第1章 红伞下的少女

    鹿隐国，都城。
    三更，雪。
    承安门外。
    一纸红伞，一袭白衣。
    雪是从九月份下起的，如今已是十二月，满城缟素，触目生寒。
    马蹄声声愈急，转眼已至承安门。
    城楼上挂了两只薄绢灯笼，迎风飘摇，忽明忽暗，搅乱簌簌飞雪。
    打马而来的是几个披着黑色斗篷的中年男子，簇拥着一名衣着华贵的公子。
    敢在承安门前策马的，必然不是普通百姓。
    眉目张扬的公子抖落狐裘上的碎雪，手握缰绳趴在马背上，歪着脑袋打量红伞下的少女。
    “你就是从北边来的地灵？”
    少女沉眉不语，静立于风雪之中，若不是她手上的伞太过刺眼，只怕是要融于这雪夜里。
    这般凑近了瞧，又会发现她怀里还抱着一个婴儿。
    不足半岁大的婴儿，一动不动地缩在素白且单薄的襁褓中。
    婴儿脸白得好似地上的雪，不似活人，可也不像死人，倒像个假人。
    守门的侍卫提着灯笼上前，对马上的贵人行礼，“五皇子可是要进宫？”
    来人正是鹿隐国五皇子戚风，从都城开始下雪后，五皇子便请命去北城门戍守，今夜不知因何事回宫？
    “深更半夜的，进宫作甚？这小美人长得不错，本皇子带走了。”
    戚风话音落地，直起身子，手中马鞭飞出，堪堪缠上少女纤细的腰身。
    “五皇子，不可……”
    侍卫话音戛然而止，一柄闪着寒光的长剑悄然架在他的脖子上。
    能跟随五皇子深夜出行的，自然都是一等一的高手。
    能在承安门当值的，自然也不是没有眼力见的憨货。
    侍卫不再劝阻，退回原地，对身后的同伴使了个眼色。
    所有人的目光都在五皇子和白衣少女身上，无人察觉，亦无人在意一个侍卫悄悄往宫里跑去。
    五皇子的马鞭没有卷起白衣少女。
    少女好似在雪地里生了根，任凭五皇子卯足了劲、涨红了脸，她始终微微低着头，不知是在盯着怀里的婴儿，抑或是什么也没看，只是在发呆。
    有人翻身下马，欲上前擒了少女，替自家主子找回场子。
    戚风眼中闪过一道厉芒，手腕急转，马鞭陡然撤回，随着一声脆响，方才下马之人面露痛色，紧紧攥着手背，双膝跪进没过脚踝的积雪中。
    血从他的指缝渗出，如朵朵红梅，晕染在雪白的画纸上。
    “五皇子恕罪。”
    “没规矩的东西，滚！”
    又一鞭子抽下去，直直打在那多管闲事的护卫脸颊上，瞬间皮开肉绽，足见下手之重。
    血腥味弥漫在寒冷的风中，少女的眼睫颤了颤。
    最后一记马鞭朝着少女怀中的婴儿抽去，凌厉的破空之声，惊得骏马低低嘶鸣，却又不敢撒蹄而逃。
    戚风这一手丝毫没有留情，他就不信这木头桩子不躲。
    沾了鲜血的鞭尾即将扫到婴儿雪白的面门，红伞动了。
    伞下的人却未动。
    原本握伞的手攥住了马鞭，看似轻轻一拉，却将马背上端坐着的戚风抛上了天。
    “还愣着作甚？快将这妖女擒住。”一声惊呼过后，戚风眼中终于生了惧色。
    有了前车之鉴，五皇子不下令，没有人敢驳了主子的面子。
    可此刻面子里子都被扒光了，自是五皇子的性命要紧。
    围在少女四周的护卫从马上跃起，如鹰隼扑落。
    可都不及少女手脚迅捷，戚风重重摔落之时，少女拔地而起，好似翩跹白蝶，逆风而去。
    戚风闷哼一声，只觉喉间涌起一股腥甜之味。
    接住缓缓坠落的红伞，少女立于城墙之上，垂眼看着地上狼狈的鹿隐国五皇子。
    七八名护卫足尖踩墙而上，今日若是不捉了这妖女，他们回去可讨不了好果子吃。
    这些人都是戚风从陌城花重金招来的好手，为的就是捉拿偷入都城的地灵。
    今晚，正是他们大显身手的时候。
    不知是不是红伞的缘故，摇曳不定的灯火中，戚风对上那双眼睛时，恍惚看见两道红光一闪而逝。
    他刚从雪地里起身，城墙上的白蝶随风而动，翩然飞落。
    将将要抓住少女脚踝的护卫被一道劲风掀落，来不及呼喊，倒栽入地。
    承安门外铺的是青砖地，不消片刻，殷红的血染红了莹白的雪。
    不过眨眼的功夫，不，戚风甚至来不及眨眼，少女的手指已锁住了他的脖颈。
    好不容易爬上城墙的护卫再次如鹰隼扑落。
    但这一次，他们却不敢妄动。
    雪还在下，少女一手抱着面白如雪的婴儿，一手扣着面色发紫的戚风。
    红伞在半空中打了个转，缓缓飘下，轻轻落在积雪上。
    不过几息之间，一切彷佛又回到了方才的局面。
    依然是一群黑衣人围着白衣少女，只是此刻，少女手中多了一个人。
    只需稍稍用力，鹿隐国高高在上的五皇子便要命陨在此。
    少女的眼睛明净清澈，眼底寒意愈显深沉，她没打算放过眼前这个人。
    管他是身处云端，抑或沉在淤泥，意图伤小雪者，必杀之。
    小雪，正是她怀里的婴儿。
    生死一线，戚风从这双眼睛中看到了杀意，这一刻，他感受到了从所未有过的恐惧。
    “叶姑娘手下留情。”
    承安门门里飞出一人，身着褐色布衣，似闪电掠过，他来得急，话也说得急。
    彷佛慢了一息，五皇子的命便要没了。
    他虽是稳稳落在白衣少女身侧，可气息却是紊乱的。
    “五皇子若有冒犯之处，还望叶姑娘看在陈某的薄面上，饶他一命。”
    叶倾雨的眼睫又颤了颤，她决定给陈默一个面子。
    出灵族之地后，若不是陈默一路照应，她不知何时才能抵达鹿隐国都城。
    感觉到脖子上冰冷的禁锢慢慢松落，戚风还未从极度惊惧中缓过神来，踉跄两步，被陈默扶住手臂才堪堪站稳。
    “陈……咳咳咳……陈将军，她……”
    “叶姑娘是陛下的贵客，五皇子莫再唐突，今晚之事到此为止，五皇子请回吧。”
    戚风心中惊疑，区区一个地灵，怎就成了父皇的贵客？
    还是说，她根本就不是地灵？
    戚风被护卫扶上马背时，叶倾雨手腕轻摇，红伞好似被风掀起，飞回了她手中。
    “五皇子，夜深了，好梦。”
    红伞下传来一个清冷的声音，这声音无疑是动听的，如涓涓细流，偏生是寒冬腊月结了冰凌的山涧，浸着日光都晒不化的冷。
    不，她不是地灵，她是……
    一声嘶鸣，枣红色的骏马发了颠一般，往茫茫雪夜奔去。