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    人若是不能强大，即便再好的口条，又能吓退几个人。
    “琴心，明日带我去瞧瞧那个铺子。”叶犹清忽然说。
    琴心闻言，连忙点头，透过朦胧的泪水注视自家姑娘，忽然想起自己答应好不能哭，便用力将眼泪抹去。
    “清儿，你真的长大了。”赵卿柔捂着心口，红着眼眶长长叹息，心有自责，“只是那铺子早已入不敷出，恐怕……”
    “没事的，娘。”
    抬眼，高挑年轻的女子正弯着眼眸，碎发被落日余晖打成金色：“我会保护你的。”
    这一夜，整个汴京灯火通明，为皇宫中皇帝最为宠爱的贵妃庆生，然而辉煌璀璨的灯火下，数人久久不能入眠。
    有人醉酒倒在墙根，含泪仰天长笑。
    有人翻遍史书，挑灯夜读。有人泣不成声，孤掌难鸣。
    灯火将华贵院落照成白昼，酒香四溢，殿内杯盘狼藉，醉醺醺的男人倒在温柔乡，鼾声四起。
    门外数十名禁兵守在暗处，仿佛一个个雕塑，呼吸声都听不见。
    女子的身影出现在灯火下，发髻被火光投出阴影，挡在脸前，看不清容貌，唯有身姿绰约，袅袅而行。
    “殿前司在此，何人！”一禁兵抽出长刀，横在女子面前。
    女子吓了一跳，连忙低着头，怯生生道：“这位官人，奴婢是受贵妃之命，前来送醒酒茶的。”
    那禁兵打量了柔弱女子一眼，将她手中端着的茶水拿起，往手背倒了一点，闻过之后，才点头放行。
    女子这才迈着碎步，慢慢走入殿中。
    这宫殿的布局之宏大华贵，简直能同皇后住所相媲美，到处摆放着珍贵玉器和字画，就连桌案上的水果都是别国引来的，甚至还堆了冰块，以维持鲜美。
    有人在收拾满地的酒渍，看到女子后，这才点点头，后退离开。
    女子放下茶杯，快速走入内室，鼾声更为明显，身高七尺的肥硕男子正躺在床上，睡得不省人事。
    “你来了。”有人开口，女子连忙回头，神情闪过一丝畏惧。
    只见矮桌旁坐着另一女子，看上去年纪稍长，却仍美得倾城，好似万千风华集于一身，杏眼长眉，令人恍惚间，如上九天。
    她一身深蓝绸缎，领口衣袖镶着暗红的边，其上绣满金丝，一看便知价钱不菲，头顶立着发冠，冰蓝色宝石顺着发丝垂下。
    “辞柯，过来。”她开口道。
    方才的女子上前一步抬头，灯火终于将她脸上阴影消除，露出姣美的眉眼来，她深吸一口气，开口道：“贵妃……”
    “我如何说的。”女子将她打断。
    辞柯沉默了半晌，这才开口：“姑母。”
    女子满意地点点头，声音温和起来：“叶犹清的事，办的不错，若是让秦望傍上国公府，往后除去他，便更难了。”
    辞柯一言不发地点点头。
    “只是。”女子又开口，声音严厉了些，“我听说，那个叶犹清自退婚那日后，忽然性情大变，确有其事？”
    辞柯眼神闪了闪，攥紧掌心，没有说话。
    凑近了看，方能看到女子脸上干涸的眼泪。
    女子猛然起身，隔着矮桌一把捏住辞柯下颚，轻轻摩挲，红唇微张，酒香弥漫。
    “辞柯，难不成，你还念着那个蠢货？”
    第10章 别哭
    她用的力气有些大，在女子肌肤上留下淡白色的指印，直到辞柯因为疼痛沁出细小的泪珠，她才慢慢松手。
    “她那般的女子，不值得。”女子轻轻说，戴着猫眼宝石的手放在辞柯头顶，慈爱地抚摸。
    “我们这般的人，也不能有感情，否则，只会徒增烦恼。”
    辞柯垂着眼眸，讽刺般勾唇：“我知道的，姑母。”
    叶犹清。蠢货。她合眼想。
    与此同时，有人对着摊了一桌子的纸张，打了个震天的喷嚏。
    “大姑娘，夜里凉，喝点水暖暖身子。”昏昏欲睡的琴心被她一个喷嚏打醒，连忙将手中冒着热气的茶杯放在叶犹清面前。
    叶犹清摸了摸鼻子，拿过茶杯。
    齐朝有当朝史官，故而数年前的大事也会被记载，她为了弄明白辞柯的身世，从齐国公房中偷了整整十卷的史书。
    书上记载，齐朝丁亥年间曾爆发过乱党之案，皇帝怒而腰斩数名朝中重臣，除去赵卿柔的外祖嗣荣王外，名单之上另一个名字也引起了叶犹清的注意。
    骠骑大将军，周忠。
    周忠，周辞柯。
    叶犹清被这发现惊得心脏砰砰直跳，她攥紧手中茶杯，无视写着“秘”字的封条，翻开了身侧一个薄薄的册子，里面赫然是一份当年剿杀的名单。
    视线一路下滑，到了充奴的家眷处，她清晰看见了周辞柯的名字，在她上面，还有三个字被重重圈起：周子秋。
    烛火阑珊，殿中光明渐暗，年长女子泪流满面，将脸上脂粉冲刷干净，露出滑嫩的脸蛋，唇齿打着颤，用力攥着面前年轻女子的肩。
    辞柯一动不动，陪着周子秋落泪。
    “查明白叶犹清的底细，若她还想帮助秦望，就把她一同除了。”
    “辞柯，我们定要将他们一一手刃，秦家，皇家，就算我们死了，答应我……”周子秋将红唇咬出了血，似冰天雪地里一片残破的红叶，凄美破碎。
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