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    姜鸾过去抱了抱二兄的肩膀。
    姜鹤望三年前出宫开府时，姜鸾也曾经这样抱过他，当时他肩膀宽厚，已经俨然成年男子的模样了。如今三年后，身量反倒单薄了不少。
    她见二兄隐约现出激动的情绪，胸膛起伏，怕他又激发了癔症，故意轻松地说笑了几句，
    “好了，大正月里要死要活的，二兄在嫂嫂面前不敢说，索性在我面前一股脑儿说够了。痛快了吧。”
    姜鹤望确实痛快多了。
    徐公公察言观色，递过来擦脸的热手巾。姜鹤望不要姜鸾服侍，自己擦了脸，把大清早哭了一场的涕泪都抹去了。
    徐公公接过了手巾，又询问，“今早的梨子水和蒸梨都备好了。圣人可要吃些蒸梨？”
    姜鹤望摸着肚皮，有些饿了。吩咐呈上来。
    姜鸾接过象牙筷，夹起一块蒸梨，服侍二兄吃梨，筷子在碗里挑拣了几下，随口提了句，
    “又是大梨。怎么每次过来，每次看到二兄吃的都是二姊送过来的大梨。我送来的梨虽然个头小，也是同一个梨树上结的甜梨。二兄好歹也吃几次。”
    姜鹤望嚼着梨，愕然问，“什么小梨大梨？”
    姜鸾比划着，“十月底我最后送来的那筐梨，比二姊的那筐梨个头小了一整圈。一眼就能瞧出来分别的。那天二姊带去的是女官，力气不够，打下来的都是矮枝上的小梨，我就拿我的那筐大梨跟二姊换了。我送来的梨都这么大。”
    姜鹤望立刻叫过徐在安，吩咐说，“东宫十月底送来了一筐小梨，你去冰窖里看看，是不是还没吃到那筐小梨。你过去替朕拿两个蒸了送来。”
    徐在安嗫嚅了几下，没挪动步子，原地跪下了。
    “圣人恕罪。殿下恕罪。”
    他是个胆子只有鹌鹑大的，见事情败露，不敢再隐瞒，一五一十地全招认了：
    “顾娘娘吩咐下来的懿旨，冰窖只收了懿和公主的梨。皇太女殿下送来的梨……顾娘娘跟前的女官拿走了。奴婢只瞧见筐扔在外头，被椒房殿收拾的内侍拿走了，不敢猜想里头有没有梨。”
    姜鸾听着听着，夹着蒸梨的长筷放下，搁在瓷碗上。
    她的视线垂下，盯着碗里的大片蒸梨。顾娘娘对她有防备，她起先没瞧出来，但后来每次探望都恰巧撞见虎儿吃奶睡觉，十次里竟没有一次能和小侄儿一处玩儿的。
    从小在宫廷里长大，有几个是毫无心机的傻子。不止她回过了味儿，就连二姊都察觉出几分。
    筐都扔了，里头的梨子多半也一起扔了。
    姜鸾重新拿起象牙筷，若无其事又夹了块蒸梨，吹了吹热气，
    “多大的事，不就是几个梨。二兄再吃点。”
    姜鹤望却已经听得愣住了。
    愣神了许久，他终于回过神来，追问徐在安，
    “不至于！扔出来的应该只是个筐！皇后当面说过的，每日给朕的蒸梨交替着，一日拿懿和公主的梨，一日拿皇太女殿下的梨。”
    徐公公不敢隐瞒，大礼拜倒，“顾娘娘确实是如此说的，一日拿懿和公主的梨，一日拿皇太女殿下的梨。其实每日拿的都是懿和公主的梨。陛下遣人去查验一下数目便知，冰窖里已经不剩几只梨了。”
    徐公公颤声道，“还有梨子水……也是。皇太女殿下每次送过来的梨子水，都、都泼了。呈给圣人用的，是娘娘自己煮的梨子水……”
    姜鹤望先是呆滞，又是难以置信，最后气得浑身哆嗦，剧烈地咳喘起来。
    “狭隘心肠！”他撕心裂肺地呛咳着，颤声道，“对亲妹妹也能生了猜忌，怎能主持六宫，母仪天下！她——咳咳，她——”忽然一口气没喘上来，梗在喉咙里，浑身抽搐着往后软倒。
    徐公公惊慌地大喊，“陛下！来人！传御医！”
    紫宸殿随侍待命的两名御医飞快地冲进内室，熟练地掐人中，点起醒神静心香，拿出艾草准备热灸穴道。
    一番忙乱之后，端庆帝终于喘过了气，疲惫不堪地倒在龙床上，御医和姜鸾委婉地说，圣人受了刺激，需要卧床静养，最好即刻睡下。
    姜鸾闷闷不乐地告退出去。
    一路默默无语地走出紫宸殿外。
    文镜刚回来，姜鸾这几天都让他休养，今日随侍左右的是白露和秋霜。
    两个人都是心思比较稳重的，见她出来神色不对，就连脚步声听起来都不对，往日是‘哒哒哒’的快步走，今日拖着脚跟慢慢地走。她们不敢擅自问话，也都默默无言地跟随在身后。
    姜鸾走着走着，步子停了。
    她停的地方是紫宸殿出来的空旷庭院的边上，下了几十级的汉白玉台阶，气派的常青松柏树从她身边的宫道两列排开，一直延伸到远处的巍峨紫宸门。
    她的脚步停在一棵松柏树下，人盯着远处的紫宸门发着愣。
    身后跟随的白露和秋霜也跟着停了步子，连同周围值守的紫宸殿禁卫，也都拿眼风瞄着皇太女这边不寻常的动静。
    今日轮值守紫宸殿的是北衙龙武卫，薛夺麾下的兵。许多人自打去年值守临风殿那时候，就认识姜鸾了。
    姜鸾没理睬有多少人紧张瞄她的动静。
    她在常青树下发了一会儿愣，忽然往下一蹲，蹲在庭院的宫道边。
    “叫他们都走开。”她的头埋在臂弯里，声音从衣袖里传出来。
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