第五章 幻象之城

    经过几日完好的休整，骑士团再度出发，快马加鞭地往北赶路。阿洛兰斯久未骑马，但一跨上马背的当下，从前曾骑马驰骋的身体记忆很自然而然的就找回来了，骑士团中最难驯服的千里马在他手中都乖乖听话。
    另一个有驯马天赋的是夏尔团长大人，阿洛兰斯以前亲口认证过，说他的副官不只剑术好，骑马功夫也是一流，是生在马背上的孩子。
    路途漫长无聊，于是这两个马术高手就成天互相挑衅，然后修养很差的被挑衅成功，接着开始赛马，每天疯狂地跑出个十里八里的，一骑绝尘，把其他人远远甩在身后，还被迫吃了一嘴巴的沙。
    西大陆幅员辽阔，镇与镇之间相隔的距离也较为遥远，到了夜幕降临的时候，若是刚好没有落脚的城镇，骑士团就会直接在野外扎营。今天就是需要在野外过夜的日子，距离下一个城镇还有约莫一天的路程，眾人训练有素的各司其职，营火一堆一堆的生起、简易帐篷搭好、採野果的採野果、狩野兔的狩野兔，不一会儿简单但美味的晚餐就做好了。
    日落山下，这里的夜晚十分凉爽，五个人共用一个营火，大家和乐融融的坐在一起吃饭间聊，气氛非常好。然而阿洛兰斯和夏尔一点也感受不到他们这一营的和谐与友爱。
    一点也感受不到。
    他们两个不过下午赛马时不小心跑进沼泽坑把自己溅的一身泥，所以洗澡洗久一点罢了，没想到回来的时候这么大一隻的野兔都快被九春吃没了。
    希希奈和九杨还好，美丽的女孩总是有特权的，她们有两人专属的兔子，但说好他们三个要一起分的兔子呢？
    「你在干什么？在干什么？好歹也留点给我们！」饿的两眼昏花的阿洛兰斯怒吼着「自己吃一隻兔是缺德的行为！」
    「唉呀，阿洛兰斯先生！抢的到的话就来试试啊？」九春露出很贱的阴险笑容「敬您是传奇骑士，我可以考虑留隻兔掌给您呦？」
    「九春你这嚣张的小子！」同样饿的前胸贴后背的夏尔也怒了「在食物面前我们是没有情分可言的！阿洛兰斯，凳子揣好！我们揍他！」
    「给我摸着良心好好反省！我们上！」
    最后，赢弱的魔法师在其他骑士「打架啦打架啦」、「好啊加油」的看热闹声中，被化身为鬼的阿洛兰斯和夏尔用凳子和坐垫暴打一顿，昏死在角落，肥美香嫩的野兔终于落在两人手中，而希希奈和九杨全程默默地吃着她们的那一份作壁上观，可说是非常间适了。
    到了睡觉的时间，阿洛兰斯和夏尔、九春三人一间帐篷，聒噪的九春嘴巴间不下来，就开始跟他们说一堆荒野传说，什么突然出现在空旷草原的吃人堡啦、荒野女巫抓迷途的旅人啦……之类的，本来当睡前故事听一听也就罢了，但麻烦的事情很快就发生了。
    ──阿洛兰斯晚上喝太多水，睡到一半很想上厕所。
    骑士团有设个专门供人解手的地方，但位置有点偏僻，走到那边几乎看不到帐篷区了。
    阿洛兰斯想起九春睡前讲过的荒野女巫和吃人堡传说，不由得为之颤抖。他的神经可是很纤细的，虽说都敢一个人槓上比这个可怕一万倍的龙了，但他不禁吓啊！
    再三思考过后，阿洛兰斯决定了，作为一个称职的前长官，一定要好好照顾部下，他拍了拍旁边睡的正熟的夏尔，硬是把他拍醒了。
    「小白眼狼、小白眼狼……」
    「嗯……干嘛……」
    「小白眼狼，起来尿尿了。」
    「……」
    夏尔愤怒的坐起身子，越想越不甘心只有自己半夜被叫起来上厕所，于是他对着身边睡死了的九春一阵猛拍。
    「做……什么啊……」
    「死鸟，起来尿尿了！」
    「……」
    于是乎，就变成眼下这种三个成年男人结伴去上厕所的衝击画面。
    「不可以先跑喔！」
    「知道了啦！」
    类似的对话重复了几遍之后，阿洛兰斯赶紧解手去了，放夏尔和九春两个蹲在外面抽菸聊天。
    「其实别说阿洛兰斯先生了，我自己也有点怕啊。」九春抽了口菸，环顾四周说道「厕所怎么放在这么远的地方啊？」
    「还不都是你给他讲什么吃人堡的故事？」夏尔夹着菸冷笑道。
    「这也是我听来的嘛，你知道吗，吃人堡的原型其实是来自一个叫幻象之城的故事喔，据说被吞噬的人他们的冤魂都漂泊在荒野间，对对，就像我们现在扎营的地方，欸你看，飘过去了！你看到──」
    九春兴致勃勃的声音嘎然而止，夏尔手中的菸也啪咑一声掉在地上。
    原因无他，眼前还真的有几个白色的人影缓缓飘过去了。
    「────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」
    「怎么了怎么了！」
    两人凄厉的惨叫惊动了在厕所里的阿洛兰斯，他急忙衝出来一看，好死不死那几个诡异的人影刚好又飘了回来，而且这回还朝他们这边过来了！
    「呀啊啊啊啊啊啊啊妈啊啊啊啊啊啊啊啊────！」
    大半夜的，三个大男人被吓得魂飞魄散，连声鬼叫，下一秒，骑士和魔法师的不同属性就很明显的展露出来了。
    「何方妖孽，敢在我皇家骑士团座下放肆！老子跟你拼了！」
    「我要吓死了啊啊啊！没死在龙的瘴气下反而是被吓死的啊！」
    两任骑士团团长嘴里各喊着风格迥异的话，手上却不约而同地拔出剑来往人影狂砍。
    「九杨！九杨你快来啊──！把希希奈一起带来！我好害怕啊，我就要死在这荒凉的土地上了，你就要再也见不到我了天啊！」
    身为大法师，九春直接用魔法传了求救讯息给九杨，哭哭啼啼地喊着一堆不知所云的东西。
    「拜託你们不要自己吓自己好吗？」和九阳一起赶来的希希奈双手叉腰，气势汹汹的教训阿洛兰斯和夏尔这两个抱在一起瑟瑟发抖、弱小、无助的男人。两人赶来后发现所谓的鬼影根本是有实体的活人，混乱中还用魔法迅速逃了「你们比较可怕吧！他们差点被你们乱剑刺死了！」
    「九春，汝这样是丢吾等大法师的脸面。」九杨很平静的摸着扑上来抱着她嚎的九春的头这么说「那应当是野法师之流者，无须恐惧。」
    野法师，未加入魔法机构的魔法师，有些不得志的就会沦落到埋伏在荒野深山中，干起袭击落单旅队、抢取钱财的勾当。
    「那边还有他们留下的法阵！」希希奈眼尖，看到溪流对岸有个圆圈，大家便靠了过去，那法阵范围蛮大的，刚好容得下他们五人站进去。
    法阵看起来毫不起眼，九春却颇为讶异，边抽泣边跟九杨讨论起来：「是古法阵，已经有些年代了。这个是本体吧？」
    九杨点点头：「野法师应是不经意触发了此阵在别处的刻印，才会被传送至此。」
    「这里怎么会有古法阵？」夏尔也很惊讶「触发古法阵会怎么样吗？」
    「古法阵是很稀有的，触发的先例不多，目前魔法师们对它的研究也不详尽。」九春蹲下身来摸了摸这个法阵「不过这是个大阵哪，可能会对周遭一带的魔法气场有所干扰。」
    眾人又是一番讨论，这才散会回去睡觉。隔天早上，阿洛兰斯蹲在帐篷前，一脸迷茫的对正在餵马的夏尔说：「我昨天晚上做了一个很奇怪的梦。梦见了一朵将要枯萎的水仙，被装在一个玻璃瓶里，这是什么意思，我怎么会梦见这个？」
    「好巧啊，我也是。我梦见了太阳。」夏尔同样一脸疑惑「睡觉就睡觉，梦什么太阳啊？」
    过一会儿，希希奈也跑来找他们，很是困惑的问他们昨晚有没有做什么奇怪的梦。
    「我梦见了一隻燃烧的蝴蝶，就一隻。一直飞呀飞的，绕的我头好晕喔。」
    就在三人面面相趋的时候，不知道跑哪去的九春和九杨回来了，一回来就对着他们说：「我们去研究那个法阵了，周遭魔法气场的波动真的不太稳定，你们没发生什么奇怪的事吧？像我昨晚就梦到了一堆骨堆，九杨还梦到了一个老婆婆坐在椅子上看夕阳呢！」
    阿洛兰斯把他们三个的梦说了一遍，九杨开口道：「依据每个人不同的个性与特质，波动让吾等所看到的意象也会有所不同。有些为真实，有些为虚幻，真真假假难以辨别。」
    这听起来真是太神秘了，魔法的世界果然不是常人能够理解的。抱着疑惑，眾人打断了准备要要长篇大论一番的九春，再度踏上旅程。
    赶了半天的路，不远处终于出现了高耸的城门。此城名为光明城，虽是一个普通的城，但其生活机能足够让骑士团在这採补必需物品了。
    然而进到城里沿着大街走了一段路后，这座城的内部却越来越显得古怪。
    「喂，我说，光明城是长这样的吗？」阿洛兰斯抬头张望四周，忍不住蹙眉问夏尔「我屠龙那时经过这里，这座城还不是长这样的，虽然已经十几年有了，变化是一定会的，但我怎么觉得到处充满了违和感？」
    「我也没来过，不过你说的对，这座城的确是很奇怪……」
    城里的房子还维持着快两百年前的古老造型，但居民的穿着和日常生活又没什么不对的地方，用魔法运作的公共设施，在街边摆摊的店家，人来人往的市集，一切都是那么普通又平常。
    「说到这个，我们也该找间旅店住下了。中午出发，赶到这里都已经黄昏──」
    夏尔转头对着后面的团员说道，话还没说完倏地脸色一变，勒马停了下来，抬头看向天边。
    黄昏？
    既然都已经是黄昏了，为何天空还是如同大早上般的明朗顏色，太阳也仍旧掛在天空，没有一点要西沉的意思？
    其他骑士也纷纷察觉不对劲。
    「这是怎么回事？」
    「已经跑这么久了，天居然还亮着？」
    夏尔当机立断下令：「九春、九杨，你们飞上去看看」
    「好哩！」
    「了解。」
    九春和九杨领命，半点也不拖沓的变成了两隻阿洛兰斯在船上看过的黑鹰，一飞冲天。
    这时，不远处的街道传来了嘈杂欢乐的笑声和欢呼声，还伴随着音乐，他们注意到街上的人潮好像开始拥挤了起来，越来越喧嚣熙攘，似乎是在举办什么活动。慢慢的，欢呼声逐渐往这里来，店家和行人也都驻足在路边翘首以盼。
    「祭典开始啦！」
    「游行队伍要来啦！」
    只见一支隆重盛大，看不见尽头的浩大游行队伍正往这边过来，有马戏团表演、魔术表演，也有人载歌载舞的，城里的居民热情洋溢的跟着高呼尖叫，与之同乐。
    「靠近一点看看。」
    骑士团挤进人群后才发现对面广场的中央甚至架起了高高的营火，眾人围着营火又唱又跳！吃吃喝喝，还有人兴奋地朝天空连放了好几道炫丽的魔法烟火，好不热闹。
    但搭配上这大白天的景象，怎么看怎么诡异。
    与此同时，九春和九杨也回来了。
    「看来是误入奇怪的空间了。」九春化回人形后第一句话就这么说「从天空俯瞰，城的四周都被充满魔力的浓雾给包围，出不去了。欸，那是在干嘛？举办祭典吗？」
    「不知道呢，问问看。」阿洛兰斯随便向身旁一个少女请教「姑娘，请问一下，你们城举办的祭典是在庆祝什么呢？」
    「啊，尊敬的骑士大人！这个祭典是为了庆祝永不落下的太阳和纪念爱与永恆的魔法师！」少女十分热情，豪不吝嗇的替他们解惑。
    「永不落下的太阳还能理解，爱与永恆的魔法师又是什么？能跟我说说吗？」
    「当然可以，传说很久以前，在这座城里住了一位非常厉害的魔法师，他有个美丽温柔的恋人，两人非常相爱。但有一天，高掛天空的太阳不再出现，城里陷入无尽黑暗，魔法师告诉他的恋人，他将要去很远很远的地方和敌人战斗，后来魔法师成功打败敌人，太阳再度升起，然而恋人等啊等，等了很久都不见魔法师归来，慢慢的，她化成了一朵快枯萎的水仙花，终日在窗前悲伤的等待着她那回不来的爱人。」少女双手紧握在一起，看上去对这个故事很有触动「很浪漫又哀戚的故事对吧？举办这个祭典的意义，正是为了庆祝重生的太阳和纪念魔法师的奉献，以及他永恆的爱情喔。远道而来的骑士大人们，请您也和我们一起为他们祈祷吧。」
    「我知道了，谢谢你。我在此讚颂他们坚定不移的爱情。」
    祝祷完后，少女微笑着和同伴离开了，阿洛兰斯转过头去和夏尔大眼瞪小眼。
    「恋人变成了一朵枯萎的水仙花……不就是我梦到的那个吗？还有永不落下的太阳，小白眼狼你也有梦到啊。」
    「……这也是魔法吗？该不会又是黑鸦那群人干的好事吧？」夏尔皱眉问道。
    「我看起来，倒不像是他们。」九春一手轻轻摸着下巴，有些迟疑的说道「我觉得……我们应该是进入了幻象之城。」
    「幻象之城？」夏尔错愕道「你说吃人堡原型的那个吗？」
    「对对，就是那个。关于这个幻象之城可神秘了，我也只在书上看过相关记载而已。」九春搔了搔头，苦恼着该怎么解释比较好「我记得书上是这么写的，幻象之城每隔二十年会随机出现在不同地方，无法确切地预知它的行踪，这么看来，幻象之城应该是和原本的光明城时空重叠了。而在幻象之城里发生的故事虚实交杂，拿我们现在为例，有些是本来的光明城正在发生的，有些是假的，有些却是在别的城镇真实发生过的；而且时空也不一，有可能是一两百年前的事，也有可能是近一个月的事，总之非常混乱。」
    「这可真难办哪。」希希奈说「要怎么样才能出去，书上有写吗？」
    九杨点头：「了却幻象之城故事人物的心愿，方能出去。」
    心愿？难道是要找到回不来的魔法师吗？这要怎么找？夏尔放任马在原地踏步，面无表情地想了想，最后还是决定先把该做的事做一做。
    「这种事急不得，既然有游戏规则，那么事情一定会有逻辑可循的，我们就等等看。」夏尔道「总而言之，先找个可以落脚的旅店，採购一下消耗品吧。」
    然而现实却是毫无逻辑可言的，由于来参加祭典的外地游客太多，旅店房间都被订满了。
    「非常抱歉，各位骑士大人！最后一间房间刚才被订走了，真的非常抱歉！」
    「什么鬼！为什么还会有外地游客慕名而来？我长这么大就没听说过有这个祭典！」
    在连续跑了十几家旅店得到的都是这种答覆后，夏尔差点就要当场掀桌了。
    「好了好了，幻象之城嘛，无奇不有。」九春搭着夏尔的肩，好声好气的安慰他受挫的心「大不了我们就再野营一次啊。」
    「说的也是。」
    「不要啦，团长！难得进城就应该住旅店啊！」
    「对呀对呀，野营睡的我腰酸背痛啊！」
    「半夜还会听到有人在尖叫，吓得我整夜不敢闔眼呢。」
    「我也有听到欸！叫得好惨哪！」
    「……吵死了！什么尖叫声鬼叫声的，是你们在做梦吧！」恼羞成怒的团长大人立刻疾言厉色地痛斥部下「一群大男人这么娇贵干嘛，把自己当公主养啊！」
    「咳咳，呃，那个，是啊，兄弟们忍耐一点。」九春说道「我们今晚一样野营吧。」
    「否决。我已经很久没有洗到热水澡了，浑身不舒坦！」
    阿洛兰斯和希希奈一口反驳九春和夏尔的意见。
    「咦！这有什么办法嘛，希希奈你要再学着活得随便一点，要知道人类就算没有热水澡也是能坚强的活下去的。」
    「哇，你说的好有道理，毕竟你每天也都让九杨活得很随便呢。」
    「九杨啊啊啊──！是我对不起你，我一定想办法让你洗到热水澡！给你变一间温泉旅馆出来行吗？」
    「九春，能洗热水之处足矣。」
    「现在是什么情形！你自己说！起码我在疯人院里还有热水澡可以洗，都是你硬把我绑出来害的！岂有进了城还要野营的道理！」
    「……我们继续找，老子就不信找不到一间空房。」
    骑士们大声欢呼，心里自叹弗如。
    果然还是副团长和前任团长厉害啊──！
    就在皇家骑士团准备进行他们第n次的寻房大业时，边上一个穿着简单但看起来有一定地位的中年男人叫住了他们。
    「恕在下冒昧，听说有皇家骑士团的骑士大人进城，想必就是您们吧？」男人很有礼貌的自我介绍道「我是光明城城主谢林大人的总管，听闻各位骑士大人落脚蔽城，蔽城全体上下都深感荣幸。擅自前来打扰各位是因为……城主大人近日碰上了一点麻烦，实在束手无策，这才斗胆想求助于皇家骑士团的各位大人们，请诸位帮忙帮忙。」
    为了表示诚意，管家先生又赶紧对他们说道：「对了，适才听到各位在烦恼住宿的问题。是这样的，由于蔽城近日在举办大型祭典，房间可能暂时都满了，如果各位不嫌弃的话，可以暂住在谢林大人的府上，以表大人对诸位的谢意。」
    「这难道也是幻象之城的心愿之一？」阿洛兰斯在后面推了推夏尔，积极怂恿道「帮他完成的话我们就能出去了，快，而且包吃包住还有热水澡可洗！」
    「你的重点根本就在最后一句吧！」