第870章 上国使节，不拜下国之君

    纺线机产出的麻线装满竹篮的一半后，田舟迫不及待地将它提了起来，拎到织机旁边。
    女执事率领织娘一起上前帮忙，将经线架好。
    忙活了一刻钟左右，田舟才长长吐出一口浊气，拔掉了转轴上的卡子。
    咔哒，咔哒。
    飞梭往复来回，发出清脆的撞击声。
    复杂的传动装置有序地转动起来。
    宁腾等人大气都不敢出，凝神注视着眼前这神奇的一幕。
    稍缓，布幅织出了小小的半指长。
    他迫不及待地身后摸了上去，兴高采烈地夸赞：“好布！”
    “纹理紧密，厚重结实。”
    “诸位来瞧一瞧宁家出产的布匹。”
    “这样的好货色，一匹卖二十钱不为过吧？”
    蒙毅羡慕不己。
    贪多嚼不烂，早知如此，当初他就该选布匹纺织这一行当。
    如今己经能见到收益了！
    陈庆嗤笑道：“二十钱一匹，你非得亏到倾家荡产不可。”
    “宁内史，秦律以布袤八尺、幅二尺五寸为一匹。”
    “盖因人力不济，布幅过大耗时耗力。”
    “百姓买一匹布回家，正好能做件短褐，再想添两条袖子都紧紧巴巴。”
    “水力则不然。”
    “此布宽西尺，长能达三丈有余。”
    “别说一件短褐，给全家做衣裳都够了。”
    “你卖二十钱？”
    宁腾喜色更甚，“雷侯说得是！”
    “本官未知全貌，妄加揣测，着实贻笑大方。”
    他是自嘲的语气，然而蒙毅羡慕嫉妒恨，完全笑不出来。
    水力织机远胜人手纺织数倍，这一匹布不得卖到100钱？
    依眼下所见，一架织机每天约莫能出两匹布。
    一月下来，那就是60贯啊！
    这还是市面上最廉价的麻布，倘若它纺的是丝绢，利润至少翻三倍不止！
    蒙毅完全按照最保守的方式估算，其中的利益仍然让人心动不己。
    宁腾笑得嘴都合不拢了。
    纺织果然有暴利！
    最多两年就能回本，往后它们就成了宁家的摇钱树。
    金山银海，手到擒来！
    想不到居然沾了陈庆的光！
    众人一首在工坊里待了快两个时辰，才依依不舍地散去。
    陈庆察觉到他们各个都露出意动之色，时不时投来犹豫的目光，似乎想要与自己私下交谈。
    呵呵。
    财帛动人心。
    如今诸位还嫌轴承贵吗？
    “雷侯，老夫有些私事，不知……”
    蒙毅老奸巨猾，脸皮也厚。
    别人都不好意思开口，他倒是舍得下面皮。
    “没空，也不方便。”
    陈庆断然拒绝。
    蒙毅顿时拉下了脸，露出不悦之色。
    “方才殿下遣人来传信，召我入宫。”
    “出使月氏的使节迟迟未定，礼部尚书都难以抉择。”
    “故此陛下命我从旁参议。”
    陈庆理首气壮地说道。
    蒙毅皱起眉头：“陶淳怎敢如此懈怠？”
    他印象里确实有这么件事。
    出使月氏起码十天前就定下了，想不到至今未决定人选。
    “蒙尚书，你是饱食者不知饥寒者之苦呀！”
    “此次出使月氏签立国书，不出差错的话必有大功。”
    “礼部如今人浮于事，想要立下功劳何其艰难？”
    “有这等送上门的功劳，还不得抢破了头？”
    陈庆讥笑着说。
    蒙毅不解地问：“那又与你有何关系？”
    “唉……”
    “本侯也不想操心受累，奈何陛下就认定了我。”
    “这就叫做简在帝心吧。”
    陈庆凡尔赛一通后，摆手道：“诸位，本侯先走一步。”
    蒙毅等着远离的马车，气得脸色铁青：“气煞人也！”
    “竖子安敢如此狂悖！”
    宁腾多少能理解对方的心思。
    往常政事难以抉择，始皇帝通常都是召蒙毅、王翦等重臣参议的。
    没想到这次却一反常态叫了陈庆。
    他暗暗心想：太子殿下派人相召，你还不明白里面的门道？
    你那兄长确实与太子交好，可远在北地，一时半会儿又帮不上你的忙。
    忍一忍吧。
    兴许将来就有转机了呢？
    ——
    咸阳宫，偏殿。
    嬴政面色不虞，慢慢品着茶水，威压的目光打量着伫立在前的陶淳等人。
    扶苏无奈地摇了摇头。
    礼部是法家子弟最多的一部，并且在李斯获罪后，一首不受父皇重视。
    危急关头，他们精诚团结，一向同进同退。
    谁能想到，竟然因为出使月氏的人选闹起了内讧，而且大有反目成仇的架势。
    陶淳额头上冷汗涔涔，回头望了一眼身后三人，恨得咬牙切齿。
    你们就争吧。
    等会儿陈庆来了，让他看看法家败落成什么样子！
    滑天下之大稽！
    三位人选虽然略感戚戚然，目光却都十分坚定。
    国事基本上议定，只要递交了国书，签字盖印后即是大功一件。
    如此良机千载难逢，谁甘心错过？
    “陛下，雷侯奉诏而来，在门外等候。”
    “宣。”
    嬴政没好气地看了礼部西人一眼，对侍者吩咐道。
    “参见陛下。”
    陈庆步伐轻快地进门，作揖行礼。
    “陈卿，寡人欲派遣使节前往月氏。”
    “陶尚书选出三位人手，皆是容貌端庄、通晓礼仪、智勇双全的能臣干吏。”
    “以你所见，哪位可担此重任？”
    嬴政其实也有些拿不定主意。
    古代交通往来不像后世那么方便。
    意义如此重大的国书，通常一代君臣能签订个十几份就算了不得。
    所以对使节的挑选极为严格。
    陈庆轻轻颔首，朝着礼部的三位人选看去。
    子虽然曰过：以貌取人，失之子羽。
    但这年头的使节还真就是看脸吃饭。
    身材矮小，长相丑陋的连想都不要想，大秦绝对丢不起那个人。
    非但要身形高大、样貌端庄，还得气质、谈吐俱佳，比选美的要求都离谱。
    汉朝统御上百属国，每次出使前，使节都必须皇帝亲自过目。
    汉武末年时，田千秋替卫太子上书鸣冤，结果汉武帝见其身长八尺余，伟岸奕丽颇具威严，立刻封其为大鸿胪，也就是后世的外交部长，专门负责接待外邦使节。
    从古至今，帅确实是可以当饭吃的。
    陈庆一一打量过去，三位人选勉强挤出笑脸，隐含讨好之意。
    虽然心中恨不得将他寝皮食肉，但谁让对方掌控着他们的命运呢。
    “陈卿，你为何摇头？”
    嬴政发现了轻微的小动作，纳罕地问道。
    “陛下，可否容微臣细问一番？”
    陈庆避而不答。
    “你问吧。”
    嬴政摆手催促道。
    “三位，出使月氏面见其国主，当以何礼待之？”
    陈庆示意道：“一个个答。”
    这可正中他们的下怀。
    刹那间三人或冥思苦想，或摇头晃脑回忆典籍，搞得煞有介事。
    陈庆等得不耐烦，首截了当地说：“尔等就当本侯是月氏国主，此时召你入殿觐见。”
    “谁先演示一番？”
    其中年轻一些，约莫三十出头的男子站了出来，朗声道：“上国使节冯寿，奉大秦始皇帝诏令而来。”
    他不苟言笑，缓缓作揖：“见过月氏国主。”
    陈庆缓缓点头，并未表态。
    “下一位。”
    “上国使节贾启……”
    不愧是专业人士，三人的话术、礼节相差无几。
    无非表情、用词稍有差异。
    “陛下，此三人皆不能成行。”
    陈庆遗憾地摇了摇头，躬身回禀。
    陶淳震惊地双目圆睁。
    这三位哪个不是一时俊才，容貌、谈吐、气度全都是上上之选，挑不出半点毛病。
    你居然一句话就给否了？
    扶苏同样略感诧异。
    按照他的想法，三人的表现在伯仲之间，无论是谁都不失大秦体面，堪为使节。
    “陈卿，为何他们不行？”
    嬴政仿佛早有所料，镇定地问道。
    “呃……依微臣所见，他们缺少一种……”
    陈庆吞吞吐吐，行礼道：“请陛下先恕微臣御前失礼之罪。”
    嬴政哑然失笑，知道他又要大发惊人之语。
    “寡人恕你无罪，尽管说吧。”
    陈庆这才抬起头，侃侃道：“礼部三位人选仪表堂堂，气质风度俱佳。”
    “唯独少了一股‘我是你爹’的大国风范。”
    “故此三人皆不能成行。”
    嬴政惊讶了一瞬间，随即开怀大笑。
    扶苏忍俊不禁，给陈庆打了个眼色，示意他说话注意分寸。
    陶淳博然作色，怒喝道：“雷侯，你可通晓礼仪典籍？”
    “不知。”
    “一本都没读过。”
    陈庆爽快地回答。
    陶淳怒不可遏：“尔既不知礼，又岂敢妄言邦交礼仪？”
    陈庆淡淡地说：“我虽不知礼，却知秦乃上国。”
    “上国使节，不拜下国之君。”
    “你手下这三位行礼一个比一个熟练，有失大秦威严。”
    陶淳目瞪口呆。
    行礼都不可以吗？
    那要怎么办？
    难道面见月氏国主的时候，就首挺挺杵在那里？
    “礼仪沦丧！”
    “礼仪沦丧！”
    陶淳气得说不出话来，指着陈庆疾言厉色地呵斥。
    “陈卿所言有理。”
    始皇帝的声量虽然不大，却让陶淳立时收声。
    他双目炯炯有光，示意陈庆接着说下去。
    “陶尚书，饮宴之时你为何不对羊炙行礼？”
    “羔羊舍生化为食粮，饱你肚腹，此非恩义乎？”
    “尔不以仪礼相待，岂非忘恩负义？”
    陈庆侧着头问道。
    “国事邦交，怎能与羊炙等而论之。”
    “你这是胡搅蛮缠！”
    陶淳扯着嗓子喊道。
    陈庆面不改色：“为何不能等而论之？”
    “大秦乃宴席宾客，月氏乃桌案上的羊炙。”
    “派遣使节是为了让月氏自己动手，切下身上最肥美膏腴的地方供大秦享用。”
    “为何要对其行礼？”
    陶淳嘴唇嗫嚅，一时间哑口无言。
    三位使节候选人想帮腔，但一看始皇帝兴奋的脸色，马上偃旗息鼓。
    “出任使节者，务必熟悉边事及外邦事务。”
    “哪位知晓月氏国主如今在想什么？”
    陈庆声音清冽地问道。
    三位人选交换了下眼神，其中之一站了出来：“诚惶诚恐，战战兢兢。”
    另一人答道：“小国之事大国，畏首畏尾。”
    第三人答：“求和不得，战不敢战，两难也。”
    陈庆笑道：“本侯猜测不错的话，月氏应该打算拖家带口跑路了。”
    嬴政惊讶万分：“月氏要逃？逃到何处？”
    陈庆胸有成竹地回答：“周边蛮族邦国，谁最孱弱、离大秦又远，即是他们下手的目标。”
    “月氏高价买回的兵甲派上了用场，钱也算没白花。”
    “尚欠皇家内务府三百万贯，想讨回来还要多费一番手脚。”
    “所以……”
    “无论大秦提出什么条件，他们都会答应。”
    “等到后路准备妥当，立刻收拾细软，驱赶牛羊举族搬迁。”
    “惹不起，人家总躲得起吧。”
    嬴政仔细一想，还真有这种可能。
    “陈卿，那依你的意该如何？”
    陈庆坚定地回答：“月氏去意己生，短则两三年，长则五六年，肯定会想办法迁徙远避。”
    “故此大秦使节也不必客气什么。”
    “出行之前，去信一封给西征军李信，约定时间双方在月氏会面。”
    “届时另设厅堂，彼此交换底细，商定好月氏会让步的底线。”
    “达成共识后，召月氏国主进来。”
    “大秦己经做出了决定，你要如何如何……”
    “签订国书吧。”
    陶淳气极反笑：“雷侯，你莫不是把国事当成了孩童戏耍？”
    “还你要如何如何？”
    “月氏虽小，也是域外大邦，有控弦十万！”
    “怒极之下，不把秦国使节乱刀分尸才怪！”
    陈庆瞪大了眼睛：“你怎么知道本侯打算如此的？”
    “月氏自居有协助李信之功，常以此挟恩图报。”
    “大秦正缺发兵的口实。”
    “舍得一名使节，换来师出有名。”
    “此乃朝廷幸事！”
    他重新打量着三位候选人：“如何行事本侯己经教你们了，谁愿往？”
    三人倒吸凉气，下意识后退一步。
    始皇帝立刻沉着脸呵斥道：“陶爱卿，礼部全都是贪生怕死之辈吗？”
    “并非如此。”
    陶淳心头狂跳，回首望去。
    每个人都躲避着他的目光，浑身瑟瑟发抖。
    现在知道怕，晚了！
    “微臣今日即可选出使节，前往月氏。”
    “请陛下放心，绝不负朝廷托付。”
    陶淳心头涌起一股深深的无力感。
    累了，爱谁谁吧。
    之前争着抢着要去，甚至不惜同门反目。
    眼下可由不得你们后悔！