第八百六十章 回来了！

    正当在场的诸位大人们准备行礼时，却发现自两侧走出来两列身穿甲胄的骑士，他们的出现，带来了浓郁的压抑肃杀气场。
    第二骑士团团长、两位副团长，第三骑士团团长、两位副团长，第四骑士团团长、两位副团长……
    从第二骑士团到第十二骑士团，一正两副，现役团长级的指挥官，全部在此时入场，连名义上现在正应该在沙漠上统筹和联军战事的达安团长，也在此列。
    这一幕，像极了政变。
    不过，也没人真的会脑子发散到那么离谱的地步，因为就算要发生政变，也不可能不先通知他们，就算不全都通知只是择选部分，其他人也不会一点风声都听不到。
    秩序神教又不是那种组织架构一团糟的小教会，某个实权人物带着手下朝着核心区域来一击就能成功颠覆。
    更何况，除第一骑士团外，11个骑士团团长级一起出场政变，实力再强大的颠覆势力都不可能凑得出这么大的场面。
    但本就被拔高规格的这场祭祀仪式，因为他们的出现，当即被再度赋予了更为特殊的意义与影响。
    团长们的武器不在身上，在站定后，双臂交叉置于胸前。
    其余大人们也都纷纷跟上，齐声道：
    “拜见大祭祀。”
    “拜见大祭祀。”
    大祭祀只是笑着摆了摆手，说道：“好了，我们去广场吧。”
    说完，大祭祀就率先从人群中间走了出去，克雷德等三位枢机主教跟在后面，再之后是弗登等，其余大人们接着跟上，原本站在两侧的团长们在出去后，也分列在两侧，像是充当起了护卫队。
    这弄得外面的莫比滕一时都不好安排自己的手下，只好示意原本的大祭祀护卫们隔得再远一些，只有他本人，能站在大祭祀的斜前方领路。
    祭祀广场距离办公神殿是有一段距离的，但既然大祭祀没坐马车，其余人也不可能乘坐代步工具，只能按照序列顺次，跟着大祭祀一起徒步行进。
    这还是卡伦第一次以放松的心情游览教廷核心区域，一座座富有秩序文化气息建筑矗立在这里，可以说，每一个角落，都是历史的沉淀，每一处壁画，都有着属于它的典故。
    就算不追溯到上个纪元的神祇时期，光是这个纪元里的名人轶事，都足够将经验最丰富的导游的大脑塞爆。
    不过，先前大祭祀出场时，普洱和凯文的交流，卡伦也是听到了的。
    所以，在目光扫过前方大祭祀的背影时，卡伦也会生出些许疑惑。
    原本，他以为大祭祀是和自己镇压饿瘾的方式一样，镇压着提拉努斯，可看凯文的“反馈”，似乎并不是这样。
    但现在周围大人们都距离很近，想再做仔细交流也不方便了，你也不可能在这种场合搞个隔绝结界说悄悄话，更不能天真地“猫狗语”交流，保不齐哪位大人兴趣爱好广泛，还兼学了兽语。
    祭祀广场里一切早已准备妥当，没资格进办公神殿休憩的，都早早地站在了外圈，也都很懂事地将内圈位置空了出来。
    没有座位，组织形式上可以称得上很散漫，但到了这个级别的人物，早就不需要依靠提前布置好的身份标签牌，都可以很快速地找寻到自己该站的位置。
    与此同时，各教驻秩序神教的外交大使，也都应邀来此观礼。
    近期秩序神教大型活动组织得有些频密，可大家并未脱敏，反而越发重视。
    自广场上方，出现了一条通体晶莹的凤凰，凤凰上站着三个人影，这是来自神殿的代表，居中的是神谕者。
    神谕者是一位女性，戴着紫色的面具，看不出容貌，不过她身侧的两位，卡伦倒是认识，西蒂和罗翰。
    乌孔迦曾调侃过，现在愿意出门跑的，都是些“活泼好动的孩子”。
    三位长老落地，那头巨大的凤凰浓缩成一件披风，落在了神谕者的身上，让她看起来无比高贵神秘。
    坐在凯文背上的普洱，伸出爪子压了压自己脑袋上的风帽。
    哼，本猫的帽子比你的贵。
    还有，披风制作需要时间，曾曾曾曾侄女还没做好。
    凯文的注意力还是被诺顿所吸引，都没顾得上挑唆普洱去报复仇家。
    小康娜则对这里严肃庄严的氛围有些不感兴趣，但她也知道这时候不能再乱跑，只能从书包里取出一个西红柿，双手捧着啃了起来。
    身边站着一位女性大人，她是外交部的三把手，序列地位上和卡伦差不多，但并未用术法修饰自己的面容，看起来六十多了，很慈祥。
    她伸出手，摸了摸小康娜的脑袋，对卡伦笑道：
    “我的孙女也这么大。”
    卡伦对她回以礼貌的微笑。
    小康娜则从书包里又拿出一个西红柿，递给了她：“姐姐，你吃。”
    “我吃过了，味道确实很好。”女人说道。
    “带给姐姐的孙女吃。”
    “嗯，好的。”
    女人接过了西红柿，放入了神袍袖口，对卡伦说道：“养得真好。”
    她当然能看出来，这是一条骨龙，而且，这在教内高层里，又不是什么秘密。
    卡伦正准备回话，却发现前方似乎是出现了一些变故。
    变故不大，因为天幕上出现了一道霞光，像是将天空分割出了一道巨大的缝隙，缝隙逐渐撑开，形成了一片光幕。
    光幕中央，展现出了一座巨大建筑物的影子。
    这座建筑物卡伦很眼熟，且马上认了出来：
    “奥古雷夫要塞。”
    在场不少大人们都开始目光交汇，因为他们并不清楚这算不算是既定节目的一种。
    卡伦也不清楚，他对骑士团团长们的到来并不惊讶，可奥古雷夫要塞也要出现在这里么？
    理论上，奥古雷夫要塞是秩序神教监控虚空逆流的军事城堡，是拦截那些虚空妖兽进入世间的第一道防线。
    它的坐标一直是飘忽不定的，每次传送去它那里，都需要两边共同呼应建立新的坐标体系。
    可是这次，却莫名其妙地让其出现在了这里，虽然不是真的降临，可真的就只差祭祀广场这里给予呼应了。
    凯文终于将自己的目光从大祭祀身上挪开，转而看向要塞。
    它记得那次庆功宴上，奥古雷夫的一道目光曾落在自己身上。
    很快，光幕中的奥古雷夫要塞转动了位置，由要塞指挥官庞克率领的一众守军，向大祭祀行礼。
    给人的感觉，像是早就安排好的环节。
    可这是祭祀仪式，又不是大祭祀的生日，还需要特意安排这么远距离的要塞驻军隔空见礼么？
    其他大人兴许还在疑惑，但卡伦已经从驻军的姿态动作上看出来，这应该是临时的安排，像是为了遮掩住要塞的忽然出现所进行的遮盖。
    也就是说，这不是提前安排的，而是奥古雷夫要塞……失控了。
    失控的不是守军，而是要塞本身。
    卡伦离开了自己的位置，向里面走去，他走到了弗登的身侧。
    弗登对卡伦的到来没丝毫惊讶，只是默默地点了点头，卡伦会意，又走回到自己的位置，然后带着小康娜凯文和普洱离开。
    虽然仪式还没正式开始，但卡伦的工作来了，身为秩序之鞭的二把手，忽然发生了这样的“意外事故”，肯定是需要去处理，弗登不能轻动，注意他的目光太多，奥古雷夫要塞又十分紧要，普通的秩序之鞭部长也不适合去调查，只能卡伦出面。
    往外走了一段距离，再回头看了看，那片光幕已经不见，奥古雷夫要塞的虚影自然也消失了，取而代之的，是上百只仙蒂从四面八方飞来，营造出美轮美奂的场面。
    小康娜发出感慨：“原来，仙蒂有这么多。”
    普洱纠正道：“但我们大区妖兽所里的仙蒂，是独一无二的。”
    “是的，没错！”
    小康娜经常要去艾斯丽父母所在的妖兽所检查身体，每次去都会和里面的妖兽玩耍，她很喜欢仙蒂，虽然仙蒂很害怕她。
    毕竟，作为一头飞禽妖兽，和一头拥有高贵血统的龙族共处一个鸟笼，这压力，真的不是一般鸟所能接受的。
    但这并不妨碍小康娜喜欢找她玩的乐趣，每次仙蒂被吓得扑棱起翅膀后，她还会兴高采烈地捡起地上的羽毛带回家。
    作为骨龙，她没龙鳞，所以对羽毛鳞片啊这类的东西，有着特殊的收集癖好。
    卡伦坐上了自己的马车，车门关闭后，卡伦看向凯文，问道：
    “有什么发现的么？”
    “汪！”（祂就是提拉努斯。）
    卡伦叹了口气，说道：“我说的是要塞的虚影。”
    这条狗的关注重点，似乎有点问题。
    对卡伦而言，诺顿到底是个什么状态，只要自己和他没有开诚布公，那都不算什么很严重的事。
    他甚至都可以不介意大祭祀的“神子”身份，反正在他的认知里，大祭祀的形象早已固定。
    “汪汪汪。”
    “要塞的阵法出了问题？不应该这么简单，只是出了问题的话，为什么会和这里进行呼应？”
    “汪汪。”
    “奥古雷夫还曾参与过教廷内部阵法的设计？这和要塞有什么关系，阵法难道还自带亲属关系，会自发亲近么？”
    “汪汪汪！”
    “你说奥古雷夫有个癖好，喜欢在建筑时，将自己的一部分融入建筑内，当作核心？”
    卡伦思索了一会儿，问道：
    “这是否意味着，奥古雷夫的躁动，他即将回归？”
    马瓦略妻子肚子里未出世的孩子，曾给予过那种躁动。
    要是这起事件也是一样性质的话，是不是意味着秩序的分支神归来已经迫在眉睫？
    小康娜好奇地问道：“那不是我们这边的神要回来了么？”
    普洱拍了拍小康娜的脑袋，说道：“如果这样的话，那为什么秩序之神会选择蠢狗下来，换个其他分支神不更好？”
    凯文闻言，挺起胸膛，它骄傲。
    马车驶出教廷大门后，卡伦释放出了黑乌鸦，然后马车朝着秩序之鞭总部行进。
    在总部门口，丁格大区区长斯嘉丽已经带着一众人赶来，在卡伦下车时向卡伦行礼：
    “拜见部长大人。”
    “走。”
    卡伦直入总部，沿途不少办公室的人员直接汇入，黑乌鸦里讯息已经给得很清楚：秩序之鞭要检查奥古雷夫要塞。
    你只需要告诉下面人你要做什么，然后下面人会自发安排好配合。
    总部内部的传送法阵已经准备好，卡伦进入时，负责维护这里的神官向卡伦通禀已经完成了和奥古雷夫要塞的对接。
    传送开启。
    卡伦来到了奥古雷夫要塞，随行秩序之鞭神官开始分队进行各项事务的对接，从基础的账目审核到阵法布置的复检，全都要过一遍。
    这是秩序之鞭的权力，也是最初始的职责，毕竟发生了这样的事，肯定要从最高规格查起，看你奥古雷夫要塞是否要叛教。
    庞克早就在等着卡伦，他和卡伦并排行走在广场上。
    “是它发生了问题。”
    庞克指了指前方的那座奥古雷夫雕像。
    “失控了？”
    “不是失控了，而是从前阵子开始，它开始呈现出越来越多的自发性动作，可我们检查过了，没有被外部入侵操控的迹象。”
    “为什么没有向上面汇报？”
    “这是我的失职。”
    庞克承认了错误。
    他没汇报是有原因的，却不能对卡伦说。
    因为如果查看操作日志的话，可以清晰看见在奥古雷夫要塞上举办庆功宴的那天，他直接操纵过这座雕塑。
    这种深层次的操控，是不符合规程的，而且不是将雕像的目光投送向虚空警戒，而是近距离观测。
    观测的目标，还是你卡伦。
    吩咐自己这么做的人，则是执鞭人弗登。
    因为清除了记忆，所以庞克并不清楚那天具体观测出了什么东西，但既然卡伦还站在这里，被确认为了秩序之鞭二号接班人，那肯定是没观测出不好的结果。
    可他的行为，就有些尴尬了。
    真调查起来，你能把弗登供出来么？难道你想挑拨秩序之鞭一把手和二把手之间的关系？
    就算二把手知道一把手调查自己，二把手也会装作不知道，然后一起更为默契地将自己给整死。
    不过，伴随着这次检查，自己那次的擅权操控肯定会被调出来，但他已经打定主意隐瞒这件事。
    “你是在隐瞒什么吗？”卡伦问道，“你知道今天在这种场合下，奥古雷夫要塞的这种失控行为，会给神教带来怎样的影响？”
    “我……具体不知道，但我清楚，会很严重。”
    “等祭祀结束后，调查报告是要呈报给大祭祀看的。”
    “我知道，所以，我会配合调查。”
    卡伦微微皱眉，可此时又不好再继续追问下去，这里毕竟是要塞不是自己的纪律部审讯室。
    “这是最严重的一次失控行为么？”
    “是的，以前只是这里的防御布置会被改动，但这次，是挪动了要塞坐标。”
    卡伦低下头，对凯文和普洱说道：“去检查一下。”
    “汪！”
    “喵！”
    邪神骑士冲锋。
    庞克抬起手，示意解除雕像周围的禁制，但他很快就发现那只狗每次都能恰好跳开禁制，自己解开禁制的速度还没人家进入得快。
    凯文载着普洱爬上了雕像，然后一口气来到了雕像头顶，奥古雷夫的形象也是光头，头顶上难免有些过于润滑，导致凯文的狗爪子差点没抓稳滑落下去。
    “蠢狗，有什么问题么？”
    “汪。”
    凯文用自己的狗嘴在雕像脑袋上戳了戳，然后侧过身，将自己的狗耳朵贴在了上面，倾听了一会儿后它就抬起头。
    “汪汪。”
    “你听到了心跳喵？”
    就在这时，整座要塞忽然出现了震颤。
    卡伦马上问道：“怎么回事？”
    “会不会是贵系统的人检查阵法时发生了偏差？”
    “不会，他们是专业的。”
    这帮临时手下可是自己从总部抽调出的人选，怎么会犯这种低级错误。
    “咔嚓……咔嚓……咔嚓………”
    奥古雷夫雕像开始了转动。
    庞克说道：“自发性的，没有人操控它。”
    雕像面朝无垠的虚空，双眸中，忽然出现了星辰般的光辉，然后投射向了远处。
    这看起来，像是主动地在执行探查工作。
    脑袋上，凯文叫了起来：“汪汪汪！”
    “谁在操控它，奥古雷夫么喵？”
    “咚！！！”
    一记重锤般的闷响传来，要塞的防御屏障立起，阻挡了音波的侵袭。
    可饶是如此，在场的秩序之鞭神官以及不少驻军，都下意识地捂住了自己的胸口，要是没要塞的防御，这里不少人的心脏在这一轮可怖动荡中就会直接爆裂。
    卡伦没受到什么影响，他立刻顺着雕像先前观测的位置看去，发现原本没有尽头的虚空中，像是被一刀切断，一个巨大的椭圆形弧面呈现了出来。
    无数的虚空妖兽正在仓惶逃窜，很多只来不及逃跑，直接被吸扯进去湮灭。
    这些虚空妖兽，才是这片特殊区域的土著，要塞平时也会对它们进行抓捕，送去后方研究或者贩卖。
    当年卡伦在这里参加选拔时，还有精神系妖兽在这儿当作“考官”。
    可现在，它们一只只的如同丧家的败犬，数目之大，令人咂舌。
    要知道，因为奥古雷夫要塞长时间的“过度捕捞”，已经使得这里的妖兽数目越来越稀缺，余下的也都会躲藏得更深；
    这次，真的是等于养鱼池被颠覆了过来，连藏在淤泥最深处的水产也被逼了出来。
    不过，这些妖兽只是逃命，没有想冲击要塞的意思，看来这么多岁月的“友好相处”，它们也清楚想要攻破这一要塞是不可能的。
    放在以往，庞克肯定会下令要塞进行攻击或者捕捞，可这次，他也茫然了。
    因为那块巨大的横切面中，出现了一棵大树的身影，这棵大树高耸到令人难以想象的地步，像是只有一个世界，才能承载供养得起它。
    此时，处于奥古雷夫雕像脑袋上位于最佳观测视角的凯文瞪大了狗眼：
    “汪！”
    “生命之树？”普洱马上问道，“生命之树不应该在生命神教的生命之园里么？”
    那个地方，相当于秩序神教的秩序神殿，是由那棵树撑起的独立世界。
    “汪汪汪汪！”
    “生命之树是第一代生命之神的本体，第二代生命之神也是从生命之树里孕育出来的？”
    生命神教有两位正统神，第一代生命之神是永恒阵营，永恒阵营在和光明阵营的对抗中落入颓势后，生命神教诞生出了第二尊生命之神，祂加入了光明阵营。
    这种横跳的手段，虽然很无耻，却也避免了生命神教作为最后的战败方被彻底清算。
    不过，秩序之神和这两位生命之神的关系很差，这是明确记载在各教神话叙述中的事：秩序之神和两位生命之神爆发过战斗，后者两尊神联手都不是秩序的对手，被迫躲入了生命之树进行躲避。
    原理神教神话叙述里还记载着秩序之神曾询问过原理之神，该如何破掉生命之树，也不知道是真的不知道还是故意遮掩，原理之神给出的答案不具备切实可行性。
    最终，秩序之神还是没能让那两尊生命之神成为具体陨落的神祇。
    但仇怨，是彻底结下了，在本纪元秩序和光明阵营的对抗中，生命神教是坚定站在光明阵营一方的。
    只是那个时期，赢得了对抗的秩序神教正忙着推行《秩序条例》，构筑秩序体系，所以并未进行灭教战争。
    但布达拉斯却也强行索取了生命神教的很多序列技术，现如今秩序神教的妖兽饲养、牧师培训、药剂学等方面，都有生命的影子。
    普洱伸出爪子，指向远处：“那棵大树前面，是不是一个人喵？”
    ……
    “那是谁？”
    卡伦问道。
    庞克：“我……我不知道。”
    身影虽然无比巨大，可是却又很模糊，只知道是一个人，不，拥有那般伟岸身躯的存在，不可能是人了，必然是神！
    此时，站在奥古雷夫要塞这里，所看到的巨大横切画面，如同一幅动态的油画。
    一棵巨大的树，蔓延出无数的枝条，在大树前方，有一尊神的身影。
    “滋啦……滋啦……滋啦……”
    忽然间，有恐怖的雷霆从四周飞掠，其中一道雷霆还炸在了要塞上，但被要塞的防御给抵消掉了。
    而要塞外的那些虚空妖兽就没那么好的运气了，它们很多都被雷霆击中，直接湮灭。
    可是，谁都不清楚，这些雷霆到底是从哪里出现的。
    卡伦马上指向远处站着的斯嘉丽，下令道：
    “立刻向执鞭人汇报这里的情况！”
    “是，部长。”
    庞克这里也进入了指挥官角色：“距离变化测量。”
    “报告，距离未发生变化。”
    “妈的，怎么可能！”
    距离未发生变化？
    卡伦问道：“它不在动么？”
    庞克摇了摇头，回答道：“它可以不在动，但我们所处的要塞，是一直在动的。”
    可距离，却依旧未曾发生变化。
    卡伦严肃道：“但这绝不是虚影。”
    否则，根本就无法解释那些被吞没的虚空妖兽以及现在正在乱窜的雷霆。
    庞克点头道：“是的，部长，这绝不是虚影。”
    ……
    雕像脑袋上，凯文扭了扭狗头，然后，其狗眼里流露出了智慧的光泽。
    坐在它身上的普洱，一开始只觉得有一股无形的风，正在吹拂过她的身体，但下一刻，她马上就感知到了剧烈的变化，她……正在苍老。
    虽然她年纪本就不小了，因为光明手指和变成猫的原因，让她得以延续着生命存在，但这种衰老，却将加速她的进程，甚至让她直接进入衰败。
    “哦，蠢狗，停下！”
    凯文马上闭上狗眼，抖了抖身子。
    普洱马上从它身上跳下来，惊呼道：“时间？”
    凯文点了点头，脱离了和普洱的接触后，它再次睁开狗眼，看向那幅巨大的横切画面。
    它的视线穿透了无尽的距离，更是撩拨到了时间的规则，然后，它看到了要塞里所有人，都无法看见的画面。
    因为这一画面，起源于过去，即将出现在未来，并不是在这个时间里。
    距离是不会变的，因为双方之间横跨的，不是距离，而是时间。
    凯文看见了生命之树，它不是郁郁葱葱，而是显得无比衰败，仿佛长久的囚禁已经榨干了它的所有生机，你甚至可以用目光“嗅到”腐败的气息。
    一个光头的巨大身影，被树枝包裹着，出现在前方。
    奥古雷夫！
    奥古雷夫的眼眶里，可怕的雷霆正在溢出，他的神躯，正承受着雷霆的酷刑折磨。
    这也是那些雷霆的来源，但它们并不是从现在流出，而是穿行了不知道多久后，从过去，来到了现在。
    在奥古雷夫身后的枝条上，结着两朵花，它们似乎是这座巨大生命之树仅存的生机颜色，在这两朵花里，凯文察觉到了神的气息。
    两位生命之神！
    而在生命之树的其它位置上，有一个个凸起的腐朽结节，每节结节里，都存在着微弱的神性，这让凯文感知到了同类的清晰。
    不是狗……而是神。
    忽然间，似乎是察觉到了来自“未来”的探视，两朵花开始闭合，生命之树枝干上的那些密密麻麻的结节里，也传来了声响。
    如同恶鬼终于察觉到了新鲜的血食，正激发起骨子里最深层次的欲望。
    就连奥古雷夫的指尖，也动了。
    一道声音，从奥古雷夫的神躯里传出：
    【“快……到了。”】
    ……
    卡伦看着庞克，问道：“有件事，我希望你能回答我，奥古雷夫要塞的使命，到底是什么？”
    庞克沉默了。
    奥古雷夫要塞是为了监控虚空逆流空间，防止这里的妖兽出逃后作乱，为此，在这里建造了奥古雷夫雕像，用祂的眼睛，进行更全方位的探查，绝不错漏一个。
    这是公开的秘密。
    但此时，面对卡伦的提问，庞克却不知道该不该回答。
    “我希望你能如实回答我，这很重要，庞克指挥官，奥古雷夫要塞存在的目的，到底是什么！”
    庞克看向身前的巨大雕像，叹了口气，开口道：
    “这是每一代要塞指挥官在接替时，才能单向传达的秘密，当然，更上面，肯定清楚的，部长您如果去调查，以您的权限，也是能得知的。
    我现在也可以告诉您：
    奥古雷夫要塞的真实使命是，
    监控这里，
    防止……
    防止……
    防止……”
    这个词，很显然，对庞克来说有些艰难，包括下面的话，说出来也很艰难，因为这违背了秩序神官的一贯信仰准则，所以才会对外界严格保密，庞克在成为这里的指挥官被传承这一秘密时，也是震惊不解了很久。
    “防止……奥古雷夫大人的回归！”
    (本章完)