【2】第二根羽毛 继承者战争

    五娘离开后，我才缓步回到后院。
    在她消失前，五娘脸上的自信笑容不断浮现在脑海中。那是多么的运筹帷幄，彷彿将一切都控于掌中。而她所说的预言，均会以各种方式实现。
    沙利叶见到我并没有多说什么，只是将我抱得很紧、很紧。他的手扣着我的后脑勺，几乎要将我纳入他体内。此时此刻我很庆幸自己什么都不必说，只有他陪伴在侧。沙利叶是不会背叛我的，其中必定有什么误会。我抬眸看他，他也报以微笑。「夜璃，会没事的。」
    「我知道。」良久之后，我终于挤出回应。
    直到夜幕低垂，我们才啟程返回闇族。
    聚集在住宅的天使已经少了很多，而克里斯正在进行最后的收拾。我加入收拾的行列，尝试藉由做事来转移注意力。当我终于摆好最后一个碗盘，一瓶麦香被摆到我旁边。「要喝吗？」
    「谢谢。」我拿起奶茶，跟着沙利叶走出厨房。
    克里斯已经在院子铺了张垫子，而父母和伊索也已经在那里等我。夜晚沁凉的风带走了夏季的暑气，一群人喝着饮料观赏星空，愜意优间。
    我半依偎在沙利叶怀里，幸福的闭着眼。他抚弄着我的发丝，另一隻手叠在我的手背上。当我睁开眼，看见爸妈也毫不遮掩的晒着恩爱。母亲枕在父亲的腿上，任由父亲梳着她柔顺的长发。至于克里斯及伊索……没有，他们并没有抱在一起，而是争相向对方兜售墨镜。
    「沙利叶，你明天是不是要回闇族？」父亲突然开口询问。
    「是的，明天是星期日。」沙利叶莞尔。「不定时回去办公的话，妮尔维娜族长会杀了我。」
    每个星期日，沙利叶会固定回圣族一天以尽自己继承人的义务。虽然我不清楚工作内容，但我猜应该不是做在办公室製作报告之类的。
    「这样啊……」父亲的表情显得若有所思。「夜璃已满十八岁，而其他族继承人也都已选定，『那个』可能要开始了。」
    「哪个？」我插嘴。
    「母亲让你回台湾的真正原因。」父亲突然提起这件久远以前的事，使我稍微愣了一下。「今晚请好好休息，明天开始将会很辛苦。」
    我转而向沙利叶询问，但在我开口前，他便微微摇了摇头。「夜璃，该睡了。既然你的父亲认为不该先告诉你，我也无权回答。」
    好啊，又在卖关子。
    向父母及其他人道别之后，我牵着沙利叶的手回屋内准备就寝。
    躺在床上，我翻来覆去的思索父亲究竟隐瞒了什么。感受到我的躁动，沙利叶忍不住将我拉进他怀里。「你就这么想知道？」
    「为什么不能告诉我？」灯关上之后，房内唯一的照明只剩下窗外的月光。也因为这样，我看不清楚沙利叶的表情。
    「五族战争。」沙利叶直白的回答给了我一个错手不及。「为了抢夺五族之首所办的战争。详细的部分我也不清楚。」
    他摸摸我的头，温暖的气息在我耳畔吹拂。「该睡了。」
    我闭上眼，在沙利叶轻柔的呼吸中入睡。
    我明白暴风雨前的寧静即将崩毁，而没有人能置身于事外。
    §
    隔日醒来时，沙利叶已不见踪影。
    身旁的位置是冷的，棉被整齐的摺叠在床尾。虽然这一年来沙利叶在无数个夜晚伴我入眠，醒来时能看见他的机会却屈指可数。
    床头的手机震动，是克里斯打来的电话。我懒洋洋的摸起手机。「喂？」
    「你起来了吗？」克里斯的声音有点喘，我猜是他刚做完例行晨飞所致。
    「在梳洗了。」其实我还在床上。
    「楼下冰箱里有早餐，吃完之后九点前到集会的峡谷集合。」克里斯用一副公事公办的语气说道。「不要迟到。」
    我半哀怨的看着已经八点十五的闹鐘。
    四十分鐘后，我惊险压线到达峡谷。
    留在族内的闇族成员均以在谷壁突起的地方就位，而父亲及克里斯则在最大的平台上等我。「好了，现在要干嘛？」
    「等九点。」克里斯看了手錶一眼，要我稍安勿躁。
    九点一到，我被父亲推向前，直接面对屏息以待的族人。「现在是……啊！」
    右手手腕瞬间爆出巨痛，一直以来都被我故意忽视的黑色漩涡迸发出金色光芒。
    「早安，五族的天使们。」一个不属于在场任何人的声音回盪在寂静的峡谷中。女人的声音鏗鏘有力，带着女王的气势。「我是第二始祖洁艾儿，即将向各位解释何为继承者战争。」
    我尝试寻找声音的来源，但却徒劳无功。
    「当五族的继承人均满十八岁，战争便正式开始。在战争中，继承人便是五族代表，各族彼此廝杀，若该族继承人死去便全族淘汰。剩下的最后一名继承人将成为冠军，他可以向我许下任何愿望。没错，任何愿望。」洁艾儿加强语气重覆。「不过这里有几个规则必须遵守。首先，继承人不可长时间躲藏在领地中，若连续五天未离开领地，该族将以淘汰论处。第二，除非为不可抗力之意外，继承人必须由别的继承人亲手杀死，这是为了避免继承人一直退居幕后命令属下动手。若在战争中出现任何争议，我都会出面处理。以上。」
    我的心脏跳得飞快，彷彿即将迸出胸口。呼吸觉得困难，宛如全世界的重量均压在身上。克里斯从背后撑住我，我才能勉强不腿软倒下。
    洁艾儿的声音再次响起，带着果断、决绝。
    「那么我宣布：继承者战争，现在开始！」