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    浑身放轻松，轻轻拿衣袖在碑上擦了一遍又一遍。
    这石头不是石头，是他的小叶子。
    他从包袱里拿了个皮囊出来，里面灌了些酒，他自己喝了一口，又在墓碑前倒了一点。
    「你酒量不好，少喝点儿。」
    酒下肚，暖了些，但是头还隐隐作痛，他好半天没说什么话，只是有一口没一口地继续喝酒，半晌才突地开口：「小叶子，你不会怪我吧。」
    「如果你还活着，咱们一起去我岭南老家，你做买卖，我跟着你跑腿。」
    「你喜欢玉器木雕，就卖古玩字画，我帮你招呼客人，你就不喜欢跟人打交道嘛！」他想到什么，眼又笑[起来。
    「那大官儿还说他就是你，净胡说呢，你对我最好了。」他头更靠向石碑，手轻轻抚着，「我也对你最好。」
    他又灌了口酒，更有些醺醺然，对着石碑大喊了声：「听好了！你不许怪我，你瞧不起我，你就是乌龟王八蛋！」
    随着喊声，唾沫星子都溅在石碑上，他又被自己逗笑，用衣袖擦干。
    「好了好了，你又要生气了，你自己讲的嘛，小笔什么都很香很好吃……咯咯咯！」他似是透着石碑就瞧见自己那情人被喷了一脸口水，板着脸生气的模样，笑得直打跌。
    以前就喜欢这样惹毛小叶子，将他惹得跳脚，然后又拿自己没办法，最好玩了。
    可是笑完，却又坐下来。
    这么大的石碑是带不走的，怎么办呢？
    做个牌位吧。
    「喂，给你做个牌位，我天天带着你，跟我吃香的喝辣的。我现在有钱。」
    他这晚经事多，又刚刚旧疾发作，被喂了安神的药物，这会儿在寒夜里疾走，又糊里胡涂灌了半皮囊酒，搂着石碑再咕咕哝哝讲了会儿话，竟是睡了过去。
    不一会儿，伴着风声，大片大片的雪飘下来，靠在石碑上的小笔只略略动了动身体，竟也没醒转来。
    第二日，天都没亮，京师来的时大人就要离开峭山关了，不过和来时威风八面不同，走的时候谁都没惊动。
    时承运也没和大队人马一起，反而随身带了几个侍卫，驾了辆马车，悄悄停在吉祥客栈。
    虽然只离开了两个时辰，却煎熬得厉害，但是当时他不走，必会惹下更大的麻烦。那帮人从不做得不到好处的事情，他不在客栈，小笔该就没事。
    他掀了门帘，老关头瞧见这主儿却是一怔，但他是老人精，只俯首行礼，并未吭声。
    时承运从袖中拿了张银票放在桌上，便上了楼，老关头立刻将银票收起，只略略瞥了下数目，竟是五百两之巨！
    烫手啊！
    这、这……难不成上面那小碧魔力这生大？
    他琢磨了一会儿，便明白，这是遮口费，从今往后，他这吉祥客栈便从没有过小碧这号人，他也不认识，别人也不认识！
    时承运推开阁楼的门，定睛一瞧，炕上被褥仍是凌乱不堪，人却已不见，他心一突，硬忍住气，回身下楼，迎面就碰到正要上楼的焦应。
    焦应还欲行礼，他却不耐，径直问：「人呢？」
    人呢？焦应立时赶了几步到阁楼一瞧，也呆住了，那家伙去哪儿了？
    「他有什么去处？」就怕不是自己走的，万一……
    焦应一拍脑门：「这小子不去那里是不会走远的！」
    「前面带路。」
    焦应坐在车前，不断思忖，这小白脸大官儿和小碧有啥过往？小碧也好多时没发作了，怎地就给他逼得这么发狂，若他存心不良想欺占小碧……
    想到这儿他自己都失笑，人家堂堂兵部侍郎还需要欺占个边陲乡野的……还是做这营生的。
    时承运坐在车里，撩开车帘瞧着去路，暗自攒眉，这不是回边营么。
    昨夜一场大雪，原本戈壁荒沙全被染成了白，看着更是萧索。
    这么冷，还瞎跑什么，怎么性子是一点也不曾收敛。他暗叹了声，当年他被这小情人是折腾惯的，如今时过境迁，再度重逢，彼此境遇天差地别，可总觉得似乎什么都没变。
    车过了边营，又行出些，他觉得眼熟，自己到过这地方，还记得见过一处新坟。
    他心突地一跳，运足眼力往远处坟头瞧去，白茫茫一片，但墓碑旁似乎有一团什么东西。
    焦应当然知道那是小碧老相好的墓，见有团东西，急得直吆喝马儿快跑，谁想车里的时承运竟直接跳了下来，飞也似地奔过去。
    侍卫们昨日见主人舍身护那小倌，已然诧异，这时倒见怪不怪了。
    时承运奔到碑前，也顾不得管那奇怪的铭文，那团东西果然是一个被雪覆住的人，要不是露出少许衣饰，还以为是个雪堆！
    他的心顿时提到嗓子眼，偏生焦应还大叫着：「那是小碧的衣裳！」也要过来，他立刻作了个手势，两个侍卫便将焦应双臂反扭，牢牢控住。
    「你这是做什么？这是小碧啊，放开我！」焦应嘶吼。
    时承运头也没回，只冷哼了声：「闭嘴！」声音森寒无比。他这刻心乱如麻，再听不得半点聒噪，手又一扬，侍卫立刻点了焦应的哑穴。
    几乎是摒着呼吸，他眼也不眨盯着侍卫运真气拂去雪层……
    雪除，一张清秀俏皮的脸露出，便似睡着一般，嘴角还挂着丝笑。
    小笔。
    他能清晰地感到胸口那颗心缩成一团，这家伙，这家伙！
    但即便如此，他仍是面无表情，只下颌略为收紧，伸了手指探到他鼻前，不过手指还是不能控制地带了肉眼难见的轻颤。
    你敢去死！你敢去死？
    ……手指上传来微弱的热气。
    他顿时松口气，只觉得浑身冷汗，腿下发软，直欲坐倒。
    侍卫们在主人示意下盘坐下来替小笔运功驱寒，他们都是一等一的高手，没一会儿，小笔冻僵的身体渐渐转暖，脸色也红润起来。
    时承运默然而立，他知道侍卫们定能将他救回。
    他只是盯着看那块墓碑──「小叶子之墓」。
    那睡着了还露着微笑的家伙，一直紧紧紧紧抱着的那块冷冰冰的石头。
    锐痛直达心肺。
    真是笨蛋。
    大冷天的跑出来就是要搂这块石头吗？
    差点死了知道么？笨蛋。
    要寻死吗？你还不能死，你得陪我一起活！
    侍卫们要将小笔的手从碑上拿下来，似乎很难，他们又不敢用劲，便询问主人：「大人？」
    阴沉冷面的男人似乎听不见，只是走前去，很认真地看着仍然没转醒转的家伙──
    以为我被砍头了吗？
    就可以随便行事了吗？
    天天来坟上告诉我你做那营生么？
    傻瓜……
    造这墓花了不少钱吧。那支玉蝉就值很多钱呢……
    生受了什么，生受了什么，傻瓜。
    可是，他时家的小笔不就是这样的么，看似跳脱随性，却一直走那最难走的道。从来如此。
    他腿下一软，跪在地上，手伸出轻轻抱住仍含着寒气的躯体。
    鼻子对着他的鼻子。
    一如过往的每一次。
    侍卫们识趣地远远避开，顺便还提溜走了老焦。
    他缓缓地越来越用力地将怀里的人抱紧，很紧很紧。
    却也只是鼻子对着鼻子，并没有别的亲密接触，小笔的味道，小笔的滋味，他深深叹了口气，鼻端却闻到了酒香。
    眼光略一瞥，发现雪里还埋着个皮酒囊，这家伙不是寻死，是喝醉了……
    他哭笑不得，手里却抱得更紧，想将更多的温暖传给他。
    要将他带走。
    只是──
    回到京城，回到那个地方，侍卫们都是层层挑选，可那姓焦的知道太多，何况……他眼中嫉色一闪而过。
    这时怀里的小笔轻哼了声，眼睫翼动，似乎要醒来，他脸色一整，竟有些紧张，摒了呼吸等待。
    谁知这家伙只是身体在他怀里转动一下，接着抱着石碑的手也松开，转而回抱住他，大概觉得这个更暖和吧。
    时承运无奈，将怀里的人抱起，大踏步走向马车。
    侍卫们过来，但瞧主人的神情，想必不会愿意假他人之手。
    马车里放着暖炉，他将小笔抱到铺着毛毯的座位上，再拿了一旁的皮氅替他盖好，确保他不会冻着，才下车。
    焦应苦于不能说话，但小白脸做的事情却都看在眼里，心里便有些忐忑，这时承运的官声他是听说过的，宰相的乘龙快婿，从不在外拈花惹草，可对小碧可真还像回事……
    难道小叶子不是子虚乌有，是真有其人，就是眼前的时侍郎？
    时承运又下了马车，让侍卫替他解了穴，却只是冷冷盯着他，不说话。
    焦应被盯得毛骨悚然，忍不住开腔：「那小碧──」
    时承运眼眸一暗，他厌恶从这人嘴里说出那两个字。
    「他怎么到的峭山关？」
    「您问小碧，他──」焦应干笑了几声，「时大人，您是小碧的……」
    侍卫在他臀上踢了一脚，他痛得弯下腰，脾气却又上来了：「姓时的，别以为您弄我去京城，我就承了您的恩，我是小碧的义兄，您──」
    时承运冷哼了声：「义兄？你这义兄就让你弟弟在阁楼迎来送往做私娼？」话语尖刻，声音更透着股阴狠。
    焦应一时语塞，他何尝愿意，但他那点薪水养家都勉强，又能怎么办？
    他窘迫下扯了嗓子喊：「那您呢，您若就是那小叶子，您在京城逍遥，您管过他没有，凭什么又来说老子！」
    时承运本还有些顾虑，这时却下了决心。
    他先是扫了一眼侍卫，侍卫们忙不迭低下头，暗道这回可糟了，似乎无意中听了主人的私密事情！他们可都见识过这位主子的手段，心里惊惧万分。
    「焦校尉，承运一时情急，他不叫什么小碧，我二人失散多年，还烦请你告知他的往事。」
    焦应一呆，这小白脸怎地又变得这般客气，莫名其妙，看来还是吃软怕硬！
    但是侍卫们脸色却越来越差，怎地主人越说越私密，恨不得塞住耳朵什么都听不见才好！
    「小碧──呃，就他……五年前……」焦应说话有些困难。
    反而时承运的语气更趋温和诚恳：「他呢，是南方人，怎会到了峭山关，又有你这位大哥，何至沦落为娼呢？」
    「他──」焦应脸上浮现一丝愧色，每每想到五年前，他总有内疚之感。
    时承运看在眼里，怒火更炽，难道是他！更想到这厮和那家伙滚在一张铺上，心里更阴沉了几分。
    「我是五年多前在离峭山关不远的荒庙里发现的他，当时……」焦应虽是粗人，却也有点儿心眼，知道那时侍郎多半就是小碧的老相好，因此便有些保留。
    「当时他身上有些伤势，昏迷不醒，醒过来又嘶叫，病得厉害，我们请了大夫给他医治，他渐渐便有了些神智，接着便说要回关内，又要攒钱立坟，就……」
    焦应没再说下去，其实，当日他是同老婆一起捡到小碧，为了救治他，花了好些银钱，小碧病好，说什么也要还债，而他又没户籍，不能入军，在这穷乡僻壤要还那些银钱也只能做那营生。
    本来他可不要那银两，但家里婆娘硬要向小碧索还，又说看他伤势，之前也就是做这个的，他实在拿婆娘没法，因此这些年便一直存着歉疚。
    就这样？时承运瞧了眼焦应，又问：「他受了什么伤？你遇着他的时候，他什么打扮。」
    虽然衣服残破，却是花团锦簇，估摸着还是从大户人家逃出来的……但那姓时的是小碧旧相好，还是别揭人短处。
    「也没什么大伤，就是脑子可能受伤，有时便精明得很，有时又犯胡涂。」焦应见时承运沉默不语，心想哪个男人会乐意听到相好做那事，便又解释：「大人，小──他在这儿并未受太大苦楚，也没您想的那样，都对他不错……」他也不知道该怎么说下去。
    时承运瞥了他一眼，那眼光却似刀子一般刮在他脸上。
    对他不错？
    那他身上的鞭伤哪来的？
    你对他也不错了？怎么个不错法？
    侍卫们见主子神情，便知他动了杀意，都替这老焦叹息，其实这姓焦的也不算太坏，可是谁让你睡了我家大人的相好呢？
    时承运又不由想到车里的小笔，心中滋味着实复杂，这峭山关，碰过他的人，全都……
    可如今不是时候。
    过往发生了什么，都算了罢，毕竟他还活着，来这儿之前还当他死了不是么？
    只是眼前这个人却留不得。
    他嘴角竟是上牵了一下：「焦校尉，还蒙你多年照顾他，我也会照应你的家人。」
    他本就俊美之极，只是平日间喜怒均不形于色，这时微微露了些笑意，便是焦应这么个粗人都瞧着发怔。
    要说他是小碧的相好，可真还不信，小碧倒也算有福分，只这小白脸的老婆是大有身分的主儿……
    焦应正自忖思，时承运却已比出手势，其中一个侍卫刀悄然出鞘，眼看老焦要成刀下亡魂，却不想他也是行伍出身，竟有些警觉，当时便硬生生侧开一步，那刀沿着他后脑勺砍下，骇得他一身冷汗！
    「姓时的，您这是为何，您──」他脑中电闪，便明白过来，想必小白脸以为自己给他戴了绿帽！
    侍卫的刀又砍下来，焦应武功根本不是他对手，何况对方还有好几个侍卫根本没动手，难道今日就这么莫名其妙丧命于此？
    罢罢罢！活命要紧！
    情急下他大叫：「姓时的您且听我说了这话再杀我不迟！」
    时承运手抬起，侍卫收刀，焦应直喘粗气，身前那俊美小白脸，看似斯文温和，却原来这般阴狠毒辣……但这时根本不及思量这些，他被对方的眼光盯得全身发冷。
    「说罢！」说完再杀。
    焦应长叹，声音嘶哑道：「死到临头，我也不怕丢丑，姓时的您无非以为我污了小碧，我便告诉你，十年前与蛮人对战，我下身中箭，早已形同废人。」因此，他对家里婆娘言听计从，只因对不起她。
    侍卫们都露出些同情，也有的暗自猜度，讲不好这家伙死到临头胡掰出来的呢？声音发须都不像太监啊！
    时承运眼里有丝狞色：「验身！」
    焦应难堪之极，也不要侍卫动手，自己解了裤子，一张脸胀得通红。
    果然，看那伤势已有些年月，不过两丸仍在，故而发须声音都无损。
    时承运垂了眼睛，也不知想些什么，焦应已然拎起裤子，侍卫们也不知要不要再杀了这可怜的老焦。
    正这时，马车里却有了响动，小笔醒了！
    第五章
    小笔醒过来时，觉得全身暖融融的，他揉着眼睛坐起──
    咦，这是哪儿啊，好像昨晚上喝着聊着就睡迷糊了，应该很冷才对嘛，是焦大哥？再看看身下身上的毛毯皮氅，可都是好料，老焦哪用得起。
    那谁啊？
    他寻思着，突地惊跳起来，包袱呢，里面可是有一百两银票啊！他摸摸贴身的玉蝉和金豆子，倒都还在！
    奶奶的，幸亏老子留了一手！
    他正心急火燎要下车，车门却被打开了，进来的赫然是个俊美沉静的男子。
    小笔嘴巴张成圆形，怎么又落他手里了，阴魂不散，连夜逃都逃不了哦！
    时承运看他那付惊诧又不知所措的无奈模样，竟不知说什么好。只淡淡交代：「好生睡着，别瞎折腾。」
    小笔不由自主点点头，心里咕哝，这会儿怎么不凶了？唉，这当官儿的真是六月天，善变。不过不对呀，自己有正事儿要做，他留自己干什么？
    时承运欲言又止，便待下车，却听到身后小笔问道：「时大人，我，昨晚上我身边有个小包袱，就坟旁边，您看到没？」
    时大人？
    时承运皱眉，回头瞅了他一眼，却见得对方畏缩了一下，便把目光收回，也不吭声，下了马车。
    焦应脸仍有些红，几个侍卫垂着首。
    他示意侍卫点了焦应的睡穴，然后稍稍走远，才沉声开口：「你们几个本都是皇上身边的人。」其实也算是皇帝在他身边安的眼线。
    侍卫们慌忙跪下，他们虽是武功一流，却都是有家小的人，圣上在出宫时说得明白，时大人命在，他们命在，时大人命亡，他们全族陪葬！
    但是这些年跟着这主子，对他的阴鸷性子多少有些了解，这人要是狠起来，怕是什么事儿都干得出，如今他们听到了他的私隐，又被他怀疑是皇上派的暗探，这长了一千张嘴也说不清啊！
    「起来吧。」时承运略皱眉，没头没尾地说了句，「我要带他回京城。」
    他虽没说谁，侍卫们都清楚指的是马车里那个小倌，这原也在预料之中，但接下去的话，却让他们大感惊诧。
    「方志，方里你们几个以后要护着他的周全，像护着我一般。他没了，你们也……」声音阴寒无比。
    侍卫们强抑惊讶，都毫不迟疑应承下来。
    时承运又走向焦应，这厮既已是阉人，倒不妨一用。他还没到跟前，小笔却从马车里探出了脑袋。
    他不是个沉稳的性子，醒过来哪能消停，这时探头一瞧，便看到老焦直挺挺躺在地上，啊，大官儿杀人了！
    他大叫起来：「焦大哥！焦大哥！」喊着的同时，人也跳下来，直扑向地上的焦应，也再顾不得旁边的那个狗屁时大人了。
    焦大哥？
    虽然知道焦应和他不可能有什么，可时承运心里就是不是滋味。他一把将小笔抓到怀里，沉声道：「上车去！」
    「你放开我！」他也不是全无力气，这时全力挣扎，时承运竟还抱不住他。
    侍卫远远瞧着两人闹腾，心想，要不要去保护新主人呢？
    时承运被他弄得心下烦躁，手便伸到他腋下，轻轻挠了两下，过往，要是小笔顽皮，就挠他痒痒。
    果然，小笔被挠得缩成一团，口里骂骂咧咧：「耍无赖，你耍无赖！」可身体却软下来，没了力气。
    「闹够了没，他没死。」时承运黑着脸。
    小笔停下来，细瞧起地上的老焦，看他没什么伤痕，心里一定，却回头叫道：「那你干吗不早说！」
    时承运被他说得一呆，加之两人离得近，脸上都被溅了唾沫星子。
    好多年了，没人敢用这种口气对他，还喷他一脸口水。
    可他心里竟有些喜意，看着小笔的眼神更柔了几分。
    但小笔却有些尴尬了，这人可是那个臭不要脸的大官，自己怎么和他这么讲话，他挣着下了地：「时大人，既然焦大哥没事，我，我也没事，我……」
    时承运还没从那些喜意里出来，便又被称了声大人，咬着牙看住小笔，直将他盯得把后半句话吞了下去。
    他扯住小笔的胳膊，轻声却不容拒绝：「小笔，以往的事就算了。你随我回去。」
    小笔愣愣看着他，什么以往的事情啊，怎么我要跟这狗屁大人回去，回去干吗？我好不容易攒了钱，要带小叶子去关内……
    难道，昨晚上他给我那钱是要买了我？
    我有那么好？他一个大官儿什么没见过哦，对，讲不定家里是宰相的女儿，看得紧，在家里不敢乱来，出来就饥不择食！
    切！
    他脸上堆了笑，声音故意放柔，心疼地从怀里掏出金豆子：「时大人，您大人有大量，我就乡下草民，这……我不能要……您也不用关照我啦！」被体温捂得暖暖的金豆子竟要离自己远去，他还真有点舍不得，不过这人可是老虎，离得越远越好！
    时承运只觉得全身的血都冲到脑门，看着他那透着媚意的脸蛋，恨不得去抽他，可一想到昨晚他旧疾发作，今晨冻得奄奄一息，又不敢发作。
    只能寒着声：「很好，那我昨晚给的银票呢？」不是弄丢了么。
    呃，小笔抿紧唇，怎么又欠钱，他还记得昨晚上那姓时的凶样，还假冒他家小叶子，到底想干嘛么。
    他看到不远处小叶子的坟，便奔过去：「那里，我的包袱在那里！」
    「没有。」时承运冷冷说道，早给他收起来了。
    小笔还是过去查看，果然什么都没有，他颓然蹲下，心里翻搅起来，怎么这样呢，怎么这样！
    明明答应小叶子了。
    自己干吗要喝酒，耽误事。
    难道真要跟着那个人，也不知打的什么主意，不定会怎么对付自己……焦大哥比他的官小多了，他打了个寒颤。
    时承运在边上看着，心里一阵烦郁，又夹杂着抽痛，这家伙脑子真坏了么，昨晚上不是醒过神了。
    小笔抬起头，还是扮了笑脸：「大人，昨晚上您把钱已经给我了，我……」他鼓足勇气说下去，「您说这买卖一笔归一笔，昨晚上我们、银货两讫，我要、我要回关内，我年纪大了，您瞧，也得……回去娶媳妇儿，对吧？」他不敢再提小叶子的事，只能顺嘴胡编。
    娶媳妇？
    时承运一把将他揪起来：「你胡说些什么，你立这坟干吗？」声音压得更低，除了小笔谁也听不见，「我就在你跟前，没死，你醒醒。」
    小笔往墓碑上一靠，心里撇撇嘴，这人又开始假冒小叶子了。不过脸上却没表现，只更低声下气说：「我知道，您就是，没死，可您瞧，我小笔如今算个屁啊，又不好看，又老，您在京里那什么身分地位，我不配。您大人不计小人过──」
    时承运听得青筋直冒，看他那浅薄敷衍的样子，心里便跟刀扎似的，也不再说话，拎起他就往马车走，一边走一边吩咐：「把那空坟铲了。」
    小笔脑子里轰地一下，疯扯起来：「不要！我跟您去，您让我去哪儿就去哪儿！别毁了，小叶子……」
    时承运凑到他耳边：「不是说我就是么！」
    小笔脸色越发白了，鸡蛋碰石头怎么能有个好呢，他看着侍卫们果真要去刨那坟，手指都僵了，扯着时承运的袍子：「您别，求您，他没地方去，他要跟着我的……」说着时，却又觉得不对，好似什么地方不对，什么东西又要涌上来，他说着话，眼神却有些涣散。
    拎着他的男人立时发现，也顾不得别的，掐他仁中，轻唤：「小笔，小笔。」
    小笔眼神一凝，却说不出凄楚，拉住他，唇瓣颤着：「求……」
    「我给他搬坟，设灵位，让你抱在怀里，行了吧？」
    「您……」小笔有点不信，但也由不得他不信，只能略略点了个头，「谢大人！」说完，整个人都软了下来，竟是厥过去了。
    时承运再不说话，把他抱到车上，侍卫们仍在外面扒坟头，坟是一定要扒掉的，以防有心人找到些什么。只是，这笨蛋，想着他说「您什么身分地位，我不配」，他便愤懑难抑。
    看着他雪白的脸，身子骨也是单薄得很，又刚冻过，跟他生什么气，可这笨蛋就是气人，每句话都戳着自己心尖儿。
    真怀疑你故意的。
    过往小笔便经常这么干，但凡得罪他一丁点儿，就能让他不乐意一个月。
    他将怀里人更抱紧些，又令侍卫解了焦应的哑穴。
    他也没下车，只是隔着车门对焦应说：「焦校尉，恕承运情急……你也算他的故人，我把话也说白了，京里比不得这峭山关，你若真把他当弟弟，口风紧些。你家小我都会照拂。」
    这话说得倒也真诚，焦应听了，也说不出话，且最后一句隐隐又带了威胁，他知道这车里的人随时都能要了他的命，忙不迭答应下来。
    可他心里对小笔总放不下心，临走忍不住讲：「大人，他挺难的，他是个顶痴心的……」听里面没什么反应，他也只好离开。
    男人在车里默默坐着，手指轻轻描摹着怀中人的眉毛，鼻子，嘴唇。
    顶痴心……
    他指下的唇，尝过的人又有多少？
    本来是自己的，只有自己一个人能够亲吻舔舐，他便如自己的一块肉，还是心尖最嫩的那块，可离散多年，却成了这般。
    穿着艳俗的衣裳沦落风尘。
    嫌恶？嫌恶却怎还流连，想将他揉到身体里。
    生气？瞧他嘶声惨叫，偏也气不起来。
    心内酸涩外，却还是想抓住他。抓住他。一切看过他碰过他的通通杀了。
    搂住怀中人柔韧腰肢，他轻道：「咱们就不管从前了，不管了。」
    不过此去京城，凶险万分，你可别再任性，在我身边乖乖的。
    他想到家中的妻小，那位仁善渊博的岳父大人，对自己颇为回护的皇帝，还有时家被砍头的三百多口人。
    这些年，他已不再是过去的时叶，也再做不回原来的自己。
    他要保住自己的命，要不受人辖制，更有那许多他不愿承担却必须承担的族人的血债，他只能不断地往上走，直到最高的地方。
    他很成功，因为无所惧。在他，没了时奉笔，便是什么都可舍去，什么都可为。而到得近些年，便是对小笔，也自淡然，想起来，心里也不兴半点波澜，只是故人罢。
    修行算是圆满。
    可是，他还活着……活着。活生生地，躺在自己怀里。
    一日间，他发怒，忧惧，嫉妒，烦郁。便似回到从前。
    时承运再看看小笔，却突地一笑，向来面无表情的脸容便似绽开了春光，耀得人睁不开眼。若他妻子郭氏瞧见，不知是何等想法。
    「主人！」他正自冥思，外间侍卫发声。
    若不是要紧事他们不敢打扰，时承运打开车门，侍卫递上一封密函，看到封口的戳印，他脸色一沉，展阅内容后，便下令：「全速赶回京城。」
    「是！」
    从峭山关到京城，最快也要一旬，若是这家伙醒了再闹腾，怕是更费时，他叹口气，从怀内掏出个小瓶，倒出颗透着荧光的碧色药丸，给小笔服下。
    这是宫廷秘药「羽灵丹」，炼制极之不易，服用后七日不醒，他常年备着是为防被刺伤重，服了这药丸可保得七日元气。
    如今小笔身子弱，服用后一路安宁，对他身体也大有裨益。
    而他要好好盘算下到京城后的行事。
    十日后
    小笔头晕晕坐起来，揉着眼睛，屋子里很暖。
    他心里咕哝了句，老关头什么时候这么大方了，烧炕烧到大早晨哦。
    他打了个哈欠，习惯性伸出右手去推窗，很喜欢阁楼这个窗户，早上醒过来，看看外间风景，虽然漠北边陲，没什么好风光，但是透些新鲜空气也是好的。
    炕上没有其它人，不用应付醉汉也是好事儿，唉，挣钱不容易啊。
    可是，习惯性伸出的手摸到的却是悬空的布……纱帐？
    他蓦地睁开眼睛看去，啊！
    他坐着的不是他待了五年的吉祥客栈小阁楼，是个摆设简单的房间，比小阁楼大了许多，身下的被褥也是簇新绵软，盖着的竟是羊毛毯！
    他停顿的脑筋终于开始转动。
    难道不是作梦吗？那个很像小叶子的大官儿是真的？出了银钱将自己买了？
    怎么都胡涂了呢？
    他假冒小叶子，自己带小叶子一起入关，大官儿要扒坟……
    小笔抱了头，半晌后，松开手，长叹一声，算了算了，不想了。自己一个光棍汉，赤脚的，还怕他穿鞋的不成？
    那大官儿能贪图自己什么啊？
    一不年轻，二不貌美，才学更欠奉，估摸着喜欢野味，尝两回也就腻了，到时候再脱身也行嘛！
    他摸摸项前完整无缺的碧玉蝉，心里更是安顿，肚子里却咕咕乱叫。
    好像才睡了一觉，这是到了哪儿？驿站？
    他下了炕，见炕边小几上放了迭衣物，便穿戴起来，衣袍都是新的，不过样式、衣料都极平常，小笔更是宽怀，那大官儿也没太重视自己，这就好办了。
    不过可惜了那三百两银子，一定要赚回来！
    穿戴整齐，他推开房门，入目的却是个小院子，也没个人影，他试着喊了声：「喂！」却也没人应声。
    这、这算什么呀？
    他又出了院门，沿着小径走了会儿，却见岔路很多，不知该从哪条路走，再看远处建筑雕栏玉砌，气象非凡，显见这地方大得很好得很，难不成是大官家里？
    我睡了多久啊，大官不是住京城么，我怎么到了京城呢？那小叶子呢？
    牌位呢？
    他怔怔站着发呆，却隐约听到小径尽头有人声，不一会儿来了两个小厮模样的少年，见了他，倒也是一愣，其中一个对他说：「你醒了啊，跟我们来吧，以后就这个点儿吃饭。」
    听到能吃饭，小笔精神一振，跟着两人走，一边走一边认路。
    小厮对这人也不是很摸得清底数，有心想问，但想到之前管事交代的话，便也不敢多说。反倒是小笔忍不住，问他们：「两位小哥，这是什么地方？」
    小厮瞧了他一眼：「这是时府，时承运时大人的府上。」
    另个更多说了句：「我家夫人是当今宰相的千金，贵妃的亲妹子。」
    小笔暗道，果然在大官儿家里了。
    还想再问，却到了吃饭的地方，是一处雅舍，还没进去便闻到饭菜香味。
    到底是大官儿家里，下人吃饭的地方都那么好，小笔嘀咕。
    其实此处是时府的管事、以及一些远亲来访用餐的所在，富贵人家也难免有些穷亲戚么。
    小笔进到一处窗明几净的小厅，按照小厮说的取了一个食盒，侧面有个「竹」字。
    「以后你就取用‘竹’字号食盒。」
    小笔应了，提了食盒坐下，一同