（三十一）委托（尤菲·斯坦米兹，V）

    “如果他们去教授生命和生物相关的学科，学院肯定会很欢迎的啊。”琳如此感叹。
    她试着劝说过对方，可惜得到了「尚无打算离开森林」的回应，令她好一阵失望。
    “别着急。”尤菲这样安慰她，“世界在不断改变，或许再过一阵子，不同种族间的交流，会比现在密切的多——我们肯定能看到那一天的啦。”
    毕竟按照巫师们的理论，那是顺理成章的事情——技术和文化的积累，最终将引发社会形态的大幅进步，而随之而来的，就是大陆上，以至于各个「晶壁系」之间的沟通，会远比现在容易和频繁。
    源自艾尔纳人的古代诗歌中，上一纪元末期的艾尔大陆，似乎曾接近过那样的形态。据说他们能够制造出翱翔于天际的巨大舰艇，而大规模穿越晶壁系所用的远航船也已设计完成。只可惜，他们选择了将力量施与同一片大陆上的其他族类，而那最终带来了父亲的震怒，以及摧毁一切文明的天罚。
    希望这个纪元，能有一个更好的结局。尤菲心想。
    ……
    而后，在这座名为白松的小镇，莉莉诺诺团所停留的第九天傍晚，莫迪洛拉和来自金穗城的援军，终于抵达。
    其中最为显眼的是一支阵容齐整的骑兵。他们穿着银光闪闪的全身甲，铠甲外披着银白色战袍，其上绣着金色的橡树和百合花——橡树是艾尔纳人的象征，而花朵则意味着他们属于金百合骑士团，王国的核心卫队之一。
    他们手执寒气逼人的长枪，长枪通体呈银白色，枪柄上雕刻着数条藤蔓样的花纹，用以防滑的同时，也让长枪更像是一件精美的艺术品。枪尖下方挂着银色的旗帜，随着他们的步伐迎风飞舞，展现出数量不等的银色花瓣——那代表着每一名卫队战士立下的卓越功勋，是他们英勇过往的记录。
    他们的坐骑是通体雪白的魔法生物，光滑如缎子般的皮毛散发着微光，头顶正中生有一支锐利而优雅的单角。那支独角是它们的魔力之源，传说通过简单的接触或者服用其制成的粉末，就能驱除毒素，治愈疾病，或者让伤口迅速愈合。
    这一传言是否真实，尤菲尚无法得知——还不用说，贩卖或服用独角兽角制品，是让艾尔纳人深恶痛绝的行为，通常得不到什么好的下场。然而她确信，街头巷尾流传着的，所谓独角兽只会对纯洁少女效忠的说法，纯粹是无稽之谈。独角兽的确是具备高等意识的生灵，也确实会挑选自己的骑士，但和少女什么的毫无关系。
    这就是艾尔纳人最为优秀的军队之一。除了具备出众的战技和勇气，他们全身的装备也价值不菲。铠甲和长枪的材料中混入了轻盈而坚韧的秘银，并用魔法让铠甲更加坚固，长矛更为锋锐。据说他们还佩戴着能够防御或减轻各类魔法攻击的护符，搭配上对于魔法具备抵抗能力的秘银铠甲，寻常巫师也难以重创他们。
    他们身旁，还有另外两支看似松散的队伍一同前来。比起大约百余人的金百合卫队，他们每一支不过十几人，形容和打扮也差别甚大。
    右侧的队伍一部分人披着皮甲或链甲衫，还有些则只套着柔软的麻布短衣和短裤，露出光洁而健康的肌肤。莫迪洛拉就在那一队人中，脖颈上光洁的珠子格外显眼——她似乎有些困倦，身旁的艾尔纳男性不断叽叽咕咕地和她说着些什么，她也只是有一句没一句的应着。
    他们的腰间或背后挂着简单的武器，然而那根本不是他们主要的作战手段。作为自然使者，他们能够化形为强大或灵巧的野兽，乃至具备各种独特能力的魔法生物。如同安珀莉化身的白熊，或是莫拉化身的幽影巨狼，均具备着以一敌十的强大战力。而化形为敏捷鸟类的自然使者，也可以用普通鸟儿数倍的速度翱翔于高空，是目前大陆之上最快的信使。
    左侧的队伍打扮则相对统一。他们穿着轻便的银白色长袍，袍子的下摆随着他们的步伐摆动，露出数量不等的银色滚边。他们握着橡木的长杖，还有些人戴着朴素的木制手环，除此之外，身上没有任何像是武器的物件。
    那是艾尔纳人的巫师团。这些强大的施法者通常都呆在自己的居所，利用自己悠长的寿命研究和改良现有的秘术。艾尔纳人对他们充满尊敬，王国亦是赋予了他们各种优渥条件和豁免权，只有女王陛下可以直接调动他们。好在他们除了研究以外，并没有太多野心，而对于王室的尊重，让他们再接到命令后迅速抛下手中的工作，随着队伍来到这里。
    尤菲望着那支混杂的队伍，心中略微安定。一次性派出这种规模的援助，意味着王国对于这里发生的事情相当重视。这显然是件好事，具体威胁不明的情况下，潜在的力量越大，发生无法掌控的危机的可能性就相对越小。
    援军队伍停在广场西侧。位于三支队伍前列，三名似乎是领队的艾尔纳人和莫迪洛拉先后离开队列，向尤菲一行人靠近。莫拉揉了揉眼睛，打了个哈欠，走到安珀莉身边，搂了搂她的肩膀。
    “好困……我回去睡觉了啊，安珀……”话音未落，她就摇摇晃晃地转过身，向广场西南侧走去，“消息已经告诉希琳菲尔了，等有结果了再叫我，晚安……”
    “辛苦她了呐。”莉莉感叹道，“刚刚从那种环境离开，就要马不停蹄地敢去求援——”
    安珀莉哑然失笑，“她才没累着呢，说实话，我都弄不清楚她一天到底要睡上几个小时……在幽影界睡了整整半年还没睡够，现在还要接着睡！”艾尔纳女性对着天空翻了个白眼，“而且她只要睡着，就会让其他人丧失对她的注意力——几年前她被一伙豺狼人抓住，结果等我找到她的时候，你猜什么？她就被捆着躺在一边呼呼大睡，而那伙豺狼压根就忘掉了她！”
    莉莉目瞪口呆，琳不禁笑出声来。尤菲眨了眨眼睛，不敢确定安珀莉所说的话有几分夸张。某种意义上，能够成为她的朋友，恐怕有着某些出人意料的地方……也很正常吧。尤菲腹诽着。
    “感谢你们帮助了艾尔纳一族，或许也挽救了宁静之森的命运。”代表着自然使者序列的艾尔纳女性在她们面前站定，及腰的长发扎成一束搭在肩头，更显出她的优雅，“我是希琳菲尔，王国的三位元帅之一，这一次行动的负责人。接下来的事情，或许还要麻烦你们继续协助了。”
    “阿斯塔纳，金百合卫队，中队指挥官。”身披铠甲，头戴银盔的男性战士开口道，“我们将负责排除一切危险的敌人，请不必多虑。”
    “伊塞斯，王国一等巫师，有所打扰了。”说话的人披着的银色长袍上绣着四道滚边，尤菲注意了一下其余的巫师们，都只有三道或者更少的银边。这名艾尔纳人的声音和面容都偏向中性，少女一时间无从断定对方的性别为何——当然那不是重点，“能麻烦你仔细描述一下附近的情况，还有之前的发现吗？我们的时间恐怕不算太多。”