1.339 亡者之栖的再次相遇

    无论是沉睡巨人旅馆的老板娘还是龙临堡首席大法师，不约而同指向了独眼奥拉夫和怒米奈克斯，以及埋葬了他们的亡者之栖（dead men's respite）。
    “大人，和所有诺德古墓一样，您要打开亡者之栖最终的墓室大门，就需要一枚特制的‘红宝石龙爪’。”法仁加·秘火又提醒吴尘：“它也被藏在亡者之栖之中。”
    “好的，大师。”吴尘准备即刻动身。
    法仁加·秘火又取来一张标注有所有上古龙冢的天际地图交给吴尘：“大人，务必避开龙墓。”
    “明白，大师。”吴尘心领神会。
    从天际旅者和猎人带回的信息来看，被世界吞噬者复活的古龙一直盘旋在墓地周围。并似乎也以各自的龙墓为巢穴划分领域。所以只要避开龙石上标注的上古龙冢，自然也就没有巨龙会把远离龙巢的风暴展望号当成是敌对的“巢穴侵袭者”。更加风暴展望号的龙骨效应，作为“巢穴守卫者”的巨龙也不会轻易飞出领域，去挑战过路的同伴。
    再加上沿途不可预知的湮灭风暴和灰烬之风的阻隔和遮蔽，也让这趟旅途倍加安全。
    事不宜迟，吴尘立刻启程。由雪漫城马厩（whiterun stables）斜向西北，依次穿越阴风盆地（bleakwind basin）、回春谷（greenspring hollow）、石语营地（talking stone camp），然后径直北上，抵达亡者之栖。
    沿途多是冰冻苔原，还有地势低洼的阴风盆地，并不符合巨龙喜欢在山巅筑巢的习性。而且还有巨龙也不敢轻易招惹的巨人部落，也让这趟旅程无惊无险。
    冰冻苔原（tundra plain）又叫雪漫苔原（whiterun tundra），占据了天际行省雪漫领的大部分地区，以及佛克瑞斯领、希雅陲领和白地领的一小部分区域。这是一片广阔平坦的大苔原，有许多奇特的古墓和巨大的废墟。以雪漫城所在的孤峰为中心，西段是苔原高原，中段是灰色荒原丘陵（或叫西部平原），东段是白河河谷，以卡尔斯河和希雅河为界的西北段是希雅陲山（hjaalmarch hills）。滋养冰冻苔原的白河，在穿过世界之喉绕行夏尔角后，通往东方的霜水苔原（frostwater tundra）。
    三日后。风暴展望号在群山环绕的亡者之栖旁徐徐降落。
    半圆形的石冢轮廓是古代诺德人一贯的风格。而隐藏在群山之谷又能与世隔绝。墓穴中无所不在的尸鬼也让不怀好意者望而却步。还有能够防止尸体腐化和灵魂污染的魔冰。只要不发生意外，就无人打搅先王的长眠。
    然而当吴尘携灵龙骑士·阿什塔雷特和审判天使·舒利娅靠近古墓，黑铁墓门上一个明显的凹坑显然是被人暴力开启时留下的痕迹。
    “有人比我们先到，就在一个月升之前。”灵龙骑士·阿什塔雷特出身锻莫深精灵，对锻造金属有超强的分辨力。
    “小心。”类似深入古墓的探险，吴尘记忆犹新。诺德古墓的结构也大多类似。进入黑铁墓门后，多半是一个斜向地下的墓道。墓道的尽头是用来祭祀的大厅。居中陈列着祭台，沿着大厅周围的石壁开凿有层叠的石窟墓室。守卫古墓的战士干尸，一排排的沉睡其中。感受到陌生人的闯入，就会以尸鬼的形态苏醒，无差别攻击擅自闯入者。
    当然，石窟墓室中有些干尸并没有在漫长的岁月中转变成尸鬼。即便在同一处墓室，也有两种截然不同的状况：永久长眠的干尸，无法安息的尸鬼。至于尸鬼的形成，被诅咒、被奴役、被施法，帝国学术界众说纷纭，并没有定论。
    然而可以肯定的是，越古老的墓室，越容易诞生尸鬼。所以大多数诺德人认为，古代诺德战士死后受到巨龙的诅咒因而变成了尸鬼。这很可能是尸鬼最初的起源。
    走进祭祀大厅，本该陈列在祭台中央，用于开启主墓室大门的红宝石龙爪，已不翼而飞。
    四周散落的古代尸骸，证明了战斗的惨烈。取走红宝石龙爪，触动机关的闯入者，无疑惊动了尸鬼。
    “主人，我们可能来晚了。”灵龙骑士·阿什塔雷特有一种不好的预感。
    “下到主墓室再说。”吴尘并不打算放弃。
    “遵命。”
    沿着一路倒伏的古代尸鬼，众人很轻易就赶到了主墓室门前。
    只见墓室洞开，失踪的红宝石龙爪被随意的丢在一旁。黝黑的洞窟底部从左侧透出火把的光亮。
    转过一个弯角，仰望向上的阶梯尽头，正是被人点燃的墓室吊灯释放的光芒。
    “主人小心。”审判天使·舒利娅走到吴尘身前。伴着凝结的圣光，隐形在人类外表下的翅膀迅速固化成实体。
    “好。”拖后的灵龙骑士·阿什塔雷特悄然开启法环，将神光泰坦铠甲披装上身。又从虚空中召唤出黄铜女傀儡战士，手持剑盾贴身保护吴尘。
    “阿什塔雷特？”吴尘对灵龙骑士的“虚空口袋”很感兴趣：“你的虚空口袋，能装多少傀儡战士。”
    “目前为止只有黄铜女战士，我的主人。”灵龙骑士对自己的男人自当是掏心掏肺，没有半分保留。
    “所以是什么制约了你。”只有一个高阶傀儡战士和一群低等级的傀儡兽，显然不符合吴尘的预期。
    “标记。”阿什塔雷特打了个比方：“就好像它们都叫‘傀儡’。也就无法呼唤想要的那个‘傀儡’。”
    “明白了。”吴尘想到了一个更通俗易懂的比方：法术位。无论携带多少法术，能够被使用的只有法术位上记忆的那个。
    “有时间试试能不能扩展你的‘傀儡标记’。”吴尘有些思路。
    “好的，主人。”阿什塔雷特自然很乐意。
    说着，众人已踏上最后一层阶梯。
    宽阔的主墓室中，八位古代战士的干尸分座两侧，在墓室的底部陈列独眼奥拉夫国王之棺的高台下还有四位追随者排座，再加上沉睡在国王之棺内的独眼奥拉夫，不多不少正好13人。
    “主人，龙语墙。”审判天使·舒利娅小声提醒吴尘。高台后的石壁上镌刻的龙语，正是独眼奥拉夫从巨龙怒米奈克斯那里获得的强大龙吼。目光所及，似乎有一个黑影正矗立在龙语墙前，一动不动，宛如雕塑。
    “奇怪，似乎是我熟悉的灵魂气息。”审判天使·舒利娅的感觉一定没有错。
    不等吴尘先问，龙语墙的黑影已先出声：“好久不见，领主大人。”
    “嗯？”吴尘也是一愣。既然是完全陌生的声音，为什么会有一种熟悉的感觉：“你是……”
    黑影缓缓走到光下。竟然是一个浑身伤痕累累，还被砍去一条手臂的……尸鬼？
    显然就是眼前这个尸鬼，赶在吴尘等人之前闯入亡者之栖，取走祭台上的红宝石龙爪时触动机关，惊动了亡者之栖内的上古守卫。一场鏖战后浑身是伤，甚至在战斗中被砍去一臂。不过能一路闯进主墓室，击杀沿途全部的敌人，绝对是尸鬼霸主级的强大存在。
    说到尸鬼霸主……
    就在审判天使·舒利娅还在思考眼前这个熟悉的灵魂究竟是谁时，吴尘心中一动：“是你。”