楔子

    古木高耸参天，葱鬱的枝叶将阳光切的破碎，树根下蜿蜒出一道清透的河流，水质纯净，水色清澈，一眼望下去，溪水底部竟生长着一片柔美的草原，色彩绚丽的鱼儿穿梭在不知名的野花之间，美的像个被遗忘的梦境。
    「莉莉？莉莉？怎么了？快过来呀。」记忆中，少年的笑容开朗明亮，声音充满朝气，那双兽族特有的金色竖瞳微微闔起，璀璨的如同晨曦的光辉，温暖而令人炫目。
    伊莉丝踌躇了会儿，才急匆匆踏上倒塌的枯木，越过脚下不浅的水域，朝利欧奔去。
    「利欧，森林的声音……消失了，前面不是我们该去的地方，现在还来的及，快掉头吧。」在离利欧大约三步的距离，伊莉丝停了下来，不安地说道。
    诡异的树林间没有半点风起，伊莉丝浅色的头发却兀自在白的透明似的颊边飘扬，她将一头微捲的金发拨开，透出一双尖尖的耳朵，仔细地感应着周围，湖绿色的双眼暗了下来，她十分严肃地说：「鸟语、虫鸣、风声……不光是这些，连同森林的气息，全部，都消失了。」
    利欧看着她，忽然觉得她不再像平时那个可爱羞涩的女孩，此刻的她，存在着一种空灵高雅的美感，朦胧的像是传说中的海市蜃楼，可望而不可及。
    「利欧，回头是岸。」他清晰地听见伊莉丝这么说。
    她的视线深处隐约倒映清浅的光影，像一颗星殞落至湖水中的色彩斑烂。
    利欧愣了下，但随即又恢復嘻皮笑脸的模样：「莉莉，一直板着脸的话小心以后再也笑不出来喔，况且……」他停顿了一瞬，眉目间有些恍惚，他漆黑的尾巴以及耳朵更是懨懨垂了下来，他举目望向小径的彼方，那座古代神殿的遗址，低声呢喃：「森之冠冕，如果那东西真的存在的话，我们必须找到才行，毕竟那是老师的遗愿呀，她说如果圣物存在，她想见识看看的不是吗？」
    「利欧。」相比利欧的迫切，伊莉丝却很是冷静，她犹豫地说：「可是……你不觉得很奇怪吗？既然地图上有玲兰老师很久之前的註记，那么代表她早已经发现了神殿的遗址，既然如此她又为何没有来到这里呢？玲兰老师……这里肯定有她顾忌的东西。」
    「就算这样我还是不会放弃的，毕竟都已经来到这里了。」利欧撇过了头，逕自向神殿破旧的入口走去。「莉莉你是要一起来，还是先回去你自己决定吧，反正我是一定要进去的。」
    他头也不回地往前走，尾巴十分挑衅地竖了起来，像一隻被激怒的黑豹，顽固坚决的抱持主见。
    「你！」伊莉丝气急，小手窜紧了手中的长弓，小脸红着，却没说出什么，只是叹息一声，跑至利欧面前：「我和你一起去就是了。」
    「真好，我也不放心你一个人回去。」听了她是弱的话，利欧的态度也缓和了下来，他扬起孩子气的笑容，牵起她白皙纤柔的小手说道。
    坍塌的石壁静静掩盖入口，墙角边的藤蔓攀爬至灰尘满布的石雕，虽然年久失修了，却依稀可看出当年殿堂的神圣肃穆与精细的雕饰。
    他们沿着断壁残桓转了一圈，直到太阳都过了中天才找到一个一人大的缺口可鑽进略微下陷的建筑物中。
    「小心，莉莉，这里的碎石有点松了。」利欧弯下腰，手脚俐落地带头跃了下去，尔后伸出右手去拉伊莉丝。
    利欧金色的双瞳在黑暗中无比耀眼，他接住落下的伊莉丝，笑道：「还记得老师说过的那个传说吗？」
    「在很久很久以前的时候，东方与西方各有着两座塔，一座可以直达上天，一座可以深入魔界。当时的人们把它们称为通天塔与堕魔塔。即通往上天的神塔和堕入魔戒的凶塔。」他兴奋地说：「这座神殿遗跡就是当年西方通天塔的基座。」
    「当然记得。」伊莉丝拨开碎石窟垂坠下的藤罗接着说道：「两座塔是当时盖亚的生灵为了通往他处而联合起来修建的高塔，期待与支配世界的两个种族一较高下。没想到此举惊动了神魔，并成功的阻止大陆上生灵的计划，那两座塔于是半途而废了。这传说中的他们消亡的原因。」
    「除了这个神话，不是还有一首流传下来的童谣吗？」利欧说，推开了一扇腐朽的门扉，那扇门嘰呀一声，不堪老旧，竟整个脱落下来，倒在地上扬起了大量烟尘。
    「玲兰老师唱的那首。」
    迷濛中，利欧摊开地图领着伊莉丝走入店内幽暗冰冷的长廊。
    「你唱吧，我不大会唱歌。」利欧要求道。
    伊莉丝同意了。
    枝藤满布的回廊，她清远的歌声轻缓荡漾：
    「歌唱吧歌唱吧
    让时光走在生与死的交界上
    世界初始的神
    世界终结的魔
    高塔崩塌之时神的冠冕遗落西方
    生灵分散之时魔之权杖沉没东方……」唱倒这儿，伊莉丝停了下来，遗憾地说：「据说还有后半段，只可惜我不会唱了。」
    利欧笑道：「不要紧，我也记不清了，好像还有提到南方和北方吧，不过这不重要啦，你看这里。」他指着地图中心一个复杂的半圆形图腾说：「西方的神之冠冕、玲兰老师一直在找的镇塔圣物，倘若它真的存在，那应该就在这甬道彼端的神厅。」
    「那里吗？」伊莉丝怯怯地指着隐没在黑暗的那端。「总有种不安的预感……」
    相比伊莉丝的顾忌，利欧倒是一马当先便跑了过去。他是黑豹的兽族，就算与速度见长的成年精灵族相比依然是佔据优势的，更何况是身处精灵族幼年期的伊莉丝。
    「利欧……等等……」伊莉丝在后头苦苦追赶，原先一头柔顺的金发此刻都变得有些散乱。
    「哈哈！最后到大厅的今天要负责做晚饭！」利欧边跑边回头望她，黑色的短发飞舞成张扬的弧度，轻轻抚过他顽皮的面庞。
    「利欧！小心！」伊莉丝的神情变得惊恐，一手已伸向后头的箭囊摸索。「不要啊！快停下！」
    「莉莉！这招骗不到我的！我才不会-------」诡异的停顿后，利欧灿如阳光的笑容仍然绽放，身体以一个十分诡异地角度被高高拋起，用力地在青苔满布的石壁上砸出一朵娇艳的血花。
    利欧顺着墙面滑下，鲜血淌了一地，整个人如同打碎了的花瓶，落了满满一地的緋红斑烂。
    「呵呵，真幸运，看来这一趟也不算白来了。」随着利欧的重伤，一个穿着灰蓝绣花巫师长袍的男人自长廊尽头的石拱门绕了进来。
    那笑得不怀好意的巫师一把抓起不知生死的利欧，望着伊莉丝说道：「虽然西之森的通天塔圣物是没找到，但竟让我捕到了兽族与精灵族的幼童，这可真是值了大钱的买卖，要知道，那些人类中贪婪的王公贵族们可是很喜欢豢养着这样的异族奴隶的，兽族力壮可做苦工，而精灵族貌美……嘿嘿，随便拋到奴隶市场都是一颗价值连城的明星。」
    伊莉丝的瞳孔渐渐放大，指尖与弓弦拉锯着的箭羽“嗖”一声向他飞旋而出，她悲愴地吶喊：「你这个恶魔……给我放开利欧！！！」
    如雨季时偶尔拨云而出显露的天空，魔法师灰蓝色的长袍正翻飞着，布面金色的繁杂暗纹隐约笼罩于一层浅淡的萤光之中。
    「呵呵，本以为捡到了一隻乖乖兔，没想到竟还留着些野性呀，真是令人兴奋……我全身的血液都久违的沸腾了起来……呵呵哈哈哈！！！」
    她仍保持着射箭的姿势，左手前举，右脚后踏，可那枝原先应凌厉无比的、精灵族射出的箭矢，却生生被那看似平凡的斗篷给撩拨成一地碎屑。
    他猖狂地笑声馀韵不绝地在空间来回激盪。
    魔法师藏于兜帽中的眼散发出一种红色的凶光，炙热、嗜血。一滴冷汗自伊莉丝光洁的额角滑下，沿着下巴滴落，与利欧仍旧蔓延的血泊搅和在了一块。
    她认得那种眼神，不会错的……
    森林里盯上猎物的猎食动物所展现的灼灼目光浮现于她的脑海之中，那是只属于狩猎者的，对于血腥的渴望。
    魔法师的笑容冰凉而残忍，比任何她所见过的魔兽都更令人胆寒。吟咏咒术的唇角、汹涌而至的魔力，在伊莉丝明澈的眼中倒映成一抹绝美的倒影。
    “唰、唰、唰---碰---”
    极其明亮的火光将残破废墟的阴暗烧得精光，火焰吞噬了茂密的青藤，将利欧留下的血跡蒸发的一乾二净。
    伊莉丝狼狈地跃出窗去，一头柔顺的秀发依旧无可倖免地被烧焦了半截。
    她蜷曲地半躺于殿外的草地上，一身是伤，但她气来不缓上半口，又匆忙直起身子，躲避满天崩落的碎石火星。
    “咳、咳。”血沫随着剧烈得咳嗽飞溅而出，染在被火烤的焦黄的荒草上，异常的令人心惊胆战。
    她一抹嘴角的血丝，摇摇晃晃的站起。
    「早听闻精灵族以速度为傲。」那个梦靨般的暗哑声音再度出现，近的彷彿就正在她耳边低语：「既然你能躲过我方才的攻击，那接下来我们就试试你的逃跑能力吧，来赌赌看，你究竟能跑多远，是你的脚程快？还是我的力量高？」
    她不住的发抖盗汗。
    「可恶……」伊莉丝双手紧握，匆忙环望，却无论如何也感知不出那个魔法师的所在地，他森冷的声音渗透于空气之中，无处不在、却也哪里都不存在。
    「测验开始。」他宣布着。像一个无情的死神。
    开啟他的狩猎，与伊莉丝的逃亡。
    「老师，我到底……该怎么办？」伊莉丝绝望地低语，想起那个喜穿青衣的女子。鲜血淋漓的双脚在随时都有可能被魔法轰裂的地面急行着。
    太阳西下，艳红的残阳令她的鼻尖又縈绕起利欧流淌一室的血腥味，以及爆炸引起的刺鼻硝烟。
    红色，一切，都变成了红色。
    「游戏结束了。」她一脚刚踏上渡河时的那条枯木，却感受到急速窜高的热度自脚心传来。
    「糟了。」亮光照明她仍年幼却美丽的容顏，碎木零散的像是即将升起的群星，被燃烧的决绝而灿烂。
    随着高溅的水花，伊莉丝直直落入那条河底鲜花胜放的大河之中。
    冷冽包围于她四周，水下的暗流不似表面上看到的平静无波，而是暗涛汹涌，这大概是她唯一的幸运了吧，她疲累的闭上了双眼。
    魔法师露出满足与征服的冷笑，他抬手向她殞落的位置给予致命一击，惨白的光束贯穿天地，将黑夜泯灭成白昼的模样。
    一瞬间，草木凋零，水溅四方。
    实实在在地是个足以致人死地的攻击。
    只是魔法师唯一失算的是，伊莉丝脆弱的身影早已被急流冲向远方。
    那条河流就是个遗落的梦境，在死亡边缘送走了她，将她带离通天塔，带离了濒死的利欧身侧。
    而在那灾厄的一天，玲兰老师留下的地图消失了、阳光般的少年消失了、嗜杀的魔法师也同样消失了，一切果真如同大梦一场，清醒了便了无痕跡……
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