第五十二章等待机会

    “广州”号的修复工作在二十二日凌晨完成。
    虽然比预定的时间晚了二天，但是能够修复这艘战列舰，白佑彬已经非常满意了。
    补给工作持续了一整天，直到夜幕降下来，第41舰队才离开了伊斯肯德伦湾。随行的快速战斗支援舰，快速综合补给舰，以及二艘维修船都直接前往苏伊士运河。按照计划，除了二艘维修船要直接返回西南太平洋战场，为第三舰队的受损战舰提供服务之外，另外六艘后勤保障舰都将在亚丁佰补充货物之后返回地中海，继续伴随第41舰队活动。
    舰队刚刚到达塞浦路斯岛北部海域，一封电报就送了过来。
    这次，蓝凌波与赵赙礼再次开始怀疑白佑彬的判断了。
    第21舰队出现在了亚速尔群岛附近海域，发现该舰队行踪的是正在执行破交任务的一艘大型巡洋舰。
    显然，这与白佑彬的推测并不符合。
    从时间上计算，第21舰队在十五日夜间离开扑茨茅斯，如果以十四节的巡航速度向巴拿马运河前进，差不多就该在这个时候到达亚速尔群岛。
    按照蓝凌波与赵赙礼的分析，肯定是美英认为第四舰队失去了作战能力，随着德国海军失去威胁，英国海军完全可以控制北大西洋的制海权，第21舰队再也没有必要留在北大西洋了。
    当时，白佑彬也有点动摇，可他并没有彻底推翻之前的判断。
    即便姜瑞麟的欺骗工作很到位，美国海军准备将第21舰队调往太平洋，第21舰队最快也只能在八月下旬才能到达巴拿马运河。到这个时候，伪装成第4舰队的那四艘大型巡洋舰已经到达了狮城。如此一来，美国的情报部门很有可能发现返回的不是第41舰队，只是四艘大型巡洋舰。到时候。第21舰队就会返回北大西洋。
    包重要地是。白佑彬不认为情报欺骗能够让敌人上当。
    最重要地是。在德国公海舰队遭到重创之前。不管是斯普鲁恩斯。还是指挥英国本土舰队地霍顿都不可脑葡定能够取得胜利。也就无法完全消除德国海军地威胁。在此情况下。只要第42舰队还在直布罗陀。第21舰队就没有离开北大西洋地理由。
    难不成。敌人有未卜先知地能力？
    就算协约国地情报系统从德国海军获得了情报。让英国海军有足够地把握重创德国海军。斯普鲁恩斯与霍顿也不可能提前展开行动。而应该等到重创公海舰队之后。再让第21舰队前往巴拿马。
    当然。这也仅仅只是白佑彬地分析。在无法确定地情况下。白佑彬让第41舰队降低了航行速度。
    显然。白佑彬改变了之前地作战构想。如果第21舰队真地准备去太平洋。那么就借此机会干掉英国本土舰队。甚至去炮击扑茨茅斯。摧毁机动舰队地二艘战列舰。相反。如果第21舰队留了下来。就集中全力干掉第21舰队。
    要想证明第21舰队有没有前往巴拿马，只需要几天地时间而已。
    想好之后，白佑彬在二十二日夜间就给战区司令部发去了电报。要求“海豹”号破交舰队在做好准备之后尽快进入北大西洋。只是。该破交舰队不是去执行破交任务，而是全速赶往加勒比海。在那边等着第21舰队。
    电报中，白佑彬还让杨定方做好了舰队出港的准备工作。
    二十三日下午。“海豹”号破交舰队就离开了直布罗陀港，再次开赴战场。
    此时，第41舰队正在爱琴海南部，克里特岛西部海域徘徊。
    虽然蓝凌波与赵赙礼都认为不应该耽搁时间，但是他们都没有直接向白佑彬提出反对意见，因为两人都知道，要想证明第2舰队到底有没有前往太平洋，需要的不是情报，而是时间。
    此时，德国公海舰队已经回到了基尔港，德国海军正在准备营救搁浅的“提尔皮茨”号战列舰“俾斯麦”号即将被拖进船坞，而“沙恩霍斯特”号与“格奈森瑙”号则停靠在码头上。
    在此情况下，英国本土舰队没有任何理由继续在北海上消耗燃油。
    如果在二十五日之前，本土舰队还没有回到帕斯卡湾，就可以初步断定，英国本土舰队离开了北海，进入了北大西洋，而且很有可能赶去与第21舰队会合了。
    当然，这仍然无法证明第2舰队是否去了太平洋。
    如果到三十日地时候，第2舰队还没有出现在加勒比海，那么第21舰队就很有可能留在了北大西洋上，甚至已经埋伏在加的斯湾，等着第42舰队前去送死。
    对白佑彬来说，等上几天并不是大问题。
    如果第21舰队真的去了太平洋，第四舰队有足够的能力干掉英国本土舰队，或者去炮击扑茨茅斯，摧毁机动舰队的老巢，然后再杀向帕斯卡湾，让英国本土舰队无家可归。如果英国海军还不做出表率，第四舰队则可以在破交舰队的配合下，对英国进行战略封锁，迫使英国本土舰队前来决战，同时也迫使美国海军把第21舰队调回来。
    即便再退一步，第41舰队也能及时返回太平洋战场，加强帝国海军在太平洋上的兵力。
    显然，等下去，白佑彬并没有什么压力。不管斯普鲁恩斯耍什么花招，只要第四舰队不采取错误的行动，就不会给他任何机会。同样地，只要抓不住机会，美英海军地那点小伎俩迟早都得穿帮。
    最重要的是，钟长生与卫延年都没有干预白佑彬地行动。
    来到第四舰队仅仅四个月，白佑彬就在两场海战中干掉了英国海军的八艘战列舰，彻底改变了北大西洋上地局面。要知道。在此之前地三年多时间内，第四舰队都没有能够打破僵局。
    当然，这不能完全算成白佑彬的个人功劳。毕竟在此之前，第四舰队没有足够的实力。
    以白佑彬之前地表现，不管是钟长生，还是卫延年，都没有理由怀疑他，更没有理由对其进行干预。
    时间一天天过去。在白佑彬气定神闲的时候，其他人却有点不安稳了。
    当时。蓝凌波与赵赙礼都坚决反对耽搁时间，都认为应该采取丙断行动，不管是找英国本土舰队决战，还是去拦截第21舰队。都不能继续呆在地中海里消磨时间。
    直到二十六日，情况才出现转变。
    之前发现了第21舰队的那艘大型巡洋舰，在亚速尔群岛北面大概四百五十海里处发现了拥有三艘“狮”级战列舰的英国本土舰队！
    电报里说得很清楚，英国本土舰队拥有三艘“狮”级战列舰。
    因为“狮”级战列舰的外形与协约国海军的其他战列舰有很大地差异，其舰体有点像“前卫”级（实际上“前卫”级用的就是拉长之后地“狮”级战列舰的舰体），主炮则采用了美国快速战列舰的配制方式，因此很容易辨认。
    这下。情况显得更复杂了。
    只是。白佑彬仍然“按兵不动。”他只让第41舰队前往马耳他岛东部海域巡逻，而没有让第42舰队离开直布罗陀港。
    三十日深夜。海军总参谋部发来了消息。
    第21舰队出现在了波多黎各的蓬塞港，并且进行了燃油、淡水与食物补给。另外。美军工程部队停止了巴拿马运河更换船闸地施工作业，做好了让第2舰队通过的准备工作。珍珠港那边，美军也已清理好了码头，并且开始调运燃油与战舰的零备件，大概准备为第21舰队提供维护服务。
    这些迹象都表明，第21舰队即将进入太平洋。
    电报中，卫延年没有向第4舰队下达作战任务，只是让白佑彬自行决断。看得出来，一向很沉得住气的总参谋长也有点骄躁不安了。
    此时此刻，真正能够沉得住气的，只有白佑彬一个人。
    在其他人看来，英美海军的这一轮调动，完全是针对第四舰队的，而且其目的就是要第21舰队在没有后顾之忧地情况下前往太平洋。英国本土舰队前往亚速尔群岛，一是用来应付第四舰队地威胁，二是保护北大西洋航线。在德国海军没有威胁的情况下，英国海军可以集中力量对付第四舰队。如此一来，即便第42舰队能够出海作战，也不见得能够从英国本土舰队地手里讨到便宜。
    次日凌晨，第21舰队离开了蓬塞港。
    同日，伪装成第41舰队的四艘大型巡洋舰到达了狮城，并且在经过短暂停留之后，赶在天亮前离开了港口。
    半夜地时候，蓝凌波与赵赙礼找到了白佑彬。
    “再过二天，不，只需要一天。”白佑彬对两个好友显得有点不耐烦“再过一天，如果第21舰队进入太平洋的话，我们就去找本土舰队决战，如果第2舰队没有进入太平洋，我们就得准备打一场恶仗了。”
    “现在看来，第21舰队肯定会进入太平洋。”
    “别这么早下结论。”白佑彬淡淡一笑，对有点不服气的赵赙礼说道“我们那四艘大型巡洋舰已经到达了狮城，即便是在夜间进入港口，并且在天亮前离开了港口，美国的情报部门也会有所发现。你们想想，如果美国海军知道第4舰队没有返回帝国本土，还会让第21舰队进入太平洋吗？我可以与你们打赌，现在第21舰队已经穿过了安得列斯群岛，正在向亚速尔群岛前进。如果不出所料，英国本土舰队也正在赶去与第21舰队会合。”
    “我们也不能什么都不做吧。”
    “当然，我们现在应该采取行动了。”朝蓝凌波看了一眼后，白佑彬笑着说道“我已经在吃晚饭前给杨定方下了命令，让其在明天凌晨前率领第42舰队离开直布罗陀，并且在海峡东面等着。如果一切顺利，我们在明天晚上就能与第42舰队一同穿过直布罗陀海峡进入大西洋海域。”
    听到这，蓝凌波与赵赙礼都是一惊，他们并不知道白佑彬已经向第42舰队下达了命令。