第二十三回 安顿

    听说了王典史家的难处，吴茱儿认为铺面有了着落，便放心地离去了。
    她到城外的茶棚与陈二碰头，吃了一碗阳春面垫肚，末了从牛车上翻出个水囊，叫茶小二给她灌满，又包了两个馒头带走，多给了几个铜板。
    陈二奇怪：“不多远就到家了，花这冤枉钱作甚。”
    吴茱儿笑笑：“昨天我在郊外林边看见两条野狗，断了腿怪可怜的，等下拿去喂它们。”
    陈二张张嘴，又把话咽了回去，心说她浪费粮食，人都吃不饱，可怜两只畜生干什么。
    牛车跑得慢，路上颠簸不提，到了一条小路上，吴茱儿叫了停，拿着水囊和馒头跳下板车，对陈二说：“二叔在这儿等等我，我去去就来。”
    陈二看着她一头钻进路边的乱树林子，不放心地冲着她背后喊道：“别跑远了！”
    “晓得了！”
    吴茱儿进了林子，寻着她昨天在树上刻下的记号，不一会儿就找着了那个土坑。她将土坑上面覆盖的树枝和杂草拨开，阳光挥洒进来，一股骚臭气味扑面而来，露出陷在坑底狼狈不堪的一男一女，正是王婆子和甲二。
    二人手脚被捆，裤腰带缠着嘴巴，爬不出来更喊不出声，就在这土坑里熬了一夜，屎尿都拉在裤裆里，衣衫褴褛蓬头垢面，拉出去都能冒充乞丐了。
    乍一见光，两人先是觉得刺目，流了两泡眼泪才看清楚蹲在坑边上的吴茱儿，顿时激动地摇头晃脑。
    “唔唔！”
    吴茱儿只要一想起她一家三口差点被他们两个害死，就一点不觉得他们可怜了。鬼大侠将这两个畜生交给她处置，她没法儿杀了他们，只能给他们一个终身难忘的教训。
    把他们关在这里，一是防着他们回到江宁恶人先告状，二是防着他们再起歪心思。
    “你们别害怕，我不会叫你们死在这儿的，”她好心地告诉他们：“再过两天，我正事办完了，就把你们放出来。”
    说着，她伸长手拽下了甲二嘴上的腰带，拧开水囊，叫他仰头。
    甲二顾不上求饶，张大嘴巴接水喝，王婆子见状，急忙凑上前去，挤到他身上，也仰起头想喝水，可她嘴巴堵着，一滴都没接到，甲二气急败坏地用头撞了她一下，破口大骂道：
    “臭婆娘，滚一边去！”
    “唔！”
    吴茱儿干脆也解了王婆子的嘴，就听她扯着破锣嗓子骂了回去：“个小瘪犊子，老娘和你拼了！”
    两人捆手捆脚，只能用头顶，用牙咬，活像两只蛆虫在扭打。
    吴茱儿蹲在坑边，托着腮帮子看了一会儿热闹，从怀里掏出一个馒头，在他们眼前晃了晃：“你们还有力气打架，看来是不饿，这馒头不吃也罢。”
    两人瞬间就分开了，仰头盯着她手里的馒头，眼睛里直冒绿光。
    “不许抢，你一口，她一口，谁抢就没谁的。”
    吴茱儿警告过后，就把馒头掰成一块一块，分别喂给他们，水也是一人一口，王婆子和甲二谁都不敢再争抢。
    喂完了最后一口，吴茱儿拧上水囊，拍拍手上的碎屑，又要将他们的嘴堵上，两人一边躲闪，一边求饶——
    “小姑奶奶，你就放过我罢，再呆一晚上，老婆子命都没了。”
    “别理这个疯婆子，吴娘子，你放了我出去，我保证听你的话，你去哪儿我就跟去哪儿，绝不会再使坏了！”
    任他们两个磨破嘴皮子，吴茱儿只是摇头道：“错信你们一次是我傻，再信你们第二次，那我就是头猪了。你们乖乖听话，我明天还给你们送吃的，哪个不听话，就等着明天饿肚子吧。”
    一番威胁，彻底叫两人死了心，老老实实地让她拿腰带绑住了嘴巴。
    吴茱儿将坑顶重新盖好，免得深山里的野狼真地跑出来发现了他们，把他们给吃了。
    “我走了，你们好好睡一觉吧，若是睡不着，那就好好想想，你们为何会有今日的报应。”
    吴茱儿丢下一句话，小跑着出了林子，留下王婆子和甲二悔不当初。
    ***
    回到宝山镇，太阳还没落山呢，陈二去地里送牛，吴茱儿满载而归，芳丫娘俩就在她家照看二老。
    “我回来了，芳丫，快来瞅瞅我给你带了什么好吃的。”吴茱儿拎着大包小包进了门，芳丫第一个围上来，看见她满手花花绿绿的小玩意儿，高兴地又蹦又跳。
    “茱儿姐，这是什么呀？这个能吃吗？哪个是给我的？”
    吴茱儿将一堆东西搁在桌上，摸摸她脑袋道：“都是给你的。”这些吃的玩的用的，她得到过一回就满足了，带又带不走，不如都留给芳丫，叫她也尝尝这份欢喜的滋味儿。
    “真的呀？”芳丫难以置信地瞪圆了眼睛，见到她点点头，再看看桌子上那一堆，嘴巴一下子就咧到耳朵根了，笑着笑着，突然就挤出两眼泪来，抓起一只布老虎，搂在怀里，吸溜起鼻涕。
    芳丫她娘立在堂屋门口，瞅着自家闺女高兴坏了，悄悄也抹了下眼角。
    等到陈二回来，捎了一斤猪肉，一条大鱼，又在自家地里薅了几把青菜，催着芳丫她娘去灶房烧鱼炒菜。
    都说人逢喜事精神爽，吴婆婆缓过一口气，今天又喝了两碗药汁，居然可以下地走路了。吴茱儿打算明日进城带上吴婆婆，寻一间有名的医馆给她诊治诊治，最好是能把病根儿给除了，以前没银子用不起人参鹿茸，现下可不愁这个。
    晚上吃了一顿热乎饭，有酒有菜有肉，连着吴老爹都被吴茱儿允许喝上两口酒。吴茱儿提起典史家有间铺子要卖，吴老爹满面红光地拿筷子敲了敲碗沿儿，说道：
    “双凤桥边上可是好地儿，得看那铺面多大，若有两间屋，最好带个后院，咱们两家人都能搬进城里去住，到时就开一间杂货铺子，不愁没客人。”
    陈二憨憨一笑，道：“这个您懂，都听您的。”
    芳丫她娘忙着点头，“到那时候您就做个掌柜的，叫二郎跑堂子，我给你们做饭洗衣裳，婆婆就安心养上几年，说不得这病就好利索了。”
    有了盼头，两家人如今倒真成了一家人，齐心齐力过好日子。
    吴茱儿看在眼里，抹掉心头最后一丝不舍。
    ......
    次日，依旧是陈二套了牛车，拉上吴茱儿还有吴婆婆，一起去了县城。
    进城后，吴茱儿先将吴婆婆送去医馆，找到当地一位颇有名望的老郎中看过。结果好坏参半，吴婆婆是早年积劳成疾，因此气虚体弱，加上拖得年月太久，要想除病根难了。但是今后好好休养，调理阳气，兼着服上半年的补药，就会有所好转。
    老郎中当即给开了两张方子，吴茱儿痛快付了银子，先抓了半个月的药，回去煎服。
    出来医馆，陈二背着吴婆婆先找处阴凉地方休息，吴茱儿跑着去了王典史家。
    日上三竿，门上婆子好不容易等见她来，连忙让进门里，吴茱儿这回学了个机灵，偷偷往她裤腰缝里塞了一小块碎银子，小声打听道：
    “大娘，我那事儿说的怎么样了？”
    婆子捂紧了腰带，眉开眼笑冲她直点头，凑到耳边道：“你只管进去，听我说的，那铺子太太打算一百二十两银子就卖了的，张口要是高了，你就跟她哭穷，别忙着点头。”
    吴茱儿心里有了数，来到后院见了宋氏，不慌不忙问道：“太太可有准信儿了？”
    宋氏不知道门上婆子早就说漏了嘴，还冲她打马虎眼：“可叫你逮着了，再没有这样的好事儿，我娘家兄弟，在双凤桥那边有一间敞亮的门市空着，里外两间屋，连着一起后院儿，还有三间平房，地方又宽敞又得劲，若不是你正好求到我这儿，赁出去收租子也使得。”
    吴茱儿赔笑，奉承道：“太太慈悲，怜悯我一家老老小小，这铺子就说给我罢，就不知盘下来要多少银两？”
    宋氏端起茶盏抿了一口，说出个数来：“一百五十两，不能少了。”
    论起讨价还价，吴茱儿可是最拿手的，一面哭穷，一面求情，三下五除二就将价钱落了回去，果然说到一百二十两银子，看到宋氏变了脸色，她就没再往下拉扯，一口定了。
    “烦劳太太差人带我到铺子那边瞧瞧去，若是使得，明儿我就带钱过来，咱们到保长那里换了地契，这事儿就算定了。”
    宋氏这才露了一丝儿笑脸，点点头，喊了一声门外，叫的还是门上那个婆子，领吴茱儿去认认门儿。
    出了宅子，吴茱儿又冲婆子道谢，那婆子得了好处，主家解了燃眉之急，总算是皆大欢喜。
    （小剧场——
    小鹿子：呜呜呜......
    作者：哭什么？
    太史擎：哼。
    作者：这都是怎么了？
    吴茱儿：两天没出镜，憋的。）