第034章：漫长商路

    好啦，”沐继续笑着，小胡子貌似乐得一翘一翘的“我就这么说吧，如果女皇死了，斯瓦迪亚帝国会怎么样？”
    “还用说吗，当然万众一心，为女皇复仇！”
    沐再次戏谑道“摸着良心说，你自己信吗？”
    艾格娜再次不语，她本是信的。
    “跟你明说了吧，要是女皇一死，失去了皇权限制的贵族们会立刻蠢蠢欲动，各行其是，开始瓜分帝国的遗产，顶多被维吉亚人逼迫太狠的时候结成一个松散的同盟。骑士团或许好点，毕竟上层人员都是忠于女皇的，可能会屠杀维吉亚人为女皇复仇，亦或是占据城池，等待复国的机会。但无论如何，斯瓦迪亚已经散了，分裂成无数块的帝国再强大也无法逃脱被各个击破的命运。”
    “而女皇在位的话，哪怕再无道，人们好歹也有个主心骨，”沐貌拿起水壶喝了一口，才继续说“顶多在茶余饭后说一声‘败家的娘们。’”
    艾格娜一直默然无语，不知道是实在不想接受这解释，还是单纯的不知道怎么辩驳。
    突然，后面的车队响起一阵欢呼，沐稍稍直起身，探出去一点儿脑袋，正好看见他新雇佣的那位狙击手正在重新上弦，而两边护卫的赏金猎人们则欢呼着飞出去一骑，一个探身，从灌木丛里抓出一只脑袋上插着箭矢的野鸡。见此，赏金猎人们又是一阵欢呼，独眼龙倒是很没架子地弯下身子，和坐在货堆上的狙击手勾肩搭背，狙击手也是一脸人畜无害的憨笑。
    “你新雇佣的伙计好像挺不赖的。”沉默了好久艾格娜突然又开口说话了。
    “那是，”沐重新舒服地躺好，“好歹也是神眼狙击手，水平哪会差了？”
    “你明白我的意思不是这个。”艾格娜继续说。
    “这好像不干你的事吧。”
    “如果是一位优秀的剑士或者壮汉我不会说什么，以我们两人的剑术应该可以应付。而狙击手，我毫不怀疑他能在我完全没有察觉的情况下像射野鸡一样把你射死。”艾格娜顿了一顿，补充道“无论如何，我现在是你的护卫，不要随便增加我的工作量好吗？”
    “好吧好吧，”沐无奈道，“他是劳伦斯会长推荐给我的，我自然可以信任。”
    “你和劳伦斯关系很好？”
    “是啊，”沐长长舒了口气，“好的就像祖孙俩，如果他不能信任，我真的不知道谁可以信任了。”
    艾格娜点点头道“你心里有数就好。”
    就在艾格娜话音刚落的一刹那，那名狙击手一个急转身，飞快地抬起弩机，径直瞄准沐他们的车厢。
    “你干什么！”艾格娜第一个反应过来，一个纵身跳了起来，挺剑挡在了沐的前面。
    班达克没说话，只是皱眉。这时候，独眼龙他们才后知后觉地喝停了队伍，将狙击手围在中间，所有人都抽出武器，紧张地看着他。
    就在这时，艾格娜背后突然传来一个悠闲地声音“好啦，艾格娜，他手上拿的是攻城弩，你的长剑可挡不住他的箭矢。”
    “闭嘴，白痴！”艾格娜气急败坏道。
    “呃，对不起，我好像引起了不小的麻烦。”这时候，一个陌生的声音从沐马车前方的灌木丛中传出来，众人一惊，急忙转向那个方向。只见灌木丛一阵窸窣以后，从里面钻出一个穿着蓝灰色长袍背着鲁特琴的男人。长袍是文士长袍，只是旅行路上的风尘将其打磨地有些褴褛，他和沐一样，头发简简单单地束了个马尾披在背后，年龄应该不比沐他们大多少，只是黝黑而粗犷的面孔让他看上去很有威胁。
    他完全不在意指着他的刀枪剑戟，大大方方地绕到车后，但班达克致命的弩箭依然指着他。他理都没理随时可以要他命的弩箭，对艾格娜身后躺着的沐鞠了一躬“真是抱歉，那位敏锐的射手大哥应该是发现我了，给你们带来困扰真不好意思。”沐的眼皮都没抬，只是抬手挥了挥，一干赏金猎人立马放下武器，班达克也将弩箭向下，但是依然没有松弦，只有艾格娜，依然挺剑护在沐的身前。
    看到这里，陌生人也松了口气，明白了对面同意与他对话，于是谦恭的再次鞠了一躬，道“老板您好，初次见面，我叫尼扎，是一名战士，不过貌似作为吟游诗人的名气更大一些。”说着，还笑着拍了拍背后的琴。沐睁开眼睛，发现艾格娜握剑的手竟然有些颤抖。
    “好吧，战士尼扎，说出你的要求。”沐直截了当道。
    “嗯，是这样，”尼扎原本黝黑的脸竟然有些泛红，“我的旅费用完了，希望能搭个便车到帕拉汶。”
    “你怎么知道我们去帕拉汶？”沐饶有兴趣地问道。
    “当然，这很简单，”诗人自信满满道“如果您想去萨兰德，应该往东南走，如果您想到别的地方去，也应该出维鲁加，而您却向西走，我只能想到您是去巴甫伦港，然后搭船顺流而下，然后沿着海岸线驶向帕拉汶。毕竟，您不可能带着这么多货物在山贼横行的山里观光不是。”
    “很好，我欣赏你的智慧。”沐笑道“不过，我是商人，你打算用什么支付你的车票？”
    “当然是用我的诗歌，老板，”诗人笑道“我对卡拉迪亚有很朴素的情感，这情感催动我访问了各处村庄，城镇以及堡垒，在每个地方都留下了让人倾醉的诗歌，爱恋的女子，以及一堆带了绿帽子的丈夫。我相信，连最冷冰冰的少女也会为我动容。所以，请带上我吧，绝对物超所值！”
    沐觉得这个诗人很有意思，于是回答道“好啊，反正我的商队也不在乎多一张嘴。”
    “感谢您的慷慨，老板。”诗人第三次鞠躬，当他直起身时，突然用惊诧的语调说道，
    “啊，崎岖的山道，
    忙碌的商队，
    冰冷的铠甲之下，
    竟然守护着如此美丽的容颜，
    正如同苏诺旷野上的妃奥妮絲，
    若非钟情之人，
    绝难发觉其内敛的秀美。
    美丽的小姐，可愿听我再诵一曲？”
    艾格娜明显愣了一下，冷哼一声，收剑入鞘，然后重新坐回车里，毫不搭理那个吟游诗人。
    “你可以和护卫一起骑马，若是体力不足的话，可以坐到货车上。”沐看气氛有些尴尬，开口解场。
    “感谢您的好意，我就却之不恭了。”诗人第四次鞠躬，然后毫不犹豫地爬到班达克身边坐好。
    商队再行，悠扬的琴声也从后面的货车上传来。沐也坐直身体，看着近在咫尺的艾格娜道
    “发生什么事了，为何对那个诗人有如此之强的敌意？难道，他是。。。”
    艾格娜点点头，她垂下脑袋，有些茫然，本来以为拖了这么久，无论如何应该摆脱了，可是那个诗人竟然向梦魇一般再次跟了过来。
    沐笑了笑，抚了抚艾格娜的后背，希望能让她好受点“要往好的方面想，艾格娜。现在他跟我们在一起，正好可以仔细观察他。若他真是什么间谍，平时肯定会露出些蛛丝马迹，到时候，我们这么多人，弄死他也不难。不用紧张，你只需要保持平常的生活状态就可以了。”
    “谢谢，”艾格娜抹了抹脸，很快恢复正常。
    巴甫伦港其实算不上一座多大的城镇，论规模，只是一个繁华些的村子。然而，在罗多克境内，这绝对是一个十分有名的地方。巴甫伦港位于巴甫伦河的出海口上游，比起杰尔喀拉附近，这里河水平缓，河道宽广，很多商人在这里讲他们的货物装船，所以，这里也可以看作整个卡拉迪亚最具规模的海上商路的起点。这条海上商路向南可达沙瑞兹周边海岸，向北可以抵达罗多克的艾伦，斯瓦迪亚的帕拉汶，诺德的提哈，萨哥斯，窝车则，还有维吉亚的日瓦车则。这条海路也是最早抵达罗多克的斯瓦迪亚开拓者所建立的，将罗多克群山中的各种资源源源不断地送往帕拉汶，换取滚滚的财富。当然，现在也是一样，这条海路促进了萨兰德，罗多克，斯瓦迪亚，诺德，维吉亚五国的商品交换，也养的跑海的商人们脑满肠肥。
    然而，好景不长，富庶的商路总能吸引一些做无本买卖的败类，海路也不例外。大海能将马匹与双足阻挡在岸边，但他们阻挡不了以海洋为生的冰海恶魔，诺德人。
    诺德，也是一个历史悠久的民族。然而，他们不比芮尔典人，整个民族的血脉中都充斥着野蛮和嗜血。他们生活在黑海中的群岛之上，以部落的形式分居在各个岛屿中。只是贫瘠的土壤注定无法养活他们的族人，于是，为了自己的部落，他们只能四处劫掠，抢夺一切他们能够抢夺的资源。他们抢夺海上的商船，抢夺对面大陆上的肥羊，当然，他们也会就近抢劫比他们弱小的部族。根据卡拉德的历史学家考证，翻越雪山的维吉亚人在外表，传统，信仰等方面与诺德人相似度很高，很有可能就是一个战败之后失去一切家当的部落。只是，这位芮尔典历史学家在发表完这篇成果以后，很快就和他的家人与弟子一起人间蒸发了，后来的人们再也无法考据维吉亚人的起源。
    说了这么多，大家想必已经可以想象诺德人的悍勇与残酷。然而，诺德人中也并不只有一根筋的武夫。要知道，现在所有诺德人都是听着一位英雄的传奇长大的，那个人就是冈定·海瑞布雷克斯。
    他在统一了周边所有的群岛以后，举目之下，皆无敌手。于是，寂寞的他挥兵南下，准备征服那片丰饶的大陆。这是很多诺德雅尔都做过的梦，而冈定不同的是，他成功了。他在一处无名的海峡登陆，将自己的战旗插在了那里，并向他的族人起誓，这面旗帜将一直插在海岸上，直到永远。接着，他在强大的卡拉德帝国身上狠狠地撕下了一块肉，如同瘟疫般蔓延的诺德人沿着河道，迅速向外扩散，几乎占领了整条海岸线。唯一可惜的是，他在和痛失家园的维吉亚人作战时，被流矢射中，最终长眠在了寒冷的日瓦车则城下，维吉亚人也将他插在海岸上的战旗重新扔进了海里。
    但是，大帝国的贵族们已经吓破了胆子，他们可耻地向诺德人乞和，并将萨哥斯在内的北方土地一股脑割给了诺德人，诺德人这才在卡拉迪亚大陆上站稳脚跟，并且建立了诺德王国。之后，诺德人重新回到了冈定登陆的海峡，并将他的战旗再次插在了那片土地上。他们跪在战旗面前，重复了当年冈定的誓言，骄傲地将这片土地命名为冈定海峡。冈定的儿子也在战旗面前宣誓登基，成为诺德王国的第二任国王，并将海瑞布雷克斯这个战士当中最崇高的称号赐予他的父亲，作为他的姓氏。
    然而，并非所有的诺德人都像冈定那般有着不世的功绩，他们中的大多数依然困居在群岛之上，依然过着划着长船四处劫掠的生活。那些脑满肠肥却又不善水战的商人就像是迷途在森林中的羊羔，这让大灰狼们怎么忍？于是，劫掠开始了。在大出血几次以后，很多商人遗憾地退出了这条海路，而剩下的，在多次“交流”以后，只能乖乖奉上买路钱。虽然钱给的心疼，但起码不用放弃这条肥得流油的商路了。
    沐的确打算走这条海路。斯瓦迪亚和罗多克的战火刚熄，两国边境上的溃军或者逃兵对商人们来说，都是致命威胁。沐虽然对独眼龙他们的实力有信心，但也不想和这些前正规军打个你死我活。和沐想法相同的商人也不少，所以，此时的巴甫伦港已经人满为患。沐为了躲避战事，在杰尔喀拉休整了一段时间，所以，现在已然落后，巴甫伦港各个旅店，酒馆的房间都预定到一个月以后去了。沐揉着微微有些泛疼的额角，千算万算，他居然漏了这一出，颜面扫地啊，颜面扫地。