第九章 黎明之前

    “这位爷，这一回我们认栽了，您真要杀我们就给个痛快。”五个傩人躺在了地上，他们的四肢关节都被卸了，此刻也动弹不得。
    在他们面前的，不是旁人，正是吴府的家仆白信。
    “若是要杀你们，你们还以为能活到现在？”白信的大半身形都隐藏在黑暗之中，只有半张脸对着众人。
    白信的长相非常普通，普通到几乎没有任何记忆点，不仅他的五官是模糊的，连年龄也是模糊的。
    有时候你盯着他看久了，脑子真的会生出错乱的感觉，说这人二三十岁可以，四五十好像也对。
    “你想让我们做什么？我跟你说，让我们去杀人放火可不行……这是原则。”为首老农也不是蠢人，知道自己等人还有些利用的价值。
    白信的瞳孔转动着，饶有兴致的打量着这个老头，“当真看不出来，你还是个好人。”
    这话语里带着明显的讥讽之意，老农也听懂了，但他脸皮厚，只当做没听到。
    “不会让你们杀人放火的，两件事……第一件，你们去乡下传播剑仙吴三郎刺杀赵尔丰的故事……第二件，你去告诉乡民，川汉铁路不准备修建了，铁路公司要退钱了。”白信笑了笑，开口说道。
    “真的要退钱了？”老农的注意力却放到了铁路公司退钱这件事上。
    五年前，朝廷以修建川汉铁路的名义向百姓征收钱款，带有半强制的性质，全省的农户按当年实际收入的3%抽取“股金”，他自然也不例外。
    听到要退钱，他当即竖起了耳朵。
    “自然是真的，这几日已经有不少乡绅找官府商议此事了，估计很快就有下文了。”白信非常笃定的说道。
    ……
    “呸，什么退钱啊，还不是想把老子当枪使，真当我是傻蛋啊。”出了吴家府邸，一连绕过了好几个巷子，那老农才往地上啐了一口，满脸不屑的说道。
    “师父，朝廷退钱不是好事吗？他难道在骗咱们？”几个弟子见他如此气愤，有些不解。
    “嘿，钱入了朝廷的手，什么时候退出来过？我还真以为是出了公文要退款，却没想到只是几个乡绅去闹事，那小子无非就是想让我去鼓动乡民，一起造声势。这事是我们能碰的吗？搞不好就是造反杀头的大罪！”老农看的清楚，心中对于白信非常鄙夷。
    他们这一脉的传承，天然就能迷惑人心，易受乡民的追捧。但越是如此，他们反倒越谨慎。
    虽然偶尔会耍些见不得光的手段，但绝对不会去做杀人放火、挑拨造反的事情，否则也不能传承几百上千年。
    “师父说的是，咱们也不用理睬那人呢？反正我们人也出来了，到时候找个地方躲躲风头，想必他也找不着咱们。”有徒弟若有所思的点了点头，他们说白了也就是乡下的农人，根本不敢卷入到朝廷的是非中去。
    其他弟子也深以为然，表示赞同。
    老农没有说话，只是眼中闪过一丝担忧。他这人虽然无甚能力，却有一个优点，那就是从不把别人当傻子。那人把自己等人就这么放了出来，要说没有留后手他是万万不信的。
    唉，难啊。
    夜色漫长，不见半点月色。也不知道捱了多久，远处的天际才勉强出现了一丝蒙蒙的亮。
    五更天的时辰，宵禁刚过，街头已三三两两出现了些忙碌的身影。
    早起的小贩或是推着车，或是挑着担，找好位置后便开始架炉子烧火。此时已是深秋，五更天又是最寒冷之际，但随着一点点微弱的火光点燃，暖意便在青龙集升腾。
    等他们收拾妥当后，天也差不多全亮了。
    一些赶集的或者早起的，都会来这寻点吃的。麻辣的抄手、热腾的油茶、喷香的小面……川中人的市井美食，总是充满了鲜亮的味道。
    忽而之间，街道上的人群向两边分开，不少人举着横幅挤了过来。
    “退还铁路筹款，严惩贪官不法！”
    一群或是穿着长衫，或是穿着马褂的学生、乡绅还有部分商人联合了起来，人数超过了三百人。他们打着横幅，喊着口号，一路向着川汉铁路公司的方向而去。
    四周的百姓瞧着热闹，待问清楚的缘由之后，不少人也加入到了队伍中。
    蓉城基本上每个人都缴纳了修建铁路的钱款，等铁路通行后，人人可从中分润收益。但朝廷把钱都拿走五年了，现在连张铁路设计图都未曾看到。
    路过总督府附近的时候，游行人群已超过千人，再加上跟过来看热闹的，几乎把街道都给堵塞了。
    附近驻守的官兵如临大敌，下意识的握紧了手中的枪支，冷汗都要下来了。
    这一个处理不好，那可就是大乱子了。
    “白银一千四百万两，皆为川中百姓民脂民膏。今天必须要给一个说法，让胡峻出来与我等对峙，并交出钱款支出账本。”为首之人身材矮胖，穿着黑色马褂，正是那咨议局的副议长罗纶。
    他本人不仅是地方乡绅，更是绅班法政学堂斋务长和游学预备学堂国文教习，不少学生在他的影响下，思想开明，加入了支持立宪的队伍。这一次来总督府游行，他的很多学生也都参加了。
    罗纶口中的胡峻，正是川汉铁路的总负责人。
    “这个罗纶，真是胆大包天，当初就不该恢复他的职务。”川汉铁路公司上下都急的如热锅蚂蚁。早在一年前，罗纶就曾经向总督提过此事，但朝廷并未作理会。
    本以为事情能过去了，却没料到这人如此强硬。
    “说这些都没用，外头现在可有几千号人呢，不给个说法，他们真敢冲进来？”胡峻是一个脸色有些苍白的中年人，唇上留着两撇胡须，气质看着有些阴沉。
    铁路款项的去由非常复杂，从地方到京城的要员，恐怕有几十人参与其中，牵扯到的利益链能一直深入到宫中。他胡峻虽然说负责人，但实际又能做几分主呢？
    现在要退款，拿他的命去退吗？
    就在所有人焦虑之际，一封源自京城的电报也传了过来。