第152章 耳泽惨败

    正午时分，帝丘军向西行出三里后，于途中遭遇了晋军。在这并不宽广，地势起伏的河岸旁，两军相隔不到一里。同时发现对方后，各自的主帅立即勒令军队停止前进，随即派出了斥候。
    晋军的斥候十分大胆，驱使戎车距离卫军前阵两百步仍不离去。他们试探性的侦查，使得董氏门客大为不满，于是便有人开弓放箭。待斥候纵马离去，两军继续相互观望，陷入僵持之中。
    一脸骇然的董氏宗主炴在车右的搀扶下，急忙走下了戎车。董氏族人纷纷向他围拢过来。董炴虽有些心惊，但仍保持着沉稳的声音与诸人说道：
    “诸君以为，晋人何以如此势大？”
    他们虽看不清敌军的具体数量，但晋人前军之中光打着赤色旗帜的战车就排了十数列之多。很明显，若是牧邑的残兵，根本没这样的实力。
    “晋人之兵不足百乘，莫非有郑人暗中搞鬼？”
    “然也。郑人早已与晋国叛臣狼狈为奸。此番南渡河水，怕是欲图谋我南境诸邑。”
    “没错。定然是想托我卫人下水。会盟各方诸侯，再兴伐晋之举。”
    众人议论纷纷。由于外界消息闭塞，他们只能从荧泽传来的战报中，获取一星半点的信息。赵军先前不久在云梦击溃牧邑北上的叛军，想来朝歌已成合围之势。
    中行氏与范氏在北方连连败阵。此番南逃，估计是碍于共城无险可守，便想深入卫国腹地，以黄河天险据守待援，以图东山再起。
    “敌人势大，唯恐个中有诈，吾等切不可争一时之锋。”
    诸人萌生退意，董炴也不愿拿家族的命运来冒险，于是，就坡下驴道：
    “诚如卿言。此战与我不利，吾等暂且退去，待探明晋人虚实后，复起而攻之，方为上策。”
    “宗主明鉴。然我军就此离去，倘若晋人衔尾杀来，恐难全身而退。”
    他们想得倒好。然而，现实则是战车于前，大军在后，三千人拥堵在河岸旁。这里又不是宽阔的野道。即便想跑也要顾及一下，对面的敌人会不会给他们机会。
    “汝可有良策？快快道来。”
    “我观晋人未动，必是有所顾忌。不如将后军引为前军，待诸君安去之后再行撤兵。”
    董炴随即采纳了他的意见，将四千奴隶组织的后军开始驱赶至阵前。
    万万没有想到，这一举动暴露了卫军真实的战力。
    中行寅本不愿过早的与卫军交战。如今，他已是丧家之犬，只想带着族人远遁他国，离开这片是非之地。自朝歌突围后，他第一时间便向郑国求助。岂料郑侯以粮秣要挟，命他死守牧邑，并表示这一切都是楚王的意思。他得罪不起。
    很明显楚王是没安好心，想借中行寅手中的天子诏令会盟诸侯。然后，再以匡扶正统为名，除掉晋国的四大卿族，还政与晋国公室。如此一来，楚国既削弱了晋国的实力又名正言顺的将昔日霸王的称号从越国那里抢了回来，真是一举两得。
    当意识到自己可能会沦为弃子，用来拖住赵军，中行寅已不再愤慨，而是心灰意冷。他反复思量，打算强行进入郑国。趁其不备，绕过共城再借道周王畿，投靠偏安一隅的秦国。
    然而，郑国早有提防。共城与延津一带的郑军早已开始封堵驿道并驱逐流民不得入境。他自知西行无望，随后决意弃楚东逃，托庇于齐、越两国。
    为了解决粮草的问题，中行寅再次下令屠城，将牧邑洗劫一空。同时，又派出使者假意向姬舟借道。目的是为了摸清卫人的军事意图，出其不意的实行他那惊天的逃亡计划。
    由于这时的交通十分闭塞，只有城与城之间才存在较为宽大的驿道。军队若想快速通行，除了一城一城的走，几乎别无他法。妄图进入原始森林、山川大河或是泥沼烟瘴之地，冒着死亡的风险不说，光是搭桥修路估计几年也走不出来。
    好比楚国坐拥天下四分之一，但民众多分布在云梦泽与彭蠡泽附近。其他的地域仍处于尚未开发的阶段。那里人烟稀薄，文明较为落后。土著与野人至今仍以部族的形势或迁徙或聚居，过着衣不蔽体，茹毛饮血的生活。
    此时，中行寅注视着前方，手心满是汗水。这支突如其来的卫军彻底打乱了他的全盘计划，令得中行寅犹豫不决起来。
    在他的算计中，先奇袭卫军大营，在击溃其主力后，大军便能一路高歌猛进，兵临城濮。其后无论是取五鹿亦或是聂，大军都可安然北上，抵达齐地。可是，卫军眼下就挡在前面。若奇袭演变为对阵厮杀，中行寅预想的效果便很难达到。
    苦恼之际，有斥候来报：
    “报！卫军变阵。前军数千刑徒身无甲衣以木杵为兵。”
    中行寅有些吃惊的张了张嘴。
    卫军将囚徒赶至阵前，令其作为死士冲锋破阵这已是战争常态，无可厚非。但囚徒为何只以木杵迎战？他思来想去，仍是不明其意。于是，命斥候继续打探。
    这时，一名副将抱拳说道：
    “末将以为，卫人变阵，置刑徒于前，戎车于后，意在防御而非与我军冲杀。军佐不如趁其阵势未稳，以车卒击之。”
    中行寅在晋国时担任中军佐，其属下习惯以军职称呼。他思索了片刻，觉得对方说得蛮有道理，望着依旧混乱的敌阵，中行寅陡然失声笑道：
    “呵呵，看来是老夫多虑了。违慢之徒，焉敢阻勇士之道？可笑，甚是可笑！”
    在不知卫军虚实之前，他心中尚无底气。可如今，卫军仓皇变阵，主动暴露了实力。中行寅嗤笑之余，为了激励全军士气，喝令传令兵道：
    “速传老夫将令，全军击敌，斩首三里，所得缴获均不必上报。”
    话音一落，鼓声顿起。
    “老夫倒要在卫公子面前，假道北去。看竖子能奈我何？”
    中行寅抽出宝剑，直指前方。他一声令下，晋军如虎狼一般直扑卫军前阵。
    卫人何曾见过三百乘战车同时冲锋的恢宏气势。他们只是远远看着，就觉脑袋发晕，双腿发软。随着大地开始微微颤动，人们的眼中充满了恐惧。
    监管奴隶的军吏们各个面色凝重。他们分散在队伍两侧，不时高声呼喊：“不要慌！保持阵型”，“临阵退缩者，立斩！”士卒却是充耳不闻，缓步向后方连连退却。
    两名惊叫的奴隶被砍翻在地。然而，这起不到任何震慑的效果。面对敌人地动山摇的骇人攻势，任凭军吏如何喊话，奴隶只顾着相互拥挤继续后撤。
    谁都看得出来，若是再不逃走肯定会被敌人的战车碾成肉泥。
    就在晋军距前阵不足百丈之时，前排的战车陡然加速。善战的晋人车卒开始各自锁定目标。戎车之上，车右挥舞长戈，跃跃欲试。车左则将箭矢搭在长弓之上，时刻准备射杀那些试图抵抗的卫人。
    此刻，董氏族人的车驾悉数被堵。他们随着人潮的移动，困在大军正中的位置。驭者奋力的抽打马匹。战马发出阵阵的嘶鸣声，扬起的前蹄将挡路的士卒或是踩伤，或是吓退。然而，马车没行出几步又被后方涌来的人潮裹挟着动弹不得。
    卫军没有直面死亡的勇气。位于大军两侧的奴隶最先开始反抗。执法的军吏被木杵击倒，被抢夺兵刃，然后被人群践踏。为了活命，有奴隶不顾寒冷直接跳入河中，也有人向地势较高的土坡上攀爬，渴望逃入密林中躲避。军吏们拦也拦不住，见大势已去，只能跟着奴隶一起溃逃。
    卫军的阵型立时变得松散。疾驰而来的战车如同一排铁犁。甚至没有过多的冲撞便直接杀入了人群。溃逃中的卫人如稀松的土壤被整齐的分割。战车所到之处，一排排的卫人像是被收割麦子般逐个倒下。
    锋利的长戈带起无数的残肢断臂。嗖嗖的箭矢发出死亡的召唤。血肉在横飞，卫人在凄厉的哀嚎。即便是有人跪在地上求饶，也会被过往的战车无情的削去头颅。整片天地仿佛都弥漫着血腥与绝望的味道。
    不多时，晋军沿着河岸一刻不停的追击。视野的前方渐渐开阔起来。一侧此起彼伏地势好似突然塌陷。密林在此处消失，裸露而出的空旷地带犹如一颗崩掉的门牙。
    疲惫不堪的卫人只顾着逃命。他们被锥形的车阵冲散后，许多人便逃入了这片灰褐色的地带。
    由于此处形状似耳，南燕邑的百姓习惯称之为耳泽。一百多年前，晋楚争霸，楚军的左翼大军被晋文公大败于此。而后，数万楚人的尸体被沉入泽中填埋。这处水草丰茂，鸟栖鹿鸣的耳泽从此不复存在。经过百年来雨水的冲刷与腐蚀，不知是什么原因这里的泥土像是被油渍污染般，竟逐渐变成了灰褐色。
    昔日楚人的遭遇，如今似是要在卫人的身上重新上演。卫军被赶到此处后，分为两部继续逃亡。一部是千余奴隶，他们随即转入了耳泽。另一部则是帝丘军的主力，三百武士与五百步卒。他们则跟随着董氏族人与帝丘司马一路向东继续逃窜。
    眼看晋军的车阵要被逃入耳泽中的奴隶带着偏离了方向。军吏急忙敲响战鼓，喝止道：
    “敌军已溃，莫要在此纠缠。快追上前面那驷马戎车。封死他们的退路。”
    杀红眼的车卒恍然意识到，他们是来发财的，而这帮破衣烂衫的囚徒已被困在这片洼地，根本无法逃脱，也不值得他们劫掠。于是，驭者忙勒转马头，数十辆偏离的战车又重新汇入到车阵当中。急促的鼓点激励着晋人的士气，晋军一往无前，势不可挡。
    不久后，他们便追上了帝丘军的主力。战车带着强大的冲势破开了人群。车卒嗷嗷大叫，如同虎入羊群，一边杀戮，一边驱赶。奔逃中的卫军无力反抗，或被刺死，或被射杀。随后，留下一地的尸体。蜂拥而至的晋军步卒将伤兵补刀，将尸体逐个扒光，不给卫人留下一丝的尊严。
    卫军越来越少，晋军则仍在不知疲倦的追逐。似乎不到三里，不杀穿卫人，他们绝不会收手。
    晋人很快便拉近了与董炴的距离。然而，想要追赶上去，以长戈将其挑翻，似乎还做不到。双方的马匹皆已乏力。由于董炴的车驾是驷马驱使，虽然一直在奔跑，但所幸一车三人，负重不大。马车仍能保持与晋军两骑战车同样的速度。
    出了耳泽，紧随其后的晋军似乎失去了耐心。一辆战车上，车左拉开一人高的长弓，正瞄准着董炴的驭手。如此长的距离，加之道路颠簸，车左似乎没有太大的把握命中目标。他一连射出两箭。箭矢击打青铜的车軨上，发出叮当的脆响，随即便被弹飞。
    车右显得很忧虑，赶忙提醒：
    “休要放箭，别伤了马匹。”
    在他看来，卿大夫的车驾可值数万钱。万一误伤了马匹，那便只能杀马取肉了。不料，话一出口，羽箭“嗖”的一声，不偏不倚的射中了马的屁股。
    那匹马位于车的最左侧，在极度的疲惫与疼痛之下，顿失前蹄。它被扼首上的绳索束缚着脖颈，没有立时栽倒或是被车轮碾压。而是更为凄惨的，被一直拖在地上。直至石块划破了马腹，鲜红的血肉与内脏被拖撒了一地。
    随着一匹马的倒下，其余的三匹马顿感吃力。在青铜扼首的压迫下，偏着头开始向左侧倾斜。与此同时，马车的右轮随即抬了起来。与扼首连接的车輈，在颠簸中连续发出噼噼啪啪的声响。
    车体快速的偏转，眼看便要冲入河中。在这危机的时刻，武士探出长戈试图将束缚伤马的套索勾断。锋利的戈援在划过绳索的同时，已经有些变形的车輈陡然间发出一声脆响。
    “啪...”
    木屑爆绽开来，随着强劲的风势打在脸上，有些生疼。董炴闭上了眼睛。他知道一切即将结束。