23

    ──你多说了一个朋友。
    莱奥脑中弹出这句话，不过古鲁塔克凝重的神色让他将话语按下，抓起纸巾擦了擦手问：「现在？」
    「是，现在，他人在华盛顿特区，但也只确定自己还在特区。」
    古鲁塔克难掩不安地问：「莱奥，你先前说你华盛顿生活过，所以你对这里的一景一物应该都很熟，对吧？是吧？肯定没错吧！」
    「没熟到那种地步，毕竟我只在华盛顿住了两年，然后离开这座城市也将近六年了。」
    莱奥由古鲁塔克脸上捕捉到浓厚的绝望，赶紧挥手安抚道：「但你不用担心，有个非常简单的方法能帮助你的朋友，他手上有手机吗？」
    「当然有，要不然他怎么打给我？」
    「很好，那告诉你朋友叫出手机的卫星定位功能，原地站着不动几秒鐘，马上就能知道自己在哪条街上。」莱奥指着古鲁塔克道。
    古鲁塔克先是愣住，接着原地弹高半尺，掏出手机一面念着「对啊还有卫星定位」、「找路全靠汽车导航，都忘了手机有这功能」一面拨号，在电话接通后开心的转达莱奥的指示，然后面色迅速由喜转忧。
    莱奥没有漏看古鲁塔克的变化，在对方放下手机的同时问：「怎么了？」
    「我朋友的手机没有网路，不能用卫星定位功能……」古鲁塔克以气音无力地回答。
    「没有网路？这年头连七十岁老爷爷的手机都有绑网路了，你朋友是几岁啊？」
    「比七十岁大不少。莱奥，你还有其他办法吗？」
    「就近找路人问路如何？虽然有点风险，但这是最快的方式。」
    「这……」
    古鲁塔克拉长尾音，偏头尷尬地道：「我朋友的朋友的朋友不太会向陌生人搭话，也不希望被外人知道他迷路了。」
    「为什么？」
    「因为……啊啊！这不是重点，总之他没办法自己问路，只能靠你我了！莱奥，我朋友的朋友的尊严和未来就拜託你！」古鲁塔克两手压腿低头请託。
    「尊严就算了，扯到未来也太夸张了吧？」
    莱奥瞥了古鲁塔克一眼，靠上椅背轻敲沙发扶手喃喃自语：「没有网路，所以也没办法拍周围的照片传给我们；不想让外人知道，那找警察或拦计程车也先排除；至于从门牌号码找路……如果办得到就不会打求救电话了，真是个麻烦的朋友啊。」
    「只是偶尔，偶尔啦，他大多数时候都很可靠。」古鲁塔克抓着手机挥手强调。
    「你在紧张什……」
    莱奥的视线偶然扫过自己吃到一半的潜艇堡，灵光一闪问：「你朋友附近有连锁店吗？」
    「我问看看。」
    古鲁塔克低头向手机说了几句话，抬首欣喜的道：「有，对面街区有一间上校炸鸡！」
    「很好，要你朋友告诉你炸鸡店周围有什么店或地标。」
    莱奥在说话同时拿出自己的手机，连上上校炸鸡的网站点开华盛顿特区的分店列表，看着萤幕上的地址挖掘尘封六年的记忆。
    「炸鸡店前方有个书报摊，书报摊左是一间……」
    古鲁塔克话声中断，沉默许久才不确定地道：「是一间橱窗里摆满黑猫和蝙蝠的塑像，门口黑板上写着『天使与神父禁止进入』，然后没有招牌的小店。」
    莱奥愣了两三秒，倏然低头滑动萤幕，在成排店址中找到熟悉的道路名，点开缀有该名的分店，将手机转向古鲁塔克道：「我知道你朋友在哪了，他在这间分店的对面。」
    「你确定？我才讲了一个摊贩和一间店啊。」
    「非常确定，姑且不论书报摊，你说的那间店我相信全华盛顿……不，是全美国都不会有第二家。」
    莱奥放下手机，拉起嘴角画出怀念的微笑道：「那是『猫巫师和蝙蝠恶魔的巢穴』，我还住在华盛顿的时候，三天两头就带我妹到这家店买巧克力蜘蛛和大釜棒棒糖。」
    「原来是你常去的店，这样看起来我朋友的运气挺不错的，居然走到你认识的店附近。」古鲁塔克点头道。
    「的确，如果是其他店……」
    莱奥的话声渐渐转弱，双眼失焦地注视虚空，脑中响起骨骸骑士与自己说过的零碎之语。
    ──比七十岁大不少。
    ──不太会向陌生人搭话。
    ──不希望被外人知道他迷路。
    ──我还住在华盛顿的时候，三天两头就带我妹到这家店。
    ──走到你认识的店。
    这个人真是……莱奥嘴上的笑容由喜悦中略带哀伤的思念之笑，转为溢满糖蜜的怜爱之笑，收起手机从椅子上站起来道：「古鲁，我们去接你的朋友吧。」
    「好……啊不对不对！我去就行了，莱奥你留在套房吃午餐。」古鲁塔克急切地挥手。
    「抱歉，这趟我跟定了。」
    莱奥将手机插入口袋，望着骨骸骑士微笑问：「你口中的朋友的朋友的朋友，其实是曼托菲尔吧？」
    ※※※※
    「猫巫师和蝙蝠恶魔的巢穴」离莱奥住宿的酒店不远，坐车只需要三十多分鐘就能到达，但这三十多分鐘却名列莱奥二十五年人生中最难熬时段的前五名，原因一部分源于自身──他太想见到曼托菲尔，以至于多等一秒红灯都是煎熬，另一部分则是驾驶。
    古鲁塔克在莱奥点破谎言后陷入恐慌，在客厅里哀号、翻滚、敲打自己的头盖骨好一会才冷静下来，但在行车途中只要看见任何白绿配色的物品、听见与曼托菲尔读音类似的词语，就会失控的吶喊「大人对不起我露馅了」、「不要拆我的肋骨」、「我的杂志、模型、新车和罚单啊啊啊啊」，导致莱奥必须反覆踩剎车安抚骨骸骑士，最后乾脆把对方塞到后座，自己握方向盘抄近路前往目的地。
    被我发现曼托菲尔迷路有那么严重吗？莱奥在心底嘀咕，而事实证明，他既小看了夜血者的脸皮薄度，也轻忽了这细薄面皮下可產生的怒火。
    当莱奥将礼车停妥，和古鲁塔克一起下车时，站在炸鸡店门口的曼托菲尔先是一愣，接着快步上前揪起骨骸骑士的衣襟，手臂一扬将人头下脚上摔上加长型礼车的车顶。
    莱奥吓一大跳，拉住曼托菲尔的臂膀问：「喂，你想干什么！」
    「和你无关！」曼托菲尔甩开莱奥的手，杀意沸腾地瞪着骨骸骑士。
    古鲁塔克被蹬得骨头打颤，望向莱奥泪眼汪汪地道：「莱、莱奥，我的骨生大概就到此为止了，我房间展示柜里的收藏，还有车库里的孩子们就拜託你了。」
    「你没事交代什么遗言啊！」
    莱奥敲古鲁塔克的头一下，眼角馀光瞄到曼托菲尔的指间夹着银叶，连忙抓住叶子掐紧手指道：「曼托菲尔你也冷静一点，古鲁不是故意的，你也知道他本来就不会演戏说谎，怎么可能骗得过我。」
    「我命令过他了！」曼托菲尔无视莱奥的抓握，带着树叶与着人类逼近古鲁塔克。
    「命令又不是魔法，没办法让人达成办不到的事啊！」
    莱奥一手抓树叶一手扣曼托菲尔的手腕，用上全身力气与重量仍拉不住夜血者，情急之下脱口骂道：「再说如果你没有迷路，这一切会发生吗？不要把自己犯的错推到别人头上，受了帮助没道谢还迁怒的上司最差劲了！」
    曼托菲尔的手猛然顿住，维持着右手遭人类擒抱，左手紧掐骨骸骑士咽喉的姿势，面色由红转青，再从青转黑，僵站了足足半分鐘后，骤然放开古鲁塔克的颈子、抽回自己的手，一把扳开礼车后车厢的车门，坐入车中反手甩上门扉。
    曼托菲尔的行动太快太突然，让莱奥盯着车门五六秒才反应过来，本能地伸手想拉开门，然而没上锁的车门却丝毫不动。
    「怎么回……咦？」
    莱奥在外把手边瞧见一个由树藤、花叶和尖耳女子侧脸组成的图腾，愣了一会将视线扫过整台车，发现图腾不只存在于后门外门把，而是遍佈整台礼车。
    「大人开『领地』了吗……」
    古鲁塔克揉着脖子缓慢地把身体翻正，滑下车顶拍上莱奥拉着外门把的手臂道：「放弃吧，『领地』一开，不管怎么扯怎么砸都不可能进去。」
    「领地？」
    「领主级夜血者最基本也最具代表的能力。」
    古鲁塔克敲敲车窗上的花叶少女图腾道：「用自身魔力侵蚀周围环境，形成一个被自己完全支配的领域，域内所有动静都会直接传达给开领地的夜血者，而且除非得到允许，否则无法自由进出领地。」
    「完全不能？」莱奥问，同时弯下腰透过车窗注视曼托菲尔，夜血者坐在车厢另一端，半垂的银发将五官遮去大半，看不出情绪与心思。
    「如果拿出比开领地的夜血者更强的魔力，或是使用非常精细的魔法阵的话，是可以强行进入，可是你没有魔力，我有但是完全比不上曼托菲尔大人，然后没有一个人会魔法，所以……」
    古鲁塔克转头看向被图腾包得严严密密的礼车，摊平双手道：「只能等大人自己解除，或是放我们进去了。」
    莱奥拉平嘴角，凝视着手压额头拱背而坐的曼托菲尔，直起腰桿掏出手机快速滑动萤幕。
    古鲁塔克没注意到莱奥的举动，轻轻叹一口气道：「莱奥，刚刚谢谢你，不过我是曼托菲尔大人的领民，没办好事还伤害到大人的顏面──大人脸皮之薄你也清楚，被惩罚也是理所当然的。」
    「……」
    「而且大人是个外表严厉内心温柔的人，只要适度的求饶哀号，他就会放过我，因此下回听见我讲遗言时你不要……不，你还是配合演出一下，这样比较逼真。」
    「……」
    「总之不要小看我，我好歹跟随曼托菲尔大人七十多年，什么包没出过，还不是整具骨头好好活到现在，所以……莱奥你在做什么？」古鲁塔克看着莱奥问。
    「用科学的方法突破领地。」
    莱奥望着手机萤幕上有送出却无回应的简讯，打开通讯录按下曼托菲尔的名字，听着耳边的嘟嘟音直到语音留言指示声出现，才结束通话迅速拨出下一通。
    「呃，莱奥，先不管大人的手机有没有讯号，我不认为他肯……」
    「我会拨到他接为止。」
    莱奥将手机从耳边挪开，先按断话再点击拨号键，并在二十多秒后重复相同的动作。一部分的他指责自己的所作所为，高声告诉主人此刻应该放曼托菲尔一个人静一静，强逼人开口或开门只会惹来厌恶，但另一部分的他只想扳开眼前碍事的车门，坐到夜血者身边与对方吵架、聊天、大笑或干任何事。
    ──莱奥˙多米尼克，你接下来要做的事有百分之九十九的机率会被大扣分。
    莱奥听见自己的理智如此批评，而他的回应是再度掐断语音信箱的系统音，拨出第十一次通话，听了十九秒嘟声后看见车内的人拿出手机，寂静取代嘟鸣罩上他的耳膜。
    「你如果敢掛断，我就把我的头磕破在车窗上。」
    「莱莱莱莱奥！」
    「古鲁，你要是阻止我，我就和你绝交。」
    莱奥以低上不只八度的声音警告，无视骨骸骑士捧脸哀鸣的举动，将目光放回车窗上，与窗内抬头的夜血者四目相交：「我先声明，我不是来道歉，我不认为古鲁有错，他没有让你迷路，也不是给我关键线索的人，就算没能达成你的命令，也不该被你一叶两断。」
    「……」
    「犯下这两个错的人都是你，假如你没有迷路迷到我和我妹妹常去的店，单凭古鲁塔克无意间透漏的线索，也不容易联想到你身上。」
    「……」
    「老实说我一直想不通，像你这么不喜欢也不擅长交际的人，怎么会愿意大老远跑到华盛顿和人应酬，不过此刻我终于懂了，参加社交月是幌子，来看我过去住的地方……不，应该是调查我妹妹或我的过去，才是你真正的目的吧？」
    「……」
    「我没有生气，」
    莱奥瞧见曼托菲尔睁大眼睛，叹一口气坦承道：「是，我知道，我现在在生气，但我不是气你暗自调查我或我妹，你是亚特伍德庄园的主人、布洛捏尔的守护者，本来就该查清楚新进人员的过去。」
    「……」
    「我气的是你的迁怒，还有遇上困难却不向我求助。」
    莱奥单手搭上车窗，直视脸色一阵青一阵白的夜血者道：「我明白你觉得堂堂一方之主居然在华盛顿迷路很丢脸，传出去八成会成为笑柄，我不能说没有人会这样想，但我能摸着心脏告诉你，我不会。」
    「……」
    「你看过我非常难堪，远比迷路难堪一百倍、一千倍的模样，而你非但没有捨弃或鄙视我，还付出我最需要、你最矜持的东西来安慰我，相较之下迷路这种每个人一辈子都会犯不只一次的小错，根本不算什么。」
    「……」
    「然后这么说虽然很对不起你，其实我挺高兴你迷路的，因为这样我才有理由出来找你，而不是待在套房里翻滚到你回来。」
    莱奥停顿片刻，弯下腰贴近车窗，以仅够两人听闻的音量道：「我这四天不管白天晚上都好想你，能不能让我到你身边？」
    曼托菲尔没有回应，不过当莱奥随话声呼上车窗的水气消散时，窗边、门旁、车身上的鲜绿图腾也一併消失。