第一百五十九章 英国人的赠礼

    洪钧《使西日记》：“……是日，与鲲宇至柏金汉宫入见。英女主之前，其宗室贵胄如太子、太孙等先出行款接礼。入见女主，由英相格莱斯顿引导，钦宪及随员依次偕入。及至正殿，钦宪肃立仰观，见英女主维多利亚氏端坐于金漆高背大椅上，身御玄衣，头披白纱，左臂系白罗带，下悬金盒。女主左首为太子太孙妃、宗室爵妃及各等贵女，右首为太子、太孙人等。格莱斯顿趋前启奏：‘大清帝国使臣林义哲到。’女主折腰致礼以示迎迓。钦宪行三鞠躬礼，手执颂词诵读：‘上启英吉利大君主，使臣奉本国大皇帝钦命，航海至大英国，敬问大君主起居万福，名寿无疆。今日使臣得觐玉容，更蒙礼接，实属三生有幸。更愿两国之交，永敦辑睦。’诵读完毕复行鞠躬礼，即将存有国书之金龙黄缎大御封捧交于英相，由英相其转呈女主。女主于座上接受，回致答辞：‘卿跋涉长途，远涉我国，朕甚喜卿之至。卿言中英辑睦，正合朕意。’译员传译完毕，女主起身，折腰相送。钦宪复鞠一躬，遂率领随员退离。女主仍站立在原处，目送钦宪一行趋出殿门，方返回内殿。”
    第二天，维多利亚女王再次召见中国使臣，这一次还是在蓝色客厅里，没有头一天那么多人，除了几位侍从外，只有首相格莱斯顿作陪，中国方面则是正使林义哲和副使洪钧，以及翻译张德彝。这一次的谈话比起昨天，显得要随便和轻松许多。
    “您可能不知道，林先生，在英国，不光是我，还有许许多多的女人，都希望能一睹您——东方最伟大的服装设计师的风采，并向您当面致以真诚的谢意。”维多利亚女王笑着对林义哲说道，“您设计的衣服，已经成了英国上流社会的时尚装束了。”
    “您过奖了，陛下。”林义哲笑着回答，“您的婚纱礼服才是真正的经典之作，我的设计，是和您无法相比的。”
    林义哲的话并不是空穴来风，事实上，在后世的中国一样大行其道的白色婚纱，始作俑者，便是赫赫有名的维多利亚女王。
    西方婚礼上新娘所穿的下摆拖地的白纱礼服原是天主教徒的典礼服。由于古代欧洲一些国家是政教合一的国体，人们结婚必须到教堂接受神父或牧师的祈祷与祝福，这样才能算正式的合法婚姻，所以，新娘穿上白色的典礼服向神表示真诚与纯洁。西方19世纪以前，少女们出嫁时所穿的新娘礼服没有统一颜色规格，1840年，维多利亚女王大婚时，穿上了一袭由漂亮的中国锦缎制作而成的白色礼服，拖尾长达18英尺，并配上白色头纱，从头到脚的纯白色惊艳了全场。而在维多利亚女王大婚之前，英国皇室成员的结婚礼服均是头戴宝石皇冠、配上镶满珠宝银饰的晚礼服、外披一件毛皮大衣的传统装扮。她的这一惊人之举，在令人惊艳之后，便迅速成为一大时尚广泛流传，白色婚纱成为内心的纯洁和孩童般的天真无邪的代表，后来逐渐演变为童贞的象征。白色由此成为婚礼上广为人用的礼服颜色。从那以后，西方婚礼上新娘身穿白色结婚礼服才逐渐成了流传至后世的传统习俗。
    “可那是婚礼上才能穿的服装，不是每一天都有穿的机会。而你的设计，却是给了女人每一天最温馨的保护。”维多利亚女王笑道，“见到您后我才明白，也只有象您这样的专心细致对女人充满温柔的东方人，才能够设计出这样伟大的作品。”
    “谢谢女王陛下的赞誉，这一次我给陛下和您的家人也带来了一些新的作品，它们都是用东方最华美的丝绸制作的，希望您能够喜欢。”林义哲含笑道，“我打算以后每有新作品问世，便将第一件样品赠送给您，希望您能够赐予我这份殊荣，有您的鼓励，我会设计出更多更好的作品。”
    “那真是太好了！”维多利亚女王高兴极了，“那我们就这么决定了，林！”
    “东方的丝绸和锦缎，是制造这种衣服再好不过的材料，没有人不喜欢它们。”格莱斯顿也说道，“我想，有陛下的支持，大英帝国和不列颠帝国之间的纺织品贸易将更加的繁荣。”
    “是这样，首相阁下。”林义哲说道，“和三十年前相比，我们两国之间的贸易已经有了长足的发展，但还很不够，我这一次奉我国大皇帝之命前来，也想就贸易的进一步扩大问题，和贵国交流沟通。”
    听到林义哲这么说，维多利亚女王和格莱斯顿的目光都变得专注起来。
    “我听说法国在这方面，已经走在了英国的前面。”格莱斯顿看着林义哲，微笑着说道，“说实话，我们是非常嫉妒的。”
    林义哲当然明白英国首相嫉妒是哪一方面，他只是笑了笑，没有回答。
    中法在海军方面的合作，在列强当中已经不是什么秘密了。
    “法国皇帝能够做到的事，我们也能做到。”维多利亚女王看到林义哲没有接口，笑着说道，“而且，我们会比法国人做得更好。”
    “我毫不怀疑这一点，陛下，首相阁下。只是因为以前的诸多不幸事件，产生了诸多的误会，妨碍了两国的交往，”林义哲笑着答道，“而以前的误会，需要我们一起努力来消除。”
    “是这样。”格莱斯顿的脸上现出尴尬之色，尽管林义哲没有明说是哪些“误会”，但格莱斯顿作为英国首相，对此早已心知肚明。
    在海军方面，中国之所以不去选择世界海洋第一强国英国作为合作伙伴，是因为当年“阿思本舰队”事件所造成的恶劣影响。
    “阿思本舰队”事件是清政府在恭亲王奕忻主持下购买西方舰船火炮，建立近代海军的一次尝试。1861年，清政府决定向英国购买船炮，奕忻与当时活跃在中国的英国人赫德商定雇用少量外国人教练枪炮和驾驶轮船，并委托正在休假的海关总税务司英国人李泰国向英国订购了“中国”、“北京”、“江苏”等7艘明轮炮舰。在船炮未到中国之前，奕忻为防止这支舰队被侵略者“据为保护口岸之计，不受中国调度”，奏请饬令曾国藩尽速提前为船队配备将弁水手。时任中国海关总税务司的英国人李泰国受托承办此事，说服英国皇家海军上校谢拉德·阿思本帮助办理购舰的具体事宜。血液里有着纳尔逊家族遗传的李泰国（李泰国的母亲是英国海军英雄纳尔逊的侄女）在英国政府的默许下，将中国的这次购舰活动看作是控制中国海上力量的捷径。他擅自与阿思本签订合同十三条，规定由阿思本担任舰队的总司令，阿思本只执行由李泰国转达的中国皇帝的命令，而不执行“经由其他途径传达之任何谕旨”。阿思本认为不能满意的命令，李泰国也答应拒绝代为中转，这样这支舰队便成了“阿思本舰队”，而不是中国舰队。消息传到国内，朝野哗然。奕忻认为这个合同“事事欲由阿思本专主，不肯听命于中国，尤为不谙体制，难以照办”。他和李泰国反复辩驳，议定“轮船章程五条”，收回了清政府对这支船队的指挥权。阿思本率舰队抵达中国后，对五条章程大为不满，同李泰国一起要求清政府接受他们订立的十三条合同，遭到了奕忻的拒绝。曾国藩、李鸿章重臣也坚决反对阿思本把持中国舰队的阴谋。1863年11月2日，在奕忻的奏请下，清政府拒绝再次让步，决定遣散舰队，全部舰船由英国负责变价出售，所得款项交还中国，并承担阿思本以下官兵600余人九个月的月薪工银和回国路费共375000两白银以及阿思本赏银10000两。1864年，英国将变卖舰船款项交还中国，“阿思本舰队”事件始告平复。清政府这次购买西方舰船改善旧式水师的努力经营几近两年，耗银数十万两，却以令人沮丧的结局告终。令中国朝野上下极为难堪的阿思本舰队事件给中国洋务派大佬们上了深刻的一课，从那时起，不但“权自我操”的思想成了办理洋务的一条宗旨，对于英国的一举一动，中国的洋务派官员也都变得异常警惕，不轻易和英国人打交道。
    “我们正在着手准备，尽一切可能的消除掉以前的那些误会所产生的不利影响，”格莱斯顿说道。
    “为了向中国大皇帝表明我们的诚意，我决定将在我国的中国‘夏宫’宝物6000件归还给中国大皇帝。”维多利亚女王说道，“还有一艘新式巡洋舰。”
    ————分割线————
    继续奉献公众版！求收藏！求推荐！