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    剥出的瓜子仁也不过一把。
    叶敛分了一大半给钟离熙，剩下的扔进了自己嘴里。
    钟离熙垂眸，捏了几粒放进嘴中，觉得瓜子仁烫手的很。
    尚食局炒制的瓜子，瓜子仁带着山核桃的香气。
    香香脆脆的，还不用剥皮。
    钟离熙默默享受了圣上的服务。
    对圣上的认识又多了一分。
    时间就这么转瞬即逝。
    礼郡王府终于还是上门退了婚事。
    在大婚前两日。
    经此一遭，礼郡王府是面子里子都没了。
    等梁施芊嫁入王府，郡王妃未尝不会让儿媳为王府挣前程。
    但由头可以是为儿女。
    在婚前，王府吃“软饭”的消息就人尽皆知……
    遮羞布都没有，就属实是没脸面了。
    梁施芊的名声是保住了。
    但婚嫁一事却又耽搁下来，不得不避风头。
    女子在名声上总要吃亏一点。
    世子夫人史氏将汴梁的青年才俊扒拉了又扒拉，终究还是没找到满意的。
    梁太后怜惜梁施芊婚事不顺，干脆又将她召进了宫。
    梁施芊也不想看母亲整日为自己长吁短叹，像是未来都毁了一样，干脆躲进了宫。
    见到梁施芊，太后开门见山。
    “皇后跟哀家说，陛下的出使团需要几位女使。”
    梁施芊眼前一亮，“女使？”
    娘家的人中，梁太后唯一看的上的就是梁施芊。
    沉稳、懂进退、识大体，能忍一时落寞，也有野心有手段。
    若为男子，不说封将拜相，一方封疆大吏，护着家族是绰绰有余的。
    梁太后眼睛一眨，“告诉哀家，你是确定要走这条路了不是？”
    梁施芊咬唇，坚定道，“求太后成全。”
    梁太后将女使一事的来龙去脉细细道来。
    “你也别想歪，皇后是好意。”梁太后补充道。
    眼皮子浅的或许会觉得皇后是恶意，梁太后却看的清楚。
    “你要走女官这条路，女使是个很好的起点。”梁太后拍拍梁施芊的手，“改日见到皇后道声谢。”
    饶是圣上先后清洗过几遍朝堂，朝堂仍是自然划分为几大派系。
    但无论哪个派系，都绝不会与女官为伍。
    想要从后宫走到前朝谈何容易。
    前朝的几位摄政太后，也是在皇帝死后，筹谋数十年才掌握朝政。
    女官想从朝堂分一杯羹，内部突破有难度。
    不如另辟蹊径。
    梁施芊显然没有意料到钟离熙会出言，愣了一瞬。
    她了解钟离熙的性格，所以不担心对方会小心眼到暗箱操作将她刷下。
    单凭能力，梁施芊也有自己的傲气。
    但她没想到钟离熙会帮忙。
    梁施芊露出微笑，“太后放心，臣女拎得清。”
    她和皇后没有冲突，化干戈为玉帛是好事。
    临近年关，时间更像是加快了。
    今年已经是叶敛在这个世界度过的第三个年节。
    叶敛照例亲书了几张“墨宝”分给几位近臣，勉励一番。
    璀璨的烟花盛放在天际，预示着旧的一年过去，新年到来。
    叶敛望向身边人，他居然有了皇后。
    虽说有些意外，但也不讨厌。
    这样纯粹的上下级关系存在下去也不错。
    年后，朝堂的争锋摆到了明面上。
    苏家等高门大概看清楚圣上是铁石心肠的，也不再用委婉的手段。
    强硬地展露高门的手腕。
    太极殿，新年的第一次朝会在腥风血雨中拉开序幕。
    整个朝堂只剩钟相、陈国公和莱国公等几位坚定的站在圣上一边。
    其余朝臣或真心或从众，跪倒在殿中。
    明晃晃的黑砖映照着诸位朝臣的“忠心”让叶敛有些腻歪。
    其中年轻的面容，不乏他继位后提拔上来的。
    弯弯绕绕的姻亲关系，将他们拉入高门的怀抱。
    屠龙者终成恶龙。
    叶敛垂眸，掩去眼中的讽刺。
    人是善变的物种，这些人唯一的错误是高估了自己的作用。
    不说女官，今年春闱又会有一批新的青年才俊迈入朝堂。
    他缺人才，但不缺人用。
    “诸位是在威胁朕？”叶敛淡淡说道。
    话中带着一丝凉意。
    膝盖坚硬的触觉渗过护膝幽幽传来，随着时间流逝，还带着刺骨的寒冷。
    听到圣上的话，大部分人将头埋的更低。
    他们不需要也轮不到说话，只要跟着表明态度即可。
    众人心中默念着法不责众安慰自己。
    为首的几大高门家主，齐齐出声。
    “陛下深思，莫被有心人误事。”
    “祖宗之法不可变，陛下。”
    “平湾民变便是摊丁入亩的恶果……”
    “平湾民变。”叶敛咀嚼着今日的导火索，露出玩味的笑容。
    “朕最大的过错是放任了尔等的小心思。”
    平湾为何会民变，可不是因为摊丁入亩。
    叶敛将折子一扔，正好砸掉了户部侍郎苏大人的官帽。
    “看完还喜欢跪就接着跪。”
    “所谓父慈子孝，也有父债子偿。”
    “老大人跪不住就将家中子弟带过来。”
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