【两百三十九】自荐前往

    她握着双手，只觉得掌心冷汗粘腻，靠在一边站着，望着众人进进出出、火急火燎的模样，愁眉不展。年谦忙碌半日，好不容易得了休息的空隙，抬头一仰，便瞧见女郎如一尊木雕，仪态端庄的立在窗边，静默无声。
    他微微蹙眉，低眸思量一番，抬脚走了过去，出声安慰道：“阿秀若是忧心君侯...不若此刻归府照看？这里有我与诸位医师，暂且出不了什么乱子。”
    江呈佳目光呆滞，一时陷在情绪中出不来，听他在耳旁低语，才稍稍醒过神来，偏头瞧他一眼，遂摇了摇头道：“君侯有人照顾，不必我费心。”
    年谦怔住，眸间凝顿片刻，盯着女郎怅然的脸色，却猜不透她的心思。
    “快！快！来个人搭把手。”
    “你别着急、慢一些！”
    “这尸身需快些火葬封罐...否则瘟毒发散就糟糕了，速度一定要快。”
    “好、好，你们几个，把担架抬过来。”
    “....”
    屋子里熏着艾，气息呛人，一众小厮围着面巾，纷纷拧着眉尖干活。担架被覆上白布，里头有只手耷拉着掉了出来，青白发紫，手腕上还有隐约可见的红色疱疹。
    他们匆匆而行，甚至不敢掀开白布，确认染病之人的身份，只是帮着送出去，草草了事。
    不过一上午，这宅中便已有三具盖了白布的尸首抬出去，实令人触目惊心。
    江呈佳亲眼目睹如此景象，心中五味陈杂，轻声对年谦说道：“此景凉寒伤人意，生老病死本是寻常事，若是天灾，自是命数，化作一抔黄土倒也罢了，偏偏此病是人祸，瘟疫因两国交战而起...这满城百姓何其无辜，平白丢了性命。战时，他们受尽颠簸流离之苦；战后，又要为始作俑者忍受这样的灾难，这世间之法，当真滑稽可笑。”
    年谦懵住，听完女郎这番话，心间掀起万千涛波，眸中涌起悲怜，看着屋宅之中的惨象，不由自主的红了眼眶。
    江呈佳深呼吸气道：“时间紧迫。你也累了，先下去休息一番，再来继续为病患整治吧。”
    年谦一阵默默，点点头道：“喏。女君珍重，属下告退了。”
    江呈佳嗯了一声，遂转身朝窗外望去，慢慢握紧了拳掌。
    为了止住这场瘟疫，城阁崖、钱晖与赵拂众人可谓是拼尽全力，四处调派军兵守住病况严重的街巷。病患的一应口粮、用品，皆由军中调度、遣送，领将与兵士们每日忙得不可开交，只为护这一方城池安宁。
    可，状况不但没有好转，反而更加严重了一些。
    此病传播之快，令所有人都预料不及，可谓惊人。
    军兵来不及防守，粮食也日渐消减，得病的人无法好好安养，没得病的人饥饿交加、虚乏孱弱。
    一座小城，尽藏人间百态，处处悲凉。
    这样的日子，持续了半月。一众医师终于在古籍上找到一味能克制此种蛇毒疫病的草药。
    年谦抓着药单，急切的冲进太守府的议事堂，向城阁崖禀告此事。
    诸将当即大喜，立刻命人去寻此药。
    年谦却道：“大将军莫急，这药...不论是城中，还是隔着一座虎陵丘的山河县，都找不到。就连新平郡，也不一定有。”
    城阁崖听之，才涌起的欣喜，便在此刻瞬间消散，他道：“年医师既然拿着此药来禀本将，那么，必然是有法子的...总不至于叫我们空欢喜一场吧？”
    他试探着这样说，心中总还留有一些期盼。
    年谦便道：“禀大将军，小人确实知道能从何处找到此药，且远在天边、近在眼前。只是...这桩差事难为，小人或许要向大将军借兵。”
    “借兵？”钱晖疑了一声，立刻追问道：“这是何意？一抹草药，却要动用兵力？”
    年谦低眸，双手抱拳揖礼道：“禀钱将军。请容许小人细细讲来，此药藏于边城两侧山脉之中，但...却十分珍贵罕见。一般生于悬崖峭壁的裂缝之中，且倚仗苍树的养分，才能长成。
    故而...摘取此药，难就难在这里。若不是身体强健、且时时习武之人，绝不敢轻易攀登这样的凶险之地。小人与诸位医师皆不通武术，无法行此事...只能来求诸位将军了。”
    “原来是这样。这有何难？只要能止住这疫病，让城中百姓得以恢复正常生活，让本将做什么都可以。”
    城阁崖当即应了下来，遂而向身边的副将吩咐道：“前锋营中，有本将的五名亲兵，各个都是好手。后备营中，有长鸣军的六名强干，亦可调动。步兵营中再调一百人，随之前往，应当便足够了？”
    年谦又道：“回大将军的话，百余人前往，自是充足...只是，这草药的样貌，十分多变，若无医者作陪，恐怕只靠将士们就着图纸寻找，也是不行的。因此小人请求，让小人一同前往，也好在短时间内寻到草药，救治百姓。”
    城阁崖却犹豫了下来，没有答应：“年医师，乃是城中主力，若允你离开，将来城中再出什么事，我等岂非手足无措？此法决计不行。”
    年谦拱手还想再劝。
    此时，厅堂外却传来一声清丽高喊：“大将军不如让奴婢跟随诸位郎君前往？奴婢自小习武，跟在年医师身侧，随他行医江湖，筋骨也算强健。且...奴婢儿时曾攀过高峰，见过此种药草，可以帮助郎君们辨别采摘此药。”
    年谦听闻此言，大惊失色，扭头朝院子里的女郎看去。
    江呈佳行至堂前，向众人欠身行礼：“奴婢阿秀，见过诸位将军。”
    城阁崖盯着蒙面素衣的她，眉头一紧道：“阿秀姑娘会武？”
    江呈佳点头道：“奴婢不才...儿时拜了一位隐山道士为师，学过三四招功夫。”
    城阁崖目露惊讶，沉眸一顿，思量半晌，向年谦问道：“年医师以为阿秀姑娘的自荐如何？”
    年谦连忙否决道：“大将军...小人觉得万万不可。阿秀虽然确实身怀绝高之武，但终究是个女儿身...身子骨总会比郎君们弱一些，只怕不适合前往山脉采摘草药。”
    城阁崖更觉得有些诧异，有些奇怪道：“怎么？阿秀姑娘竟没同年医师商量？”
    年谦尴尬一笑道：“让大将军见笑了...阿秀向来随性，虽是小人的侍婢，小人却也管不住她。”
    说罢此话，他当即沉下脸，扭头朝女郎呵斥道：“阿秀，这是什么场合？由得你这样胡闹？还不快退下？”
    江呈佳瞥了他一眼，勾眉一挑，当庭跪下，行大拜之礼道：“大将军，请允许奴婢告之实情。此药生于崖隙，采摘之举危险万分。奴婢不敢让年医师前往冒险...若有意外，岂不是置全城百姓于不顾？奴婢虽是小女子，却也晓得全城的安危才是重中之重。奴婢一人之命，无甚要紧...甘愿为全城上下受苦受难的民众们添一份力。”
    城阁崖眸色渐深，瞳仁紧凝，盯着堂下跪着的女子，心中生出钦佩之意。小小女子，却有如此关怀万民的宏阔之心，着实不易。
    他定了定神，在年谦与女郎之间来回转看，沉思片刻道：“阿秀姑娘有着一颗剔透之心，实在难能可贵。只是...城中血性男儿众多，这样的事情，怎么样也不能让姑娘你只身犯险。本将思虑一番，还是从众医师中挑选一位，随军出行吧。”
    年谦瞬即松了口气，挪了挪膝盖，预备谢恩。
    谁知江呈佳却道：“大将军顾虑之事，阿秀心里清楚。若您觉得阿秀不能胜任此桩差事，不如寻几名武艺高强的郎君来，与奴婢搏斗一番，且看看...奴婢能不能随着兵士们出行，又是否可以自保？”
    赵拂与钱晖皆是一愣，显然没想到她会提出这样的建议。
    年谦于一旁，已是汗流浃背，着急心慌。他清楚江呈佳的武功有多好，连淮阴侯都打不过她，更何况军营之中的这些泛泛之辈？
    城阁崖见她执意如此，只好应允道：“阿秀姑娘有如此壮志...本将若一而再再而三的拒绝，亦有些不通人情了。既然这样，便照着姑娘所说...本将好好择几名郎君与姑娘来场比试，若姑娘能打得过他们，本将便允你这桩差事，许你随行，助兵士们一臂之力。”
    江呈佳大拜谢恩道：“奴婢谢将军成全之意。”
    年谦亲眼见着情势变成如今这模样，却无法阻止，心中便焦灼至极。
    他与江呈佳两人退出议事堂后，走到无人处，便立即扯住了女郎，慌忙说道：“阁主，您...您怎能如此任性？您的身子，虽由沐主子调养，已渐渐好转痊愈，但体内寒毒仍盛，新伤旧病沉积，体格早已不如当年。如今，连骑马奔行都是伤身之举，怎么能攀山越岭，行于险峻之间？”