第6章 平行时空

    也许没有人会相信这世间存在着鬼神，比起相信那些虚无缥缈的东西整日来吓唬自己，倒不如活在当下，好好珍惜短暂的一生。大部分人碌碌无为，沿着先辈的脚步，从出生到死亡似乎所经历的一切都是按照别人安排好的路径走下去。曾几何时，他们想过反抗或是逃避面对的现实。然而被生活道德所束缚，坠入无尽的轮回却并不自知。好像眼睛被蒙上了黑布，推着磨盘绕着原地不停的转圈。一辈子便结束了。即便通过努力过上了想要生活，在生命的尽头依旧迷惑，这一生为何要这样活着？在每一个平行时空，做出千万种选择后，结果却是惊人的相似。是自己掌控着命运？还是命运操控着自己？想的太多，并非是聪明人。而那些穷尽一生只为探索宇宙，发现万物起源奥秘的人显得如此愚笨。比起人类最伟大的追求，大部分人则选择浑浑噩噩的度过一生。也许更在乎的是衣食无忧。然而就在人们将那场风波淡忘，揭开谜团的四十年后，夏云诺终于解脱，闭上了双眼。
    一处圣洁而明亮的殿堂内，蒙着纱巾熟睡的女人，突然睁开双目。四周顿时引发强大的气流波动，空气犹如实质般向外扩散，激起一圈圈涟漪。女人清澈而明亮的眼眸中，似有无数画面飞速略过，一闪即逝。许久过后，当泪水浸湿了薄如蝉翼的面巾，她才从往事的思绪中回过神来，那张熟悉的面容正是年轻时的夏云诺。只不过穿着有些诡异，一身金丝织锦长袍显得异常修身而妩媚，肩上的五彩流云霞帔更添一丝高贵，高高盘起的发髻上插着九根蛇形金钗，雍容中透着邪魅。两名同样穿着奇怪的女子在感知到夏云诺苏醒后，便匆忙赶来。一女手执铜镜，一女则捧着笔墨与金帖，恭敬地跪俯在地。夏云诺起身在那金帖上勾勒一笔，虽后陪侍的女子便退到一旁。紧接着她对着铜镜一挥手，镜面显现出影像。画面中有四个女孩，摇摇晃晃的，乘坐在辆马中。大批的羊群与马匹被驱赶着缓行在原野之上，他们像是在长途迁徙。
    “把那女孩定为本皇下次转生的人选。上个时空的祭品...可以开始收割了。”
    “遵命！不知泰皇陛下的转生人选，殿下可有决定？”
    “嗯！等了这么久，陛下的神体也该适应了。是时候...唤醒他了。姬诩...别让我失望。”
    夏云诺凝视着殿堂外旖旎的风光又陷入沉沉的思绪之中。一旁执镜的侍女将那名转生女孩的残影从铜镜中抽出，随即女孩头顶出现一副星图，晦明晦暗的光线将一片星辰交织在一起。侍女抬手轻点了几下，星辰的排列瞬间发生变化。随即部分星宿的光影黯淡下来，几条连接的光线也随之消失。她皱了皱眉，喃喃道：
    “殿下！一日的时间是不是有些短了？”
    不久后地球80亿人口凭空消失，人类的文明就此淹没在浩瀚的宇宙之中。新的物种与新的智慧生命继续在这颗湛蓝色的星球上繁衍生息。似乎被抹杀的一切，只不过是一场表演的谢幕而已。然而观众没变，场景没变，表演仍将继续，只是那些演员永远不知道自己原来身处舞台之上。
    似乎整个银河系中，只有一片净土尚存。那里同样有一颗湛蓝色的星球，一颗夜晚会反射阳光的小行星环绕。不过那颗小行星叫做泰星不叫月球，而且并不明亮。它旋转围绕着的湛蓝色星球中，人类文明仅仅刚踏入铁器时代。那是由于十万年前，一场恐怖的陨星坠落，撕开了星球的大气，毁灭了原本强大的文明所致。这里的人类族群似乎发展的特别缓慢，然而他们的灵魂却无比的纯净。像是受到上天的怜爱，被悉心呵护起来。
    这里所发生的一切如同被复制一般，出现在银河系中相似的星球之上。只不过那些地方的文明发展的更快速一些。像是提前模拟出这里即将步入哪儿种时代的可能性，给予决策者更多的参考与信息，而最终的选择权，握在一名嗜睡的女子手中。她又闭上了双眼。
    “月亮总这么暗吗？”
    “那当然啦！听人家说，夜晚是月神拉上了帘子。担心人们抬头看见天上悬挂的石头，害怕掉下来，所以月亮才黯淡无光的。”
    “真美...”
    “嗯...”
    兄妹二人坐在洞口望着满天的星辰神迷不已。这里的月亮即使是在明亮的时候，也看不到坑坑洼洼的表面，也许是住在山上的缘故，月亮看上去特别的大而且平整光滑。深秋的夜风带着冬日的寒意，吹的王诩一阵哆嗦。也不知是大周朝的衣服漏风？还是这里绿化的太好，亦或是每天只吃两顿饭身体无法保持足够的热量。总之很冷，特别的冷。
    不一会儿他们便放弃了夜晚流着鼻涕欣赏美景的打算，毕竟这一次没有篝火。两人围在火塘边，阿季正认真的阅读关于巫医治病方面的书简，而王诩则捣鼓着收集而来的宝贝。抱着不浪费柴火的态度，一只黑色的陶罐被架在火塘上烧煮，里面满是乳白色的湿润木屑。不一会儿便冒起白烟，王诩一脸兴奋，拿着竹片在罐中来回搅拌。烘烤的木屑渗出汁液，发出滋滋的声响。水分在蒸发，过不了多久便能证实关于油脂的猜测。突然轰的一下，陶罐的表面冒起火来。
    “呼！呼！”
    他大口大口的吹气，希望吹灭燃烧的油脂。内心的狂喜与成就感瞬间爆炸，浓浓的黑烟将对面的女孩包裹，阿季被这突如其来的袭击，呛的只能掩住口鼻，发出低沉的咳嗽声。当火焰被熄灭后，王诩如愿以偿，得到了半竹筒的树脂。他视若珍宝，将那东西摆放在石床边触手可及的地方，这才放下心来。
    “哈哈哈，哈哈哈，你怎么...搞成这样？”
    女孩的脸从鼻头向上处，一片黝黑。好似用锅底的黑灰抹过一般，那双有灵气的大眼睛还不停对着他疑惑的眨呀眨的。看上去像是蒙面的刺客，不过蒙的是上半张脸，显得极为滑稽。王诩将平日最讨厌使用的毛巾，递给了女孩。那是块鹿皮，湿水擦脸的时候总会掉毛，且手感好似猪皮一般。阿季恭敬的接过毛巾后，面露惊慌之色。
    “哥哥能背过身去吗？阿季面容丑陋，怕惊吓到您。”
    为了不让小丫头为难，王诩自然的转过身去。猜想阿季整日以面具遮挡左脸，必然是受过很严重的伤或是疾病造成的。女孩的五官看上去很端正，只是皮肤有些粗糙。还好只是个十二岁的小姑娘，好好护理一两年，兴许能出落的像个小家碧玉。越是神秘越想一探究竟，他对阿季的左脸产生了浓厚的兴趣。盘算着如何制造点意外，一睹女孩真容。第二天...
    “咦？怎么会这样...？没道理啊...”
    “爹！怎么啦？”
    “呵呵...没事，或许有外人误入了大山。”
    青年的壮汉名曰李沧，不到三十岁，在云梦山脚下以耕种几亩薄田为活。妻子是楚女芈氏，嫁给他后便随了夫家的姓，正是阿季口中的李大婶。夫妻恩爱，孕有两子。大儿子今年九岁，名叫李伯，小儿子名叫李仲还年幼，只有七岁。他很少进山，只是去年跟着阿季来过一次。女孩挖了个土坑陷阱意外困住了一头野猪，她与少主两个人也吃完于是喊着李沧一同前来分肉。路过这片树林时，李沧发现这里竟然长着几棵漆树。于是每年都会入山两次，采些生漆。生漆就是制作漆器品的重要涂料。中原之地很少能见的到，一小桶生漆拿到戚城就能换取五斗粮食，足够他们一家四口吃小半个月的。虽然夏季是采漆的最佳时机，但是那时的野兽多处于交配期，比较暴躁，独自进山是很危险的，所以才会选择入秋割漆。此时他用匕首切开树皮，划了“v”字，在下方插入一片蚌壳，又将竹筒置于下方。一旁的孩子很是好奇，用手试探那蚌壳中是否有生漆流入。
    “当心，碰到这土漆是会出疹子的。”
    听到父亲的话，小孩猛地缩回手，嘟起小嘴，不解的问道：
    “爹！为什么要采这土漆呢？”
    “这土漆可金贵着呢。涂在木头上，就不怕水了。过个百年也泡不烂。邑中有钱的大人们都用它来涂棺材板。”
    小孩认真的听父亲解说着生漆的用途。觉得好奇怪，为什么有钱人会把这么好的东西涂在棺材上呢？他将口袋中的蚌壳小心掏出递给父亲，这些蚌壳是父亲用五枚钱换来的。他从未见过这么大的蚌壳，听说是从南方最强大的越地运来的。那里有个很会做生意的大人物，还娶了天下间最漂亮的女人为妻。想想用来割漆的蚌壳，那人都想得到用来做买卖，确实是个了不起的人物。
    “阿季姐姐就住在附近，爹能带我去看看她吗？”
    “爹也不知道阿季丫头住在哪儿里，如何带伯儿去看呢？”
    李沧摸了摸儿子的头。小孩显得有些失落，他和弟弟最喜欢阿季姐姐了。因为女孩每次去他们家里，都会带些东西送给哥俩，然后讲些大山里的事情。李仲的爹娘对阿季也很好，经常帮她去戚城交换些日常用的东西。他们两家走的算比较近，只不过阿季的家主，公子蝉有些讨厌。总是欺负他和弟弟，似乎是因为前段日子受伤的缘故，所以最近比较消停，也不出来惹事了。
    “伯儿！走啦！”
    “嗯！过些天爹爹来采漆还能带着伯儿吗？”
    父亲宠溺的捏了捏儿子的脸，然后拉着孩子的小手，二人向山下悠闲的慢慢行去。待到漆树的伤口自愈，他还会再来一次，将那些生漆采集封存后，赶在入冬前拿去戚城卖掉。
    “哎！”
    李沧叹出一口气，家里现在的日子，的确过得清苦了些。和他父亲在世时，根本没法相比。不知这个冬天会不会飘起大雪？他希望不要太过难熬。为了避免意外，保证全家人安全过冬，他决定将三间茅屋好好修葺一番。再购置几匹布，让妻子缝上几床被褥。而这所有的开支似乎都指望着几日后那一小桶生漆。李沧很是忧心。
    同一时刻，阿季满脸绯红，好像喝醉了酒。初时两人都没有太在意，觉得只是天气转冷，脸蛋被寒风吹的发红而已。可紧接着泛红的地方开始长出细小的红点，而后变大扩散似有蔓延而无法抑制的趋势。阿季本就是一名巫医，自己煎熬汤药服用过后，以为病情能得到控制，不想越发的严重起来。红疹变成了脓疮并且连接成一片，继续向下扩散，至于勃颈处。短短两日，活蹦乱跳的怪力女孩就变成一副病殃殃的模样，显得无比虚弱。
    “今日你哪儿里也不准去。就怪怪躺在躺在床上休息。”
    “少主...奴婢没用...”
    “傻丫头！说什么呢？阿季！阿季...”
    阿季从口中缓缓的崩出几个字后，便昏了过去。王诩惊慌不已。无论他怎么呼唤女孩的名字，对方像是失去意识一般沉沉的睡去，只不过显现出痛苦的表情。汗珠浸湿了衣领，额前满是晶莹。
    此时阿季的脸已经不成人形，王诩坐在床边能感受到女孩身体散发出的热浪。应该是在发烧，唯一能做的，是用猪皮一样的湿毛巾帮她降温，让阿季好受一些。看着小丫头痛苦的模样，王诩满心的焦虑。
    “该不会是水痘或者天花吧？怎么办？怎么办...”
    记得小时候无意被传染得过水痘，即便是出过水痘的人，自身有了抗体在接触病人后还会长出一两个小脓包。他记得医生说过，越早出水痘对于孩子越好。若是长大了才发病，不但会留下疤痕还会危机生命。阿季的年龄显然是处于危险期的。
    他在洞中焦急的来回踱步。事情若是更糟，女孩得的是天花，那这副没有接种牛痘的身体，势必跟着遭殃。怎么办？是丢下她独自逃走？还是冒险一试？
    “哎！也没有什么好失去的了。呵呵...小丫头...你可欠我一条命啊。”
    阿季的病来的如此迅猛，吃住同在一个山洞。若是传染病，王诩不相信自己会全然无事。记得他小时候生病之时，总要挂水无意询问过医生，貌似是怕病人脱水的缘故。于是多喂女孩喝水就成了治病的关键。
    这天他守在阿季身边，每过一个时辰就喂对方喝一次水。想到病人虚弱，就将之前收集的鸟蛋，去壳搅拌混入清水后蒸煮做成炖蛋。可惜没有酱油或是香油之类的调味品，光是闻一闻就觉得腥的有些过分了。
    直至傍晚，阿季身上的红疹还在扩散，女孩的领口处隐约能看见红斑。王诩急了。很难想象若是对方就这么死掉，他又当如何生存下去？小丫头满脸的脓疮，汗水与泪水交织在一起...痛苦不堪。看的王诩心疼不已。尤其是那张面具，女孩依旧不肯摘下。也不知是好奇心在作祟，还是不想阿季太痛苦，王诩偷偷的取下了那块附着在女孩面上的兽皮。
    “云诺！”
    即便那张脸俨然已是面目全非，但是自幼与妻子熟识，这女孩的面容与妻子12岁时，简直一模一样。恍惚间，悲喜交加，泪水止不住的奔涌而出。许久过后，当目光停留在女孩左脸额前的疤痕时，只觉心如刀绞。一个诺达的“奴”字烙印其上。精致的柳眉，也被抹掉一端。疤痕是烙铁所伤，应该过了许久，不然伤口不会发白且明显凸起，好像两条蜿蜒的白蛇。
    此时他无比的确信。相信这世间真的存在着轮回。既然来到了这里，就没理由无故的结束。王诩将女子面上的脓液，涂抹在自己的手臂上。若是真的长出红疹，就只能用身体去尝试解决了。不过，以现在半吊子的医术，成功的可能微乎其微。
    直至第二天清晨，他的身体依旧没有反应。而阿季的病情似乎没有好转的迹象。红斑还在不停的扩散，已经延伸至女孩的手臂。王诩不明白，为何自己到现在，仍然没有一丝反应，至少接触过脓液的皮肤应该长出水痘才对。
    “少主...奴婢...是不是...快要死了？”
    “不会的！一定不会的。”
    “奴婢愧对少君...愧对...老夫人。”
    阿季又陷入昏迷。女孩嘴唇干裂，面色苍白。无论王诩如何为她补充水分，小丫头好像没法吸收一样，短短几天感觉清减了不少。身体上的脓包变得越来越大，脓破后，周边的皮肤继续长出水痘。似乎身体在无休止的溃烂下去。
    王诩紧握女孩的手，粗糙的手掌满是干瘪的褶皱。他站起身来，一抖袖袍。来到女孩藏匿布料的地方，那块缝补的布片，现在看来更像是一条布满线头的毛巾。里面包裹着王诩送她的青铜顶针，以及两根骨针。
    手臂被划出一道小口，鲜血立时流出。骨针的针头上沾染着一些脓液，随即涂抹在伤口上。王诩猜想，或许自己体内真的存在抗体，不然为何不被传染？就算这样做能真的染病，他也没有把握能医治好，不过是陪着对方一起死罢了。
    女孩昏迷的几日，他寸步不离。家中的清水与粮食基本殆尽，若是再这么拖下去。即便阿季能侥幸活下来，寒冷的冬季到来，他们亦是熬不过去的。之前一直消沉的混日子，想着再也回不去了，就在此处悠闲的养老，当一天和尚撞一天钟吧。然而此时他不想死，也不想眼前的女孩就这么简单的离开。阿季还很年轻，从小一直受苦，甚至没过过一天的好日子。
    想到此处，王诩拎着两个木桶，朝山洞外的溪流奔去。小溪距离山洞有二里的距离，阿季之前总在此处取水或是洗衣。他也跟着去过，只是第一次孤身前往，未免有些担心。一朝被蛇咬十年怕井绳，那头饿狼给他留下的心理阴影不是短时间内就能散去的。装满两桶水便匆忙离开，一刻也不敢多做停留。途径那片竹林时，意外发现了几颗破土而出的竹笋。真是天无绝人之路。想想深秋挖冬笋，本就是件正常的事情。于是翻开厚厚的竹叶，一时间惊喜不断。或许女孩不知道竹笋可以食用，这里的存粮够他吃很久的。欣喜过后，费劲的刨出几颗，心急火燎的归家，准备饭食。
    竹笋鸟蛋汤，一股清新的芬芳迎面扑鼻。碗中有黄有绿，看上去就有种大自然的味道。喂病人吃过饭后，王诩一连喝下几碗，腹中一阵温暖。待到擦拭完阿季身上的脓疮，王诩开始翻找关于痘疹出现的医书，不过这类病症似乎根本没有太多的记载。只有一处提及到，说是虏疮，来自蛮夷之地，十死无生，无解。
    初看时王诩被吓得面色惨白，了解过症状后才安下心来。阿季身体上的脓疮是从头部向下蔓延开来，并非毫无规律。仔细检查过女孩的手腕与下肢，更确信绝非虏疮这样的传染病。她意外的发现女孩的脖颈处与手臂上都有抓痕，显然是无法承受痛痒的感觉，用指甲抓挠所致。而那里便出现红色的斑点。显然只要控制住脓液上的细菌，不沾染到其他皮肤，病情便不会继续扩散。
    为了不让阿季乱动，他将女孩的手绑缚起来。做完家务后，趴在石床边照料。每隔一段时间用温水擦拭痘疤上的脓液，避免好的皮肤也沾染上。似乎这一做法，十分有效。不知不觉王诩迷迷糊糊的睡着了。