第三章 消化魔药

    蒸汽火车如巨兽一般匍匐在铁轨上，停靠在站台前。汽笛鸣叫时，一股股蒸汽从车身滚滚而出，吹乱了格兰丁的衣角。
    他压了压帽子，提着行李箱走下登车梯，踏上了属于贝克兰德的地面。
    出了站台，马路对面就有地铁的地下入口。
    地铁线路在地下呈十字形贯穿了整座城市，黑夜女神教堂前也有站点。
    格兰丁饶有兴致地看了会路线图，但他并没有选择这种交通工具。
    他想好好观察一下这座城市，如果一切顺利，他将在这里住很久；如果不顺利，这段路，将是他最后看到的风景。
    他掏出怀表，时间已过正午，他没有胃口吃东西，和刚刚的决定相似，现在吃饭不吉利。
    于是他索性走向等待客人的公共马车，与车夫谈好了价钱，准备通过马车前往位于北区的黑夜女神教会。
    “请问先生您需要向导吗？”
    就在他准备上车时，他被人叫住了。
    喊住他的是一个半大的男孩，外表看起来有十三四岁，干枯的金发，灰色的衬衫外是一件打着补丁的褐色马甲，脚上的皮鞋前端磨损有些严重。
    他把鸭舌帽拽在手中，神情有点局促。格兰丁那副自信从容的气度和他身上那套考究的衣服给他带来了很大的压迫感。
    但他还是坚持着自我介绍道：
    “有一位向导可以让您在贝克兰德的旅程更顺利，也能替您节省很多不必要的花销。比如说，从这里到黑夜女神教会通常只需要7便士。”
    他说完就挑衅一般地看了眼车夫，车夫刚刚收了格兰丁10个便士。
    “滚一边去！东区的小狗崽子！你就是个小偷！”
    车夫的脸瞬间就涨红了，他粗声粗气地咆哮完，才低头哈腰的对格兰丁解释道，“因为废气排放法案，我们才不得不提高了车费。”
    “这法案根本就没有实施！”这个半大的男孩愤怒地反驳着，“而且我和我的家人用双手工作，没有偷窃！没有抢劫！”
    男孩的手臂指向街角。
    格兰丁顺势望去，果然在街角发现了几个在向这张望的孩子，那些孩子大概就是男孩口中的家人了。
    他们比这个男孩更幼小，发色也各不相同，唯一相似的，只有像是长在他们脸上一样的，明显饥饿的色彩。
    这是被遗弃的孩子互相抱团？格兰丁对这个世界的残酷有了更深的了解。
    “你叫什么名字？”
    “我叫维金斯·柯克，先生。”男孩对着格兰丁行礼。
    格兰丁在回礼后才继续问道：
    “雇佣你需要多少钱？”
    “只要3便士，我这一天都将听候您的差遣。”
    男孩把自己想说的话快速说完，然后就沉默下来，他在忐忑中等待着格兰丁的决定。
    3便士，确实不多。也就是几条黑麦面包的钱，如果不在意面包麸质口感的话甚至能获得更多。
    突然，他的灵性被触动，灵视也自动打开。他瞳孔周围出现一圈金色的细沙，它们缓缓流动。
    当他再看向男孩时，发现他的头顶长出了一个未来分枝，他凝神看去，男孩的未来就这么展现在他面前——
    傍晚，这群孩子用他付的报酬购买了黑麦面包。他们聚在桥下的一个窄棚中，维金斯小心翼翼地从怀里拿出了一块黄油。接着黄油和黑麦面包都被一一分好，他们中最小的那个女孩获得了最大的一块。
    饮料只有冷水，但他们吃得很满足。
    这是个不用挨饿的夜晚，是充满了希望的一天。
    这个未来，我承认了！
    格兰丁灵性震动，“命理之树”顺应他的心意无声展开，在旁人无法观察到的世界里，他的灵性化作大手，一把抓住了男孩头上的枝丫。
    随后树枝被嫁接到大树上。
    这根嫩枝与枯树格格不入，在它的枝头挂着一颗模糊的红色果实。
    全新的能力，是因为我的魔药逐渐消化才出现的吗？
    如果灰白、破败的果实代表厄运，那么这个鲜红的果实就代表好运？我是否需要付出什么代价？
    格兰丁想了一瞬，还是决定顺应自己的心意。
    “你赢得了这份工作，小先生。上车吧。”格兰丁转头，又对着车夫问道：“请问我需要再付一份车资吗？但也许我该换一辆马车。”
    他的眼睛开始看向其它的待客车辆。
    “不，不需要，先生。请上车。”
    车夫吓了一跳，这么大方的主顾可不好找，他连忙坐向前室，并招呼客人们上车。
    这种公共交通工具当然谈不上舒适，实木的椅子没有包覆皮革，逼仄的车厢里也只能算是整洁，但仍然会有些怪味。
    贝克兰德在工业化的影响下，水泥浇筑的路面被修得很宽敞，所以马车走得还算平稳。
    行驶的两轮马车里，男孩坐在格兰丁对面，手足无措。
    格兰丁用手指轻敲两下大腿关闭了自己的灵视，然后他掏出了1个铜便士，把它递给了男孩道：
    “我叫格兰丁·欧德。这是预付款，在你完成了向导工作后，你将会获得剩下的。”
    “好的，先生。”
    维金斯双手捧着接过硬币，把它在自己的马甲上擦了擦，然后才塞进了自己衣兜内侧。
    “先生一定是位军官！”
    “你是怎么看出来的？”
    格兰丁把手提箱横着放在脚边，让它别那么碍事。
    “因为先生的坐姿。”维金斯肯定道。
    在马车中，格兰丁依然坐得笔直，这是前身遗留下来的习惯。
    而同样的做派维金斯也从其他的军官身上看到过，充满荣誉感的军人总会严格要求自己的言行，所以他觉得自己的判断没有出错。他接着说道：
    “我也想参军，可惜他们不收小孩。也许等我再长大些，就能加入军队了。听说那里有足够的食物……士兵的家人也能得到更好的照顾。”
    维金斯憧憬着。
    “很不错的推理，虽然有些牵强。我确实参过军，只是现在已经退役了。”
    格兰丁肯定了男孩的判断。
    “为什么？”
    维金斯很不理解，军队中不愁吃喝，还能锻炼出一副好身体。在鲁恩王国，参军是荣誉的，对于贫民家的孩子来说，参军更是一条不错的出路。
    “因为怕死。”格兰丁直言不讳。
    马车轮子压到一块石头，使得没有避震设施的车厢也跟着轮子一起跳了一跳。
    “啊？没……没关系，我想先生这样的人物哪怕脱离了军队，在贝克兰德也能实现自己的价值。”
    也许是突如其来的震动打乱了男孩的思绪，他这一段话说得磕磕碰碰。
    “是啊，所以我把祖传的庄园也卖了，准备来这里搏一把，反正庄园里也没人在等我回去。”格兰丁点点头，“为了尽快脱手，我还赔了些。”
    “这......”男孩讷讷。
    卖了有稳定产出的地产，来贝克兰德找刺激。这已经超出了男孩的理解范围，他一时不知道该怎么评价这种行为，只能努力寻找这位先生的其它优点。
    “不管怎么说，先生一定是位虔诚的信徒！因为刚到贝克兰德，先生您就前往女神的教堂祷告……其实我也是黑夜女神的信徒。”
    维金斯说完，就郑重地在胸前连点四下，勾勒出绯红之月的形状。
    绯红之月代表着女神。
    “我并不信仰神明。”
    格兰丁的回答慢吞吞的。这个男孩成熟得让人心疼，但格兰丁还是决定实话实说。
    “啊？”
    男孩吃惊极了，他眼前的这位先生绝对是个怪胎。
    格兰丁冥冥中，感觉到魔药又消化了一部分。