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    沈念身边围着一群大贵族，如众星捧月般，而站在沈念身边的那个人更是令时寒感到吃惊——大贵族马尔博罗。
    十六区是帝国划分的大行政区，星系内部又各自划了小星系，穆尔列斯就是其中之一。
    这个小星系的领主暨驻军司令官是一位五十多岁的贵族，姓马尔博罗。
    说到底，这人还是他和小皇帝的远房亲戚——远得隔着十二光年、跨姓氏跨人种的那类远房亲戚。
    当年先帝驾崩，马尔博罗带着五百万大军前来奔丧。
    斯利兰的贵族多数死得早，马尔博罗已经算“长寿”的了，自认为是长辈，结果当然是雄赳赳来，灰溜溜滚，手里的兵权卸了一半。
    于是马尔博罗也是自那年开始，就记恨起了年仅十五岁的诺兰侯爵。
    时寒离开半年多时间，如今根本无法得到宫内的任何消息，对很多事情连推测都找不准方向。
    马尔博罗来这儿做什么？
    兽人耳力颇佳，时寒已经从身边宾客的聊天中，得知今晚这场宴席，请了一干贵族和军政大臣，为的就是缓和朝堂上的紧张关系。
    从中牵线搭桥的则是江乘舟。
    时寒眼底浮现一丝不易察觉的欣赏之情。
    能在政治博弈的夹缝中游刃有余，江乘舟确实有两把刷子。
    而就在这时，沈念身边那一群大贵族情绪突然激动起来：
    “沈先生，恳请您一定要劝劝小殿下，这可是他唯一的堂叔啊！”
    “是啊沈先生，侯爵的死，马尔博罗爵士痛心疾首，然而想回金都奔丧都不被允许，毕竟是血脉至亲，小殿下于心何忍呢？”
    穿着贵族华袍的马尔博罗，一边夸张地用手帕抹着眼泪，一边道：“我这小堂侄对我多有误解，也罢，这是先帝最后的血脉，我们必将尽心侍奉殿下，可殿下却要怪罪于我，这让我和我星系的子民们都寒心呐！
    “沈先生，小殿下年幼且从未亲政国事，理应由我们贵族组成御前议会帮助小殿下监国摄政，直至殿下成年。”
    “沈先生，殿下念及旧情，如今只有你能常驻金都，请您暂且将对侯爵的哀思放在一边，为斯利兰的大局考虑，留在朝堂中为星系出谋划策，尽一份心力啊！”
    这群贵族恨不得整座礼堂的人都能听见他们的声音，喊得连向致远等其他星系的来宾都望了过来。
    沈念这才风度翩翩地摇着头道：“小殿下性子日渐偏执，侯爵都搞不定的人，我人微言轻的又能如何呢。”
    旁边的另一位贵族恳切劝道：“可您毕竟是侯爷的未亡人，小殿下哪怕看在侯爷为斯利兰尽忠到生命最后一刻的份上，也会体谅您的用心良苦。”
    “我们就不一样了，作为顺位继承人，我们只是想守住自己的那一份微不足道的面包罢了，并没有统治十六区的野心，可小殿下容不下我们，我们也无可奈何啊！”
    向元帅露出了若有所思的神情。
    时寒双手环抱胸前——他一想事时就会习惯性地做出一些举动。
    沈念笑着安慰道：“小殿下并没有下明令，一切都还有挽回的余地，这不，今晚殿下既然决定出席，说明其实情况没有那么糟糕。”
    马尔博罗擦了擦不存在的眼泪，忧心忡忡道：“只要小殿下不逼人太甚，我完全愿意辅佐他直到成年，可如果殿下态度强硬的话……”
    他转头看向刚才说话的那一位贵族：“诺福克子爵，要是我没记错的话，你的星系里有六百万驻军？而你，卡佩伯爵，你起码有九百万了吧？”
    两位被点名的贵族纷纷点头。
    向致远元帅听了，眉毛深深皱了起来。
    沈念这时恰到好处地变了脸色，压低声音——在能让其他人听清的情况下：
    “请各位冷静一点，今晚是我为江侍卫长举办的庆功宴，小殿下既然愿意出席，那就说明有得谈，咱们有话好好说，隔墙有耳，我们应当为斯利兰的和平做出榜样。”
    这场面话说得，时寒一时间没忍住，“啧”了一声。
    礼堂原本就因为这群贵族高谈阔论而安静下来，时寒发出的声音就格外突兀。
    所有人都望了过来。
    然而声音刚落下，就有侍从上前通报，说小皇帝已经抵达。
    沈念点点头，从交谈中脱身而出，带着一行人离开礼堂。
    宴会前桌面只摆着几十种宫廷点心，南若瑜才吃了几种，就快吃不下了。
    人类的食物真的好撑肚子哦......他心想。
    南若瑜看向站在一边沉默的时寒，少年从侍者手里端过一杯白葡萄酒，却没有喝。
    时寒一闻就知道餐酒是供应商提供的，而不是他酒窖里的藏酒。
    菜单上却不是这么写的。
    啧，真是丢老子的脸。时寒暗自腹诽。
    今晚来宾绝大部分人都眼熟，能让小皇帝亲自到场的晚宴，档次低不到哪儿去。
    过去沈念也在诺兰山庄办过宴会，却从来没有这么磕碜过。
    唯一理由是他虽然继承了侯爵的资产，却支撑不起贵族生活的巨额成本——时寒从没算过他鼎盛时期每个月资产管理总共需要支付多少钱，还有那两千多名仆人的工资。
    可以说早期确实经历过一段不愉快的时光，但后来时寒再也没为钱发愁过。
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