第一章 神秀

    残阳如血，大风哀泣。
    破朽的篱笆和野草混在泥土里，上面斑斑点点，尽是暗红色的血迹。
    放眼望去，见不到一间立起的房屋，到处都是烈火燃尽的痕迹，耕田化为沼泽，庄稼只能看见一片片黑色的灰烬。
    “忍者！忍者！”
    “这就是乱世！”少年沙哑的嗓子嘶吼着，带血的双手一点一点在废墟里挖掘。
    扔开裂成碎块的土砖，刨开所有能刨开的事物，所见的依然只有尸体和废墟！
    已经干裂的嘴唇被牙齿咬出血，双手挖的指甲脱落的少年拖着身子一路磕磕碰碰走到村头。
    一个老头倚在半截土壁后，双目似闭非闭。
    “村长！”少年惊喜地抢到老头身边，伸手一摸，刚热乎起来的心又凉掉了。
    被火焰烤焦了半个身子。
    村长嘴唇稍动，少年附耳过去。
    “神秀……看见花子了吗？”村长低低的呢喃，也不等神秀回答，继续问道：
    “大伙……有……有多少活着的？”
    神秀眼眶红肿，哽咽着回答：“都好呢，只是都受了点伤，我给大伙放到了安稳的地方。”
    “那……那就好啊……”老村长自顾自的继续说：“等下……带着大伙搬家吧，那个畜生……惦记着花子，这几个月没能得手，这次……也是他给雨忍村报，报信说你……”
    “我？”神秀浑身冰凉。
    他并不是这个世界的原住民，二十一年前以一个婴儿身出现在这个小村子的时候，掌心里握着一个“我”字的胎记。
    老村长欢喜异常，以为捡到的他天赋异禀，于是悉心教导，却在十来年里发现一个事实——
    神秀没有成为忍者的天赋。
    无论如何，凝聚出来的那一点微弱查克拉甚至连分身术都无法释放！
    却不知怎的在周边流传出他们村子发现了宝物的消息。
    老村长突然头一歪，眼睛闭上了。
    “村长！”神秀神色悲痛，却又不敢伸手扶这被火烧脆了的身躯。
    也亏得村长是个下忍，才能撑着这口气。
    “雨忍村！”
    “还有……泽野及之！”
    神秀面露憎恨，他已经差不多明白了这件事的起因。
    三个月前，村长的孙女花子和他去小泽镇里采购物品，却被小泽镇边的流匪看上，想要强抢，虽然最终因为老村长忍者的身份而退却，但是没想到来了这么一记借刀杀人！
    只有在外演出歌舞伎的神秀逃过一劫。
    年仅十三的花子尸体就在村长家隔壁，苦无割喉，一击毙命。
    大雨倾盆，冷的令人寒到心底。
    神秀终于找齐了所有人的遗体。
    六十三具，一个不落。
    大火在雨里肆意燃烧，映着神秀阴暗的面容。
    骨灰埋进了土里，立一个坟墓：“神秀乡亲六十三人之墓”，又在石头下面刻上了六十三个人的名字。
    没有村名，因为本就是个无名小村。
    神秀好好的清洗了一把，穿的干净利落，走去小泽镇。
    灭门之仇，如何不报！雨忍村势大，可徐徐图之，但那个泽野及之，却非死不可！
    ——
    小镇不大，但人来人往。
    一间小酒屋里，神秀靠在窗前自斟自饮。
    他年仅十七，在十一岁那年就被路过村子的舞社看中带走学习演出，舞社在几国之间一边游历一边演出，他好几个月才能回村一趟。
    上次是三个月前，这次就已经天人永隔。
    神秀抿了一口酒，脸上都烧的通红。
    泽野及之，小镇旁一个小村落的首领。
    说是村落，实则就是由浪人、武士、流氓、混混组成的黑色性质势力，平日里在镇里街头横行，惹得人人敢怒不敢言，又经常聚众蒙面劫掠乡里。
    虽然蒙面，但是整个小泽镇周边，有谁不知道那些蒙面劫匪就是他们？
    又有谁不知道，毫无武力值的泽野及之，其实是小泽镇镇长尾村泽的私生子？
    不过是，这乱世当头，能苟活，便苟活。
    生在雨之国，就已是一种悲哀。
    日落西山，晚霞开始笼罩天边，神秀神色淡然地看着窗外。
    一群五大三粗的汉子结伴走进了前面的一家赌坊。
    每单日黄昏，泽野及之必定到赌坊，至次日天明五更，才大醉而出。
    这是许多人都知道的习惯。
    神秀神色平静，结了账离开，回到旅馆。
    他缓缓喝上一口酸梅汤，饮一口吐一口。
    从小村到镇里的路，他走了一天，从计划到实行，他又花了三天。
    如他放在铁匠铺里那一把淬毒的短匕。
    又如他此刻脸上画上的妆容和身披的彩衣。
    ——
    四更，天将明，鸦声阵阵。
    镇北的小屋子里。
    “匕在墙壁上，自己拿。”铁匠的声音在角落里传来。
    神秀望向墙壁，找到匕首。
    长不过八寸，通体雪白，表面的云纹隐隐透绿。
    “既然淬了毒，就不开槽了。”铁匠从角落走出来，坐到了神秀面前：“还有，你的手在抖。”
    神秀握住匕首，抬起手来，果然看见自己的手在微微颤动，难以控制。
    “无妨。”神秀把匕首慢慢藏进袖子，微笑了一下，转身走出门外。
    时值一月，天空中细细的飘起雪花来。
    神秀拢了拢衣袖，一步一步走过街道。
    远方渐渐露出鱼肚白，酒屋已经恰好开始营业了，神秀走进门，敲了敲柜台：“老板，要酒。”
    睡眼惺忪的伙计跑上来，瞬间瞪大了眼，睡意全无。
    他面前站着的一身彩衣的女子，美到让人转不开眼睛。
    “这些，能买多少酒？”神秀从袋子里倒出所有的钱。
    伙计呆呆地说道：“能……”
    一个粗豪的声音响起：“一壶。”伙计回过神来，看到老板站在自己旁边。
    这些钱......不够一壶啊。
    神秀笑了笑，接过老板递过来的酒壶，举起来，凌空倒进自己口中。
    “不用一壶，一口就够了。”
    他把壶放在柜台上，转身走开。
    “你这样盛装，是要给人送行吗？”老板忍不住说道。
    “是啊，给人送行。”神秀头也不回，踏出店门。
    “真美啊，这就是歌舞伎的魅力啊。”人至中年的老板赞叹道，他是歌舞伎的忠实粉丝。
    “歌，歌舞伎？”伙计瞪大了眼睛，结结巴巴地说道：“她是男的？”
    “是啊。”
    伙计忽然感觉自己的世界观崩塌了。
    ——
    五更，雪下的越来越大了。
    神秀站在一条小路上，这里是泽野及之从赌坊出去，回到他们村落的最近的路。
    听到远处似乎隐隐有人声传来，神秀长长地吐出一口气。
    昨夜喝酒是为壮胆，解酒为清醒。
    临行前那一口，化作了火焰窜入体内，浇起满腔的仇恨。
    他穿着华美的长衣，慢慢向来路走过。