第七十四章

    冬去春来。
    元将军的命令已经传遍了军中：春汛期后，伏汛期前，趁浔江水位适宜，且雨季未至，取石晴再顺流而入南方腹地，直击禄城。
    众人皆开始了相应的布置。
    此次是真正的大军出征。
    光人数都比将军前几次南征，要多出几倍。
    从北地随将军开拔的人马有之，沿途就近征调的人马亦有之。
    如此，随军辎重便成了头等大事。
    其中花费，更是不计其数。
    齐朔自然忙得脚不沾地。
    甚至闹出了方必行仗着年长，手持账册，直闯将军起居之处的荒唐事。
    好在当时，将军与夫人虽然都在，但形容整齐，并无任何失仪之处。
    “将军！将军！”方必行闯过守卫的军士及下仆，大声疾呼。
    将门板拍得山响。
    应门的人是韶声。
    她怕让房中侍者开门，可能会有不妥之处，于是亲身来迎。
    “夫、夫人。将军可在？老夫有要事容禀！”看见来人是韶声，他面上先是尴尬了一瞬。迅速扫过韶声浑身，见无任何不妥之处。又立刻镇静下来，不客气地要见齐朔。
    大有韶声若拦，他就硬闯的架势。
    韶声回头看了看半躺半靠在榻上的齐朔。
    用恭维话讲，是君子闲憩，是守拙归真；恰如玉山倾倒，端得一派名士风流。
    而不带感情地讲，美人怎样都是美的，便是这样都有潇洒肆意的风姿。
    但用旧京城柳二小姐的话来讲，却是：没骨头的家伙，能躺着绝不坐着，能靠着绝不站着！欠收拾！
    只是现在的将军夫人，再不会有这样的想法了。
    齐朔对着韶声露出个元贞公子的笑。
    “进吧。”他说。
    又从榻上起了身，整肃衣冠，端坐到旁边的案前。
    韶声依言，侧开身子，给方必行让路。
    方必行进来后，却不急着同齐朔论事。
    他向着韶声恭恭敬敬地行过一礼：“兹事体大，老夫恳请夫人回避。”
    韶声抬头，越过他向外看去，只见——柳韶言竟也随着方必行来了！
    她正抱着琴，挺拔地在院中候着，并无随方必行入内的意思。
    更像一株清冷的孤荷。
    方必行见韶声的目光落在院子里，便接着道：“撷音今日随我来，此刻正巧能陪着夫人解闷。”
    韶声还没出声，房中的齐朔却开了金口：“不必。夫人同我一道。”
    方必行就不敢再说什么了。
    只得低头越过韶声，将账簿递到齐朔身前的案上。
    “将军，此次南征，部众十数万，便是钱粮尚可应付，但开拔之后，押守之人手，之消耗，更是十数的成倍，缺口如何补足？若强使征夫服徭役，又如何征？北地人丁不足，便是全征可解眼前之急，这些人必随军而徙，来年何以为继？且春汛后农忙，此时开战，怕不是要误了一年的收成！将军三思啊！”
    “依老夫之愚见，不如等到秋后农闲先取石晴，至于禄城，合该徐作打算。”他苦口婆心地劝。
    齐朔打开账簿翻看，笑道：“方先生莫急。不如就让各位将军皆聚与此，我们再一道商议。”
    他并不着急表态。
    “此处？此刻？”方必行不敢置信。
    “是。时机正好。”齐朔耐心答，面上笑容一动不动。
    等齐朔叫来的人陆陆续续入座，韶声仍然没有回避。
    她坐在齐朔身旁，假装自己不存在。
    此时，韶声院子的正堂，已经被来来往往的下人布置成将军议事堂的模样。
    当中一张长案，案上摆着舆图，齐朔带着韶声坐在案后。
    其余人等分列两边。
    何泽生、吴移、杨乃春这些熟悉的面孔都来了，甚至还有前些日子从平江府赶回来述职的元宝。
    韶声想假装自己不存在，但这又怎么假装得来？
    只能僵着一张笑脸，每进来一人，都点头示意一次。
    她不知道齐朔为何要在商议此等要事时，还不叫她回避。
    难不成忘了？
    可她一直坐在他旁边。
    她想过直接开口问，问她是不是该回避了。却难以找到机会。
    将军不是在和人对谈，就是在和人对谈。
    连寒暄都省去不少。
    且周遭都是各位将军与谋士切切的讨论之声。
    聊得都是方必行带来的那份账簿之上的东西。
    这让她如何敢开口！
    莫非是方必行擅闯，使齐朔不满，故而让自己一直呆着，杀杀方必行的威风？
    她想不清楚。
    只好继续如坐针毡。
    “好了。”齐朔在空中轻轻击掌。
    结束了众人热烈的讨论。
    “诸位应当已经知道如今的情况。不知都有何见解？”他问。
    何泽生率先开口：“属下有一计，应当可解方老遇到的人手问题。”
    齐朔抬眼，示意他继续。
    “我们不一定要带太多担夫，使其随军押送辎重。反而直接就地征收。不仅各地的粮仓都有存粮，可以约定好了日子，就近押送，而且周边府县的百姓，也可使其从家中运粮，解决辎重的问题。”
    方必行不赞同，语气难免激动：“各地粮仓可用，但也需要征夫。至于依靠各家百姓，更是杯水车薪，无稽之谈！”
    何泽生接着道：“只要依据大军消耗，算出所需征粮户数，每户需缴数，再根据往年情况酌情调整。定好数目后，令各地乡老，甲长每户摊派。大军每抵达一处，便使近处百姓作担夫，提供补给。”
    方必行冷笑：“这与强征何异？”
    此时，吴移便出来帮着何泽生解释：“方先生却想左了。施霖此法，未必要强派新役，也未必要增立税名。一来，近些年各地皆有借种于民的举措，春耕借出，收获时以粮为抵，此次可提前向百姓催还，为大军送粮者，秋日还粮时，可免今年种利，也可抵扣今年徭役。若方先生仍担心百姓家余粮不足，且此行耽误夏秋的农时，导致冬日甚至来年粮荒。各地粮仓也可随势调粮，在补偿百姓花费的基础上，再加几分利，只算是向百姓借粮。便省去了赶在大军出发时，要额外纠集人马送粮的花费。”
    方必行让一步：“好，若就按二位所说，百姓人多，又无军纪约束，难以管理。总得要个章程吧。”
    齐朔一直静静听着。
    此时终于出声：“诚然。此法听上去可行，但其中细处尚需打磨。”
    杨乃春听话听音，立刻跟道：“将军说的是。南征之事紧急，不如我们现在便依此商量个框架出来，再分别将其填起来。”
    “对、对，杨将军说得极是。”有人也跟着附和。
    方必行本是拿章程出来吓唬人。
    他知道其中细节繁冗，何泽生与吴移必不可能当场对答。
    故而至少在今日，能拖延下去，留出周旋的余地。可万万没想到事情竟如此发展！
    北地这些人，当真同气连枝！
    无法，他只好强行出声打断：“框架商议不易，恐要花费不少时间。不如我们暂歇一二，养精蓄锐后再谈？”
    无人应答。
    全场一片寂静。
    但场上赞成他的人，确实是有一位的。
    ——是韶声。
    她在听见方必行说出“暂歇”二字后，便悄悄挥手，叫暗处的侍者去膳房传点心茶水。
    终于要结束了，他们暂歇，她就终于可以趁机离开。
    快同意呀！你们不累吗？她在心里催促。
    方必行见众人不应，也不气馁，直接问齐朔：“将军觉得如何？”
    齐朔笑：“好，就依方老的。大家歇息一番，三刻后再议。”
    韶声长舒一口气。
    方必行见将军应了，连忙又道：“今日撷音居士随我同来，此刻正在外间候着。撷音居士琴技精湛，名动南朝。不如老夫请她进来，为各位奏上一曲，也好消疲解乏。”
    “好！”
    “好啊！”
    歇息时，大家便都放松了下来，不如先前那般紧绷。听方必行说带了乐者来，自然积极支持。
    有捧场的，甚至拊掌以迎。
    反倒是韶声不赞成了。
    怎么又是柳韶言？阴魂不散？
    柳韶言要来，那她就不能走了。至少也得等柳韶言离开了再走。
    韶言入场时，仍是一副不卑不亢的模样。
    侍者为她燃香布琴。
    琴声起。
    铿然若金石之音，铮然若刀戟之鸣。
    是一首入阵曲。
    曲声由徐缓渐激昂，听来有种背后生毛的感觉。
    听者皆忘语。
    更有甚着，屏住了呼吸，大气也不敢出。
    堂中重归寂静。
    韶声不得不承认，柳韶言的琴技出神入化。
    这是她第二次听柳韶言奏琴。
    在众人凝神之中，更觉琴声切切，如泣如诉。
    曲终。
    韶言起身向着将军行礼。
    “去吧。”齐朔只说。
    而座中诸人，仍留在曲中不肯出来。
    待韶言领将军之命离去，才渐渐有人惊觉。
    听完这一曲，韶声彻底转变了想法。
    她不要走了。
    既然柳韶言能在众人面前献琴，她也应当能在众人面前发话。
    她可不想被柳韶言比下去。
    至于要说些什么，她已经想好了。
    方才他们不是在谈论如何调动百姓押送辎重吗？还说要论出个框架才算完。
    那她正好想到了几条建议可以说。
    只是不清楚在众将面前，究竟该如何开口。
    不过关于此节，她也想到了对策。
    她可以在纸上先写好文稿，等待时机成熟，再直接掏出来念，就不会出错了。
    至于适不适合开口，何时算时机成熟，她想找齐朔帮忙。
    他应当会帮的。
    虽然柳韶言来过了。
    虽然他是她再不敢胡乱攀扯的元大将军。
    韶声想。