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    被儿子用这样的眼神注视着，周玉茹心里发苦，僵持之下妥协了，从梳妆盒里拿出几样金首饰，塞到许志远手上：现钱是真的没多少了，侯府还养着这么多人，都要花销的。这镯子还有簪子你拿去，可以换到不少钱了。
    将首饰揣进怀里，许志远重新笑了开，直说周玉茹待他好。等日后发达了，他一定会好好孝顺她的。
    许志远揣着东西前脚走，后脚侯府就来了一拨衙役，把满脸懵的周玉茹带走了。许侯爷瞧见了，心里一跳，上道地塞了点孝敬钱，忙问发生了何事。
    领头的收了钱，不该说的一个字都没透露。只道周氏害了别人性命，理应有此一劫。
    许侯爷听得云里雾里，直到京兆衙门开堂审理此案，这才晓得周玉茹做了什么，给侯府前任主母也就是许侯爷的原配发妻下了慢性毒药。那毒无色无味，放到饭菜里不会引起怀疑，只会让人无端困倦。
    后来许夫人怀了身孕，身子也在慢性毒药的摧残下渐渐枯败，生下孩子没多久就死了。周玉茹并没有放过这个才出生不久的婴孩，让身边的粗使婆子把人带到外面解决掉，再弄个病死的婴儿尸体回来，就说孩子夭折了。反正出生没几天的婴儿长得都差不多，不会有人发现的。
    可惜人算不如天算，那婆子动了恻隐之心，没将孩子搞死，而是抱出侯府丢在了几条街之远的一个巷子中。周玉茹一直以为那孩子死了，殊不知那个男婴被人捡走了。捡的人就是翠香楼的莺娘，而那个男婴就是许烬。
    莺娘与许夫人是差不多时间怀孕的，产期也差不多，但莺娘生下的是一个死胎。她满心想母凭子贵，靠着这个孩子入住到侯府。如今诞下个死胎，她的富贵梦碎了。不愿就这么放弃，她起了心思，想随便抱个孩子回来充当自己的亲子。
    许烬就是那么被她捡走的。养在身边一段时间，她便抱着孩子登上侯府的门，想求见许侯爷。许侯爷是见了她，可不见一点欣喜，看到她怀里抱着的孩子也是第一时间想到滴血验亲。
    莺娘悬着心，看到二人的血相溶于水的那一刻她满脸惊讶，后知后觉欣喜异常，以为日后能够享受到荣华富贵。那时的许侯爷尚且年轻，并不在意子嗣，尤其还是一个妓子为自己诞下的子嗣。他挥挥手，把莺娘连同孩子一起轰走了。
    莺娘没两年病逝，许烬的身世由此遮掩下来，少有人知道他不是莺娘的亲子，而是被捡回来的。他的生身母亲是侯府的前任主母，他也不是外室子或者野种，而是侯府正经的嫡出少爷。
    这些事许烬也是去到云阳县才知道的，他在那里遇到了当初被周玉茹支使的那个婆子，还有好几个知晓内情的人证。担心被灭口，她们一起逃走了，到了偏远的小县城。
    许烬去查案救灾，那些人就混在灾民里，见到许烬时露出了异样，表情震惊又不可置信。许烬眼尖，察觉到异常后便让人把她们拿住了。饿了好几天，心里头又发虚，几人几乎是被审问的当下就把事情吐了个干净。
    儿肖母，许烬的长相与许夫人有四五分像，她们一眼就认了出来。而且许烬耳后有颗红痣，与当初被丢弃的婴孩特征也是一致。
    至于许侯爷与周玉茹为何没认出来，这很简单，他们以为那孩子死了。况且许烬是九岁被接回侯府的，那会儿脸还没长开。后头又跟侯府断绝关系，与王大学士在外游历了十年才重新回到皇城。
    他再次回来，许侯爷跟周玉茹根本没能见到他的面儿，有什么消息都是听外面传的。
    等跪在府衙被审问，周玉茹抬头瞧着端坐在一侧的许烬，这才发现长大后的他的确肖似死去多年的许夫人。那小贱种竟然是那个女人的儿子，侯府正经嫡出少爷。
    周玉茹神情恍惚，沉默一阵儿忽地哈哈大笑起来：荒唐，太荒唐了!
    要知道那小贱种的真实身份，她早在十年前，在他被接回侯府的当日就捏死他了。真是一步错，步步错。
    一开始周玉茹抵死不认自己犯下的罪行，可当年的物证虽已湮灭，人证却还在，容不得她狡辩。加之夹棍上身，没挺过一轮，她便什么都招了。除了许烬状告的那些，还抖出了一些别的事。
    原来许侯爷多年没能得子，都是她的功劳。酸儿辣女，侯府里那些怀了身孕喜吃酸的妾室以及通房，她都给下了堕胎药。就算偶有失手，那些出生的男婴也被她悄悄处理掉了，伪造成夭折。所以许侯爷到了这个年纪才得了一个儿子，就是周玉茹自己生的。
    毒妇!许侯爷听得一口气憋在心头，难受得捶胸顿足，指着周玉茹的手指都在发颤。
    他本该有那么多儿子承袭香火的啊，最出息的许烬也该是自己的嫡子。可现在什么都没了，都是这个毒妇害的!
    气血上涌，许侯爷翻着白眼倒在了地上，还是被京兆府伊找人抬回侯府的。而周玉茹残害前任主母证据确凿，当即被判了绞刑。她身边参与过此事的丫鬟、小厮都被下了狱，择日处斩。
    等许侯爷幽幽转醒，周玉茹的尸体都被送回来了。据抬尸体回来的衙役说，许大人宅心仁厚，还给仇人留了个全尸。
    这话听得许侯爷头晕眼花，又被许敏还有许志远的惊叫声闹得身心疲累。昔日的侯府乱成一团，宛如一盘散沙，风不吹也散了。
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