第458章 炼铁人

    攀城！
    距晏城不过两百里距离。
    但踏入攀城的时候，宛若走入了另外一个世界。
    城池散发着古来的气息，空气中的温度似乎也远远高于其他地方。
    放眼望去，整个城池都显得雾蒙蒙一片，充斥着昏暗和压抑。
    城内的人，行走的时候仿佛是行尸走肉，脸上看不到太多血丝，甚至连神色变化都极少。
    他们麻木和机械的做着一些重复的行为，就连见到了周铮等陌生人的时候，也只是稍微抬头睁眼，而后不管不顾。
    这般情况，让周铮眉头微皱。
    “太子爷，习惯了就好。”
    察觉到周铮面色的变化，顾江连忙走上来解释。
    整个攀城，与其说是一座城池，不如说是一处炼铁厂。
    其坐落在深山之中，常年与外界都没有联系。
    这里面唯一和外界交流的渠道，就是做生意。
    以往，攀城也算热闹，时不时都有象郡各地的乡绅豪强到这里来购买铁石铁矿，就连官府也少不了到这里来进货。
    而他们的出现，也会让毫无生机的攀城多了一丢丢人气。
    随着世家大族对象郡暗中的打压，攀城内的铁矿也开始限量对外销售。
    所以，现在攀城中见到的，大多数都是攀城中的炼铁人。
    所谓炼铁人，则是在攀城以炼铁为生的人。
    他们有些是无田的农人，有些是流浪者，据说还有一些是曾经作奸犯科被打入死牢的囚犯。
    这些炼铁人，常年生活在攀城中，做着日复一日的工作。
    久而久之，世人也忘了他们的身份，就连他们自己也开始逐渐忘记了自己的姓名。
    若非这段时间攀城严控铁矿的数量，在攀城内，几乎难以见到炼铁人。
    “真不知道，这些炼铁人，为何心甘情愿留在攀城。”
    “换成我们，早就忍不住逃走了。”
    雷铜目光扫视这些炼铁人，随后叹口气。
    “逃！？”
    “除非是得到同意，否则一旦逃走，就是死路一条。”
    顾江摇摇头，他显然知道更多关于炼铁人的信息。
    “攀城四面都是高墙，除了五道城门之外，再无其他出口。”
    “城墙上全是精锐之兵，炼铁人要想逃出去，无疑是痴人说梦话。”
    “而且，他们在成为炼铁人之前，早就和尹家签订了卖身契，这一辈子都要留在攀城。”
    “否则，就算逃到天涯海角，都会被尹家抓回去。”
    “那个时候，当真是生不如死。”
    苦涩一笑，大多数炼铁人的一生都相当悲惨。
    有些炼铁人不信邪，想尽办法逃走被抓回来，经受了惨无人道的酷刑。
    据说，有些被吊在烈日下暴晒，直至身躯没有任何的水分，成为了干尸。
    据说，有些被斩断四肢挖去眼睛割掉耳朵和鼻子，只留下一个躯体，变成人彘，极为凄惨。
    据说，有些人被遮住眼睛，并且切开他手腕的脉搏，让他听到自己身体鲜血流逝的无尽绝望之感，内心崩溃。
    这样的例子不胜枚举！
    更有人传言，在这里，折磨炼铁人的手段和方式，比起朝廷都有过之无不及。
    甚至一些狱卒还被专门带过来学习折磨人之法。
    如此情况下，谁敢逃走？！
    留下来，变成一个没有思想和灵魂的活死人，也总比痛不欲生的惨死要好很多。
    “难道，大周的律法就不管么？！”
    施绥拳头紧握，即便未曾亲眼见到，可从顾江的口中，就能听出这些炼铁人的悲惨一生。
    “没用的。”
    宫檀俏眉轻佻。
    这个世界，不是每个地方都充满光芒，黑暗才是笼罩最多的地方。
    炼铁人，本就是大周王朝最底层的存在，谁会在乎他们的生死。
    他们留在这里冶铁，在朝廷看来，或许就是最大的价值。
    “攀城内，有多少炼铁人！？”
    许久后，周铮缓缓询问道。
    “回太子爷，约莫有一万人左右。”
    身为象郡郡守，周铮来之前，整个象郡官府的铁矿需求都是经顾江之手，所以他对攀城的炼铁人，才会知晓这么多。
    除了攀城，另外两座铁矿合计起来也有差不多一万之众。
    周铮若有所思，没有过多的言语。
    “站住！”
    突然，一道厉喝之音传来。
    随后便瞧得数十位身着统一服饰，一身铠甲的精锐兵卒，朝着周铮等人围拢而来。
    “来者何人？！”
    “可有拜帖？！”
    为首的一位兵卒目光落在周铮等人身上，面色一沉，大声质问。
    “糟糕！”
    “忘了这个事情。”
    顾江突然想起了什么一般，手掌猛地在额头上轻轻一拍。
    攀城有严格的管理制度，无论是谁要进入攀城都需要提前准备拜帖。
    否则，会被攀城的巡逻队驱逐出去。
    而周铮听到这番解释，倒是冷声一笑。
    堂堂象郡郡守，到自己辖区范围之内来，居然还要手持拜帖。
    这攀城的嚣张程度，可见一斑啊。
    “本官乃顾江，还不快快通报上去！”
    顾江此时面部隐约有些火辣辣之感，随后眼睛眯成一道裂缝，转身朝着这数十位巡逻兵卒沉声呵斥。
    毕竟，周铮暂时不打算暴露身份，但他顾江不用遮遮掩掩。
    “郡守？！”
    “老子管你是郡守还是什么！”
    “攀城有攀城的规矩，没有拜帖者，禁止前行！”
    听到顾江两个字，为首的兵卒明显有些犹豫，不过还是没有任何松口的意思。
    相反，话语间，眼眸中还透露出一丝挑衅。
    显然，丝毫没有将这一郡之首放在眼中。
    “混账！”
    顾江这个时候，面色也难看到了极致。
    自己堂堂一郡之首，之前被象郡五大家族压制着，就连一些稍微强大的乡绅地主都敢不给他面子，好不容易等到周铮将他们全部收拾了。
    没想到攀城之内的这些兵卒，都敢对他如此放肆！
    瞧得顾江有些气急败坏的样子，这些兵卒脸上的笑意也更甚。
    他们如何不知道顾江之名？！
    若在以前，哪怕是没有拜帖，他们也会立马通报上面。
    可现在情况不同了。
    他们将顾江等人放入攀城内，可不是一时大意。
    而是故意的！
    为的就是当众羞辱顾江！