277

    “我拿不准它们是不是在冬眠，”在保护神奇生物课上，海格告诉在南瓜地里瑟瑟发抖的同学们说，“我们不妨试一试，看它们想不想束脚……我们把它们安顿在这些箱子里……”
    现在只剩下十条炸尾螺了，显然，他们互相残杀的欲望并没有彻底根除。如今它们每条都接近六英尺长。它们厚厚的灰色保护层，它们胡乱摆动的有力的腿，它们不断爆炸喷火的尾巴，还有它们的刺和吸盘，所有这些加在一起，使炸尾螺成为了霍格沃茨学生们见过的有史以来最令人恶心的东西。同学们无精打采地望着海格搬出来的大箱子，箱子里都铺着枕头和毛茸茸的毯子。
    毫无疑问，炸尾螺压根不会喜欢这些的，就如同当初送走诺伯——就是那头挪威棘背龙，海格在箱子里塞了一个玩偶，他认为那是诺伯最喜欢的玩具，可还没离开霍格沃茨，它就被诺伯撕碎了脑袋。
    “我们把它们领进去，”海格说道，“然后再盖上盖子，看看会出现什么情况。”
    结果，他们发现炸尾螺压根不冬眠，而且不喜欢被人塞进铺着枕头的箱子，盖上盖子。很快，海格便喊叫起来，“别紧张，别紧张！”
    因为炸尾螺在南瓜地里横冲直撞，地里已经洒满了冒着青烟的箱子碎片，大多数同学都已经从后门逃进了海格的小屋，把自己关在里面。
    赫敏和哈利、罗恩则是和其他一些同学一起留在外面帮助海格。他们齐心协力，总算制服了九条炸尾螺，把它们捆了起来，但他们也付出了惨重的代价，身上被烧伤和划伤了无数处。
    （哈利和赫敏信誓旦旦地向海格和罗恩保证道：哪怕是和火龙搏斗他们都没有收到这么惨烈的伤口。这话罗恩很赞同，但海格羞愧地低下了头。）
    最后，只剩下一条炸尾螺了。
    “哎！别吓着它！”当哈利和罗恩用魔杖朝着炸尾螺喷射火星时，海格喊道——炸尾螺恶狠狠地朝他们逼近，背上的刺拱起来了，微微颤动着——“用绳子栓住它的刺，它就不会伤害别的炸尾螺了！”
    “是啊，我们可不愿意发生这样的事情！”罗恩生气地嚷道，这是他和哈利退缩到海格小屋的墙根底下了，仍然用魔杖的火星阻止炸尾螺靠近。
    “好啊，好啊，好啊……看起来确实很好玩。”
    丽塔·斯基特靠在海格菜园子的栅栏上，看着这一幕闹剧。她今天穿着一件厚厚的洋红色长袍，紫色的领子是翻毛皮的，那只鳄鱼皮手袋挂在她的胳膊上。
    炸尾螺把哈利和罗恩逼得走投无路了，海格扑过来压在它的身上，把它制服了。它的尾巴后面喷出一团火焰，把旁边的南瓜苗都烧焦了。
    “你是谁？”海格一边问丽塔·斯基特，一边把一个绳扣套在炸尾螺的刺上，系紧了。
    “我叫丽塔·斯基特，《预言家日报》的记者。”丽塔回答，满脸笑容地望着海格，嘴里的金牙闪闪发光。
    “好像邓布利多不允许校外记者进入学校？”海格微微皱着眉头说，一边翻身从压得有点变形的炸尾螺上下来，用例拖着它朝着它的同伴们走去。
    丽塔好像根本没听见海格的话。
    “这些迷人的动物叫什么？”她问，脸上笑得更加灿烂了。
    “炸尾螺。”海格粗声粗气地回答。
    “真的吗？”丽塔说，一副兴趣盎然的样子，“我以前从没有听说过……它们是从哪儿弄来的？”
    哈利注意到海格的脸涨得通红，哪怕是被精心地打扮过，也无法掩饰他脸上的红润。
    但这话显然也让赫敏和哈利意识到一个很严肃的问题：海格究竟是从哪儿弄到这些炸尾螺的？显然不是什么正经途径，说不定还要牵扯上走私和黑巫师。
    赫敏只好赶紧岔开话题，连忙说道：“它们很有趣，是不是？你说呀，哈利，是不是呀？”
    “什么？噢，是啊……哎呦……很有趣。”哈利被赫敏踩了一下脚，支吾着说道。
    “格兰杰小姐！”丽塔低声惊叫了一声，“刚刚我还在回顾你在第一项比赛中精彩的表现，实在是太令人钦佩了。”
    “噢，谢谢。”赫敏有些不自然地说道，她认为丽塔在报道上对她的描述有些失真了：她把赫敏描述的太美好了，以至于完全不像她了，这让她有些不好意思。
    “这么说，你很喜欢保护神奇生物课，是吗？是你们最爱上的一门课吗？”丽塔转过脸来问道，后半句是问赫敏和哈利的。
    “是的。”哈利毫不含糊地说，海格满脸笑容地望着他。
    丽塔的视线转过来盯着赫敏。
    “噢，当然了，我也喜欢。”赫敏无奈地说。
    “太好了。”丽塔说，“真的太好了，教书时间长吗？不知道你愿意接受一次采访吗？关于你保护神奇生物的经验与读者分享一下？”她又问海格。
    哈利发现她正把目光移向迪安（他的半边脸颊上有一道难看的伤口）、拉文德（她的长袍被烧焦了一大块）、西莫（他正在护理几根被烧伤的手指），接着她的目光又移向小屋的窗户，大多数同学站在那里，鼻子压在窗玻璃上，看危险是不是已经过去了。
    “当然没问题，我刚教第二年，”海格说，“多亏了教授们的帮助，不然我还真是手足无措。”
    “教授们也知道这件事……你用这么……有趣的小动物作为上课的内容？”丽塔的眼神闪烁着，昂有趣味地盯着箱子里的炸尾螺。“对了，它们叫什么？”
    “炸尾螺，”海格亲切热情地说，“呃——事实上，老师们给了我不少建议，当然，爱德华曾经建议过我继续使用独角兽作为上课的内容，但我认为应当让学生继续看看不同的神奇生物。”
    “爱德华……？伦坡先生？”丽塔稍微迟疑了一下，随后问道。
    “没错，爱德华，他帮了我不少忙。”海格愉快地说，同时费力地把装着炸尾螺的箱子放好。