武官子的科举青云路 第2节

    县城中最显眼的要数素有“上林酒肆之甲”的繁楼，五层高的繁楼耸立在茶坊酒肆，瓦舍商店的环绕之中，即使站在十里地开外，一抬头也能看见繁楼上高挂的大红灯笼，繁楼不仅高，装潢亦很华丽，听说菜品也很高档，百种千名，而且服务到位，每日一开业，楼前就立着两个衣着头面干净的小二恭敬候着食客，听说店里用餐的酒缸、酒提、筷、盏、碟，匙等尽是用银锻造的精美餐具，落座之后一摆在面前，食客的视觉得会到极大的愉悦和满足，也在无形中刺激了口腹之欲。
    因此生意格外地好。
    大徽朝的人一日两餐，早上的七八点钟吃一顿饭，中午是不开火的，很多餐馆也不营业，不要说免费的午餐了，甚至收费的午餐都没有，但是繁楼例外，繁楼打一开门迎客就没有停歇的时候，生意好的时候能彻夜开着门，吃夜宵的人“夜深灯火上繁楼”，在上林县是被人津津乐道的一件事情。
    从繁楼路过几次，卫景平才知它的成功是复制了京中最闻名的酒楼樊楼。他没见过樊楼是个什么盛景，不过县城里去过京城的文人士子时常在繁楼吟唱：
    城中酒楼高入天，烹龙煮凤味肥鲜，公孙下马闻香醉，一饮不惜费万钱。
    招贵客，引高贤，楼上笙歌列管弦。百般美味珍馐味，四面栏杆彩画檐。1
    便是说京城里的樊楼的。
    因此，大约可以说繁楼就是京城樊楼的低配版吧。繁楼借着樊楼的话题和噱头，近些年十里八乡的打出了名号，许多人慕名而来，生意格外红火。
    每次上街，卫景平都要多看两眼繁楼，很是佩服酒楼老板的生意经。
    围绕着县城繁楼所在的中心街道的一圈，通过各种途径迅速积累财富的商贾、官宦、甚至市井小民也开始建造广院豪宅，住在里面的女眷们开始锦衣玉帛珠围翠绕，在上林县，“士农工商”的壁垒至少从居住的分布上来说没那么森严分明。
    穿过繁楼所在的一条街，孟氏带着他在常来的糖水摊前，照例花一文钱要了半份枇杷冰粉，坐在那儿有一搭没一搭地吃着消磨大半天的时光。
    看着糖水摊上不时飞来打野食的苍蝇，卫生状况着实堪忧，卫景平没吃孟氏喂到他嘴边的冰粉，他安静地坐了片刻，很快被日头晒得昏昏欲睡。
    孟氏见他快要睡着了，就把他搁在背上，一路哼着小曲儿往回走。
    刚进院子，就听外头有人亮着嗓门道：“大嫂回来了？”
    虽然是道女子的声音，却跟敲锣似的，咚咚咚。
    来的人是他婶子苏氏，他二叔卫长河家就住在隔壁，苏氏时常来窜门。说是隔壁，其实卫长海和卫长河卸甲归田回乡那会儿，兄弟二人置办了两座挨着的两进院子，当年兄弟二人的老娘还健在，没有正式分家，于是拆了其中的一面围墙打通，两家人不用走大门就能走到对方的院子里来。后来长辈过世，两房各过各的了，但那拆了的围墙并没有重新修起来，等于说两家至今还在一个大院子里住着。
    没来由地，苏氏的声音如乱锤一样击在卫景平的心头，让他莫名不喜。
    她娘孟氏看见苏氏来了，对卫景平道：“四儿，和妞妞玩儿去吧。”
    她婶子苏氏牵着个小女孩儿走了进来，和孟氏一样，她皮肤粗糙发黄，却看着很是健壮能干。
    孟氏看见她来了，对卫景平道：“四儿，跟妞妞去玩吧。”
    妞妞是他二叔卫长河的小女儿，比他小一岁，大名叫卫招娣，听他娘说他二叔一开始生了两个闺女，老大卫巧巧和老二卫贞贞，还乐呵乐呵的，到了妞妞这儿，见又是个丫头，坐不住了，赶紧“招娣招娣”地叫起来，盼着下一回能生个带把的小子。
    “平哥儿，三姑娘，”刘婆子刚炸了点肉渣，盛盘子里几块端了出来：“来尝尝。”
    刘婆子是孟氏娘家的婶子，早年死了丈夫，她又没儿女，就投奔他们家来了。她五十来岁了，面皮黧黑，衣着洗得发白，干起活儿来十分利索。
    “四哥。”妞妞眼巴巴地看着盘子里的肉渣，咽了咽口水。
    卫景平动手开吃之前，她似乎不好意思先吃。
    她的头发黄黄的，脸上也没有那么干净，不过这里的小丫头似乎都是这样的，家里随便带带就拉扯大了，并不会去花费多少心思和功夫给她们打扮什么的。
    “吃吧。”卫景平没有动肉渣，把盘子往她跟前推了推。小丫头伸出手指捏了两个，塞进嘴里大口吃起来。
    刘婆子往二人这里瞧了一眼，拿眼神剜了剜妞妞。
    卫景平视而不见，他看着妞妞有些黑的手指，皱了皱眉头。想对她说吃东西之前要先洗手，不然吃了不干净的东西要闹肚子什么的，转念又没开得了这个口，也许，这就是妞妞的生活方式吧。
    说了，又能改变什么。
    肉渣都进了妞妞的嘴里，卫景平听见他婶子苏氏对孟氏道：“昨天咱说的王家大姑娘，你和我大伯子到底怎么想的？”
    原来家里已经开始给他大哥卫景明张罗婚事了，卫景平心想。
    孟氏为难地道：“他婶子，你也不是外人，我就实话跟你说了吧，明哥儿听说王家姑娘大字不识一个，不是很情愿。”
    “明哥儿嫌王家大姑娘不识字，”苏氏像听见了什么不得了的话一样，嗓门更大了：“就为这个不答应这门亲事的？”
    “他婶子，”孟氏大概也觉得这话说出去脸上挂不住，低声生硬地说道：“明哥儿大了，有主意了，我这当娘的也不好说啥。”
    “明哥儿不懂事，你和我大伯子怎么也纵着他，”苏氏埋怨道：“明哥儿人高马大的，穿衣服都比别人费布，吃饭还忒费粮食，王家大姑娘愿意嫁进来是咱家的福气，他还挑挑拣拣的看不上，活该都十五六了媳妇儿还没个影儿……”
    苏氏喋喋不休地数落着卫景明。
    “他婶子，不是说王家大姑娘不好，”孟氏有些心虚地道：“咱家眼看着十来口人了，大媳妇儿进了门就要管家的，要是大字不识一个，你说到时候我是把这个家交给她还是不交给她呢……”
    别说卫景明了，就她心里的打算，长子媳妇儿，都巴望着找个粗略识字的，能算账的，她会好好教她，将来好撑起这个家。
    这一辈，有兄弟四人呢，将来都娶了媳妇儿，每房又生了子女，好几十口人呢，没个精明顶用的可不行。
    再说了，孩儿他爹总不能屯一辈子田吧，将来万一哪天起了战事，他和长子领兵打仗去了，家里小的老三和老四俩兄弟得靠长嫂帮扶呢。
    “哟，大嫂子，那您这心可是比天高了，也不看看咱们自个儿什么人家，有个识字的倒也好说，”苏氏道：“一家子没个识字的人，明哥儿竟想着讨个秀才家的姑娘了，人家能看得上咱吗？”
    大徽朝武官的地位低，在京城，武官走在大街上，一旦遇到文官的马车，无论级别高低都要避让，就低到这种程度。
    作者有话说：
    平哥儿早上从大街上走过：哇啊！包子馅饼（bushi)一排排，好吃好吃。
    1出自宋代佚名《鹧鸪天》。
    第3章 吃鱼
    ◎“油而不腻，辣而不燥，麻而不苦，肉质嫩滑。”◎
    京城他们没去过，就说在上林县，卫长海这个从七品的武官，看见八品的县丞、九品的通判、主簿，按照律例，都要点头哈腰地敬着人家。
    就算卫长海是从七品的官衔之家，但卫景明想要讨个秀才家识字的女儿为媳妇儿，几乎都不可能。哪怕家里再落魄，人家秀才家的闺女转头宁可嫁个更穷的秀才，都不会看卫家这种武官之家出身的儿郎一眼。
    孟氏被她戳中痛处，一脸愧疚地低下了头，想了个说辞道：“明哥儿还小，兴许再等上个两三年，他就不挑剔了。”
    她似乎想到了什么，说完，闭口不再提给卫景明说亲的事，硬着头皮把苏氏给搪塞过去了。
    庭院里。
    “哟，英哥儿这是干什么去了！”刘婆子见风风火火冲进来两个猴儿手里抱着一条活蹦乱跳的大草鱼，说道：“……哪儿来的这么大一条鱼？！”
    那条鱼眼睛鼓鼓地瞪着她，啪啪啪甩着尾巴。
    屋里头说话的孟氏也惊了一惊：“哪儿来的？”
    那草鱼足足有七八斤重，个头真大。
    “阿娘，婶子，老四，”老三卫景川磕磕巴巴地道：“二哥下到黑水潭底，叉……叉了一条大鱼。”
    他天生有点小结巴。
    “老二你又去黑水潭了？”孟氏神色严肃。
    黑水潭是后山里头的一个深潭，里面水深，时常有暗流漩涡，这些年已经淹死过下去摸鱼嬉水的好几个娃子了。
    卫景英浑不吝地道：“嗯，想吃鱼了。”
    孟氏摇了摇头，没再说话。
    刘婆子从卫景英手里接过大草鱼，欢天喜地地盘算着，今儿晚饭一鱼三吃，水煮鱼，煎鱼块，鱼头豆腐汤，三道菜，够一家子敞开了吃一顿饭的。
    又想着，做鱼之前一定要好好腌一腌。特别是长的大的鱼，要是腌不透，入口总带一股泥味儿，腥的很。
    先把鱼嘴里塞几粒花椒，再往鱼鳃里摁两粒胡椒，鱼肚子划拉开放半棵香茅，鱼背剞上花刀，抹上细盐，浇上料酒，放在那儿腌上半个时辰，再拿去煎炸蒸炖，保管味道鲜美。
    家里的小孩儿都喜欢吃煎炸的东西，香喷喷金黄的鱼块一出锅，老三和老四俩小子见了要流口水的。
    这半年卫景英说少也叉了五六条鱼拿回来，因此说起来这做鱼的方法，刘婆子是越发轻车熟路了。
    要不，再去给卫长海打半斤烧刀子，让他就着菜喝点儿小酒？
    卫景英洗了个手，闻着身上没那么味儿了，往正屋里头瞟了一眼，他似乎不大欢迎苏氏，平平地打了声招呼，就带着卫景川往里屋换衣服去了。
    没有搭理坐在孟氏身边的卫景平一句。
    记仇了啊这是。
    卫景平也不去自讨没趣，他独自在院子里坐了会儿，把盹儿打完，进屋去了。
    他这大半年来，一开始时常分不清穿越了到底是在做梦还是现实，加上这具小小的身体不怎么结实，大部分的时光都在吃吃睡睡养身体，动的时候少静的时候多，孟氏习惯了他的安静，因而也不过问他什么。
    等刘婆子拎着大草鱼去了厨房，苏氏看了妞妞一眼，眼里尽是复杂：她要是能生个小子就好了，丫头家的，总不能让她们去外头跑着摸鱼补贴家里的吃食吧。
    妯娌二人边说话边做了会儿针线，眼看着眼见着快到吃饭的点儿了，厨房里隐隐飘出炸鱼块的香气，孟氏虚虚地随口客气道：“他婶子和妞妞晚上留在这儿吃饭吧。”
    苏氏嘴里说着“不了，不了”，屁股却一动不动，一只手悄悄地戳了戳妞妞的后背：“妞妞，你要留下来吃鱼吗？”
    “吃，妞妞要吃鱼。”妞妞咬着手指头，眼巴巴地看着孟氏。
    “……那就留在大伯娘这儿吧。”孟氏讪讪地道，她多后悔跟苏氏多客套了一句话，恨不得打自己一巴掌。
    自家小子多，一个月不一定能吃上一顿鱼呢，实在不该叫旁人来分一嘴。
    “他婶子你先坐会儿，我去交待一下晚饭。”孟氏说着起身去了厨房。交待什么，自然是要刘婆子留个心眼，一会儿别把鱼全都端出去，留出来点儿放锅里，明儿回下锅热一热还能给俩小的吃一顿。
    “她要在这里吃？”厨房里，刘婆子听说苏氏要在家里吃饭，一脸不高兴，还没等孟氏交待，就把水煮鱼里的鱼片盛出来一多半：“给老爷和明哥儿留点吃的。”
    想了想又说道：“干脆一样都分出来一半吧。”
    天儿不是很热，放在锅里头，明个儿还能吃一顿。煎好的鱼块就更舍不得端出去了，放起来能吃两三天呢，给老三卫景川和老四卫景平当零嘴吃呢。
    这条鱼要多留下来一些给自家的孩子吃，面上又要过得去，俩人在厨房里嘀嘀咕咕分了又分，好半天才把饭菜端出来张罗着开饭。
    一桌子盘盘碗碗摆上来之后，都齐刷刷去看那条大鲤鱼烧的三道菜，水煮鱼，香煎鱼块，鱼头豆腐汤。
    卫景平也跟着大家去看，刘婆子烧的水煮鱼卖相很好，上面飘着一层红油，隐隐能看见雪白的鱼片，孟氏先夹了一片给妞妞，而后才夹了一片放在他碗里，他尝了一口，大抵称得上“油而不腻，辣而不燥，麻而不苦，肉质嫩滑”1，非常的可口。
    唯一美中不足的就是这个朝代还没有后世的那种辣椒，这儿用来做菜的是另一种他没见过的植物，口感跟后世那种微微辣的菜椒差不多，不够劲儿。
    大抵是还没有被人精选培育好适口的品种，不得而知。
    孟氏见他吃的香，又拿勺子舀了几片放到他碗里：“四儿多吃饭。”
    卫景平道：“娘，你吃。”
    孟氏“嗯”了声，舀了一碗豆腐汤喝着。那碗鱼头豆腐汤里，鱼头是完整的，鱼背的那一侧朝着苏氏和妞妞。摆盘的时候他不经意看见刘婆子是刻意这么做的，他瞬间明白了，孟氏虽然心里有小九九，但是知礼。
    《礼记》记载的待客之道：“冬右腴，夏右鳍”，大概意思是说冬天鱼肚子那个地方肥肉多，到了夏天鱼脊背肥肉多，所以冬天招待客人要把鱼肚朝向客人，夏天就要把鱼背朝向客人，这样意在让客人吃到最肥的鱼肉，卫景平好几次留意到，与现代人纤体成风不一样，在大徽朝，肥肉是非常有地位的，往往是拿来敬客的。
    苏氏虽然算不上真正的“客人”，但既然招待她了，礼不能废，该怎么着还得怎么着来。
    苏氏今日来串门，本意是来给卫景明说亲的，没想到媒人没做成，却赶上大伯子家里做鱼吃，且这鱼烧得还真香，她忍不住砸吧了两下嘴皮子，拿起筷子就往嘴里夹香煎鱼块。
    那盘，其实只有小半盘子的鱼块离卫景川近，他一边吸溜吸溜地吃着，一边看着盘子里瞬间变得所剩无几的鱼块，眼疾手快地把剩下的夹进了卫景英的碗里：“二哥，你都没怎么吃啊。”
    孟氏视而不见，又从鱼头豆腐汤里给妞妞加了一筷子鱼吃。