18、公主西行

    待到蒙恬、蒙毅兄弟疲惫不堪地返回家中，已是日头偏西，他们的父亲、秦国大将蒙武与母亲以及家里的大管家已经在家门口焦急地等候。
    “你们可算回来了，饭菜都放凉了呐。”母亲温柔地抱怨。
    父亲蒙武却是不依不饶地训斥：“上午练功完了，还不快点回家吃饭。你们两个兔羔子跑哪里去闯祸了？”
    兄弟两个见父亲蒙武发怒，不觉噤若寒蝉。“爹，真的哪也没去，今日训练拖得时间长才晚归的。----”
    “撒谎！---你们去陪秦王练武，可今日晌午，秦王被相国请去上朝了，想那训练早该结束了，快点实话实说。”蒙武吹胡子、瞪眼睛，堵在门口、伸出手臂就欲要扯住小哥俩施展家法。
    俩个人迅捷的象泥鳅一样从他的掌控中快速滑脱，身手之敏捷让蒙武大吃一惊。“混小子们，竟敢施展功夫、对付老子啦！”
    兄弟俩闪身藏到母亲身后，鼓噪道：“爹爹就爱不？？青红皂白随便打人，师傅作证，我们真的哪也没去，就是没去贪玩嘛！”
    他们的母亲拦下蒙武：“孩子他爹，不要乱打咱家娃娃。总要问清楚事情再说吧-----”，小哥两个嘟哝着抗议：“就是，就是。----哎，我们可也不是小孩子了啊。”
    母亲推着他们：“快进屋去！---怎么不是小孩子？在娘的眼里，多大你们也是个娃。”
    蒙武被迫收手也抱怨妻子道：“你总是护着他们，我是讨人嫌吗？----这两个娃娃可是在陪伴君王啊，万事不得小心翼翼？他们成天价在一起练武，万一误伤了秦王，岂不是给全家闯下了大祸？我这天天心里担心得像敲小鼓，就怕出点啥子事情呀！孩子小，少不经事，大人再管不到，将来非处乱子不可。”
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    一家人在一起吃饭，“我爷爷呢？---他去哪了？”见爷爷蒙骜不在，蒙毅手捧盛满白米饭的大陶碗，忍不住发问。蒙恬也停下了筷子呆望着饭桌上爷爷空落落的席位。。
    母亲一边给哥两个夹菜，一边说：“你爷爷参加国宴去了。”
    小哥俩看着父亲：“爹爹怎么不去？”，母亲揶揄道：“你爷爷官拜大庶长(秦国0级军功，大庶长为18级，相当于今日上将军衔)，是上将军，参加国宴自然有份。你爹爹才是个京城公大夫（7级），官阶太小了，国宴自然没他的份！”
    看着两个儿子瞧着自己乐，蒙武有些生气：“公大夫怎么了？这也是战场上斩首00多级，拿命换来的！瞧你这意思，还拿这官职不当回事？这月给禄米散三石，奉银10两，是啥人都能得到的？”
    蒙毅天真地说：“爹爹，等孩儿和哥哥长大了，一定能超过你去。”
    蒙武笑眯眯慈爱地说：“好小子，有志气。你爹就等着你们长大后有出息哩。”
    沉默少语的蒙恬突然十分认真地说：“爹，娘，-----孩儿想跟你们说件事。”他却欲言又止，“----唉，还是算啦。”
    母亲诧异地说道：“你这孩子，有啥事就说给你爹娘听，还怕不应承你？”
    蒙恬放下饭碗，拘谨地搓了搓手，终于下定决心说道：“俺也想娶媳妇------”，餐桌上爆发出一阵儿欢快的笑声。“我也要！”弟弟蒙毅也来掺和。
    “你才17岁，还不到娶亲的年纪呀！-----等二十岁弱冠成人了，娘一定给你张罗着办喜事。”
    蒙恬不甘心地说：“嬴政比我还小一岁，他才十六，听说都有四、五个妃子了。他能娶媳妇，娘为啥不给我们娶？”
    蒙武严肃地训斥儿子说：“人家是谁？人家是君王，秦国之主。岂是常人可比？你们就更不得去攀比！凡事务必要知道个尊卑，岂能僭越君臣之礼。---媳妇的事现在休提，快安心吃你的饭吧。”
    哥两个联想起今日校场之事，不敢再言语，低头只顾狼吞虎咽。蒙武夫妻看着一对儿宝贝儿子，自是满心欢喜。
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    秦王入朝见到仲父（亚父）、相国吕不韦，连忙上前施礼请安。吕不韦急趋上前，搀扶起嬴政。“王上，今日由你来主持国宴，外国使团和群臣面前仲父就不要再叫了。君臣之分，还要谨记。”秦王连连点头。
    “相国，听说你们跟赵国谈判有一段时间了，情况怎么样？”秦王弱弱地问。
    吕不韦神色从容地解释道：“大致还好，两国的边界线走向算是基本确定下来了，通商和相互派驻使节的细节问题还留个小尾巴。就是你祖后不同意互派军事观察员，她不愿意两国军队交往，需要请王上来定夺，那样就可以正式签订两国合约了。”
    秦王为难地说：“祖后（华阳太后）不同意，我怎么好违逆她老人家的意思？”
    吕不韦：“建立军事互信和正常的联络沟通渠道是两国议和的前提，这个问题不解决，两国的对峙就不会结束。其结果只能是继续流血敌对、劳民伤财。现在，晋中南战局已经稳定，晋阳（太原）也以被我掌控，继续向晋北发展颇多阻力。越过太行上向东就会进入赵国本土腹地，两国的空前大战必将爆发，我们的国力还无法支撑那样规模的战争。------你祖后啊，她有点缺心眼。----议和不是投降，是保持暂时的战略平衡。等条件具备了，秦国的手脚，自然也不会被什么合约束缚的，绝不是整日里打打杀杀就能摆平一切！----你已经不小了，凡事要多动脑筋思考，不要人云亦云。”
    秦王原本也是不同意与赵国议和的，但看到仲父吕不韦所表现出的坚定不移的态度，他只好把自己的想法暂时吞进了肚里去。“那就听从相国安排吧，只是我祖后那里，吾如何回复呢？”
    吕不韦不耐烦地说：“对她呀，---你就说不明白！装聋作哑算啦，她那里的事情，待仲父亲自去办吧。你只要出面接见赵国使团，同意议和文本即可。诏书我已经命人起草好了，王上还过目吗？”
    “不用啦！此事相国做主就行。”秦王早知仲父吕不韦与华阳太后鸳鸯同床的事情，也不好再多说什么，惟有点头应允，可依旧留了个心眼，他心里暗想：“仲父在祖后那里，战败了可咋办？会不会假借是我同意的，以此推卸辅政大臣的责任？”，秦王相当的聪颖，相国吕不韦暗地里确实就是这样打算的。
    秦王故意问道：“国宴要不要去通报邀请尊太后出席？---或者禀报她一声？”
    吕不韦断然摆手拒绝：“一个妇人，还不识大体，出席啥国宴？万一被她搅黄了隆重的宴会，泼妇骂街，有失国家礼仪，岂不是贻笑大方？！----我看就免了吧。”，吕不韦又觉得有些失态、失言，连忙又叮嘱嬴政说：“这些话你听见就算了，千万不能让她知道呀，免得无事生非。”
    秦王低头不敢再言语。少顷，秦王被众人簇拥着进入信宫，准备出席、支持国宴，第一司仪和总导演为相国吕不韦。
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    半个月后的一个清晨，赵国都城邯郸厚重的城门缓缓开启，吊桥吱嘎嘎放下来，一队装饰豪华的车马次第出城，居中的那辆花车上，乘坐的是赵国公主、苏妃的爱女晋阳公主。随行的众人神情肃穆、心情压抑，没有喜庆的气氛，没有欢笑，只有惋惜的泪水。
    邯郸市民们观看车马出城，低声议论着：“唉，又是和亲。小公主听说才11岁呀-----”
    “国君病重，嗣位新君也不定，这么小的公主就被远嫁他乡，----她母亲苏贵妃怎会同意？还不是被逼迫的，深宫苦怨，多事之秋啊。”
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    一望无际的萋萋芳草和晨雾中山林，起伏铺展向遥远的朦胧天边，若隐若现的薄雾中透出灰喜鹊嘶哑、有些不平的叫声，惹得人们情绪更加低落。花车之中，身着盛装的晋阳公主一直在啜泣，尽管身边有两名贴身丫鬟陪伴、相劝，可她一直止不住自己的眼泪。
    苏贵妃悲悲切切乘车跟着公主行进，她是来给女儿难分难舍地送行，这是晋阳公主平生以来的第一次远行，一段注定风雨兼程的漫长旅程，更恐怕是一次母女俩今生今世的生死别离。
    自从得知了王命派晋阳公主和亲的诏书，苏贵妃几乎就没有安枕过一夜，她一直在身边陪伴着女儿，白日和她说话，夜里拥她入睡。看着公主睡梦中酣甜的模样，苏贵妃只是流泪，她不知道怎么去开口告诉公主----这个晴天霹雳般的消息。
    苏贵妃等人在默默地整顿女儿的行装，一针一线将作为母亲的感情寄托缝补到衣衫里去。
    “娘，你在给谁做衣裳？这么大，我可穿不了啊。”晋阳公主比试着雍容华贵的凤鸟袍服，天真地问道。
    苏妃抬起头看着女儿：“给你呗，等你再长大一些，就能穿着了。”
    “这是什么衣服？怎么比娘最漂亮的衣服还要好看？”
    苏妃哭了，她放下丝线，一把揽过爱女：“孩子，咱们娘俩要分开一段时间了。---日后，你想娘的时候，就向东边看。你呼唤我，娘就会听得到，就会答应你-----”
    晋阳公主懵懵懂懂地问：“娘，你要去哪里？回外祖母那里去吗？”
    “不是娘要走，是要送你去一个娘看不到的地方。那里离邯郸城很远很远，----不过有籽儿姐姐等人和你在一起，不会寂寞的。”
    晋阳公主警惕起来：“让我去哪里呀？去干什么？---为何娘你不跟我同去？”
    苏妃哀怨地泪眼相望，“去嫁给秦国的君王。以后你贵为王后，天高地远，母亲也不会时常与你见面了。”
    公主大吃一惊，尖叫起来，她拉着母亲的手哀求：“女儿不去！---呜呜，我还要学琴、读书，----我会乖乖听话，好好读书的，再不会让娘生气了。----呜呜，只要别赶我走----娘，你快点答应啊。”
    苏妃手脚冰凉，面容惨白，说不出话来。“快叫御医来”，奶娘惊呼，一群丫鬟惊慌地跑来跑去。
    公主的奶娘轻轻地抚摸着她的额头，“孩子，你先出去吧。让你母后安静一下，你母后的手都冷了。这些日子，太后因为你的事情憔悴了太多，你娘心里有苦楚啊。”
    晋阳公主大哭：“我哪里也不去！我要跟我娘在一起。----这些衣裳，我不要，快撕了它！”公主哭喊着，将那些华丽的服饰抛掷得到处都是。
    两个使女过来，将公主拖去自己的房间，“公主，你要懂事！---你是王室的公主，怎能违抗父王的命令？这天底下，在这赵国，有多少公主远嫁他乡？----不只是你一个呀！这是君王的女儿生就的命啊！----你的哥哥春平君、平都侯，不也都去过秦国做人质吗？-----你是去当秦国的王后，能不能如愿以偿还两说，还要你自己去奋斗争取，-----我们也会一直陪着公主的啊！”
    丫鬟籽儿搂着公主安慰她：“听说那秦国的君主年纪还小，倒是和你般配。---若是嫁了个年老的君王，岂不更加悲催？”
    晋阳公主声嘶力竭地呼喊：“要去你们去，---我就是不去！就是不离开邯郸，不离开我娘。”
    奶娘在窗外倾听，也叹息落泪道：“冤孽啊！----说什么风光无限，这人间的苦恼事，还不够多吗？”
    苏妃渐渐平复下来，无力地吩咐身边的使女说：“这些日子，你们要把公主看护好了。若再有个三长两短，可教本宫怎么活？”，苏妃哀叹：“这么小的骨肉，也要去当国家的祭品，被当做礼物给送出去，我这当娘的痛不欲生呀。-----苍天啊，我终日祭拜祈求，你如何就不眷顾这凡尘，开一开慈悲的眼睛啊！”（未完待续）