（四十四）计划（尤菲·斯坦米兹，II）

    众人轻轻击掌，随后向着自己的目标位置，分头出发。
    她们考虑过将炎魔引诱出来，由哈特伏击，将其击杀或放逐的战术，但最后否决了这一计划。杀死炎魔绝不容易，更重要的是，哈特与炎魔的交手中，其余人恐怕难以插手——这样一来，就回到了一对一的状况，而这种战斗，已经有过一次失败的前例。
    如果这一次无法成功，就算是炎魔，也不可能再轻易上当。换句话说，她们只有一次机会。
    她将身躯与遍布空气的魔力融为一体，小心地向研究所的下方前进。这是哈特以火元素界精灵的身份，暂时授予她们的契约之力。只要在拥有火焰，或火元素魔力密集的区域，她们就可以隐形和快速移动，并增强部分秘法术的威力。
    恶魔为了达成仪式而造就的‘副产品’，反而方便了它们的‘敌人’，这大概算是因果循环吧。
    从白色理石的狭长旋转楼梯上无声无息地飘落，穿过紧闭着的大门，研究所底层——即曼图尔说过的，通向「镜之界」的天然门扉，就此展露在她的眼前。
    那是一个异常广阔的地下空间，整体呈四边形，边长至少有数百公尺，高度也不低于二十公尺。它的四壁均是光滑的天然流纹岩，似乎是直接从岩层中开凿而成，历经数百年，仍然看不出太多破损的痕迹。
    无数金色的古老文字镶嵌在每一面墙壁之上，它们有些用于加固这个地下空间，有些则是恒定的监测阵法，用于对这里发生的每一丝细微变化，进行详实的记录和统计。地面上散落着许多大小不一的魔法装置，最大的一个直径足有几十公尺，可惜已经残缺不全。
    尤菲认出，那是用于记录魔力属性变换的仪器——巫师们曾认为，魔力在离开物质界又返回时，其内部结构会发生变化。不过，最新的理论则认为魔力不存在属性，而是附着在上面的某些‘信息’，让它们的性质产生了改变。
    曼图尔在笔记中提到，这个研究室的主要目的，就是为了解析「镜之界」的原理，并将其实用化。看着这片称得上宏伟的空间，少女能够想象，当年以曼图尔为首的白塔巫师们，在这里花费了多少心血。
    她屏息凝神，缓缓飘向房间深处。一股比炎魔更为庞大，压迫感极强的力量盘踞在那里，让她不由得心跳加速。空气泛着黄绿色，除了火元素的气息，还带着浓厚的腐臭，以及足以对人类致命的有毒气体。
    尽管尚未真正降临，恶魔领主的威势已经渗透到这片空间当中，缓慢改造着周围的环境。
    如果现在是在走路，然后一不小心绊倒，大概不太有趣。这样想着，她就觉得所谓的深渊领主，似乎也没那么可怕了。
    “法卡斯。”一个沉闷的，仿佛带着气泡的声音突然响彻空间，她连忙停下脚步，“先锋部队的探索情况如何了？”
    “弗雷格斯殿下。”回答者正是那名炎魔，尤菲轻易地辨认出它低沉的声音，只是语气恭敬了许多，“先锋军已经占领整个空间，不过仍没有找到离开的手段。一切只等待您的降临。”
    “哼……那个该死的家伙果然留了后手。”声音听起来并不开心，“早晚的事罢了，既然它夺走了我的沼泽，我便要毁灭它的故乡！就让我看看，这尺寸之地，要凭什么挡住我的大军！”
    换言之，这名深渊领主，实际上已经算不上‘领主’了么，尤菲好笑地腹诽着。
    此外，它在话语中指认，这里是夺取其领地之人的故乡——夺取一名恶魔领主的权力，可不像篡夺一个国家的王位那般简单。到底是谁达成了这样的伟业，如何做到的，又是为了什么目的呢。
    “还有。”弗雷格斯的声音继续着，“和那个叛徒相关的家伙，都找出来了么！我可不想再看到任何意外发生！”
    “已经确认，并全部处决了，殿下。”炎魔回答道，“请放心，他们只不过派进来几只弱小的虫子，根本不足以干扰到您的计划。”
    虫子显然是指的她们。这样一来，制造出外面那片混乱的，反倒成了给她们传递消息的‘友方’。如果说，那名‘叛徒’与夺取弗雷格斯领土之人有关——这个可能性很高，那他的目的，就显得更加扑朔迷离。
    无论死后或生前，成为各系天族——即居住在上层界，倾向善良的异界生物者，偶尔还会挂念自己的故土，并在必要时伸出援手。堕落成恶魔或魔鬼之徒，则通常对于故乡没有任何好感。新任的那名深渊领主，是单纯想要干扰弗雷格斯的计划，将艾尔大陆留给以后的自己，或是……因为某种原因，真心想要帮助这片大陆？
    这一切在目前都没有确切的答案。但尤菲相信，随着时间的推移，她自然可以找到真相。
    深渊领主满意地咕噜一声，合上嘴巴，让空间中恢复平静。少女又等待了一段时间，估计其他人已经完成准备后，闭上眼睛，小心地将魔力感知延伸向远处。
    一只漆黑的巨大利爪从地下凭空冒出，攫住炎魔的脚腕，夺取它的力量。这是她融合埃达的躯体碎片后，新掌握的技巧。既然她可以将生命的神力赋予他人，那么反其道而行，制造出生命的‘真空’，自然也可以办到。
    通过延伸开的感知，她‘看’到一个庞大的蛤蟆头颅，仿佛镶嵌在房间中部的地面上，只露出眼睛、鼻子和宽阔的嘴。那对鼓胀的眼睛转向下方，打量着前方的空间。
    “你这蠢货！”弗雷格斯怒吼道，“这就是你说的虫子！？——给我干掉它！”
    伴随着恶魔领主的咆哮，音波有如实质般横扫过整个房间。地上的设施残骸被扯成碎片，再抛向空中，七零八落地砸向墙壁。被魔法加固的四壁都有些无法承受，金色符文忽明忽暗，岩石的粉尘从天顶簌簌落下。
    尤菲感觉周围的火元素瞬间一空，下一刻，音波如同一道铁板击中她的身体，将她拍到二十多米开外的墙壁上。