（二十五）决战（肖恩·坦布尔，III）

    肖恩一路奔向城堡另一端的密道，马休、简和西尔斯围在他的前后，紧握着手中的兵器。
    一路上，他得以目睹其余团员仍在英勇奋战的身姿。
    艾萨克将骑士们尽量收拢在一起，组成坚固的阵列，抵御着敌军的攻势。皮尔斯正与一名使用战斧的男人交战，两人的武器急速交击，迸出脆响和火花。凯茜挥舞着那柄被她叫做‘乌梅’的双手剑，将好几名佣兵挡在通道之外。
    他努力将每一个人的身影记在心中，却不敢多去看他们几眼，害怕自己会忍不住留下来。巴拉克没有出现在他的视线当中——这或许是幸运，但不会所有人都如此幸运。
    传说中的剑士，再加上摧毁了城壁的那个人，当他们出现在这片区域时，这场战斗就将迎来终末吧——以骑士团的失败为结果，肖恩如此认定着。
    他想起之前看过的传闻。《旅团》曾经的足迹遍布整个大陆，留下大量传唱至今的故事。故事中的他们强大、公正且善良，将许多纷争化为无形，解救无数人于苦难当中。而正是原本属于那个团队的男人，此刻作为帝国的剑，亲手断送了黑鸦骑士团的未来。
    毕竟是二十多年前的历史了，肖恩有些悲哀地想着，或许，人总是会变的吧。
    他来到堡垒深处，推开通向密道的木门。狭小的房间中，一名老人正等待着他。
    老人的脸上带着深深地疲惫。大概是伤势仍未痊愈，他未曾参与这次的战斗。
    “你来了，肖恩。”老人看向眼前的金发男人，缓缓说道，“看来你已经明白了，你所要背负的责任。”
    “祭司长。”肖恩点头向老人致意，“请和我一起离开吧，我需要您的智慧。”
    老人摇了摇头。
    “那样的话，我只会成为你的拖累。”他轻叹一声，但口气不容置疑，“我在这里等你，只是为了带给你一句话。”
    “这几天，我一直在想，是神遗弃了我们，还是我们惹怒了神明，或者，还有第三种的可能？”老人的语速很慢，“大约三十多年前，我的祈祷还能够得到她……得到母亲的回应，但不知从何时起，我就无法再听到她的声音了。”
    肖恩愣住了。
    他今年四十九岁，加入骑士团二十七年，却从未听老人说起过这件事。他本以为母亲只是不愿干涉凡世，毕竟骑士团的史书中，与母亲切实沟通的记载屈指可数。但从老人的话来看，或许其中还有其他的隐情。
    ——他想起一天前，艾萨克于会议之后，对他说的那句意味晦涩的话。
    “或许并不是母亲遗弃了我们，而是……当她需要我们的时候，我们抛弃了她。”
    “我本应将这一切更早告诉你……”穆尔喘了口气，“但那时你刚刚成为团长，为了避免引起不必要的担忧，我将此事隐瞒了下来。现在看来，那时的我……或许做出了错误的选择吧。”
    “不，祭司长。”肖恩柔声说，“不要为过去而自责，何况，您做的未必有错。”
    “谢谢你。”老祭司长用那根已经不再具备力量的长杖拄着地面，努力站起身来，“无论如何，我绝不相信，曾经如黑夜般温柔的母亲，会亲手下达毁灭我们的谕示。所以，肖恩……记住这件事，或许有一天，你能够确认真相。”
    肖恩默默地点了点头。
    “那么，骑士团的未来，就托付给你了。”老祭司长穆尔越过他，缓缓向外走去，“年轻人们都在战斗，我也不能输给他们啊。”
    老人的身影消失了。肖恩深呼吸两次，将老人之前所说的话牢牢记在脑海当中。
    他来到房间角落，和西尔斯合力推开一块凸起的石板，露出通向下方的密道。西尔斯率先跳入其中，他紧随其后，简和马休则走在最后。
    密道阴暗而潮湿，不时有水从头顶滴落下来，让脚下的石板变得湿滑。西尔斯点起照明的神术，四个人尽可能放轻声音，在通道中快步前行着，谁也没有开口说话。
    通道是一条略微向下的缓坡，大约四、五分钟后，一块竖起的石板出现在通道的前方。
    “我先去看看，团长。”西尔斯压低声音说，“没问题的话，你们再出来。”
    “不。”肖恩冷静地回绝了他，“这一情况下，当然要由最强的人——”他指了指自己，“打开一条通路才行。”
    肖恩确定那个男人不可能漏掉这里。他们唯一的机会，是对方等待已久，因而有些松懈之际。当然，也可能对方轻视了他们的实力，不过肖恩对此不抱期望。
    “El、vensa——”
    他用左手缓缓抚过剑身，低声吐出代表着‘风’的咒文。那咒文源自艾尔纳语，这并非必要，而属于一种传统。因为将魔法带给第二纪元的文明社会的，据说就是两千年多前的艾尔纳人。
    黯淡的青光一闪即逝，肖恩回过头，对跟随他而来的三名骑士使了个眼色。
    “我来破开敌人的埋伏，你们随后跟上——”
    他们点点头。肖恩凝下心神，一脚踹开石板，纵身跃出密道。
    下一秒钟，耳边传来锐利的破空声。风的魔力强化了他的感知和反应，令他足以瞬间确认当下的情势。
    他反手挥出长剑，与一柄弯刀相碰。弯刀传来的力道有些超乎他的想象，但他的爱剑‘白牙’亦非凡品，还不至于被一刀砍断。
    他平过锋刃，沿着刀身一剑横削。附加魔力的剑锋足以削金断玉，如果对方继续向前，这一剑就能带走对方一条手臂。
    对方反应同样很快，肖恩感觉手上传来的力量瞬间加强，而后消失——攻击者已经退了开来。肖恩听到他啐了一口，似乎是名男性。
    四周隐约围着数个人影，距离大概五米。他选定一个看起来身材瘦小的，身躯化作一道疾风，一剑突刺对方的咽喉。
    另一侧有什么呼啸着向他扑来，速度甚至还在他之上。他连忙回身举剑，却感觉自己仿佛被一座山砸中，整个人倒飞出去，摔落在数公尺远的山坡上。
    趁着这几秒钟的空隙，余下三名骑士跳出密道，围拢到他身边。借着西尔斯手中的光芒，肖恩第一次看清了伏击者的外貌。
    伏击者一共四人。一名身披重甲，体形壮硕的贝隆人，也是最初向他挥刀的那名男性。一名握着比身体还高的漆黑大剑，双瞳似乎散发着幽光的年轻女性，刚才重若山岳的一击正是来自对方。
    如果说那两人还算得上战士，余下的两人显然更加特别。其中一名是全身覆盖着银白色金属的人形，肖恩在心中祈祷那不是传说中的秘银魔像——当然，体型看起来是小了点。
    而最后那人一身轻便衣装，没有着甲，身材娇小，粉色的柔顺长发随着夜风缓缓摆动。她看向肖恩的目光中带着隐约的好奇，加上若有若无的沉静气质，就像是个未经世事的大小姐一般。
    伏击者没有继续进攻，而是谨慎地盯着肖恩等人。几名骑士低声交谈着，刚好能让肖恩听到。
    “团长，我们几个拖住他们，你赶紧离开吧。”
    “不、对方只有四个人，拦不下我们，我们从一个方向突击出去！”
    “或者干脆击败他们，四对四，有团长在，我们可是不会输的——”
    肖恩爬起身，低着头思索对策。方才的一击令他全身仿佛散了架，好在似乎没有伤到筋骨。
    金属人和那名少女尚未出手，无法确认对方不具备远程攻击的手段。如果打算击败对方，或许最好的方式，是佯攻其中一人，然后等拿巨剑的那名女性前来救援时，转而围攻对方——
    “喂，咱说啊，别嘀嘀咕咕的呐！”
    不知何时，手持巨剑的女性佣兵已经站到他们前方，不足三米的距离。
    她劈手将一个物件丢向肖恩，金发男子下意识的挥出剑，将那东西斩为两段。
    分成两半的物件落在地上，肖恩低头看去，那似乎是一只，皮制手套？
    ……这是什么鬼？
    他隐约想到了一个失落已久的传统。可目前情势下，这实在有些异常，让他全然不敢确定。
    “汝是个挺有名的骑士呗？”清脆的女声说道，“那么，汝和咱，一对一决斗，如何？”
    肖恩不由得抬头看去。那双晶亮的眸子中充满战意的火焰，他突然明白，对方是认真的。
    “传统好像还有不少仪式，但太麻烦了，还是算了呐。”声音继续着，“如果汝赢了，就让你们离开！如果咱赢了，你们就死在这里，足够简单呗？”
    “所以，”年轻的女战士咧开嘴，露出仿佛看到猎物的笑容，“汝，可敢接受咱，来自莉莉诺诺团的，莉莉·诺诺的挑战呐——！？”