【一】举家返京

    四月，待后院满园的海棠再度盛开时，宁南忧接到了自京城送来的召令。
    宋宗一案拖拖拉拉办了一年多，至今未曾彻底结案，纵然太子与窦月阑在奏书中写明了临贺以及广信突发的暴 乱与宁南忧并无干系，魏帝却还是不大放心。宗正也不顾太子之言，持续上帖，坚持认为宁南忧与宋宗一案相关，不肯撤回奏疏，几次三番请旨重新调查此案，甚至上诉驳斥东府司江呈轶包庇亲眷，干扰太子查案，以此来彻底咬死宁南忧。
    魏帝恰好心存疑虑，对着这桩疑案始终保留意见，不顾众臣反对，拖着宋宗一案不结，并命人八百里加急，向指挥府送去了圣旨，责令宁南忧速速归京。
    四月初五，指挥府外停靠着五辆马车，仆婢们来来回回的朝篷中放置行李。
    江呈佳站在府外，仰头望着这座居宅，心中略有些不舍。她明白，这一去，恐怕此地难以再归。宁南忧已做好了留在京城的准备，因此府内一应物品林林总总皆被搬空，只剩下一座空府。燕春娘陪侍在旁，瞧她眷恋不舍的模样，便出言安慰道：“姑娘，若日后想念，找个时间回来便是...”
    江呈佳一顿，撇过头望他，轻缓一笑，默默不语。
    府内一搬而空，歇了许久，府门前慢吞吞行出一位郎君，手中抱着沉重的干粮，走得极为吃力。
    只听他朝门前唤了一声：“阿苏。将干粮搬到车上去。”
    马车旁忙碌的小厮中立刻传来一声应答：“好嘞！爷您稍等，阿苏这就来。”
    窸窣片刻，一旁的石阶上突然冒出个人头，阿苏颠颠的跑来，扛过郎君身上的干粮袋，便哼哧哼哧的往马车上钻去。
    这郎君一身云锦红褐色曲裾袍，站于青阶之上，亭亭而立，一派风流倜傥之态。
    他朝燕春娘望去，一时间愣了神。
    江呈佳瞧见此景，便自动推至一旁，三两步跨离，寻千珊去了。
    郎君踌躇两下，鼓起勇气向台下的美貌女郎行去：“燕姑娘。”
    他轻唤一声。春娘立即低敛了眸，向他端端正正的行了个礼道：“小三郎安好。”
    窦月珊向前的脚步不由一顿，眼底浮出一丝失落，自叹道：“我自是安好的。今日...便要与你离别了。你，没什么话要同我说么？”
    春娘始终低头，不肯看他，低声道：“三郎想要听奴家说些什么？”
    窦月珊张口，却不知言何，半晌失笑无奈道：“若是我要求你说的...说出来便没有意思了。燕姑娘...我能否唤你一声春娘？”
    燕春娘眼中一怔，未抬首，却默默颔首：“郎君唤了便是。”
    他欣喜片刻，正想唤，又想到什么，最终忍住，轻轻叹道：“罢了。自有人唤你春娘。燕姑娘，我只有一句话要同你说：你不必觉得我的喜欢是一种负担。我欢喜你，是我自己的决定，与你并不相干。今日离别，纵然以后再见，你也不必将我放在心上，只管过好自己的生活便是。”
    他认真而又郑重的说着，一双黑亮的眸闪烁着光芒，情深且细腻。
    燕春娘微微蹙眉，终于抬首朝他望去，默然片刻，启齿言道：“不必郎君开口，我也只管自己的生活。”
    她答的简洁明了，没有丝毫情绪波动，何等的绝情决意。
    窦月珊心口猛然沉痛，苦涩之意蔓延开来。他干笑两声，失魂落魄的点头道：“这便好...燕姑娘，后会有期。”
    他恭敬的朝她拱手作揖，尽量克制眸中那一丝伤怀，起身时再不敢去看眼前的女郎，脚步一转，径直朝自己的马车行去。江呈佳就站在他的马车旁边，一字不落的听完了他们的对话，亦心疼眼前这个深情的郎君。
    但她无法做主，感情之事，无论如何，都容不得旁人插手。当断不断反受其乱。
    看见小三郎走来，江呈佳轻言安慰他道：“子曰，莫要太伤情，看开便好。”
    窦月珊轻呼一声，强忍心酸与苦涩，勉强扯出一抹微笑道：“嫂嫂放心。今后，我对她，只放在心里。”
    话音落罢，他撩起衣摆，上了车架，攥着帘巾，在车篷前说了一句：“替我向兄长问好，既然不同路，子曰便先行一步了。”
    江呈佳默默颔首，退后两步，让出了空路。
    窦月珊当即放下车帘，入内坐定，便向驾车人唤道：“阿苏，走吧。”
    坐在车梗上的阿苏应了一声，便驾着马，掉转了车头，匆匆离开。
    金摇流苏车上路，孤孤单单的背影落在众人眼中。燕春娘两步一行，走到了江呈佳身边，与她一起目送窦月珊与他的小厮离开。长安窦太君一月前便已来信催他归去。窦月珊左磨右蹭，拖到了今日，恰好与他们同一日出发，起早便向曹夫人请辞，同宁南忧交待了几句，便先行一步上了路。
    马车前的流苏叮叮当当撞在一起，摇摇晃晃，声音愈飘愈远。
    直到车影彻底消失在视野中，江呈佳才向燕春娘问道：“你既然已经确定要归京与那付仲文做个了断，为何还要拒绝窦家三郎？只要你想，由我出面，定能成全你与他的姻缘。”
    身侧女郎却淡淡道：“付仲文对我无情，数次派来魑魅杀我。如今归京了断，自是为我日后做打算。姑娘，我平生一人，孑然自在管了。尝了一份情，受尽其中苦楚，再不想涉足其中了。窦三郎是个好人，我不愿拖累他。”
    江呈佳听之，无可奈何的摇了摇头：“他未必怕你拖累他，你又何必？”
    “姑娘。”燕春娘斩钉截铁的说道，“窦三郎宛若天上皎月，可我却是落在树根下的烂泥。不是我妄自菲薄，是我确确实实配不上他待我的好。与其来日痛苦，不如及时斩断。”
    江呈佳劝说无用，只能任她自己做选择，长叹一声道：“也罢。如何抉择，全凭你的想法。我不再劝了。春娘，只求你日后莫要后悔。”
    她落下一句，便转身离开。
    燕春娘凝神望着窦月珊车驾离去的方向，心中蔓出一股难以言喻的苦涩。
    她呆在临贺的这半年里，与窦月珊相处极为欢快。他幽默风趣，谈吐盎然，懂得女郎的心思，总是千方百计的讨她开心，带给她的欢乐有无数，也令她无尽的惆怅。
    魑魅锲而不舍的杀她，窦月珊挺身相护两次，他明明不会武功，却每每不顾自己的安危扑上来，只为了她能平安。燕春娘怎能不感动？她所爱之人，要杀她，可她不爱之人，却能为她以命相博。
    但就算感动，她亦清醒着。她晓得，她这一辈子只能如此了，何必再拉一人下水，便干脆了断，省去日后的种种麻烦。
    燕春娘默默眺望着远方，良久以后，收回目光，摇曳着身姿向巷子最里头的马车行去。
    江呈佳早早的坐上了马车，在车内等着宁南忧出来。
    宁南忧一大早便去了太守府与蒋府辞行，还未归来。他确实要好好拜辞这二位大人。一月前，暖暖满月酒的那一日，街上之所以热闹至极，全凭顾安一纸官令。当时之日，哪里有什么千珊所说的迎春日。夜市热闹至此，皆是因为宁南忧之请求，满街繁华热腾之象，全是他精心准备，只为了给她一个惊喜。而在澄湖之中，他为她借来数千只的船舶，又打造千以计数的花灯，也是蒋公暗中襄助，才得以在半月内完成如此浩大的工程。
    他为了求和，下足了功夫。顾安与蒋太公皆帮了大忙，如今即将离开临贺，宁南忧自然要好好拜别这二人。
    约莫接近晌午，宁南忧才领着吕寻归来。
    马车已全部准备妥当，府门落下锁，待男君入车，领在车队最前方的廖云城便扬鞭斥马，朝前行去。
    宁南忧额满细汗，风尘仆仆的坐入车中，一脸疲惫之像。
    车内女郎见状，立刻有些心疼，举袖上前，为他擦了擦鬓角的汗珠，轻声责怪道：“这么急做甚？再等些时候归来也不是不可，你瞧你，跑马跑的满身是汗，你身子受了毒，还未完全痊愈呢。”
    宁南忧低喘着气，在颠簸的马车里故作不适，瞧女郎迎上来，便顺势靠在她怀中，沉吟道：“夫人说的是。我确实有些累。”
    他像狗皮膏药似的，粘在她的身上，抱住她的细腰，便再不肯松手。
    江呈佳哭笑不得道：“做甚这样抱着我？松手，你身上都是汗，臭死了。”
    郎君不肯，撒娇耍泼，就是不干，哼哼两声，委屈道：“你嫌弃我。”
    这让江呈佳啼笑皆非，半天反抗无效，只能任由他抱着。自上一次争吵后和好，他二人便像是灌了蜜糖似的，一日比一日好，胜似新婚夫妇，成日黏在一起。有时府中下仆都看不过眼，甚是嫌弃。
    曹夫人摇见此景，乐的合不拢嘴，一人带着暖暖住在南院不出，生怕打扰了这两人。