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    妇人生产的嚎叫声似低了下去，断断续续，随着窗外被夜风吹得摇摆不定的灯笼一下一下起伏。
    傅夫人顿时一愣，刚想训斥她如何能这样口无遮拦，却见这干女儿突地仰头，很是倔强地抿着唇。
    只听她道：“可今夜朝阳院秋千架下在周氏身边的，还有我姐姐。周姨娘人也不傻，一明白自己摔下来，立时大声质问是不是我姐姐妙娣害了她，她就是故意张扬，让丫鬟们听见，这样为了洗清我姐姐妙娣的嫌疑，我娘必须尽心尽力救治她和她腹中孩儿。”
    傅夫人闻言一惊，喃喃道：“原来如此……”
    “可即便我知道她在算计，我也不能不尽力救他和她肚子里的孩子，那稳婆来自乡野，未必可靠，若她母子有万一，我姐姐却要担个‘谋害庶母庶弟’的谣言。她即将出阁，若被魏国公府知道了，进门便先失了尊重，那我姐姐怎么办？”
    傅夫人听见文夫人叹口气，两人相视一眼，已知对方心思——她们姊妹感情太好，好到苏妙真宁可拿自己的名声去冒险。
    傅夫人沉默半晌，方道：“干娘明白你们姐妹感情深。可真姐儿，……赵越北那孩子脾气再好，怕也容不得此事，你未进门，却先失了他的心……”
    苏妙真但不回答，攒紧衣角：“还有我爹我祖母那边，该如何交代，我娘，我娘又会怎样？”
    苏观河膝下子嗣单薄，若晓得周姨娘腹中胎儿未能保住，更与即将出阁的苏妙娣似有关联，说不得也会对王氏起疑心。
    纵然他为着鹣鲽情深的王氏不计较，可这里子嗣为重，苏母那关绝难过去。王氏经年未有所出，已然惹人诟病，而因二房妾室也从未有人生育，她便更有妒忌之名……
    妇人生产的嚎叫声与稳婆大夫的鼓劲声一浪高过一浪，一声声从正房传来，穿透厢房的窗槅，打破大觉寺上空的黑沉，凄厉渗人。
    苏妙真伸手端起茶盏，揭盖抹了一抹，白雾徐徐升起，模糊了她的视线。
    傅夫人目不转睛地看着这干女儿，只见她面上极为疲惫，轻轻道：“走一步，看一步，我想各府夫人概是会保密的，纵然不能，事已至此，也无可挽回……我和姐姐她们究竟不同……”
    她声音压得更低，几乎让人听不清楚，“名声于我，不过是个障眼法，有与没有，并无大的区别，至于夫君的宠爱上心，我更从不指望。”
    傅夫人双眼死死地盯住苏妙真，但疑心自己听错要追问，突见苏妙真一振精神，扭头拉住绿意蓝湘，低声吩咐道：“秋千断的太蹊跷，你们去把秋千画板和绳索收拾起来……”
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    妙峰山主峰峭拔参天，远远望去，形如莲花，阳光照耀其上，折射出一层金黄来。
    成山伯府的马车在山脚下拐了弯，急急打道回府，只有一顶大轿缓缓抬着，轿夫极为精心仔细，不见丝毫晃动，而轿外更围了十余人的婆妇相扶着。
    这并未引起路边平民百姓的围观，因四月将尽，来自千里百里之外的香客们都起了返程，只顾赶路。
    那轿子悄无声息地抬进成山伯府，周姨娘的和那未足月男婴极为幸运地活了下来，伯府并没有大肆庆祝，因过些日子便是伯府二姑娘与魏国公府嫡长孙的婚礼。
    四月二十八，辰时初刻，天光破晓，东城赵府送走几个名医，西厢房丫鬟们捧着药碗拂尘进进出出。
    柳娉娉伺候着母亲柳夫人用过药，又忙递手帕过去擦嘴、柳夫人气喘吁吁地躺回床上，紧抓着柳娉娉的手，赶走了下人，连声问：“你说的都是真的？”
    柳娉娉咬住唇：“岂能有假，那苏妙真的确进了产房！”
    柳夫人喘声一笑：“她犯下这样大的忌讳，你舅母心里一定不自在，正好可以借此机会，把先娶你进门的事提出来。”
    柳娉娉睁眼惊诧：“娘，没有正妻还没进门，反让妾室，妾室先进门的。女儿觉得，不如把这事大肆张扬，看看能不能把赵苏两家的婚事搅浑，那样说不得我就能当越北哥的正妻了……”
    柳娉娉心里存了事，连在妙峰山进香都十分敷衍，来回路上不住心道：她苏妙真擅闯产房为一个姨娘接生，这样的事张扬出去，一定名声尽毁，她岂不就不用屈居妾室？
    “蠢货！”柳夫人眼一睁，指着柳娉娉骂道：“你就是这样想的？你以为没了她，你就能当赵越北的正室？你也不看看，咱们家沦落到什么样子，你可般配得了他？”
    柳娉娉被说得脸一白，死死咬住唇，她没哭出声，哽咽道：“可眼下越北哥喜欢我，经过这事，舅母定然没之前那么中意她了，女儿就可以——”
    柳夫人冷笑了几声，道：“你以为有了这事，你舅母就会放弃这门婚事？她需要的是一个贵女儿媳，好能挡开贵妃皇后的侄女们，你这样的身份，如何当赵府的正妻？你舅母就是再膈应这事儿，若没有身份与苏妙真相当的女子，她不会退婚，只会捏了鼻子把人娶进来……”
    柳娉娉颤声道：“那我岂不还是只能做妾，女儿，女儿不想做妾……”
    柳夫人见她面上不甘，伸手轻轻抚着柳娉娉的脸颊，涩声道：“我的儿，我如何不知这做妾是委屈了你这样的人物。柳家若没败落还有——偏偏你爹死得早，又是被先帝罢官，才抑郁而亡。正经高门哪有肯娶你做正妻的？若把你嫁给殷户富商，倒是能当正头娘子，可你甘愿么？”
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