第八集

    记忆唐时
    柳生寧顺利抵达长安，并且在一家客栈落脚，每天他都抓紧时间努力用功着，而桃芺送给他的那一株芙蓉花就放在他的书桌前。
    这天夜里，柳生寧坐在书桌前做最后衝刺，明天就是要入考场展开进士科考的日子了，他拿着论语努力的读着，虽然呵欠连连依旧捨不得上床去睡。
    而书桌前的那一盆芙蓉已经有了花苞，但是还未到绽放的时候，一阵风从床外缓缓吹来，柳生寧抵抗不了睡意，竟托着腮闭上眼睛然后睡着了。
    此时，只见芙蓉花苞中一阵白光射出，那一株芙蓉花化成人形立在书桌前方，来者正是桃芺。
    「傻瓜，这样子会着凉的。」桃芺走到窗前把窗户给拉上，然后又走到柳生寧的身边看着他，经过这一路上的相处，柳生寧对芙蓉花的悉心呵护，让桃芺更喜欢他了，「柳公子，这一路上你这么认真的读书，我相信明天的科考你一定会高中的。」桃芺伸出右手只见柳生寧掛在屏风上的一件外衣就飞到她手中，桃芺替他轻轻披上，「柳公子，你要记得我们的约定，在你高中状元以后可别忘了我。」
    桃芺看着柳生寧的脸庞，情不自禁的轻轻往他的脸颊上吻了一下，不料柳生寧发出声音，桃芺赶忙变回芙蓉花。
    柳生寧伸了个懒腰，而桃芺替他披上的衣服就掉在地上。柳生寧弯下腰去把衣服给捡起来，「真是的，我怎么睡着了？」然后他起身走到脸盆架旁，将毛巾取下来沾湿后抹抹脸，「好吧，应该是没有问题了。」他把毛巾掛回去，然后走到书桌的那朵芙蓉花前，摸摸芙蓉花说：「花儿呀，花儿呀，我明天一定会努力，我不会辜负桃花姑娘对我的期望，也不会辜负家乡两老的期望。」然后他把油灯吹灭后，上床去歇息。
    桃芺变成的芙蓉花望着床上的柳生寧，「柳公子，我对你有信心。」桃芺已经开始想着柳生寧高中状元后，回到桃仙谷与她重逢。
    「到那时，我会随你回乡。」桃芺愉悦的想着：「我会好好侍奉你的双亲，做你的好妻子。」
    几日后
    柳生寧在经过进士科考后，果真顺利晋级前三名，然后在皇帝的殿试上大放异彩，夺下状元之名。随后他与同科的榜眼：李倪、探花：王桐身穿朝服，骑在马上风风光光的在长安城内游街。
    『匡！匡！匡！』走在队伍最前方的衙役敲着锣，跟在后面的衙役喊着：「本次进士科考，圣上殿试状元：柳生寧大人。」
    「是状元大人呀，好厉害。」路人们纷纷停下脚步看着热闹。
    「谢谢！谢谢！」柳生寧骑乘马上好不威风，他不停双手作揖向路人答谢。
    『匡！匡！匡！』衙役们继续喊着：「本次进士科考，圣上殿试状元大人：柳生寧大人。」
    「谢谢。」柳生寧的喜悦都写在脸上，这一刻他恨不得马上回乡与父母分享这个天大的喜悦。
    此时，有一顶小轿子在前方缓缓停了下来，并且避到一旁去。
    跟在轿旁的老妈子金妈问着轿夫，「欸！欸！欸！干嘛停下来？我们不是还没有回到府里吗？」
    「金妈妈，前面大街上是此次进士科考的状元在游街呢，我们要等他们的队伍过了，才能继续前进。」轿夫解释着。
    「哪有这种事！」金妈生气的叉着手，「他是状元，我们家小姐还是宰相之女呢！」金妈气不过的伸出手笔划着，「我去跟他理论！」
    「金妈妈，」轿中的小姐开口说：「既然是皇上钦点的状元，自然以后也是爹爹朝中的同僚，我们还是稍后一下吧，等他们游行队伍过了以后也不迟呀。」
    「是。」有了小姐这句金言，金妈也不敢有任何妄为之举，只得乖乖的跟在轿旁等候着游行队伍过去。
    柳生寧骑在马上意气风发的对着街上的人们揖手道谢，当他的马来到轿子旁时，轿内的小姐好奇的掀开轿旁的帘子看了他一眼。
    「状元郎看起来好年轻呀。」轿中坐的是当今宰相花为德的掌上明珠：花芜萃，她望着柳生寧的模样，芳心就像是小鹿乱撞一样的狂跳着。
    「这位状元长得还真是英俊。」金妈也惊叹于柳生寧的才貌，「果真是才德兼备呀。」
    「金妈妈，」花芜萃放下帘子，「你知道他叫什么名字吗？」
    「回小姐，老身不知。」金妈低头回话说：「这段时间，老身都陪着你在城外为夫人持斋念佛，老身又怎么会知道这位状元郎的名字呢？」
    「是呀，这段时间真是难为你了。」花芜萃竟忘了这件事，这段时间金妈一直跟着自己，在城外的凌阁寺为亡母持斋念佛，根本就没回过长安城里。
    「小姐放心，金妈有办法。」金妈俯下身小声的说：「老爷一定会知道这个状元郎的底细，我们回府以后再跟老爷问问清楚不就得了。」
    「好吧。」花芜萃心中下了决定，能与她共渡今生之人，自然也不能是平凡的凡夫俗子，唯有像状元郎如此俊俏又有才德之人才能配得上她。
    「起轿。」金妈随侍花芜萃多年自然明白她的心思，想必小姐是对状元郎有意思了，她心想：「小姐放心吧，老身一定会尽力帮助你的。刚刚那傢伙是挺英俊的，看来能配得上我们小姐，加上如果他想在朝中有稳固的地位及力量，唯有娶了宰相之女，才有前程呀。」
    宰相府中
    「芜萃给爹爹请安。」花芜萃回到宰相府中，先来到大厅跟父亲花为德请安。
    「萃儿，快起来。」花为德招手要她走到自己跟前，「这段时间辛苦你了。」
    「不辛苦。」花芜萃看着父亲，「能为母亲大人持斋念佛本就是女儿该作的。」花芜萃坐到花为德旁边的椅子上，「倒是这段时间，爹爹应该很忙碌吧，这阵子的进士科考一定让您忙坏了。」
    「哈哈哈，」花为德伸手抚着鬍子摇摇头，「这本是我职责中的事务，又怎么会累坏呢。」
    「那这阵子您的三餐有没有定时呀？」花芜萃绕到他身后轻轻替他搥打肩膀，「该不会又是不定时用膳吧，您要记住上回大夫提醒过您的中焦弱、脾气湿，三餐要定时才好。」
    「知道了，知道了。」花为德拍拍花芜萃的手，「你呀！承继了你母亲的细心，你的那份关心与担忧，爹爹都明白，爹自己会注意的。」
    「爹爹要真的放心上才行，」花芜萃看着他，「可别把身子弄坏了，自从母亲走后，萃儿在世上的亲人就只剩下您了，所以爹爹一定要身体健康才行。」
    「说什么傻话，你这孩子，你以后还会有夫婿的。」花为德拍拍她的脸，「萃儿，爹一定要给你找一个可以託付终身，又让你可以锦衣玉食，一辈子都不用烦恼的好夫婿。」
    「爹爹开出来的条件这么多，那有这么容易找的到？」花芜萃口上这么说，但是心里面却想起今天上午遇见的状元郎。
    「怎么没有！」花为德抚着鬍子说：「本科的状元、榜眼、探花可都是上上之选。」
    「是吗？」花芜萃若有所指的说：「那么也许皇上想把那位公主许配给状元郎也不一定呀，哪里轮得到我呀。」
    「当今圣上的大公主才十岁而已，而皇帝的姐妹们都已婚配。」花为德心中打着如意算盘，「这状元郎的妻子自然就要在朝中大官中寻找了。」
    「那还有王爷们的郡主呢，」花芜萃好奇的望着花为德，「爹爹就这么有把握将状元郎抢过来吗？」
    花为德看着她有点怀疑的说：「萃儿，你是不是喜欢这一届的状元郎？」
    花芜萃赶紧住了口，她发现自己似乎在父亲面前把自己的心意表露无遗了。
    「是不是呀？」花为德追问着。
    「我…..」花芜萃不知道该怎么说，女孩家脸皮薄，只见她索性转身说：「人家不知道。」然后就自己走出大厅往后面的花园走去。
    花为德不知道接下来该不该继续去追问女儿，但是看女儿这副模样应该是心有所属了。
    「回老爷，老身有句话不知道该不该说？」一旁的金妈开了口，想替小姐把心事给说清楚。
    「喔，金妈妈，但说无妨。」花为德看着金妈。
    「刚刚在回府的路上，小姐的轿子和游街的状元郎遇上了。」金妈继续说：「小姐对状元郎有极好的印象。」
    「是这样呀。」花为德了解女儿刚刚失态的原因，只见他点点头对金妈交代着，「我知道了，你先下去吧，好好伺候小姐。」
    「是。」金妈行礼后就走出大厅。
    「既然萃儿喜欢状元郎，我这个当爹的自然要想办法让这门亲事成功呀。」花为德在心中打着主意，想他如今身为宰相，乃一人之下万人之上，跟皇上要了这个女婿又有何难？
    「哈哈哈，如此有才德的人，配上我家萃儿，那不正是天造地设的一对吗？」花为德转身走入后方的花厅，只见墙上掛着一幅画，画上是一个女子的像。
    「夫人，我们萃儿有喜欢的人了。」花为德取来三柱清香点燃，然后将香插进眼前的香炉里，「萃儿今年也已经十六岁了。时光飞逝呀，你也已经离开我们三年了。要帮萃儿找个好归宿，是你留给我的唯一心愿，你放心吧，我会尽力去完成这件事情的。你在天之灵要好好保佑我们萃儿，让她的夫君疼爱他一生一世。」
    数日后
    花为德邀请了此次进士科前三名，柳生寧、李倪和王桐到府中赏芙蓉花。每年的十月份恰巧是芙蓉花绽放的时分，而花为德让僕人在自己的庭园中除了遍植象徵富贵的牡丹花以外也种植了不少的芙蓉花。他们一行人坐在庭园中的凉亭中饮酒作乐，身旁就环绕在一片花海中。
    「来来来，」花为德举杯说：「老夫何其荣幸，能与本朝进士科考的三大才子共饮，来，老夫先乾为敬。」
    「丞相，小生不敢。」榜眼李倪赶紧起身回礼，「能与当朝宰相共饮才是小生的福气，小生先饮三杯。」然后李倪赶紧先饮下三杯酒，这个李倪是肃州节度使的侄子，自然已有人指点过，关于朝中大官之间的脉络，他也明白要想在朝中谋得一官半职，势必要捉紧宰相的这条线。
    「王桐也先饮三杯。」探花王桐也赶紧跟进自饮三杯，他是尚书省的外甥，也很知悉此次的饮宴要夺得先机，而且他也知道花为德有一闺女待字闺中，如果能成为花为德的乘龙快婿，那么自己不就是两人之下、万人之上了！
    「哈哈哈，好好好！」花为德很开心的看着他们，他在等候柳生寧的反应，其实对于榜眼和探花的背景他早已知悉，但是他还是最好奇这位身出寒门的状元郎又会如何应对？
    「宰相大人，小生不胜酒力，」柳生寧站起身然后举杯饮乾后说：「小生谨以这杯酒致意，但愿丞相见谅。」
    一旁的榜眼李倪和探花王桐都在肚子里暗笑，柳生寧还真是个不识抬举的傢伙。
    『好一个没心眼的读书人。』花为德点点头说：「没关係，来用点菜吧，光喝酒很容易醉。」然后他举起箸夹块肉放入自己的碗里，他心想：『也难怪芜萃会喜欢这个人，芜萃的眼力比我好呀。比起李倪和王桐，这个柳生寧没有心机，以后才能为我所用呀。』
    「对了，不知道你们三位家中是否已有妻室？」花为德看着他们，「或者已经有了婚配呀？」
    李倪拱手回答：「小生家中已有糟糠妻。」
    「小生尚未娶妻，也未有婚配。」王桐明白花为德此举就是在为自己的女儿择婿。
    「小生也没有娶妻，但是已经有意中人了。」柳生寧拱手回答，「我们已经约好在小生高中之时，便是我两人的成婚之期。」
    一旁的王桐在心中窃喜，这么说来就剩下自己有机会攀上花家小姐囉。
    「喔，是这样呀，柳大人已经有婚配的对象啦。」花为德心中有点失望，不过他脸上不动声色的说：「家乡有人在等你呀。」
    「是呀，虽然我们是私定终身，还没有经过父母之命、媒妁之言，不过她还在等着小生。」柳生寧笑着说：「让丞相见笑了。」
    「不不不，你们年轻人的感情还真是坚贞呀，」花为德心里有了主意，既然他们没有经过父母之命和媒妁之言就应该不算数吧，这么一来花芜萃还是有机会的。
    此时有一阵银铃般的笑声传来，引起他们的注意。
    『呵呵呵。』往庭园的另一端看去，是一个身穿轻纱华服的女子和两个丫环正在花朵间赏花。
    待续
    蝶恋花by那緹
    跨越千年找寻你，不堪回首，恋慕藏心井。
    泪问星儿星不语，蝶舞惆悵花树底。
    狂风横越我与你，心中寂寞，嚮往共晨夕。
    与你相约夕阳底，共谱恋曲两相依。