第一章 追亡逐北

    自秦攻淮阴之后，盖聂率领着荆天明一行人离开那已被战火掠袭之地，端木蓉和毛毬师出同门，沿途闲谈神都山的种种倒也不觉得无聊；盖兰担心孩子们，尤其刘毕一路走来总是沉默居多，荆天明、项羽和高月三人知道他因为家人惨死心里难过，不时彼此故意说笑来帮刘毕提振精神。就这样一行人日复一日不断前进，不管行到何处，都能看见战争的残骸，沿途更见到其他的逃难百姓，人们三三两两结伴而行，神情涣散，仿佛这样的前进将不会有尽头，也早已失去了方向。
    荆天明幼时曾度过一段遭秦兵追杀亡命的日子，对于逃难并不陌生，且不说如今年纪较长，更有同伴共行，比较起从前，他对于现在这一切并不引以为苦。高月自小行乞为生，餐风露宿也颇为习惯。三人当中，最难忍受的便是项羽，他本出生贵族，走到哪儿都有家仆随同，然而眼见到处都是流离失所的百姓，项羽也从不喊苦，只是疲惫之中越走越感不耐。
    这一日，众人行到累处，随意在路边树下瘫坐而落，稍事休息，大伙都疲倦得连表情也没有，唯独端木蓉坐在地上笑眯眯地直望盖聂，待见盖聂丝毫不予理会，只好开口问道：「不是该吃东西了吗？」
    盖聂露出为难的神色，盖兰一旁答道：「端木姑娘，干粮只剩最后一点了，还不知得走多远才能到的了下一个村落，你先忍忍吧。」
    端木蓉左看看右瞧瞧，见其他人都不吭声，推推荆天明问道：「天明，你不饿吗？」
    荆天明看看盖聂，摇头回道：「我不饿。」
    端木蓉啐了一声说道：「没胆子的家伙，你师父不让你饿，你便不饿，哪天你师父不让你尿急，我看你就憋死吧！」骂完又转头去看年纪最小的刘毕，话语转柔地问道：「刘毕，你不饿吗？」
    刘毕摇摇头答道：「我不饿。」
    打从离开淮阴之后，刘毕便完全丧失了食欲。端木蓉立刻发现自己问错人了，撇撇嘴，转头又问：「项羽，你不饿吗？」
    「我不饿。」
    「哼。」端木蓉看向高月，「高月，你不饿吗？」
    「饿。」高月点头答道。
    端木蓉如遇知音，欣喜地一拍手，正要开口说话，高月又继续说道：「饿虽饿，好歹总算活着。刚才兰姑姑都说了，能吃的东西只剩下最后一点点，吃光就没有啦，没有就会饿死呀，这样不大好，所以现在不能吃，既然现在没东西吃，那我就不饿。」
    高月向来伶牙俐齿，端木蓉被这么一抢白，顿时无话可说，呆了一下才终于呸一声骂道：「早知道当初就让你被毒死算了！活着不吃东西还有什么乐趣？你们大家都不吃东西，都做神仙去吧！」骂完了想想还是不甘心，抱着最后一丝希望拿毛毬开刀，推推他说道：「师姐有事师弟服其劳，毛毬，你师姐快饿死啦，去把东西拿出来给我吃。」
    毛毬这一路下来，早就习惯端木蓉的毛病，睁大眼睛回道：「生就是死，死就是生，不饿即是饿，饿便是不饿，有东西吃就是没有东西吃，没有东西吃也就是有东西吃。师姐，你弄错了吧？你其实不饿，咱们也没东西吃。」
    「看来师傅把你的脑袋给教坏了。」端木蓉眼看实在没辙，不禁深深叹了口气：「唉~」
    没想到高月也在旁边跟着大叹一口气：「唉~」
    「你唉什么唉？」端木蓉凤眼一瞪说道：「你的肚子又不饿。」
    「我心里头难过。」高月说道：「从前老捡些人家不要的破烂衣衫穿，虽然穿久了倒也挺舒服的，但是瞧见别人都穿得漂漂亮亮，心里头多少还是觉得羡慕，不过那些都没关系，反正我本来就是小乞丐，小乞丐就该穿得像个小乞丐；前些日子人倒霉，生了场大病，嘿，居然因祸得福，碰到个好心姑姑；这姑姑人漂亮，穿得漂亮，本事更漂亮，她非但把我的病给治好了，还把自己的漂亮衣服改小了分给我穿，从那时候开始，我就不再是个小乞丐啦。谁知道……谁知道……唉~」
    「有话快说，有屁快放，」端木蓉明知高月接下来准没好话，还是忍不住好奇催促：「谁知道什么？」
    高月慢条斯理，假意难过地回答：「谁知道，这漂亮姑姑虽然穿得漂漂亮亮，其实比我还像乞丐。唉~」高月叹了口气还要再往下说却忽然被端木蓉给拍了一记，只见她一张嘴巴明明还张着，却硬是没法继续动了，高月眨眨眼皮，两颗眼珠子滴溜溜地转来转去，话虽不能说，却显得既是开心又是得意。
    荆天明一旁看了好笑，伸手替高月解开穴道，对端木蓉劝道：「蓉姑姑，你忍耐点吧？只要咱们一到下个村落，我一定立刻帮您找吃的。」
    端木蓉眼看实在没有办法，只好闭上嘴巴，实在憋不住了，愁眉苦脸地又「唉~」了一声，再「唉~」了一声，众人一片安静，就听她一个人拼命唉声叹气，弄到最后盖聂终于受不了了，总算翻出最后一点干粮。
    眼看包子剩下九个，人有八个，盖聂便一人分了一个，唯独让端木蓉拿两个包子吃。端木蓉感激涕零的捧着包子，珍惜地一小口一小口咬着，露出无比幸福的表情，这下子，众人的耳根子才真正清净了下来。
    盖兰不禁抿嘴偷笑，心想：「爹就是对端木姑娘没辙，偏偏最后能治得住这位姑娘的，没有别人，就是爹。」
    荆天明趁端木蓉吃得正开心，偷偷掰了一半的包子塞给高月，高月塞回去，又掰了自己一半的包子塞给荆天明，两人就这么一面留神着别让端木蓉发现，一面默默地把那包子你来我往地塞过来又塞过去。项羽在旁看见了，索性背着端木蓉偷偷爬过来，伸手把两人各自的半个包子都给一把抓过来，再掰了自己的半个包子，全都偷偷塞去给刘毕。刘毕莫名其妙地睁大了眼睛，其他三人连忙示意他别声张，接着又不约而同地相视一笑，三人摆手催促刘毕快吃，还一起并肩坐着挡在刘毕前面，好叫他多吃包子别让端木蓉给发现。
    端木蓉一面咬着自己的包子，一面暗骂：「臭小鬼，凡是跟吃有关的事情，能逃得过我端木蓉的眼睛吗？哼，这次就暂且放你们一马。」
    四个年轻人当中就属刘毕年纪最小，荆天明三人当然不是因为觉得刘毕饭量最大，这才分包子给他，不过是因为不知该怎么安慰刘毕的心情，只能用这样的方式来表达。刘毕坐在三人背后，看他们彼此挤眉弄眼的德行，捧着两个半包子，一面掉泪一面吃，一面吃却又一面笑了。
    填饱肚子以后，一行人继续赶路，入夜不久，终于发现前有村落，正觉得开心，走进去却赫然发现这村落内屋舍颓废圮，，已然荒废，众人四处查探一番,眼看街上院内皆只有些许落叶，显然村子里的人尚未离去太久。
    盖聂捡了间落拓矮房走进去，四下张望一番，暗忖道：「此房间舍门户狭窄，方便御敌，屋子后头又有一条隐蔽小径，若有任何风吹草动，众人也有个逃处。」心下计量已定，唤来众人说道：「秦军攻楚的消息传到这儿来，村民都逃命去了，既然如此，大伙儿今晚就在这儿歇脚吧。」
    盖兰听了便立刻动手，将屋内四下简单打扫了一番，准备让众人下榻，端木蓉站在一旁看了半天，露出不解的神情问道：「怎么？这就要睡啦？不吃点东西吗？」
    盖聂惊讶回道：「端木姑娘又饿了吗？晚餐不是才在路上吃过了？」
    端木蓉一听睁大双眼，显然比盖聂还要惊讶：「什么？你说那两个凉掉的包子呀？那不是点心吗？」
    「端木姑娘，」盖聂像是再解释又像是在提醒般地回道：「这里每个人都只吃了一颗包子，就你一人吃了两颗。」
    「我知道、我知道，」端木蓉的一双丹凤眼，瞬间变得非常温柔，她抱着最后一丝期望问盖聂：「我只是以为，到了村子里，你会下厨做宵夜。」
    一旁众人眼见这两人的对话分明荒唐，但问的人无比认真，答的人也一板一眼，不禁皆各自暗暗好笑。
    盖聂眼见端木蓉还张大了一双巧目，睁睁地望着自己，盼望着自己做宵夜给她吃，只得耐着性子回道：「没有宵夜，端木姑娘还是赶紧睡下吧，明日一早还得赶路。」
    端木蓉听了绝望地叹口气，四下张望，无奈说道：「这怎么睡？七八个人挤在这么小的破房子里头，晚上睡觉连脚都伸不直。」
    殊不知端木蓉天性孤僻，一向独来独往惯了，如今时势所逼，不得不和这么一大群人日夜相处，早已弄得她浑身别扭不耐，只是不好说出口。盖聂不知，还当这女子是娇生惯养，不识得人间疾苦，心中顿生反感，也就不愿多费口舌去解释这小屋方便御敌，又利逃逸，当下脸色难看地说道：「今非昔比，这小小破屋当然不能和您的琴韵别院相比，难为端木姑娘委屈些了。」
    「干嘛委屈？既然这村子里头每间房子都没人住，你就不能挑间大一点的吗？」端木蓉对盖聂的难看脸色恍若不见，轻描淡写地说道：「你们睡吧，我要走了，明早起来，我自会和你们会合。」
    盖聂听了更加不悦，两手一背不再拦阻，冷冷说道：「悉听尊便。万一碰上麻烦，请不吝高声呼救。」他这会儿终于是身心俱疲了，既然端木蓉不领情，干脆放了她去。
    端木蓉点点头，临走前还转身对荆天明吩咐：「天明，要是你师父半夜肚子饿了，起来做宵夜，别忘了叫我一声，我一定会听见的。明儿个见。」说完便潇洒自若，头也不回地踏出门。
    其他人收拾妥当，便在这矮房内各自找了角落，或坐或躺地下榻休憩，毛毬、项羽、刘毕和高月，几乎一闭上眼便沉沉睡去。
    淡淡月光将屋内墨黑染上一层静静的蓝，荆天明斜倚墙角望着窗外，却是半晌无法入睡，料想盖聂定然也还醒着，开口轻声问道：「师父，我们今后何去何从？」
    「我们去邯郸。」盖聂低声回答:「楚国这一失守，秦国的下一个目标就很明确了。我们必须在齐国惨遭毒手之前，将各路人马号召起来。」
    荆天明没想到盖聂这一路上看似失魂落魄，原来心中早有打算。听到盖聂说要号召墨家子弟共同抗秦，他原本消失殆尽的力气，瞬间又恢复了不少，想了想，坐起身子低声说道：「师父，我去附近找找看有没有井，打点水来，再瞧瞧有没有村民留下的食物，也许明早出发前可以开伙，大家吃点东西比较有力气。」
    盖聂虽觉不妥，却也觉得荆天明说得有理，自己又不能放下这许多人走开，当下沉吟一阵，点头说道：「那好吧，你小心点，也别走太远，一有事别逞强，赶紧大声招呼。」
    「知道了。」荆天明应声而起，在角落找了个水桶，拎着青霜剑走出矮房，沿着村里的大路行进，不知不觉离他们落脚的小屋已有一段距离，又过一阵子，终于在两条岔道的交汇处找到水井。
    他将水桶放下井里，忽觉身后有人，回头看去，手里的水桶立刻哗啦一声落到井里，荆天明口中大喝：「谁？！」
    只见眼前一个蒙面人浑身劲装打扮，并不回应荆天明，一等荆天明发现自己，转身便跑。荆天明唯恐对方是秦国士兵，将要回去通风报信，不假思索地连忙跟着提剑追上。
    蒙面人始终刻意维持在荆天明前方不远处，两人一前一后地在黑暗中奔了好些时刻，蒙面人忽然停下脚步，转过身来，缓缓伸手扯去面罩，对荆天明沉声说道：「久违了，小兄弟。」
    站在荆天明前面的，不是别人，竟然就是他的师叔——卫庄。
    多年的记忆瞬间乓噹打上眼前，那是韩申抱着年仅六岁的他，在卫庄的追击下亡命奔逃，韩申的惨死，荆天明至今历历在目，当年若非盖聂及时赶到，只怕荆天明也早已死在卫庄手下。
    此刻，荆天明震惊之余，也同时大感疑惑。他明明亲眼所见，这位师叔当年在不敌盖聂之后，便已当场自尽身亡了。如今站在面前的，究竟是人是鬼？
    无论如何，荆天明知道卫庄是秦王的手下，是专门来杀他的杀手。他如今已非当年的稚龄幼童，明知不敌，荆天明还是刷得拔出青霜剑。
    卫庄微微一笑，站着不动，说道：「小兄弟果然胆识过人，既然你连剑都拔了，我也无需多费唇舌。」
    话才说完，瞬间便是三四道剑光朝荆天明而去，正是百步飞剑的「草长莺飞」。剑光去得又快又狠，但每一剑都只是轻轻掠过荆天明身旁寸许。黑暗中剑光尚未消失，卫庄一晃已经逼到荆天明面前，不知为何，身形却瞬间停顿了一下。
    荆天明来不及多想，抓住机会使出了百步飞剑第一式「一以贯之」，挺剑直刺，卫庄轻轻避过，翻转手腕，手中长剑飞快地在青霜剑的剑锋上点下掠，接着猛退一步，瞬间和荆天明拉开一丈之遥。
    荆天明偷得空隙下盘微沉，使出「百步飞剑」第二式「一了百了」，然而剑招尚未使完，卫庄已陡然变招，转守为攻，一记「雨打梨花」使将出来，霎时剑光翻飞，将青霜剑团团围绕，荆天明但觉一股巨大震荡袭来，手腕瞬间一阵酸麻，紧接着，那股震荡仿佛海潮褪去一般的急速向后滚去，荆天明的身体不禁跟着往前倾斜，青霜剑脱手而出，锵噹一声脆响，宝剑落地，卫庄的剑尖也已经抵上了荆天明的脖子。
    荆天明虽然惊恐万分，却也更加感到疑惑不解，他看出卫庄早有机会取他性命，不知为何却迟迟没有下手，反将自己玩弄于股掌之间。「你究竟想怎么样？」荆天明冷冷问道。
    卫庄回道：「盖聂曾说，师父晚年将百步飞剑去繁化简，精炼成三式，我虽无缘习得，但盖聂三式尚未全部使完，便已经将我击败，我若想败他，这三式我就算练不成，至少也得看个端倪，晓得其中奥妙。」
    听到这里荆天明恍然大悟，卫庄方才是在套他剑招。只听卫庄又继续说道：「可惜呀，盖聂收了个没慧根的徒弟，方才一试，你的飞剑三式有形无髓，百步飞剑在你手中沦为凡间寻常剑招，可惜可惜。」
    荆天明脸上一阵红一阵白，但觉羞愧难当，心想一定是自己不得要领，才将这剑法越练越笨，眼看再这么下去有辱师门，忿忿地说：「你要杀便杀，不必多说！」
    卫庄牵牵嘴角，点头说：「好。」长剑高举正要一剑斩落，忽听一声清脆娇叱：「剑下留人！」话才方落，便见一双铁筷子夹住了卫庄手中长剑，看得荆天明大吃一惊，他认得这双铁筷，来人正是端木蓉。
    「蓉姑姑虽然医术高明，武艺却向来平平，没想到一出招，竟然能克制卫庄。」荆天明心下狐疑，却哪里知道，卫庄一听是端木蓉的声音便已瞬间停招，他当然更没看见，在这黑暗的夜色中，原本冷静俐落的卫庄，此刻却忽然显得有些不知所措。
    「端木姑娘。」卫庄喃喃唤道，转头看去，只见端木蓉伫立在月光下，一袭青衣随风款款摆荡，正笑嘻嘻地收回铁筷子，转头对荆天明说道：「来愣在那边干什么？晒月亮啊？快过来。」接着又对卫庄说道：「卫大侠，这小子的死活本来是跟我没什么关系，但你要是在我面前杀了他，盖聂如果知道了，铁定怪我没有阻拦，他若是跟我翻脸，谁来做热腾腾的包子给我吃呢？」
    卫庄没听出端木蓉是在说真话，反倒觉得她用了个不成理由的理由，只为了保住盖聂徒弟的性命，心中不禁一阵酸楚又一阵激昂，紧紧握着手中长剑，脑子里一遍又一遍地喊着：「盖聂、盖聂，又是盖聂！」
    眼看端木蓉右手很自然地护在荆天明身前，卫庄苦涩一笑，说道：「端木姑娘，我卫庄侍于秦王左右，在秦宫内地位不低，端木姑娘只要开口，要我捧来什么样的山珍海味，都是易如反掌之事。更何况，秦王要杀这小子，绝不是端木姑娘一人所能阻止。」
    「你当真以为宫中的菜我端木蓉没吃过吗？」端木蓉撇撇嘴，「普天之下有什么好菜是我端木蓉没吃过的？唉~」说到这儿，端木蓉居然叹了口气，「宫中佳肴当然是美味无比啦，但你没吃过盖聂做的包子，如果再加上一碗热腾腾的酸辣汤，唉~」端木蓉又叹了口气，吞了口口水，露出无比陶醉的神色说道：「那真是太好吃，太好吃了。」
    这话听在卫庄耳里，不觉端木蓉是真的在称赞盖聂厨艺，反倒像是端木蓉在说：「你不知道盖聂这个人，他真是太好了，太好了。」听得卫庄胸口一阵翻腾紧缩，端木蓉浑然不觉也就罢了，偏又越说越陶醉，竟开始朝着空气呢喃自语：「热腾腾的包子啊，香喷喷的酸辣汤呀，我已经好几天没吃到你们了，我真的好想你们哪。」
    说着还摇摇头，叹口气，像是有多少寂寞委屈似的，那满脸深情款款的模样，看得卫庄一颗心直落谷底，他呆立半晌，终于默默收起长剑转身离开，走了两步又忍不住停下，问道：「端木姑娘，何苦跟着盖聂东奔西走，过着流离失所的日子？」
    「还不都是你们害的！」端木姑娘回过神来，板起脸抱怨道：「我本来在琴韵别院过得逍遥自在，如今都被你们一把鸟火给烧光了！」
    「端木姑娘对卫某有救命之恩，只要你愿意到咸阳，想过什么样的生活，卫某都能替你安排。」
    「别别别，我要是这么一去，那些脑满肠肥的达官贵人会不来找我医病吗？那我不烦死？」
    卫庄早已料想端木蓉会有此回答，他看了荆天明一眼，又对端木蓉说道：「端木姑娘，秦王派出的杀手不止卫某一人，你若继续与盖聂同行，只怕尚有诸多风险，你……你自己可要好好保重。只要端木姑娘改变心意，卫某随时等你。就此别过。」
    说罢正要转身，端木蓉却忽然喊道：「卫庄，你要是发现宫里头有什么新的好菜，下次拿到我面前，让我尝尝。」
    一提到吃，端木蓉原本口中的卫大侠很自然地就变成了卫庄。她这么一说，让卫庄原本彻底死心的念头，瞬间又燃起生机，他深吸口气，点头微笑，这才终于真的转身离去。
    待卫庄走远之后，荆天明默默向前踏了几步，拾起方才落在地上的青霜剑。端木蓉看他这副模样，知道他心中受了不小震撼，当下也不多说，只是陪着荆天明走回矮房。
    夜色中，除了他们的身影，只剩下一片寂然。