第三章图书馆管理员

    大概是被校门口不远处的盖尔人起义弄得人心惶惶，今天的爱丁堡大学图书馆里，格外安静，压根儿没几个人。
    张怀生踱到柜台前，向里窥去，在那里，一个男人正捧着报纸，悠闲地翘着脚阅读。
    他敲了敲桌面，压低了声音，说道：“蒸汽之神在上，先生，我需要一份工作。”
    记忆中，蒸汽之神是这些老牌工业强国的泛信仰，在大英帝国，无论面对谁，开场用这一句准没错。
    即便是在东华，也逐渐流行起蒸汽之神的信仰。
    柜台后，男人放下报纸，露出了一张有些苍白的面孔。
    他似乎擦了粉，还打了一条缀有红色花纹的领带，显得有些阴柔，但他的五官端正，目光温和而深邃，让人很难对他提起恶感。
    男人抬起头，在胸口呈三角形点了三下，饶有兴致地问道：“蒸汽之神在上。你是一个东华人还是扶桑人？”
    “当然是东华人。”
    “我也这么觉得，扶桑人太矮了，而且看上去有种既自卑又自大的矛盾感。”
    “先生你的评价真是一针见血。”
    “不必客气，你我年龄相仿，叫我威廉就好。”男人开怀地说道，“有人介绍你来吗？”
    “有。”
    张怀生没有贸然说出柳怀民的名字，而是直接将名片递了过去。
    那名片他看过，上面写着的是“威廉·艾萨克”，一个典型的英国人名，只是由于此世没有教会，所以少了教名。
    威廉端详着名片，脸上的笑容越发灿烂：“很好，你被录取了，你的周薪是十六先令，如果可以的话，你从现在开始就能上班了。”
    十六先令？
    大概相当于一个挤奶工的工资，不算高，但还是让张怀生有种惊喜的感觉。
    因为这份工作相对于挤奶工而言，无疑要体面不少，而且距离自己的住处也近。
    刨除租金每周的六先令，自己还能富裕下来十先令作为生活费，虽然日子过得依旧紧吧，但起码饿不死。
    虽然有些疑惑入职为何如此顺利，但张怀生也没打算问，他没得选。
    就算威廉是个叛军头子，只要包吃包住，他也认了。
    威廉起身，打开前台的围栏走出，领着张怀生上了楼。
    他指着门口的一张桌子说道：“你的工位在这里，你需要记下学生们借阅书籍的名录以及时间，如果有空余时间，你还可以整理一下二楼和三楼的书架。”
    “你的前任是个懒鬼，书架上有不少书摆放的位置都有错漏，灰尘多得没地方下脚。”
    “最里间的储藏室，已经很久没人整理了，你如果有时间，可以把里面储藏的书本拿出来晒一晒，按照分类摆在书架上。”
    张怀生点头道：“谢谢你，艾萨克先生，我会很珍惜这份工作的。”
    威廉面露微笑道：“不客气，我很欣赏你们东华人的勤劳与智慧，我相信，你一定会把这份工作完成得很好。”
    威廉离开后，张怀生环顾四周。
    略思索了片刻，便开始了整理。
    二楼，三楼都是藏书室，一楼则属于自习室。
    正如威廉所说的那样，他的前任是个懒鬼，两层楼的藏书室被搞得一团糟，许多地方都能看到散乱堆在书架上的书籍。
    他将这些散乱的书籍一一按照类别，放回到它们原本应该在的位置。
    随即又问了艾萨克先生水房在哪，提了桶水上来，用抹布将灰尘清扫一空。
    做完这一切，他又将最里间储藏室的箱子搬出，开始甄别里面书籍的内容和类别，这一干，便是整整一下午。
    等到张怀生从箱底取出了最后一本书时，已是漫天星彩了。
    “这是什么书？”
    封面阴森森的，一群戴着黑色三角兜帽，穿着修女袍的身影，在血月下的修道院门口，若隐若现。
    “做得还挺精致。”
    封皮上的名字是...神秘之书？
    “黑暗风的小说吗？”
    “这种书应该不能摆在书架上吧？”
    张怀生想随手将这本书丢到一旁，但心中不知何故，突然生出了浓郁的好奇心来，毕竟它的封面做的实在是太好了。
    即便是后世，也算得上“精装订制”了。
    “就翻开看一看。”
    “看一会儿又不会怎样，我都辛苦工作一下午了。”
    怀着忙里偷闲的心态，张怀生翻开了扉页。
    恭喜你，找到了一条通往超凡世界的途经。
    它的名字是——恶魔。
    “超凡世界？”
    张怀生的脸色变得凝重了许多。
    这个世界具备超凡，这并不是一件多隐秘的事情，只是他刚来到这个世界，还没精力去探寻，却不曾想，我未见山，山却来见我了。
    他定了定神，翻开了下一页。
    这一页的字迹很少，仅有两行：
    这本书里封印着一只残暴的恶灵，它可见时不见，不可见时见，悄然杀人，如影随形。
    但它同时也是伟大真神的馈赠。
    当你翻开这一页的时候，它就会被放出，并且永远纠缠着你。只要你降服它，粉碎它，然后一点一点吃掉它！
    你就将踏上登神之阶！
    最后，让我们一起赞颂伟大的恶魔之神，公义与邪恶的矛盾体，理智与残暴的双生者，掌握天启的红骑士——里昂·特贝利公爵。
    “这都是什么玩意儿？”
    “邪神崇拜？”
    “诅咒之书？”
    啪——
    张怀生刚想翻开下一页，这本书突然燃起了熊熊大火，可诡异的是，张怀生的手掌被这火燎到，却没感受到半点痛苦。
    这火焰，根本就没有任何温度！
    眨眼间，桌上连灰烬都不见了，没有任何证据表明，那本书曾经存在过。
    “灵异事件？”
    张怀生的脸色变得煞白，不知是不是错觉，他感觉，图书馆的二楼，悬在墙壁上的煤油灯，变得黯淡了许多。
    在他背后，像是有人窥伺一样。
    那是一双充满怨毒与憎恨的眼眸，让人脊背发凉，汗毛倒竖。
    可转身看去，空荡荡的图书馆里，除了那一排排整齐排列的书架，根本就空无一人。
    “张，我们该下班了。”
    楼下，传来威廉的喊声。
    “来了。”
    张怀生将一盏盏煤气灯的按钮旋至关闭，收起挂在衣架上的风衣和渔夫帽。
    临到楼梯口，张怀生下意识回头看了一眼，彻底陷入漆黑的图书馆二层，一座座整齐排列的书架间，仿佛有人在窃窃私语。
    那道充满恶意的目光，依旧死死地盯着他。
    他加快脚步，迅速下了楼。
    前台处，威廉·艾萨克正在熄灭一盏盏煤气灯。
    见张怀生下来，称赞道：“张，你的工作态度跟你的前任完全是天壤之别，你的到来，使图书馆焕然一新。”
    张怀生哪还有心思跟威廉扯这些，询问道：“艾萨克先生，你知道储藏室的箱子里的那些书都是从哪来的吗？”
    威廉愣了下，答道：“大多数都是人们捐赠的，你知道的，如果是花钱买的，谁也不会放着它们在储藏室里发霉落灰。”
    “有什么问题吗？”
    张怀生摇了摇头：“没有，我只是疑惑那些书有很多都没什么价值，根本没必要摆放在书架上。”
    “将那些烂书丢掉，好书甄别出来，放到书架上，这正是你工作的价值所在，不是吗？”
    “是的，先生。”
    “那么我们明天见？”
    张怀生刚想离开，突然又意识到，后天就是该交房租的日子了，而自己身上只剩下了三个便士，很显然，这是不够的。
    “抱歉，威廉先生，我有个不情之请。”
    似乎看穿了张怀生的窘迫，威廉先生笑道：“虽然我很欣赏你们东华人，但不得不说，你们有的时候实在是太腼腆了。”
    “是因为薪水的事，我最近有些困难，所以我想在工作的第一周，以日薪的方式结算薪水。”
    张怀生知道，这种请求很过分，但还是那句话，他没得选，不然他就得被房东扫地出门。
    谁让原主前些日子天天酗酒闹事，弄得邻里都对他颇有微词。这使他连恳求房东宽限些时日都成了不可能的事。
    威廉露出了歉意的表情：“抱歉，这没有先例。”
    张怀生愣了下，强颜欢笑道：“没关系，艾萨克先生。”
    “先别急着走，虽然没有这种先例，但我可以先替图书馆把今天的工资垫付给你，在结算日，我会扣除这一份钱。”
    “可是先生，今天我只工作了一个下午！”
    “没关系，你一个下午的工作，完全顶得上那些薪水小偷一整天的工作还绰绰有余！”
    “感谢。”
    张怀生说完，又补充了一句：“非常感谢！”
    威廉先生取出自己的钱夹，从中数出了以及两枚印有维多利亚女皇头像的银币以及三枚铜板：“这是两个先令零三个便士，收好。”
    “再次向您表示感谢。”
    “张，不必客气，这是我对你勤劳的认可。”
    ...
    离开爱丁堡大学时，街上已经没什么人了。
    如果是在dc区，街上可能还会存在许多流浪汉。
    但伯明翰大道到底属于中心城区，如果有流浪汉敢在这里过夜，那些巡警的警棍可不是吃素的。
    今天的天色有些阴沉，大概是要下雨了，月色黯淡，空旷的长街上回荡着寒风。
    在煤气灯的照耀下，伯明翰大道上的血迹格外醒目，散发出淡淡的腥臭味，年久失修的煤气路灯，灯罩破了个洞，使得光影也变得张牙舞爪起来。
    这让张怀生心底压抑的恐惧感更旺盛了些，他下意识加快了脚步，走向不远处的公寓楼。
    进了楼道后，气氛变得更加阴森了。
    神秘之书上描述的“恶灵缠身”的字眼不断在他眼前浮现。
    吱咔咔——
    他踩在木质楼梯上，脚步飞快。
    但不知为何，今晚的路程变得格外漫长，昏暗的楼道内，一片寂静，像是剥离于世界的隐秘之所，只能听到他“咚咚”的脚步声和年久失修的木质楼梯不堪重负的吱咔声响。
    因为年久失修，煤气输送功率不稳，所以一直十分黯淡的煤气灯，突兀亮了一下，照亮了整个楼梯间。
    紧跟着，一个漆黑的指印出现在了墙壁上。
    毫无征兆，并且被张怀生看了个清清楚楚。
    草。
    一声国粹脱口而出。
    张怀生没有丝毫犹豫，拔腿就跑。
    管他到底发生了什么，是灵异事件还是恶作剧，跑总是吃不了亏的——而且就目前情况来看，是恶作剧的可能性微乎其微。
    不知跑了多久。
    张怀生喘着粗气，向后看了一眼，见并没有什么鬼怪追上来，不仅没放下心来，反而将手放进了大衣内衬的口袋里。
    他紧握着那把轮转式手枪，不再逃跑，而是借着月光，仔细观察着四周。
    他家住在公寓三楼，但跑这么久，周围的景物一点没变，仿佛还处于一楼，只说明，跑是根本解决不了问题的。
    不如留些体力，以应对事态的变化。
    煤气灯再度亮起。
    紧跟着。
    啪——
    像是一只沾满油墨的手，再度拍在墙面上。
    又一个漆黑的五指印出现在了张怀生的面前。
    “这到底是什么鬼东西？”