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    坐上了牛车，一路颠簸。小七躺在铺得厚实的稻草上，看见什么都觉得稀奇……又无知，缠着花十二问东问西。
    花十二从始至终觉得很烦，不愿搭理，小七便觉得委屈，不多时，鼓着腮帮子，指责道：“娘亲说了，大娃娃不可以欺负小的娃娃，你是大娃娃，把我推进粪坑，我都原谅你了，可为什么还不理我呀？”
    花十二依旧慢吞吞地开口：“你为什么不喜欢我，我就为什么不理你。”
    “因为你不喜欢我呀，我就不喜欢你。”
    小七天真懵懂，短小手指戳了戳花十二的脸颊，不满道：“我不喜欢你，又没有不理你。倒是你，不喜欢我、不理人，小气鬼，更不喜欢你，活该讨人嫌。”
    花十二又不吭声了，小七正觉得无聊，要躺回草垫子上，又听他说：“如果我喜欢你、理你，是不是就不讨人嫌了？”
    “唔……不知道耶……”小小声咕哝了一会儿，童稚软语，听不真切，忽地童音拔高，咋咋呼呼说：“不过你喜欢我，我肯定会喜欢你的，不觉得你讨嫌。”
    花十二咧嘴，没再吭声。
    到了村庄的集市，采购年货，果蔬、坚果等吃食院子都有，先生写得一手好字，年画也不用，至于新衣服……花十二会裁衣，就去布店挑了几匹布，又去了商行买了油盐酱醋，添置了香炉、香烛、纸钱等物，小七兴奋地跟进跟出，帮忙搬东西，牛车很快满了。
    临走的时候，花十二买了糖糕，递给小七。
    小七笑得眼眯起来：“给我吃的？”
    花十二垂眸，不吭声。
    小七咬了一口，甜滋滋的，边走边问：“你不吃吗？”
    两个小少年驾着牛车慢慢走远。将近年关，集市热闹不少，小七边吃边好奇地打量来往的行人，不经意间瞥见脏臭的旮旯里躺着一个衣衫褴褛的乞丐。
    小七扭头问花十二：“我可以把糖糕给那个乞丐吗？”
    花十二愣了愣，似是极为惊讶，还未应声，小七已不管不顾跳下了牛车，朝乞丐跑了过去。
    “嗳，这糖糕是我的，不能给你，我给你钱罢。”
    说着拉出挂在脖子上的香袋，从里面抠出了几个金锞子。
    周围来往的行人明显有几个神情变了。
    当乞丐伸出脏兮兮的枯瘦的手掌摸到金锞子时，小七蓦地惊呼，收回被碰到的小手，白嫩的脸颊憋得红扑扑。
    下一刻，糖糕丢在地上，小七拔腿就跑。
    花十二眼神黯了黯，驾着牛车走到乞丐面前，看见老乞丐捡起沾满了尘土的糖糕，狼吞虎咽，便打开盛开的竹筒，递过去，说：“小心噎着。”
    不多时，小七又跑了回来，怀里抱着个犹散发热气的纸袋，全推给老乞丐，说：“全给你，还有这些铜板，都给你。”
    回十景陵的路上，花十二阴沉着脸，训斥说：
    “你一个金锞子就买了几个包子，找回了十几个铜板？你是傻瓜还是白痴，知不知道这牛车上的所有东西都不值一个金锞子？”
    训斥了一路，小七再也忍不住，“哇”地一声大哭，边抹眼泪边嚎嗓子：“你凭什么说我，我爹爹、娘亲都不曾挑我的错，哥哥们都夸我，只有你骂我，呜哇哇……我讨厌你，比讨厌青菜更讨厌你！”
    小七最近挑食，不爱青菜，只爱吃肉。
    “随你，我也没让你喜欢。”
    眼瞅着小七气呼呼地要走，花十二不慌不忙地继续说：“这儿荒山野岭的，你知道怎么回去吗？”
    “――不要你管！”
    花十二无奈，急着去拉他的手，只想叹气：“你不听话，会有坏人抓你的。”
    “你诓我，我才不信咧！”
    小七气咻咻地甩开，不管不顾，转身就要走。
    刚走了几步，两旁低矮的灌木丛里忽然冒出了几个贼眉鼠眼的男人。
    “他们、他们……”
    哭声戛然而止，当即吓得小脸儿煞白。
    这时，花十二悠悠走上前，挡在小七跟前，忽地勾起抹邪笑，问：“现在信不信了？”
    小七忙不迭点头：“信了信了，我听话。”
    “真的？”
    “我从不骗人……”
    花十二一副勉为其难、不情不愿的挪开脚步，就见灌木丛里那几个突然冒出来的贼眉鼠眼的男人不见了！
    小七难以置信地瞪圆了眼睛，愣了许久，才回神，牵住花十二的手，说：“我听话，不要丢下我。”
    视线垂落，那细嫩的小胖手握在手中，好像又香又甜的糖糕，忍不住捏了捏，柔软得像一团蓬松的棉花，视线上移，看见一张白嫩嫩的婴儿肥的脸，那闪着希冀光芒的眼睛里，竟还有几分唯恐被落下的讨好。
    花十二忍不住勾唇，蜡黄的死气沉沉的脸忽地如东风吹过，笑出了七分鲜活三分狡诈。
    ……
    回到了十景陵，先生跟晏熙喝酒去了。
    花十二记得，小七说：不过你喜欢我，我肯定会喜欢你的，不觉得你讨嫌。
    这夜里，花十二做了个美梦，醒来时，那只胖兔子下崽了。
    ……或许能讨小七欢心。
    抱着光溜溜跟小老鼠一样的兔崽儿，花十二跑去找小七，然而，一室空旷，竹屋里空无一人。
    渡景坐在梅树下，仰望着无尽的虚空，若说前些日子是逢春的枯木，如今却是透支了血肉的疲惫倦怠又麻木的空壳。
    雪十一走过来，说：“他们走了。”
    一夜间，天翻地覆，谁也不曾留下谁。
    当时花十二懵懂年少，只觉得怅然无措。
    十年后，雪国内乱，渡景死在无邪的剑下。十景陵火光漫天，血染浮华，私塾不复存在。
    从西域到苗疆，再被先生捡回了雪国，十景陵沦陷，花十二不得已重新背起行囊，辗转去了他处，多年颠沛流离，见识了天下的纷乱，浑浑噩噩，行无归依。
    一具行尸走肉的皮囊，不知归处。
    后来，世传：金阙繁华，遍地黄金。
    花十二去了金阙城，在柳曲街租了家门面，“花町阁”开张。
    那时，他确是不知道会遇到已位极人臣的上君雪。
    金阙城寸土寸金，没有生意上门，落得要吃糠咽菜的时候，那人喝醉了酒，醉醺醺踏进了“花町阁”。
    ……那人是夏景桐，当今七殿下。