第二十章垂死挣扎

    第43舰队参战后大概一个小时，萨摩维尔就被推到了毁灭的边缘。
    这一点，肯定是萨摩维尔没有想到的。准确的说，在“勇士”号、“拉米利斯”号与“安得列斯”号相继战沉之前，萨摩维尔并不相信远道而来的第43舰队拥有如此强大的战斗力。可是，在不到二十分钟的时间内，三艘战列舰相继战沉，不管萨摩维尔有没有认识到第43舰队的强大战斗力，大西洋舰队已经到山穷水尽的地步了。
    其实，早在“拉米利斯”号遭到突然打击的时候，萨摩维尔就发现了危险。
    只是“拉米利斯”号不清不楚的报告让萨摩维尔错过了痹篇第43舰队的机会，这也是他能够获得的最后一次机会。
    当时“拉米利斯”号报告遭到了敌节击，而且判断为敌主力舰。
    这个判断并没有错“果敢”号的主炮与战列舰的主炮一样。另外，距离太远了“拉米利斯”号只能判断出敌舰有三座主炮炮塔，而无法判断出每座主炮炮塔安装了几门火炮，也就无法判断出到底是战列巡洋舰，还是快速战列舰。
    直到“果敢”号打出了三轮齐射“拉米利斯”号的了望员才做出了准确判断。
    到此，萨摩维尔相信，返回战场的不是第43舰队，而是“果敢”号战列巡洋舰。虽然这个判断并没有错，但是却让萨摩维尔疏忽大意。
    在出港之前，英国情报部门获得的情报是：“果敢”号需要回国大修“海豹”号与另外二支破交舰队已经在北大西洋上活动了数个月，所有战舰都需要返回港口进行大规模维护与修理，所以帝国海军才会派遣第43舰队进入北大西洋执行破交作战任务。
    虽然后来收到情报，证实“果敢”号没有去马耳他，而是随同第43舰队进入了大西洋，但是结合之前的情报，萨摩维尔。乃至英国海军高层都认为“果敢”号也只是掩护第43舰队，在完成掩护任务之后，就将返回直布罗陀，然后返回帝国本土。
    如此一来，此时“果敢”号出现在战场上并没有什么奇怪的。
    第41舰队已经失去了斗志。正在向直布罗陀海峡方向突围。而在其三艘主力舰遭到重创。仅有二艘主力舰还能继续作战地情况下。几乎没有能力去拯救遭到“拉米利斯”号炮击地“祁连山”号战列舰。正好“果敢”号来到了交战海域。所以参加了战斗。炮击了“拉米利斯”号。
    从错误地情报。错误地逻辑。只能得出错误地判断。
    即便萨摩维尔已经意识到。第43舰队很有可能没有突入大西洋。会在第41舰队遭到袭击之后返回。可是。他并不认为第43舰队能够及时赶到战场。按照他地想法。如果第4舰队已经到达了战场。为什么还要用一艘不经打地战列巡洋舰去帮助“祁连山”号？以第43舰队地实力。救助“祁连山”号简直是易如反掌地事情。
    另外。第41舰队肯定有办法摆脱大西洋舰队。根本不需要第43舰队地支援。
    萨摩维尔地逻辑没有混乱。可是其推论地基础则错了。如果第43舰队返回战场。其目地肯定不是救援第41舰队。而是对付大西洋舰队。萨摩维尔却认为第43舰队会首先救援第41舰队。也就会首先出手救助“祁连山”号战列舰。而不是对付大西洋舰队。
    直到四点过。萨摩维尔才回过了神来。
    准确的说，直到这个时候，萨摩维尔才放弃了追逐第41舰队的想法。
    当时，钟长生并不知道第4舰队已经到达，为了确保让三艘遭到重创的战列舰能够返回直布罗陀港，他不但让二艘“长江”级战列舰放慢速度，转向脱离编队，准备去对付大西洋舰队，还让一直在战场外活动的驱逐舰与轻巡洋舰做好了参加战斗的准备。如果大西洋舰队继续追逐第41舰队。钟长生只能与萨摩维尔拼个鱼死网破。
    在此情况下，萨摩维尔反而失去了决战的决心。
    “长江”级战列舰的防护能力有目共睹，二艘战列舰都挨了不少的炮弹，结果都没有遭到重创，反而在战斗中将“伊丽莎白女王”号与“厌战”号打成了重伤。另外，大西洋舰队剩下地五艘战列舰的战斗力都有所损失，如果与二艘“长江”级战列舰死拼，萨摩维尔占不到多大的便宜。
    到时候，即便能够击沉这二艘战列舰。大西洋舰队也会损失一到二艘战列舰。
    显然。这个结果让萨摩维尔无法接受。
    如果在此时撤出战斗，不但能够确保干掉之前掉队地“祁连山”号。还重创了对方三艘战列舰，使帝国海军第四舰队第4舰队丧失了战斗力，在未来半年，甚至一年之内，第41舰队都难以承担起重要的作战任务。如果能够率领大西洋舰队全身而退，萨摩维尔就获得了这场海战的胜利，并且继续掌握着北大西洋的制海权。
    结果，当钟长生准备拼命的时候，萨摩维尔却胆怯了。
    随着二艘“长江”级战列舰再次投入战斗，萨摩维尔下达了转向的命令，想摆脱第41舰队，撤出战场。
    也正是如此，在第43舰队打开雷达的时候，大西洋舰队已经转向北上。
    随着电子军官发现了从西面出现的舰队之后，萨摩维尔才意识到，第43舰队已经到达了战场，大西洋舰队大难临头了。
    当时，英国战舰上装备了由美国提供的无线电探测设备。
    这种设备是美国海军为了对付帝国海军在雷达方面地优势而专门研制的，该设备不但能够准确的测量出无线电信号源的方向，还能针对各种无线电设备的工作频段进行侦察，以判断出无线电信号是雷达发出的，还是电台发出的。更重要的是，该设备还能判断出无线电信号是不是己舰雷达发出的无线电波地反射波。
    显然，这种设备非常先进。
    也正是如此，在第43舰队的雷达启动之后，英国战舰上的电子军官立即发出了警报。
    可是，这已经太晚了。
    第43舰队的速度远在大西洋舰队之上，而且用雷达探测到大西洋舰队之后，立即转到了相同的航向上，并且将距离缩短到了二万三千米左右。
    最初的时候，萨摩维尔还认为第43舰队只是想把大西洋舰队逼出交战海域，确保第41舰队能够安全离开战场。毕竟，二万三千米的交战距离，对双方的主力舰来说都太远了一点。以往，英国海军与德国海军的战斗中，交战距离很少超过二万米，大部分时候都在一万米左右地距离上进行。即便萨摩维尔看过美国提供地很多战报，知道在太平洋上，帝国与美国海军的舰队经常在二万米之外交火，可是他仍然不太相信帝国海军地战列舰能够对二万米之外的敌舰进行精确炮击。
    很快，第43舰队的齐射就让萨摩维尔彻底绝望了。
    前五轮炮击，第43舰队就击中了对手十八枚穿甲弹，命中率高达百分十！要知道，在北大西洋战场上，即便在一万五千米之内，战舰的炮击命中率也很少超过百分之五，一般都在百分之二到百分之三左右。
    可以说，十分钟之内，支撑着萨摩维尔的所有信心都崩溃了。
    接下来的战斗，大西洋舰队表现不佳，除了战斗力上的巨大差距之外，萨摩维尔的无所作为也起到了很关键的作用。
    如果他能够及时下令突围，如果能够及时调动随行的驱逐舰，如果能够及时转向，如果能够及时放弃注定要完蛋的“勇士”号与“安得列斯”号不管怎么说，如果当时萨摩维尔有所作为，情况不会变得这么糟糕。可是，在近一个小时的战斗中，萨摩维尔没有下达一项战术命令，哪怕是错误的战术命令。
    这样的情况，在海战中就意味着彻底的失败。
    其实，到五点半之前“巴哈姆”号，也就是大西洋舰队的旗舰都没有遭到重创，与之对抗的“世宗”号战列舰的炮击命中率并不是很高。
    直到“勇士”号、“拉米利斯”号与“安得列斯”号相继战沉，萨摩维尔才大梦初醒，可是此时要想摆脱对手，已经来不及了。
    第43舰队与第41舰队的六艘战列舰已经围了上来，并且形成了二打一的局面。
    别说，大西洋舰队仅有三艘性能并不先进，服役了三十年，而且在之前的战斗中已经有所损伤的“伊丽莎白女王”级战列舰，就算是三艘协约国集团最强大的“衣阿华”级战列舰，在面对两倍于己的敌人，且敌人都有足够犀利的主炮的情况下，也难以逃出升天，更不可能反败为胜。
    必键时刻，萨摩维尔下达了分散突围的命令。
    为了掩护三艘主力舰突围，大西洋舰队里的巡洋舰与驱逐舰立即行动了起来，其十二艘驱逐舰想第43舰队的四艘快速战列舰发动了自杀式袭击。
    同时，萨摩维尔没有忘记“呼唤”迟迟没有露面的机动舰队。
    此时此刻，机动舰队成为了大西洋舰队的救命稻草！