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    一个死亡的咆哮后，第三只异兽被他在瞬间斩去了首级。
    “我现在知道学校实验室逃亡的小白鼠都去了哪儿了。”小小真说，“大概都进了它们的肚子。”
    “说不定它们就是你们学校实验室小白鼠变的。”
    “……”小小真瞧着地下垂死挣扎的畸形怪物，“我认为科伦违反了独立文明守则。”
    “很遗憾，我们当地办事处并没有接到任何异常报告，它把保密工作做得很好。”猫先生跨过异兽的尸体，“科伦这种不伤害本地智慧智人前提下的守卫布置是被允许的。”
    “……”小小真叹了口气，“那也是因为根本不会有本地人变成我这个体型来探险。”他伸手指向前方，“这种改造，你们监督之眼也允许？”
    从污水中冒出了更多的畸形怪物。它们与方才的异兽并不相同，如果说方才是畸形老鼠的话，现在则是畸形的鱼，液态金属在它们的变色的鳞片上流动，鱼头长着隆起的钙化骨角，鱼身长出了扭曲的利爪，部分身躯则没有鳞片覆盖，露出了鲜红的血肉。
    “分两种情况。你上面没人和你上面有人。后者一般来说，只要不被当地智人发现，不伤害当地智人，都是允许的。”
    小小真从猫先生的背上一跃而下，挥起剑在空气中划过数道弧光，在畸形鱼怪群里飞舞游动。就算是被改造过的畸形怪，只要是生物，就会有弱点。剖开腹部削去头部，大部分生物都无法再存活。
    他的每一剑都足够精准，利落，绝不拖泥带水。
    扑地刺入，拔出。角度稍微一变，再刺入另一条鱼怪的腹部。这不是剑技，而只是最快捷的杀戮。一个又一个。
    变异鱼怪们怪异的咆哮着，小小真感觉到了它们的恐惧，但它们没有逃跑，这应该是刻在基因里的守卫命令。
    剑光闪烁，小小真在水道里游走，形如鬼魅，仿佛带来死亡的飓风，他所到之处，只有各种精确至极的斩杀。
    几分钟后，他站在畸形鱼怪的尸体中，结果了最后一个抽搐的鱼怪。
    “你也该出来了。”小小真心平气和地说，“还是说，你还要再派出你更多的卫队？”
    一个身影出现在下水道的黝黑深处。
    它踩着潮湿的污泥，和任何一个希林人一样，它四肢过分纤细，双目凸出，皮肤犹如皮革，双肩长着凸起的隆起物，穿着皮甲，身材苗条。
    “你们可真够粗暴的。”它打量着小小真和猫先生，它的声音较洛雅之主显得更为尖细。
    “没办法，因为你们的礼貌招待。”
    它耸了耸肩，“只因时局如此。告诉我，你们效忠谁？”
    小小真和猫先生异口同声：“这种偏远星球你们还要搞阵营斗争？”
    “……”它沉默地望向他们，最后问道：“所以你们算是局外人？”
    “是避世的隐居者。”小小真收起剑，“我们前来，只为了求见科伦大师。”
    “科伦大师沉于迷探索生命真理之道，回答我，它为何要见你们？”
    “为了探讨新的真菌模型。”
    “学习？”它歪过脑袋：“你是哪个学会派来的？”
    小小真说：“我是泽金的朋友。科伦大师知道这个名字。”
    它走在小小真和猫先生的前面。它是科伦大师的助手，名叫拂晓。
    拂晓走路姿势极为优雅，在精细的皮甲和锁链之下的苗条肢体，有种轻盈飘逸的感觉。
    一些窸窸窣窣的声音响起。一群小怪物围了上来。
    小小真瞥了它们一眼，依然是一样扭曲的非自然畸形之物。拂晓轻柔地说：“不要怕，孩子们，这两位是大师的客人。”
    一个瘦骨嶙峋的小怪物靠近了猫先生，伸出爪子试图摸猫先生的腿。在小小真说话之前，啪！小怪物被猫爪拍到了通道内壁上。
    “请对孩子们温柔一点，它们只是好奇。”
    猫先生说：“刚才你们的这些造物可是热情地想要撕烂我们。”
    “那些是防卫守卫。这些不一样。”拂晓说，“它们是意外的产物。”
    小小真说：“你的意思是，它们是实验失败品。”
    拂晓轻笑：“也可以这么理解。大师懒得管它们。是我把它们从培养槽里放出来，它们并没有什么攻击性，可以说是绝佳的真菌测试体。”
    我懂了，是你的小白鼠。
    “我的友人泽金说科伦大师有个弟子普尔，它现在在这里吗？”
    “普尔？”拂晓转头看了一眼小小真，“它在东极星惹了一些麻烦，我怀疑它现在大概已经被当地总督分解成了一堆泡泡。”
    “……那，不管它现在是不是泡泡，我的友人泽金向它问好。”
    “考虑到它让所有东极星人生殖器上长满了蘑菇，我觉得你的朋友怕是此生都没法见到普尔了。”
    “……那真是遗憾。”
    科伦大师的地下居所与壮丽的洛雅之巢完全不同，它的内部通道被数以百计的导管与电线缠绕密布。大师似乎不愿多花心思在墙壁的装饰上，在管道之间，交缠着颜色怪异的真菌植物，一些培养槽被零乱地放在道路边，不时有多足的虫子从槽里爬出来。
    “这是鼠妇？”
    “槽菌。这并非虫子。”拂晓说，“大师意外的产物。一旦培养槽内养分被吸收完，它们就会爬出培养槽，去寻找合适的居住点。”
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