No.207 森之神殿沉没于海的彼方

    十三日清晨。
    走出红莲市第三医院，银发的搜查官呼吸着久违的新鲜空气，步伐也变得轻快起来。
    伤愈之后的星海本打算立刻回归三原市加入战斗，但昨天夜晚传来了战报——白银山脉的战斗已经接近尾声，无需星海增援。
    在工作中伤重的搜查官都享有特批假期的福利，于是，这位繁忙的一级搜查官终于有了难得的十天假期。
    早在出院之前，他便已经将本次行动中活跃的四位自由训练家的功绩上报了。如今，联盟对为四大部提供助力的年轻训练家们的奖励已经下发——对于星海而言，那是熟悉又意料之中的奖励。
    ——除了其中的某张邀请券。
    另一边，红莲火山山顶。
    吃完早餐后，小天接到了星海的电话，说是想要邀请四人中午一同聚餐，感谢四人在这次事件中的活跃。对此众人自然是欣然答应——于是，迎着朝阳，四个年轻的自由训练家踏上了回归市内的路。
    老老实实用脚走回去肯定是来不及的，此时最为快捷的便是乘骑宝可梦。一听到这话，小夜的喷火龙立刻兴奋了起来，仿佛早已期待载着自己的训练家一同飞翔一般——可惜，刚进化不久的喷火龙还远无法熟练地载人飞行，歪歪扭扭地差点撞了山，为了不变成谋杀训练家，只得一脸懊恼地作罢了。
    因此，小夜只好搭了炎的顺风车——虽然她不介意挂在比比鸟的爪下飞完全程，但她的伙伴似乎有点在意？
    中午，四人准时到达了星海所预定的饭店。
    星海又穿回了那副在公众场合必备的伪装者服饰——好在红莲岛日光强烈，帽子墨镜等设备一应俱全也不算奇怪。
    当然，这次星海预定了单间，不需要连吃饭时都全副武装。
    “星海先生，中午好！”
    踏进安静的单间，少年少女们轻快地与搜查官打招呼。
    “中午好。很高兴能看到你们平安无事。”星海笑吟吟地道，又一次仔细地注视四个年轻的训练家。
    他的目光在金发的兄妹身上停留了片刻。
    之前就觉得了。这两个孩子……和那个人真像啊。
    “星海先生，这算是庆功宴吗？”在星海的心思闪过时，少年已经仰起头，用充满笑意的天蓝色眸子与星海对视，“高田先生他们呢？”
    “这是只为你们四个而举办的庆功宴哦。”青年笑得弯起了双眼。
    “诶，真的？”
    “嗯。你们这次立了大功——相信你们也不喜欢什么正式的场合，就由我私下里把联盟的奖励交给你们吧。”
    “哇，居然还有奖励啊。”双马尾的少女欢快地说着，“正式的场合确实好麻烦，星海先生您真了解我们——”
    小玲完全不见外的熟络语气令星海不禁一笑。
    ——果然，是拥有夏阳之姓的孩子啊。
    每位无私地以身涉险，援助四大部的自由训练家都会获得来自联盟的奖励。按理说，应该由接到通知的自由训练家前往当地四大部的办公室，自行领取奖励——但这样的程序太繁琐，在星海看来，还不如由自己私下转交。
    于是，在吃饭和闲聊的间隙，星海便开始了这项工作。
    摆弄着手中钢铁制成的徽章，小玲若有所思，“这个……是铁十字勋章吗？”
    “没错。”星海点点头，“它是联盟给你们四人的奖励之一。”
    “铁十字”勋章，由联盟四大部颁发给见义勇为、立下显著功劳的自由训练家的勋章，是训练家光辉履历的象征。对于自由训练家而言，这已经是相当难得的名誉了。
    铁十字勋章的获得会直接记载在训练家的档案之中，实体的勋章比起证明，纪念的意义更大。而履历中拥有这样的勋章记录，无疑会令训练家未来的道路变得更加平坦。
    “在这次事件中，你们四人勇敢地闯入火箭队地下研究所，亲手破坏了人造凤王计划的进程，令三神鸟及时退走。”星海微笑着叙述面前这四个年轻人的功绩，“更何况，你们都只是十岁的新人训练家——相信你们为此付出了巨大的努力，这份奖赏是你们应得的。”
    “谢谢您的夸奖！”小杰已经将勋章小心地收了起来，“没有‘巨大的努力’那么夸张啦，能在这样的事件中帮上忙，我真的很开心。”
    金毛少年爽朗地笑了起来，而注视着他的紫发少女则微微一怔。
    小杰和小玲确实是比较自来熟的性格，但是……与其说自来熟，他们二人与星海交谈的语气更像是早已相识，无需见外。
    战前会议的那一晚不是他们第一次见面吗？
    小夜感到了些许的疑惑。
    星海的话语很快便令小夜不再思考这个问题。来自联盟的第二份奖励也十分中规中矩——“身份保护许可”。
    所谓“身份保护”，通常是四大部的职业训练家才拥有的特殊待遇。由于常年与穷凶极恶的不法分子做斗争，他们必须严格保密自己的身份，防止朋友和家人遭到报复。
    拥有身份保护许可的人可以通过去三原市登录相关信息，得到第二张特殊的“身份证”。上面通常只记载了姓名，其他详细信息均为空白。而这张残缺不全的身份证和普通身份证的作用完全一样，可以享受普通公民的一切权利。
    除了职业需求外，对于曾经与危险的不法分子正面交手过的人，联盟同样会给予身份保护许可——和火箭队大打出手的小夜四人自然也得到了这份待遇。
    值得一提的是，小天早在一个月前便自己申请到了身份保护许可资格。这令金毛兄妹顿时开始好奇，自己的同伴那时究竟经历过什么。
    “——一般而言，这些便是联盟四大部对热心的自由训练家的奖励。”星海说着，“不过，这次的情况稍微有点不一样。”
    见四人都专注地看着自己，星海微微点头，“你们还有第三份奖励。”
    “彼方之地的邀请券。”
    此言一出，四人的表情都显得有些茫然。
    “彼方之地……是哪里？”小玲直截了当地将自己的疑问问出口，“我好像从来没有听说过这个地名。”
    “那是因为，和它相关的信息都被严格地进行了保密处理。”星海笑着应答道。
    或许是由于这个话题太过吸引人，四人早已停止用餐。星海也放下了筷子，开始介绍起这个名为“彼方之地【日文：彼方の地，kanata_no_chi，英文：the_other_party】”的神秘地方。
    众所周知，在被称为“七海”的七大洋中，面积最大的是中极洋。它位于关都地区以东，卡洛斯地区以西，纬度几乎纵跨整个地球，直接与南北冰洋相连。
    在科技已经高度发达的当下，中极洋却依旧没有被探索完毕，甚至连足够清晰的卫星图都没有。理由很简单——
    中极洋是“未知之地”。
    在这个世界上，名为未知之地的特殊地区因为种种原因，无法被显示在卫星图上。或深不见底，或浓雾缭绕，或密林覆盖，或云层堆积——诡异的是，这些地方的时间仿佛静止一般，雾气永远不会散开，树木从不凋零，永远保持着本来的样子。
    中极洋的大部分区域均属于未知之地的范围，混乱的云层遮挡了天空，令人们无法轻易看到它的样子。然而，尽管中极洋十分危险，无数探险者在其中遇难，联盟依旧从未停止对它的探索。
    精灵历948年，宝可梦联盟为了得到古籍中所记载的「森之神殿」中，无视空间跨度直接传达信息的技术，向据说是森之神殿所在地的七海派遣了无数探险队，寻找神殿的线索。这一行动名为「大航海计划」，是至今依然被大力重视的项目。
    精灵历981年，由星雨白夜率领的十字星战队发现了海洋中的未知陆地——与其说是陆地，“大岛屿”这个描述或许更加准确。它的面积不过一个地区的三分之一，地势地貌却非常复杂。森林、山脉、海滩、冰原、以及多种多样的矿藏和宝可梦们——由于其具有极高的研究价值，常年有联盟考察团前去驻扎调查。
    指导着大航海计划的古籍中有这样一句话：「森之神殿沉没于海的彼方」——这便是彼方之地的命名缘由。
    “难道说，那个传说中的森之神殿真的在彼方之地被发现了？”小杰惊讶道。
    “很遗憾，并没有发现。”星海摇摇头，“不过，光是彼方之地上的大量「灰晶」矿脉已经足以令联盟受益了。”
    “那么，为什么会给我们四个这样的邀请券？”
    小天问出了所有人都最在意的问题。
    星海笑了笑，“因为这是很宝贵的历练机会。与自由训练家时常走过的地方不同，彼方之地是真正的「野外」。”
    星海此言一出，四人都露出了恍然的神情。
    旅行的自由训练家们经常涉足的野外是有模糊的范围划定的。位置基本以连接城市的各大公路为中心，向周边辐射扩散；距离公路和城镇越远的地方，便越是缺乏基础设施、荒无人烟，野生宝可梦的危险性也就越高。
    身为新人训练家，小夜四人平日里的行动范围自然在安全区内，不会擅自深入荒凉之地。在高度发达的关都地区和城都地区，那般危险的野外也确实少得可怜。
    而事实上，真正的野外确实能够令训练家快速成长，居住在这些地区的宝可梦具有强大的警惕性和攻击性——鲜少有人类踏足的彼方之地正是如此。
    更何况，绝大多数未知之地由于磁场和天气等多重因素，居住其中的宝可梦天生便带有高于其他同族的凶性。
    “如何，要试试看吗？”
    面对星海温和带笑的提问，四个人相视一眼，给出了同样简短而干脆的回答。
    “当然。”
    自由训练家踏上旅程的速度总是很快的。
    迎着正午的日光，在浪花拍打海岸的声音中，银白色的直升机从红莲岛金黄的沙滩旁起飞了。
    它载着充满好奇的年轻人们，向着大海的深处飞去。
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    小剧场：
    星海：（笑眯眯）相信你们也不喜欢什么正式的场合，就由我私下里把联盟的奖励交给你们吧。
    小夜：【在红莲岛停留了这么多天，旅行资金都捉襟见肘了。不知会不会有奖金呢？一定会有的吧？】
    星海：第一个是铁十字勋章。
    小夜：……
    星海：然后，身份保护许可。
    小夜：…………
    星海：一般而言，这些便是联盟四大部对热心的自由训练家的奖励。不过，这次的情况稍微有点不一样。你们还有第三份奖励。
    小夜：！！（竖起耳朵）
    星海：彼方之地的邀请券。
    小夜：……请问这张邀请券能卖多少钱？（绝望）