第25页

    与此同时，埃蒂安正在他自己的房间里，忙着给城中的贵族夫人和小姐们写回信。他到这里来已有一年光景，城中贵族小姐们对他的热情始终未曾消退，仍是不断地送来鲜花和礼品，迫使他不得不回信答谢。这些没完没了的俗务如此恼人，即使是像他这样个性温柔的人，多多少少也有些不耐烦。但主祭大人曾多次提醒他，绝对不能慢待了城中的贵族小姐们，对像他这样的一个少年人来说，要想在三十岁之前就成为副主祭，她们的支持是必不可少的。
    埃蒂安抬起头，活动了一下酸痛的脖子，站起身他走到窗前。恰好看见一个佣兵带着个十几岁的红发少年，匆匆从下面的街道经过。
    那少年的红发让他想起爱丽丝。不知为何，那可怜女孩的影子总是出现在他的脑海中，与曾经年少的自己重叠。
    除了同为私生子这一点以外，埃蒂安并不认为自己和那女孩有任何的相似之处。他虽然没有父母疼爱，却有一位高贵的夫人做自己的保护人。她对他极为亲切，就连对待自己亲生的孩子也没有那么用心，从未让他受过半点委屈。他的父亲虽然未能给予他一个姓氏，却早早就为他安排好了未来，将他送进圣殿，成为一名圣职者。
    圣职者本来就要抛弃凡俗的姓氏，加入圣殿之后，没人知道他的出身与旁人不同。等他在波兹塔的圣殿里度过几年，再以波兹塔副主祭的身份回到王都，人们只会知道他是出身贵族的圣职者，不会有人对他的身份产生任何疑问。
    这计划本身完美无缺，但埃蒂安自己却不能不介怀。尽管他的父亲将一切都安排妥帖，却从未在他面前现身。埃蒂安小的时候，曾向他的保护人询问过许多次，那位夫人对他父亲的身份始终缄默不言，不肯透露一丝一毫。
    但他自己猜了出来。
    这问题的答案并没有那么难猜，当他到了十二岁，他的保护人第一次带他去广场参加光明节的活动时，他就恍然大悟：他的父亲是那个站在万人之上、有着耀眼金发的男人，他的头发在日光之下闪耀着光芒，好像光明神降临人间。
    他的保护人从他的眼神里明白了他的所想，她紧紧地握住他的手，不允许他跑到那人的脚边。他只能眼睁睁地看着那人在庆祝活动结束后转身离去，甚至没有往他的方向多看一眼。
    等他的年纪再大一点，埃蒂安就明白自己大概没什么可抱怨的。即使他是那男人的合法子嗣，他大概也不会得到比圣殿更好的归处。但他始终心怀怨怼，因为那人从未到这里看望过他，即使在广场的仪式上也不曾向他投下一瞥。
    他心怀着这种怨怼来到波兹塔，或许就是这种怨怼，让他格外同情那红发的少女。不过他的同情仅此而已，不会再给得更多了。
    爱丽丝对此全不知情，她已经跟随罗姆到达了铁匠铺。波兹塔城并不以铸造技术闻名，这里的铁匠铺没有什么特别像样的武器出售，罗姆从一大堆破铜烂铁之中给她挑了一柄轻巧的细剑。
    爱丽丝看看手里的细剑，又看看罗姆背上背着的巨剑，多少有点不满意：
    “我以为你会给我买你带的这一种。”
    罗姆嗤笑一声：
    “你这小家伙胃口还不小，要用巨剑，等你能拿得动的时候再说吧。”
    爱丽丝把细剑佩在腰间，跟着罗姆前往专门提供给佣兵们住宿的旅店。
    离旅店越近，跟罗姆打招呼的人就越多，这里所有的人好像都认识他。那些年长一些的似乎跟他格外熟，远远地看见他，就开始开玩笑：
    “嘿，罗姆！你怎么带了个小孩回来，是你的私生子吧？”
    “别胡说，是我收的徒弟。”
    有些年轻佣兵眼馋地看着他们：
    “你要收学徒怎么不先问问我？我也想做不死罗姆的徒弟啊。”
    “现在问你也不晚。”罗姆说，“学费两枚金币，你出得起吗？”
    “出不起出不起，算了算了。”
    爱丽丝发觉，当罗姆说出拜师的学费是两枚金币时，那些年轻佣兵看她的眼神都变了，从戏谑变成了敬畏。爱丽丝模模糊糊地意识到，这是因为她付出了这些佣兵都出不起的费用。爱丽丝还从来没被人用这样的眼神看过，难免觉得有些不好意思。更何况这也不是她自己的钱，而是埃蒂安大人给她的。这着实让人难为情。
    她低着头跟在罗姆后面进了他的房间，罗姆在这家旅店住着的是一间宽敞的套房，足够他和爱丽丝两个人住而不会显得不方便。爱丽丝虽说从没踏进过旅馆的大门，隐约也能意识到这样的房间并不是标配：
    “这房间一定很贵吧？”
    罗姆摇摇头：
    “我也算是佣兵中的名人，我住过的房间，老板之后可以用两倍的价格租出去。所以他只收了我一般的费用，并不算贵。”
    这样的事在爱丽丝的理解范围之外，她吃惊地张大嘴巴看着罗姆，罗姆笑着向她解释：
    “一个人一旦有了名声，很多时候可以少花不少钱。佣兵们都很迷信，他们希望能睡在我住过的房间，好能沾上我的好运气。”
    他这样说着，脸上的笑容敛去了：
    “我不能否认，要在战场上活下来，确实需要一点运气。但如果说我当了二十多年佣兵没死完全是因为运气好，我认为说这种话的人是在侮辱我。”
    --