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    那人身形被残星隐约勾勒出了轮廓，这轮廓与脚步声同样令他熟悉。他顿了一顿，才轻轻叫出那个名字：“红药小姐？”
    “太宰君。”红药在他面三步处停下。夜色中看不清她的神情，却能听到她温和有礼的回应：“好久不见，太宰君。”
    红药活下来了——这个结局并不出乎他的意料。出于对他自己的了解，如果红药出事，属于她的那个太宰治为了逼出他，必然会把横滨搅得翻天覆地。如今的平静其实已说明了一切，但在这一刻，太宰治仍有片刻的失语。
    好在红药也没很在意他的失态。她如对一个久别重逢的老友那样自如地走进一步，寒暄：“我本来想问一下你近况如何，不过我觉得你也不喜欢听别人说这些——边走边聊聊？”
    太宰治应了声好，与红药并肩走出小巷。就算孤男寡女看起来照样很好欺负，可红药腰间明晃晃的太刀过于显眼，任谁看到都得掂量一二，两人一路走出擂钵街，也没遇上新的挑衅者。
    这时，横滨的夜晚就显得尤为安静。太宰治几次张口，最终还是轻叹一声：“我以为红药你已经离开了。”
    此间事了，怎么想她都没有再回来的理由。红药与他们所有人终究不是一个世界的人——这不是什么文艺的修辞，而是再真切不过的白话。太宰治不信她在她那堪称奇幻的旅程中没遇到与他类似的角色，如果连偶然邂逅的反派都要惦记在心里的话，那红药也成不了如今的审神者了。
    她为什么还要过来呢？
    红药也没瞒他。她变戏法似的拿出一只封好的信封，递到太宰治身前。
    太宰治垂眉看了一眼。信封有点厚度，里面应当是硬质的卡纸。
    “这是什么？”他问。
    “庆功宴的请柬，”红药回答，“这次虽然是我冲锋在前，但政府内不少同侪同样出力良多。成果是大家的成果，最后当然要大家一起来享受——你也算是这次的功臣了，不少同事都很想见见你。”
    太宰治接过信封，翻过来，果然看到了信封上的“邀请函”三字。信封用火漆封口，火漆上盖着红药的私章——这印章他曾见过一面，那次他被授予自由出入本丸的权力，她用的也是这枚印鉴。
    见面……应该说是告别才对吧？
    “这个留作纪念。”他缓缓、缓缓地说，努力让自己的口吻更轻松些，“庆功会我就不去了。满是陌生人的寒暄会我参加得够多了，饶了我吧。”
    “现在是陌生人，以后可说不定。”
    以后……是什么意思？
    太宰治略带讶异地抬起头，红药却没有回答，伸出一根手指点点他手中的信封：“打开看看？”
    太宰治撕开火漆印，一张硬卡纸掉出来。他接在手中，借着稀疏的星光看卡纸上的文字。这确实是一封邀请函，但邀请的事却与红药说的庆功宴大相径庭——虽然封了红药的印，落款却并不是她，而是时之政府。
    “反正你现在也是无业游民吧？换份新鲜的工作如何？”
    说新鲜，也不尽然。太宰治有些不知如何面对红药的笑意，匆忙低头去打量那封邀请函。其实又有什么好看的？虽然只有短短一瞥，那简单公式化的语句也已经被他记了个清清楚楚。
    包括那个虽然第一次知道名字，却早已了解多时的职位——时之政府特别监察官，职责是，来往各个不同世界，维持世界与历史的稳定。
    ……是四年前红药曾担任的职位。
    “即使在时之政府，这也是个很特殊的职位。每个世界的历史与现世都可能千差万别，每个世界都可能存在截然不同的诱惑。这些世界有政府熟悉的、不熟悉的，新生的、即将灭亡的……一切都是未知，一切都仰赖于你自己去解决。我想，这会是个很适合你的职业。”
    “为什么？”
    太宰治问得没头没尾，红药却听懂了。
    “没有为什么。如果一定要说的话——方法暂且不论，太宰君确实尽自己所能，守护了这个岌岌可危的世界四年时光。对这个世界来说，这会是她漫长生命中的弹指一挥间，但对时之政府每个了解这段故事的人来说……”红药停顿片刻，似乎在寻找一个最为恰当的形容，“你是与我们立场相悖的英雄。”
    “即使我最初的目的……”
    “嘘，”红药笑着打断他，“政府可是论迹不论心的。这是我们共同的决定，我只是个信使——现在要接受这份邀请吗，太宰君？”
    即使说得这么明白，太宰治仍有犹疑。就算要求再高，能胜任这份工作的人也有很多，绝不是非他不可。太宰治不知道红药为什么偏偏选中了他，还因此为他百般斡旋——就算红药不说，他也知道，能选中他一个劣迹斑斑的人加入时之政府，红药必然为此付出了相当的努力。
    她想告诉他什么呢？
    没等太宰治想明白，他的后背就被红药不轻不重地推了一把。金光闪过，他面前已经变换了色彩。
    “红药大人，您太乱来了。”红药才推门进屋，就听到有人略带无奈地抱怨。
    “抱歉抱歉——反正结果是好的嘛。”红药笑眯眯地拉开椅子坐下，“那么，事情就这样决定了。太宰治作为时之政府的特别监察官成为政府的临时雇员，如果他在接下来的任务中表现良好，也请你们考虑转正问题。”
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