第101章 盗匪横行

    邓恩和韦尔奇看见水蛇镇的裁缝米波带着蛮奴离开一间租屋，形色匆匆地转进旁边的小巷，立即消失在他们的视野中。
    邓恩把视线转回那间租屋，轻声说道：“应该就是这了，我们过去吧。”
    两人来到租屋面前，韦尔奇走上台阶，举手敲了敲木门。他正准备自报身份, 木门嘎吱一声，从里面被人打开。
    体型壮硕，一脸凶相的哈维出现在门口，眼神冷冽地盯着他。
    铁犀牛商队的护卫长下意识后退半步，布满老茧的右手按住腰间的剑柄。然而，哈维的目光落在他握剑的手上，旋即露出戏谑的神情, 干脆双臂交叉抱胸。
    双手抱胸本身就是一种拒绝和戒备的姿态，如果是对职业者抱胸还有轻蔑、挑衅的意思。
    韦尔奇能够担当铁犀牛商队的护卫长, 除了强悍的个人实力，他的头脑和经验同样重要，并不会因为哈维的无礼举动而生气，只是奇怪对方为什么会有如此明显的敌意。
    就在韦尔奇进退两难的时候，商队管事邓恩走过来，笑呵呵地打招呼：“哈维先生，我们是铁犀牛商队的邓恩和韦尔奇，你不记得了吗？”
    “啊呸”
    哈维一口唾沫吐在商队管事的脚边。
    这下子，两人脸色变得很难看。武装商队的管事和护卫长可不是什么小角色。事实上，所有武装商队都是城邦豪门或名门旗下的私军。铁犀牛商队隶属于落叶城的一个中等豪门，拥有职业者20多人，觉醒者60多人，相当于一个正规军团的精锐中队。
    要知道，水蛇镇卫队也只有160名在编士兵，还称不上精锐。
    铁犀牛商队的邓恩管事不仅是一位五级剑士尊者, 还是豪门的直系子嗣，要实力有实力, 要地位有地位，从来没有人敢这样羞辱他。
    不过，邓恩并非那种“花瓶”尊者。他年轻的时候曾跟随家族冒险团四处游历，磨练武技，增长见识。否则豪门族长也不会把铁犀牛商队交给他打理。
    当武技境界被磨练到瓶颈，邓恩已经认识到个人的战斗力再强也无法对抗一支军队，职业者的智慧、背景比武力更重要。
    他抑制内心的愤懑，按住韦尔奇握剑的手，笑容淡淡地问道：“哈维先生，我们是不是有什么误会？”
    “哎呀，原来是邓恩管事和维尔奇护卫长，快请进。”又黑又瘦的麦迪挤过来，把哈维拖到一旁，皮笑肉不笑地邀请两位客人进屋。
    邓恩和韦尔奇一进屋子就闻到浓郁的药材气味。迪萨联盟是建立在秘药学基础上的文明国度，武装商队主要倒卖各式各样的药材原料。商队管事、商队护卫长就算不是药剂师，也都是内行。
    两人对药材的气味绝不陌生，甚至可以辨别出具体的药材品种。邓恩知道这些药材原料不便宜，如果从黑市购买, 价钱只会更贵。
    这说明哈维这伙人当中至少有一个药剂师, 而且他们不在乎钱的问题。
    谁是药剂师？
    此刻, 维克多从客厅后方的沙发上站起身。他刚刚换了一套新衣服, 勾勒出比例完美的身体线条，腰背笔直，站姿挺拔，自然流露出一种上位者居高临下的气度。
    邓恩看见维克多，被哈维冒犯导致的愤懑情绪瞬间消散，整个人变得拘谨。于是，他解下头上的兜帽，向维克多颔首致意。而韦尔奇也主动解下悬在腰间的佩剑，递给旁边的麦迪保管。
    维克多同时也在打量两位不俗之客，主要是商队管事邓恩。
    他看起来40岁中年半精灵的样貌，褐色短发，暗绿眼眸，风霜在脸上刻画的线条显出刚毅冷静的气质；体型中等，肌肉饱满扎实却不夸张，似乎蕴藏着可怕的爆发力。他穿着银灰色的职业者套装，斜背带挎包，蟒纹皮腰带，领口处有五道用金线绣上的剑纹，表明五级剑士的身份。
    维克多饶有兴致地问道：“邓恩先生，你是一位剑士尊者？”
    邓恩含笑点头，矜持说道：“是的，我是一个五级剑士。之前，我在野外赶路不想穿职业者套装，毕竟现在的天气很热。我到了水蛇镇，穿职业者套装表明身份也是拜访主人的基本礼仪。”
    维克多听冒险者说过，职业者在野外活动最好别穿职业者套装，那会很容易被敌人集火。而职业者进入城镇，换上一身职业套装则可以提醒某些不长眼的家伙，别自找麻烦。
    在正式场合主动表明自己的身份确实是一种礼貌。
    不过，礼仪强调对等。很难想象一位尊者会主动向半精灵平民表明身份。
    邓恩和韦尔奇穿职业者套装上门拜访其实是出于对他们的尊重。
    维克多点点头，邀请铁犀牛商队管事和护卫长入座，并指使哈维给他们倒两杯清水。他靠坐沙发，双臂展开搭在沙发的椅背上，慵懒随意地说道：“在和车队同行的时候，我们都没有发现邓恩先生是一位五级尊者。我们当时感觉韦尔奇先生的实力比邓恩先生更强一些。”
    邓恩只能苦笑，他一向认为自己的武力并没有给尊者丢脸，但也必须承认他比四级剑士维尔奇还差不少。
    韦尔奇则谦虚地说道：“我的这点本事在哈维先生面前都不算什么。”
    “这是实话。”维克多点点头，表示赞赏护卫长的眼光。
    韦尔奇顿时无语，他只是客气一下，并不认为自己真的就不如哈维。当然，谁弱谁强的问题无需争辩，他们又不是来找哈维较量武技的。
    邓恩试着问道：“维克多先生是药剂师？我闻到了药材的味道，没有别的意思。如果你们还需要药材的话，或许铁犀牛商队可以提供帮助。”
    “算是吧。”维克多耸耸肩膀，说道：“我暂时不需要药材，多谢阁下的好意。”
    邓恩和维尔奇互相交换眼神，心里都有“他果然是药剂师”的感慨。
    药剂师原本没什么稀奇的，普通半精灵通过努力学习也能成为药剂师。然而，药剂师能挣钱，更能花钱。一般的平民想钻研药剂学那是做白日梦，他的家庭根本负担不起。有资源又有实力的名门、豪门才会大量培养药剂师人才。
    高明的药剂师不一定是医师，但医师一定是高明的药剂师。而医师作为迪萨联盟最宝贵的职业者，他们向来都是各大势力的核心成员。名门、豪门往往优先挑选有天赋的直系子嗣，把他们培养成医师，之后才会考虑培养从者医师。
    如果维克多是药剂师，那他很有可能是出身名门的职业医师。
    邓恩意识到自己和韦尔奇都看走眼了。他们初遇见维克多时，发现他衣衫褴褛，蓬头垢面，活脱脱的落难冒险者，根本没往名门贵族的身上考虑。
    铁犀牛商队里面有敏捷向和力量向的四级职业者，偏偏就没有四级盾卫士和四级医师。那是因为四级医师一般不会跟着商队东跑西跑。而盾卫士属于炮灰职业，商队里面有三级盾卫士就够用了。四级盾卫士主要负责保护身份高贵的大人物。
    所以，铁犀牛商队的职业者们确定麦迪是一位四级暗行猎手，哈维有可能是四级盾卫士。
    至于维克多，商队的职业者们一致认为他没有升华专长，最多是个敏捷向的觉醒者。虽然他个子很高，冰蓝色的眼眸很漂亮，但他的长相只是普通的俊朗。谁都没有想到他或许是血统高贵的高地半精灵。
    邓恩歉意地说道：“我们不知道维克多先生是一位药剂师，车队赶路的时候对你们有些怠慢了。”
    出身落叶城豪门的邓恩管事有自己的一套逻辑，既然维克多可能是职业医师，就可能是名门贵族。即便现在还不能确定这一点，他尊重血统高贵的高地半精灵总没有错，而不是尊重那些会给半精灵治病的药剂师。
    维克多却不明所以，他和铁犀牛商队没有深交，只是花钱向对方租用一辆马车代步，仅此而已。
    “怠慢？他们有怠慢我们吗？”维克多转过头，满脸困惑地问旁边的哈维。
    “有！”
    哈维斜睨着邓恩，接口回答道：“我们付给他们一袋金子，要求商队帮我们保密。结果，我们刚到水蛇镇。商队的店伙计洛克比就去盗贼工会出卖我们的情报。”
    “邓恩，你们跑过来，以为说一声‘怠慢’就能把这笔账抹平？！”
    铁犀牛商队管事和护卫长都满脸震惊，隔了一会，护卫长韦尔奇才幽幽说道：“洛克比失踪了好多天。我猜他已经死了。”
    哈维怔了下，立即嚷嚷道：“你什么意思？我在盗贼工会当场抓住洛克比，可我没有杀他。你敢诬陷我！”
    哈维以为邓恩是来道歉的，其实并不是。他现在又以为对方诬陷自己杀人，其实也不是。反正，他此刻出奇地愤怒。这个被心灵主宰改造过的盾卫士深度点燃心灵之火，已经达到三阶半精灵的顶峰。他收缩心脏，迸发强大的内潜，仅仅是绷紧肌肉的动作就让身边的空气形成微小气流，骨骼发出连贯的脆响，宛如雷音嗡鸣。
    邓恩和韦尔奇瞬间色变，哈维远比他们想象的还要强大，或许是一位6级盾卫士！
    好在他们事先主动交出佩剑，对维克多也足够尊重。哈维虽然生气，却没打算直接动手。
    邓恩拿起面前杯子喝了一口水，强迫自己镇定下来，说道：“洛克比是商队雇佣的奴仆，他欠水蛇镇盗贼工会一大笔钱，给盗贼工会充当眼线。这件事情，我是知道的。但他出卖你们的情报，我完全不知情。”
    韦尔奇也赶紧解释道：“我的意思是洛克比暴露盗贼眼线的身份，于是遭到盗贼工会灭口。我不是要诬陷哈维先生……像洛克比这样微不足道的贱奴居然敢背着我们出卖客人的情报，就算盗贼工会不杀他灭口，我都要宰了他。我用一个贱奴诬陷您杀人，这又有什么意义呢？”
    邓恩接口说道：“无论如何，洛克比都是铁犀牛商队的雇佣奴。他出卖你们的情报，商队也有责任。我们愿意奉还佣金，并做出赔偿。”
    麦迪和哈维不禁面面相觑，杀人的严重罪行就这样轻描淡写地抹平了？
    这其实不能怪他们无知。迪萨联盟的边陲小镇人口稀少，人力宝贵，还时刻面临外敌的威胁。边境居民和冒险者必须团结对外，他们发生矛盾可以打架，但不能杀人，否则就沦为定居点的公敌。而联盟的腹地城邦人口密集，半精灵为了争夺生存资源，内卷的情况非常严重，残杀同类的现象不值得大惊小怪。
    维克多摆了摆手，问道：“不用赔偿。我好奇你明知道洛克比是盗贼工会的眼线，为什么一直留着他？”
    维克多很缺钱，可他还没有深刻认识到金钱的作用。他大方地表示不用铁犀牛商队做出赔偿，却追问盗贼工会的阴暗伎俩，反而让邓恩更相信他是高地贵族出身。
    “这种事情其实无法避免，而且盗贼工会通常要避免招惹武装商队。我们最担心的是盗匪团伙。只要车队里面的伙计不勾结盗匪，我们也懒得管他们和盗贼工会眉来眼去。”
    “盗匪？盗匪不是盗贼工会的成员？”
    “不是。”邓恩摇头说道：“盗匪团伙是一群心狠手辣，胆大包天的流寇。他们横行野外，袭击商队，袭击种植园和矿场，抢劫杀人，绑架勒索，无恶不作。正因为盗匪的问题，城邦之间商道上很少有零散的旅客。冒险团和武装商队都要小心盗匪团伙的袭击。”
    “目前，最著名的盗匪就是牧狼少女贝尔蒂娜。据说，她在激烈城附近率领兽群，袭击过一支大型武装商队，杀死杀伤上百名商队护卫。但牧狼少女是极罕见的独行盗匪，在她成名之前，连接激流城和落叶城的商道周边盘踞着五、六个盗匪团伙。其中的飞蝎盗匪团名气最大，他们曾经纠集上千盗匪，血洗激流城南邦的一座小镇，杀死镇长一家，还掳走镇长的小女儿。”
    “激烈城议会震怒，派遣一支正规军团，联合冒险者工会，共同剿杀飞蝎盗匪团。可惜，飞蝎盗匪还是活得好好的，只是没有以前那么猖狂。”
    “我们这些行商的车队都认为，如果不是牧狼女匪横空出世，转移激流城议会的注意力，飞蝎盗匪团伙已经被剿灭了。”
    邓恩摇头叹道：“永远也杀不完的盗匪……”
    “杀不完的盗匪？这难道不是你们自己问题吗？”
    维克多皱了皱眉，随口反问一句，又兴致勃勃地追问道：“邓恩先生，能和我说说贝尔蒂娜的袭击商队事情吗？”