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    “可你不同，你有没有享受过帝国半点好处；相反，倒是帝国欠你良多。你要是想离开，没有任何人可以阻拦你。无论是去银鹰舰队驻地，还是哈迪斯星域，亦或是帝都以外的任何地方，都没有问题，只要你想！”
    “然后后面无论发生什么，都由您来为我善后，是吗？”苏诺歪着脑袋看着拉莫斯问道。
    “是的，万事有我，你不要有任何顾虑。”拉莫斯再次强调道，“离开这个鬼地方！去你想去的地方，做你想做的事情！”
    “大人，您知道吗，从我记事起，我就在不停地躲藏，逃避。可是，现在，我不想再去躲藏逃避了。”
    “我想自己直面这个世界！”
    说完这句，苏诺又再次看向拉莫斯·霍华德：“还有，我也要直面我曾经不愿去面对的过去！”
    在苏诺十岁生日那年，父亲和她约定，如果有一天自己突然失踪了，苏诺要在双方失去联系的24小时后立即离开原来的存身之处，带上她自己的旅行包裹，去最近的星际等候站躲起来，等候和他汇合。
    那一刻，苏诺就明白，她和父亲真的在躲避什么。而从那时起，苏诺就陷入一种惶恐不安的状态。她非常恐惧这种事真的发生，她也不知道，如果没有父亲，她要怎么在这个陌生冰冷的世界生存下去。
    后来也有几次出现了父女二人暂时失联的状况，但每次苏诺都按照双方的约定谨慎地躲藏在藏身之处，所幸父亲也在苏诺要独自逃离前赶回来。
    但是，16岁那次，苏诺所惧怕的事情终于发生了。
    那天苏诺是在下午发现与父亲失去联系，而之所以没有像往常一样安静地等待父亲干完活晚上回来，是因为她从中午起就被一种莫名的恐惧所笼罩。
    尽管外面一切看起来都很正常，可苏诺就是很害怕。她感觉自己似乎被一层阴冷潮湿的液体所包裹，从里冷到外。
    到了下午，苏诺实在无法克制自己，于是拨通了父亲的通讯装备。结果，她最恐惧的事情发生了——父亲失去了联系。
    之后她又多次试图联络父亲，可对方毫无回应，宛若石沉大海，而她的心也一样慢慢下沉。
    这一次，苏诺没有像前几次那样耐心等待，恐惧、焦躁、犹疑……各种负面情绪像蜘蛛的网一样一层又一层地缠绕着她，越来越紧，让她几乎喘不过气来。
    随着夜晚的来临，这些情绪逐渐达到峰值，苏诺也到达了崩溃的边缘。她躲在藏身之处，浑身瑟瑟发抖，泪水糊满了脸颊，甚至开始干呕……
    这么长时间过去了，苏诺都不愿意再去回忆那个漫长的黑夜，更不愿意回忆自己在那个黑夜即将结束时所作所为。
    在把这些往事通过精神力告知自己的生父后，苏诺带着一丝比哭还难看的笑，说出了让拉莫斯·霍华德无法接受的话语。
    “大人，也是在这样一个清晨，我做了一个可耻的逃兵。违背了我和我爸爸的承诺，独自出逃，那时候还远没到约定的24小时……”
    “阿诺，那不是你的错……”拉莫斯想制止苏诺再陷入这种错乱痛苦的情绪中。
    可仿佛怕被打断后就再也没有勇气继续下去一般，苏诺以更快的语速“坦白”着自己那些“丑陋”的过往。
    “会不会我爸爸后来赶在约定时间前去找过我呢？说不定他那时候已经逃脱危险了，可是因为我的行为他只能又冒险回去找我，所以导致了最后被抓……”
    “我对那些家伙有压制力，如果我克制住自己，我和爸爸说不定就不会失散……”
    拉莫斯既愤怒又痛苦，他不得不抓住自己孩子的胳膊，通过用力地摇晃来制止她：“阿诺，看着我，看着我！不要把这些罪责都揽到自己身上！那不是你的错！”
    “你那时候还未成年，根本没办法保护自己！你也说了，他让你无论任何时候都要优先保护自己，这才是最明智的做法！”
    “而且林家的人对危险又特别的敏感，你根本没办法克制这种对于特殊波动的恐惧。更何况所谓你对那些家伙有压制力也只是猜测而已……”
    苏诺还是没法听进去这些话，她仍然自顾自地说道：“兰瑟斯有一次质问我，如果那时候我足够强，足够勇敢，也许我爸爸就不会失踪……”
    “他胡说八道！”拉莫斯的声调更高了。
    “现在我已经足够强了，只要我足够勇敢，我们就一定能够度过难关！”
    拉莫斯·霍华德终于听明白了，正是自己无法离开帝都，才导致了苏诺这样坚定地要留在这里。
    16岁那年与自己养父的失散这件往事，在苏诺心中留下了无法愈合的伤痕。她已经失去过一次，所以绝对不允许这种事再发生第二次。
    霍华德家族从来都是以强悍和勇敢而立足于帝国之巅的。但这一次拉莫斯总长大人莫名痛恨起这些刻在血脉里的东西，他甚至开始期盼自己的孩子能懦弱一点，胆小一点。
    但是，拉莫斯也知道，事已至此，多说无益。
    这时，天空已经亮起来，他看着沐浴在阳光中的苏诺，无奈地苦笑了一下：“阿诺，你已经足够勇敢了……”
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    当霍华德老公爵登上太空梭时，心中既骄傲又辛酸。
    在舱门即将关闭的那一瞬间，他又重新来到门口，看着停机坪不远处站着的那一对父女，眼眶有一点潮热。
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