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    傍晚时分，她盘腿坐在榻上，两靥生愁。
    屋里一黑衣大汉委顿地坐在绣墩上，心尖泛苦。
    辛越伸手拨弄着小几上的核桃仁，一颗一颗地数，数到最后幽幽道：“咱俩在这盘算了一日，奉我的命去提人出来也不成，往里递东西也不成，探一探他们究竟伤势如何也不成，你们侯爷，防我当真跟防贼似的。”
    黑衣大汉白七哭丧着脸，他只是暂时被侯爷拨来保护夫人的，谁料一大早就被夫人唤进来，卷进了二人的交锋中，心里只暗道侯爷神机妙算，提前一步将路封死了：“侯爷吩咐，不可打探十七与黄灯下落，不可擅自靠近永夜，属下等也是奉命行事。”
    辛越支起下巴，看外头清蓝的天空，可叹半日过去，救人的好法子一个没想到。
    在不得已的情况下，馊主意也只得派上用场了。
    将白七的话放在心里琢磨几遍，辛越摸着鼻子，道：“顾衍呢？”
    白七：“侯爷……也没着人传话回来。”
    “这么说，他是出府了？”辛越看到天赐的好机会在向她招手。
    白七：“是。”
    辛越循循善诱：“说起来，我是你们的主子吧。”
    “……是。”
    辛越一锤定音：“护着主子往自己的地盘巡查一番，是你的职责吧？”
    “……”白七肃然，“责无旁贷。”
    *
    一个时辰之后，辛越春风得意地出现在京郊一地势宽旷之处。
    暮色已然黑沉，抬眼看去，正前方一棵枯树只余两根粗壮枝杈，乍一看像是倒插入地的“人”字，在那左边的一道枝杈中，又横生了一小节枯枝，上头正正托着盈盈弯月。
    若有才情横溢的文豪路过，怕是要赋诗一首——
    枯掌托玉钩，弯刀拄红阶。
    后半句之所以一派肃杀，正因这枯树边上的庞大建筑，是定国侯的根基，永夜。
    永夜永夜，永远隐没于夜色，是顾衍不可见光的一把弯刀。
    这连绵十几座山头之外，层层设卡，重兵明暗驻守，外人不可窥见，十几座山头之中，藏的是大齐国脉，军报兵甲金银铜铁、盐茶香瓷林林总总，顾衍收拢的能人志士大多散在这些山头上，像一个个精巧的齿轮，缓步护持着推动着大齐的繁荣。
    顾衍是军功起家的，他曾说，战乱的时候百姓需要他，但若是安生久了，十年、二十年之后，他们便会说他暴戾嗜杀、功高盖主、动摇乾坤，所以他需要永夜，将人性隔绝在绝对力量之外。
    辛越对他的抱负和志向毫不怀疑，她一度以为他不会娶亲，而会将一辈子心血都浇在这国土苍生上，没想到最后居然是她将这么个九天之上的人拽下了滚滚红尘，而顾衍手里这么庞大的东西，居然在除夕那日……说给她就给她了。
    这得是多……缺心眼啊。
    辛越甩甩脑袋，此时此刻，她该感恩这份缺心眼，否则她如今也站不到永夜底牢之外。
    守门人见了她，一惊，忙恭敬打开重重大门。
    辛越问道：“白七，过了多久了？”
    白七：“回主子，一个时辰又一刻钟。”
    辛越迈入大门：“不是一个时辰吗？”
    白七：“您方才看了一刻钟月亮。”
    “……这种事就不必说了吧。你可以说主子在对月思索对策什么的。”
    白七：“主子可思索出来了？”
    辛越摊手：“没有，”
    她看着脚下殷红的石砖，犹豫地问，“这真是血浸出来的吗？”
    白七：“……不是，您别怕，侯爷吩咐上了漆，好唬人的。”
    “……”
    辛越脚下一个趔趄，不知踢到了什么，低呼：“什么东西？”
    这地方果然古古怪怪，诡异莫名。
    二人踏入长长的石道中，四壁都是石砖，每隔五步有一盏昏黄的灯。
    走了一会儿，看到不远处一道极高的铜门，这应该就是白七说的底牢刑讯之处了。
    她不由加快脚步，走到了铜门之前。
    一时又有些愁眉不展，她还未闯过底牢，不知是个什么章程，这铜门有五个她这么高，上下透着阴寒血气，古朴厚重，有如巨兽之首，她一脚下去，怕是踹不开的。
    辛越只好抬起手，屈指，在铜门上客气有礼地敲了三下。
    ……里头一派寂静。
    莫不是太轻了？
    辛越又抬起手，准备抡拳扎扎实实来三下。
    白七看不下去了，上前一步道：“主子，属下僭越，这确实不是您该来的地方，此地囚的都是重犯，刑讯之下的场面您见所未见，属下斗胆请入，您在此地稍等，若是找着了人，属下再请您定夺。”
    一番话推心置腹，字字妥帖，辛越叹口气：“你去吧。”
    铜门缓缓打开一道缝，登时有一股难以描述的味道从里头传来，像是什么东西腐烂又被封在臭水中，只飘出一丝，辛越都几欲作呕。
    半缝黑暗中，隐隐透出的尖利哭嚎、凄厉嘶吼更是让她浑身泛起了鸡皮疙瘩，白七闪身而入，铜门倏尔关上，那股子凉意都还绕在她头顶，久久不息。
    真是……还好来了，否则，他们仨得被折腾成什么样啊。
    辛越站在铜门口，左右长长的石道皆无人，莫名地一股心悸爬上脊背，她搓了搓手臂，左右来回地走。
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