李斯鼠患遭祸殃

    硕鼠硕鼠，无食我黍！三岁贯汝，莫我肯顾。逝将去汝，适彼乐土。乐土乐土，爰得我所。
    硕鼠硕鼠，无食我麦！三岁贯汝，莫我肯德。逝将去汝，适彼乐国。乐国乐国，爰得我直。
    硕鼠硕鼠，无食我苗！三岁贯汝，莫我肯劳。逝将去汝，适彼乐郊。乐郊乐郊，谁之永号？
    《诗经，国风，魏风，硕鼠》
    正值青黄不接的时节，遭逢大旱，军粮筹措十分困难。春申君严令各地：不惜一切代价筹措军粮，误大军行期者严惩不贷。
    上蔡是楚国粮仓，接到命令之后上蔡县令自然不敢怠慢，作为小吏的李斯也带领一班均人、衙役督促各地乡胥、里正、保甲走乡串户征集甚至抢掠粮食，已经数月没有回家了，眼看上司交办的任务就快要完成了，整日累得眼冒金星、头晕目眩的李斯终于长出了一口气。
    这日李斯正与同僚在酱场清点物资，古代酱料是非常重要的军用食品。大军征战，蔬菜不能完全保障，粟米之外主要依靠各种酱料辅助。
    这时，县令派人叫李斯速回衙门议事，原来是县师来稽考了，掌管簿记的李斯当然跑不了。不是三年一大比嘛，怎么提前了？李斯忐忑不安地犯着嘀咕。
    回到县衙，礼节拜过后，县令、县衙一干官员落座，听候县师训示：
    “方今天下大旱，国欲兴师，诸事紧急。王命本官巡视县府，督办钱粮，以赉大军。汝等自当勤勉，恪尽职守，不可懈怠，贻误公事。”
    县师查阅账册，核对收支，十分满意。
    “汝等谨慎尽责，清廉奉公、体恤生民，自当嘉励。”
    县令脸上陪着笑，心里乐开花，连忙给县师奉上汗巾。
    “天气炎热，屋中憋闷，少顷似有雷雨，天降甘霖，甚是欣喜。不妨尔等作陪，趁此察看府库地势，未雨绸缪。历年附近县府，多有淹溺，粮米尽毁，汝等切不可轻漫。”
    一行人出了县衙，带上雨具，催马奔向城西府库。原来，此处地势西高东低，府库就建在城西一处台地之上，四周围墙，内筑七八间夯土大屋，上蔽草泥、蒲叶，库中存放各处征调、赋税钱粮。
    眼见府库将至，县师勒马笑道：此地择取甚善，不必进入。乌云翻滚，天将雨下，吾等宜速回县衙，以避豪雨。
    众人正待转回，霹雳一声，惊雷滚滚，电火纵横，暴雨如注。
    县令急忙取出蓑衣、斗笠给县师穿戴，“此地危险，不妨进入府库，暂避一时。”
    “只得如此了”，众人策马向府库奔去。
    府库小吏急忙打开门户，一阵忙乱，安顿好马匹，县师来到一间草堂暂歇，李斯等人帮着取火煮茶。
    等了似有一个时辰，暴雨稍懈。众人喜气洋洋，弹冠相庆。乐观天降大雨，解除旱灾，福佑苍生。
    县师令打开府库，查验贮存。
    众人看过赋税蚁鼻铜钱、银两、金饼，还有不少诸国杂色钱币，俱整饬规矩，一清二楚。
    一只猫喵喵叫着跳过众人脚边。片刻，又有三两只猫跳跃追逐而去。
    县师不免惊诧。
    李斯说：“大人，是属下命人在府库放养家猫，以避鼠害。粮米自然可保无虞，银两更无伤了。”
    县师心生疑窦，说道：“养猫此意甚好，但这猫不居粮仓，聚到银两库里却是为何？”
    县令笑着说：“想必是谷仓之鼠已食尽矣。”众人开怀大笑。
    县师又问：“尔等养了多少只猫？何时放养？”
    李斯对曰：“、4只吧，大概去年六月放养的。”
    县师勃然变色：“春气萌动，万物勃发，百兽交媾，此应时也。尔等之猫，去岁放养，至今未有繁育。本官目睹，就合此数。汝等不思其为何不居谷仓，反齐聚无鼠之地？仓中有米就有鼠，无米亦无鼠。仓中米尽则无鼠亦无猫，若此不见疑乎？”
    众人瞠目结舌，县令禁不住拉了拉李斯的衣角，使个眼色。
    李斯擦拭把冷汗，高喊：“打开谷仓，即刻查验！”
    看守军士哆哆嗦嗦打开了仓门，众人的心也高悬到了嗓子眼。
    “大人快看，有猫！有猫啊！”
    府库墙角依稀几个其状大如猫的影子在晃动，那几个影子见有人来并不惧怕，也不“喵喵”叫唤，依旧自顾啃食什么东西，悉悉索索的声音很刺耳。其中一只竟然慢慢爬了过来，巨大的三角型脑袋，鼓凸又慵懒的眼睛，壮硕的腿脚，尖利的爪子，还拖着长而粗壮的尾巴，竟然打了个哈欠，露出两只雪白的利齿。
    众官大惊，有人吓得扭头就跑，“妈呀！哪是猫？是老鼠精来啦！”
    县师急忙躲避，詈骂道：“尔等干得好事！国之稻粱、黍菽尽付鼠辈之口矣！养猫克鼠？如此硕鼠，人且惧怕，何况猫乎？”
    县令一阵眩晕，众人扶住才没有昏倒在地。
    十余日后，使者抵达上蔡，宣读相国训令：
    “上蔡县令陈芑，为政不敏，用事不敬。纵鼠为害，致粮粟不保。有黜官德，有违王命。处黔首，流三苗。
    “簿记李斯，－－仗0，罚银0两，除官籍。”
    其它看守府库的官兵也遭到了严厉的惩罚。客观说，无论是李斯还有上蔡县令等人，其实都是奉公守法的好官，出现如此问题只能说是命不好。
    一般的小老鼠早被猫吃了，粮米可保无虞。可他们不幸遇到的竟然是鼠王，还带着王后，简直就是一个鼠国宫廷！它们带领一帮鼠辈手下，连吃带搬运，你说库里的粮食还能剩下多少呢？
    倒霉的李斯整天征粮、催粮入库，却忽视了检查库存，所以被处理也不冤，问题是李斯并没有多少风险承受能力。
    上蔡有关官员全部遭到严厉惩罚，李斯被暴打一顿开除了，一家人七拼八凑，家里稍微值钱的东西连同马匹都卖了，只得了不足10两银子，最后还欠下了官府11两罚银，宽限一年，还交不上来，就要李斯用徭役抵顶－－－那跟被判无期也没什么两样。（未完待续）