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    柴卓氏笑道：“还有两旬，便是你生辰了。我听说，王府准备给你庆生，真是难得。不过，我想着，你在外院庆生，我又去不了，不如咱娘儿俩个先吃一顿儿，提前庆贺庆贺。”
    往年，柴卓氏也会算着日子，把母子两个的份例菜搬到二门花厅放一起，另加一两个菜，便算是庆生了。哪里加了这么多菜，还要了酒的？这得花多少钱啊？
    不过菜都摆上桌了，时倾不好多说，给柴卓氏夹了些素日喜欢的菜式。
    柴卓氏给儿子和自己都斟了酒，母子俩默默地碰杯干了，没什么敬言贺语。
    柴卓氏饮了三杯，时倾担心她身体，不许再喝。柴卓氏便一杯一杯地斟给儿子，嘴里喃喃说：“十八岁了，你终于十八岁了。”
    “等儿子再长大些，定要想法子把母亲接到身边，日日膝下承欢，让母亲过得舒心畅意，再不受后宅里面那些腌臜气。”
    柴卓氏笑道：“好，好，好。”又轻轻抚着儿子的手，道：“当初，没能随你父亲去，只是丢不下你。把你养大，我才对得起你父亲，对得起柴家，再过两年，你就可以及冠了。我真有些等不及了。”
    这些话，时倾不止一次听母亲念叨，他只得一次次安慰母亲：“儿子以后，定当孝顺母亲，不让母亲再操心了。”
    柴卓氏又道：“都过去十五六年了，我都老了，不知道等我下去见你父亲和大哥时，他们还认不认得我……唉。”
    “母亲又多想了。”柴卓氏也不是第一次说这样的丧气话，时倾又宽解道：“母亲还不到四旬，正当盛年，日后还要享儿子的福，哪里能提下去之言？母亲休想丢下儿子独活于世！”
    最后这一句，是时倾开解母亲的绝招，每一次时倾撒着娇说出这样孩子气的气话时，柴卓氏便会宠溺地笑着，不再往下说了。
    这次也是一样，柴卓氏握了握时倾的手，便放开了，继续给时倾夹菜斟酒。
    这一顿菜，时倾吃得有点多，酒也喝了个够，真正的酒足饭饱。
    吃了饭，柴卓氏亲自替儿子擦脸抹手，又伸手替儿子拉扯整理衣袍，满脸慈爱不舍。
    饭后，柴卓氏又拉着儿子说了一会儿话，握着儿子的手，久久不肯松开。眼看着二门该落钥了，柴卓氏才站起身，跟儿子作别。
    时倾恭恭敬敬地朝母亲深深一揖，柴卓氏受了礼，伸手拉起儿子，向几步，走到儿子面前，压低了声音说道：“十八岁了，该出去游学了。”
    “啊！”时倾陡然睁大了眼睛，望着母亲。他能够离开王府吗？王府肯让他离开吗？不怕他发告王府谋逆吗？
    时倾甚至不敢做出什么反应来，他怕母亲是替王府试探他的，怕暴露出自己的真实想法，他装作木呆呆的样子看着母亲，不敢说话。
    柴卓氏似乎没看出儿子的异样，把声音压得更低，道：“有机会，去拜访拜访宓州子濯先生，他答允过……”然后她开始往后退，边退边提高了声音说道：“回去早些睡，不要再夜读了，伤身体。”
    前一句，跟后一句，都不搭边，时倾不明其意，但还是习惯性地躬身应道：“母亲说得是，儿子谨记。”
    柴卓氏没再说话，带着仆妇，转身离去，只在出花厅时，回头望了一眼儿子，眼里似乎有水光润出。
    时倾望着母亲的背影，余光瞥见元恺的小厮站在门边，微躬着身体，摆出一副恭顺的姿势，眼睛却滴溜溜地四下乱转。
    时倾一时疑惑：难道母亲故意乱说话，是要避讳这个小厮么？不知母亲叫他外出游学的话，有没有被这小厮听去？应该没有吧？
    母亲不是站在王府一边的吗？她为什么要避讳元恺的小厮偷听？
    母亲叮嘱他，游学的时候，去拜访邹凡尘，所以，王府并没有把他们秘密邀请邹凡尘前来王府的事，告诉母亲？
    王府为什么要瞒着母亲？他可不可以猜测，他母亲其实跟他一样，并不赞成王府「拿回」皇位？
    既然母亲没有站到王府的阵营里，自然也不可能把他「托付」给元恺了，当然更干不出出卖儿子，表明柴氏立场的事！
    母亲没有出卖自己，这个结论虽然不太肯定，还是让时倾心头涌起一阵温暖和振奋，觉得在孤立无援的王府里，还是有一个人是理解支持自己的，尤其，这个人是他的母亲！
    直到柴卓氏已经走得不见踪影，时倾还怔怔地望着花厅外通向后宅的方向，久久凝身不动。
    既然猜测母亲并没有出卖自己，那句求证的话，更加如鲠在喉，不吐不快……可是，母亲已经走远了，转过弯，看不见了。
    还是那个小厮在一旁催促道：“倾少爷，回去吧，二门要下钥了。”
    回去的路上，时倾怕小厮向世子爷告密，便试探着问小厮有没有听到柴卓氏临走前说了什么，小厮想了想，说没听清楚。
    隔天，元恺又拿了几张信笺，叫时倾抄写。
    时倾一看信笺内容，大吃一惊，那信函仍是写给邹凡尘的，但信里说，「自己」的母亲生了病，病得甚重，柴卓氏希望在有生之年，能见见柴氏弟子，尤其是想见见子濯先生，那语气，似有托孤之意。
    时倾顿时慌了，前天才见过母亲，那会儿母亲尚好，只是容色略有憔悴，怎么一下子便病得这么严重了，严重得竟要托孤了？！
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