番外·此刻

    “嘿，你好，你可以叫我鲍勃。”
    贝罗娜打赌，鲍勃是个假名。他们情报局的人都这样。她对他点点头。
    “我是贝罗娜。”她伸出手。两个哨兵握手。
    “我知道你。”鲍勃说。当然，他知道，虽然任务下来时，她收到的他的资料只是情报局派来协助她的哨兵，连名字都没写，但他肯定读过她的详细档案，从名字到任务完成情况。再考虑到她前不久刚获得了一项殊荣，兰卡乃至世界上大部分哨兵向导都知道她。
    不过贝罗娜猜对方那句话实际的意思是：我知道你，马库斯的哨兵。这男哨兵肯定是马库斯的“同事”之一。
    “希望我们能有所收获。”他收回手的时候这样说。
    *
    没什么收获，和以前一样。全国监控录像损坏的情况那么多，基本上就是机器太久没维护，或者什么无关人员为了自己的小目的毁坏了录像，反正都和她追查的那个S级逃兵无关。而记忆混乱的情况呢——更大海捞针了。如果一个人不记得一件事，他怎么会知道自己不记得了，他不记得了啊？
    一天无用功下来，做回车上，鲍勃吹了声口哨。
    “好吧，任务也算是阶段性完成。”他说，“朋友，说真的，每次接到和‘阿波罗’相关的任务，你会不会觉得烦啊？又琐碎，又给你的任务完成情况里注水，最重要的是，要是真抓住了某人的尾巴——哨塔可不会派总塔有史以来最年轻的首席去参与围猎一对有未知能力的S级配对。”
    “不会。”贝罗娜干脆地回答，“抓他是我的义务和责任。”
    “嗯……我不会把这些写进任务报告的。”
    “我是在实话实说。他和她对我们做的一切，我永远不原谅。”
    鲍勃笑了几声。
    “好吧，我会把你的决心写进报告的，首席。”他说着，启动了汽车。
    *
    那可能是温斯顿——是他在系统里的名字，我也不知道他的真名。马库斯一边搅拌他的红茶一边这样说。只是有一次听见爱德华叫他索尔——他是爱德华的哨兵。
    贝罗娜有些许惊讶，虽然理论上来说，知道世界上也有和同性结合的哨兵和向导，但是实际生活中，她根本没见过。再说……
    爱德华？那个爱德华·金？
    是啊。马库斯无奈地回答，很理解贝罗娜的疑惑，他第一次知道这件事时也一样疑惑。他们年纪是差挺大的。
    金的年纪能当他的父亲了……哨塔怎么会同意这种配对？他是个S级哨兵啊……
    金也是个S级向导，虽然因为各种原因，他愿意把自己的评级始终显示成A级……而且他们好像是在温斯顿变成S级之前就结合了。
    他们交流完八卦后，马库斯开始和她说起奥瑞恩和达芙妮最近遇到的趣事——虽然当事人不觉得这很有趣——他们去救护一个新觉醒的小哨兵，对方看见了他们俩的精神体，一个纯白的奇形怪状的大怪物，一个纯黑的看起来像某种鲸鱼似的大鱼，吓得当场狂化了。
    贝罗娜笑了起来。笑完后，她问马库斯：你不关心我这次任务的收获吗？
    她“听”到她的向导感觉又尴尬，又不舒服，欲言又止，止又欲言。
    你说吧。她告诉他。
    我知道，这很难释怀，我也没释怀过……自己的记忆被篡改了，到现在也没法完全复原，偶尔闪过眼前的片段，完全分辨不清是真还是假——居然是和自己一起长大的两个“朋友”沆瀣一气，对自己做了这种事，无法原谅，但是……贝罗娜，真的有必要每次都那么全力以赴吗？只要做任务规定的部分就好了吧……
    哨兵轻轻皱眉。
    你这样听起来好邪恶啊，马库斯。
    “哪有……”她的向导不满地抗议，低头看着自己的红茶。糖已经充分溶解了，但他仍然有一搭没一搭地晃动着小勺。这样过了一会，贝罗娜开口了：
    “说实话，回忆起他们后，我觉得……他会做出这种事，不奇怪。但是，黛安娜……她不一样。我想找她问清楚，如果她需要帮助……我要帮助她。”
    “黛安娜不需要你的帮助。”马库斯低声说。然后他在哨兵心里继续说：那时候，那个叫醒我的向导就是黛安娜……她告诉了我你的位置，让我能在你被火焰包围前找到你，救出你……是她主导的这一切，你明白吗？
    向导要服从她的哨兵。或许她只是……依照这种观念，又一次像做任务似的，服从了他做出这些……也许她不是从犯，也是被胁迫的受害者。
    你是哨兵，你“看”不到黛安娜……她比你以为的有主见多了。她叫醒我，因为她不希望你死。你说弗伊布斯当时带着枪，但他没有在打晕你后补枪……哈，我们都知道，他可不是那种会手下留情的人……是黛安娜。她阻止了弗伊布斯杀你，她却没阻止弗伊布斯叛逃……贝罗娜，不是弗伊布斯带走了黛安娜。他们一起走的，你心底的某个部分，也知道，事实就是这样。
    贝罗娜撑着下巴，闷闷不乐地看着马库斯杯子里的红茶。
    “是的，我知道是这样。”她说。
    “所以说……”就不要老是那么对他们牵肠挂肚了，好不好，贝罗娜？不管是弗伊布斯还是黛安娜，看你老是那么关注他们，我好嫉妒。你也多关注关注我嘛，我才是你的向导——
    他撒娇似的语气让他的哨兵笑了起来。
    我不够关注你吗？我不管出什么任务，结束后都第一时间赶回来和你见面呢。
    不够嘛……
    这样调笑一番后，贝罗娜又好奇起另一件事。
    你们情报局的系统里都是另一套名字吗？你也是？
    马库斯听见这个话题，心绪很复杂——他又不想告诉她，又非常期待告诉她。
    是啊……我在他们的系统里也是一个假名字。
    叫什么？
    马库斯非常不好意思地说出了那个名字：马乔丽。
    贝罗娜大笑起来。
    我以为那是个女孩名！
    那是个女孩名……我就是想着，只存在于数据里的幽灵身份，再伪造一下性别，不是更好吗？而且我还是个向导，那就假装成人们刻板印象里的女向导……
    贝罗娜笑得停不下来。她问：那你的“同事”们会叫你马乔丽吗？
    是啊……你不要这么叫我！
    为什么不！马乔丽——哈哈哈，听起来一定是个可爱的女向导——马乔丽——
    马库斯轻轻敲着瓷杯。他在笑，但他的心情听起来有点忧郁。
    抱歉……要是你真的不喜欢，我不会那么叫你。贝罗娜立刻说。
    不……我是想起了……午睡的时候我做了一个梦，梦见我是个女向导……梦见我生来就是女向导，梦里的我都不记得自己是个男向导。
    梦里你叫马乔丽？最后你吓醒了？贝罗娜开玩笑地问他。
    马库斯摇摇头。
    我的名字叫伊芙。而且我知道我被取的这个名字是什么内涵——圣经的典故，上帝从亚当身上拆下一根肋骨，做出了夏娃。
    贝罗娜没明确说点什么，但向导能“听”见她的感受。他对她点点头。
    “是的……”很强调向导的附庸属性，而且这还不是最离谱的呢……梦里我好像正在休假，但是一个电话把我叫走了，到医院里去，要我去救一个哨兵。然后我好像在回忆吧，反正我知道了，我出生就是为了那个哨兵，为了服务他，但我不是他的专属向导——很让人不舒服，对吧？但更不舒服的还在后面。我到了医院，发现那里还有很多别的女向导，她们也和我一样，是被叫过来救他，也和我一样，是为了服务他才出生，也和我一样，不是他的专属向导，而且——也和我一样，她们叫伊芙。我们所有人都叫伊芙。
    贝罗娜不舒服地摸摸自己的手臂。
    这也太……
    而且你也在其中。你是一个女向导。顺便一说，你的精神体没变，我的也没变。我们这些向导的精神体都是白色的，除了你——你还是你，黑色的曼巴蛇。
    说到这里，黑蛇高兴地过来缠住他的手，亲昵地磨蹭他。马库斯短暂地从复述这个梦带来的压抑情绪里脱离，对蛇说：“我也喜欢你，宝贝。”
    接着他继续讲述，心情又灰暗下去：
    梦里就好像是，另一种可能性的世界，我们还是这个项目的成果，但项目出了什么问题，他们只做了一个哨兵出来……
    他望着贝罗娜，又一次点点头。
    我跟着他们走进病房，看见病床上躺着的是——弗伊布斯。
    贝罗娜既震惊，又不安，同时感觉反感。但她还是想听下去，所以她的向导也没有停下来。
    我们轮流去捞他的意识，谁也没成功。然后，我好像是在回忆吧，反正我知道了，那个世界好像是因为艾达把黛安娜偷走了，黛安娜不在第九区长大，但弗伊布斯还在，而且因为这种分离试验似的情况，他觉醒的非常早，精神力也达到了一个特别恐怖的水平。他们为了保住这么强大而杰出的成果，疯狂地做出了许多替代品——我们——希望我们替代黛安娜，被他接受，和他结合——但他谁也不接受，只要求找回黛安娜。
    他稍微停顿了一下，好像是要压抑心里的恶心。
    你知道吗？梦里，我们都叫伊芙，所以我们不会彼此称呼对方伊芙，而是数字——和弗伊布斯的匹配度。达芙妮也在，她还是九十九，不过是因为她是和弗伊布斯匹配度百分之九十九的哨兵。你是九十六，我是八十八……而且和这里的思路一样，他们在向导身上故意做出缺陷。我的脚有问题，我小时候好像不能走。
    他长舒一口气。
    说起来，不做这个梦，真的感觉不到，有一具行动便利的身体多好……在梦里，我站的时间长一点就感觉不太行了，但是病房里没给我准备椅子……我真是站得要受不了了……然后，她来了……黛安娜。她也叫伊芙，但好像那是艾达起的名字，是艾达某个亲属的名字，继承了爱意和祝福的名字。
    他轻轻摇摇头，像是在对自己重申，那只是个梦，梦是假的。
    他继续讲：我们中好像有人很嫉妒这个伊芙，有人则很讨厌他……我？我嘛……我好像就觉得和自己无关，我当时关心的是自己的脚，看到她来了，迫不及待问哨塔的人：这里不需要我了，我们是不是可以出去了？然后我就出去了，迫不及待找个地方坐下来……
    他们两个相视而笑，稍微冲淡了压抑的气氛。
    我们就在外面等着，等“一百”成功或失败的消息，最终……
    她从他的心情里“听”见了某种暗示，于是问：她失败了？
    她不仅是失败了，弗伊布斯拖走了她。百分之百匹配的哨兵和向导，向导没有把哨兵的意识捞出深井，而是自己跟着哨兵一起坠亡了。我们中有个人特别关心她——六十六？好像是这个数字——她冲进去救她。当然，你也去帮忙了。还有别的人。但是，都失败了。这个任务，彻彻底底地失败了。嗯……后面怎么样我不知道了，梦里的我不关心后续。我知道任务结束了，就离开了医院，继续去度我的假。
    贝罗娜轻轻舒了一口气，让对他笑了：嗯，听起来很像你！
    马库斯牵牵嘴角，又开始搅动红茶，勺子碰撞着杯壁，发出清脆的响声。
    “然后我醒了，”他轻声说，“然后我感觉很恐惧……”
    贝罗娜理解地点点头。梦见自己成了个更邪恶的世界里，弗伊布斯的备胎，是很吓人。
    但是马库斯看着她，轻轻摇头，严肃地告诉她他真正恐惧的是什么：
    那个梦里，我和你关系很一般，你好像和达芙妮关系更好
    贝罗娜噗嗤笑出了声。
    “诶！我认真的……”醒来后我就想，我们的人生是多么随机，受到我们之外的力量控制着，而这个力量又多么随意！我们的名字可能不是马库斯和贝罗娜，我可能是一个女向导，你可能也是一个女向导。我们可能不是匹配的哨兵和向导，我们可能只是点头之交，我们可能……完全不相爱。
    他搅拌红茶的速度越来越快，勺子的声音变得破碎，失去了原有的节奏。
    “太可怕了，贝罗娜。”他停下来，攥紧了金属勺。
    贝罗娜伸出手，把手掌覆上他的手。
    “好吧，马库斯，可能我最近确实对你关注少了——这只是个梦诶！”
    “我不是在恐惧梦本身，贝罗娜，而是梦揭示的真理——”
    “那又怎么样呢？”黑发的哨兵坚定地说，“就算真有那么一种可能——哪怕真有那么一个世界！——我们在这个世界里啊。”她握紧了他的手，“在这个世界，我们不是某人的备胎——我是你的哨兵，你是我的向导，我们是匹配度百分之九十六的哨兵和向导！我们自由相识，我们从未分离，我们相爱结合。我们孩童时代的心愿正逐一实现，我们的所有理想陆续变成我们的生活——整个世界都在成全我们，而不是阻挠我们！”
    她探身过来，吻了他，对他微笑。
    “忘了梦吧，马库斯，我们活在此刻。我就在这里。”
    *