8、第八章

    近来，周家村的庄稼汉都发现了一桩新鲜事，教书的苏先生经常往周二牛家跑。
    起先的时候，他们都以为狗娃子在学堂学习不用功，惹恼了苏先生，所以苏先生是来家访的。后来询问了自家孩子，方知猜测有误，事实并非如此。你想啊，苏先生再勤快，也不会隔三差五地就去找周二牛和他婆姨谈话吧，这其中必有蹊跷。
    于是乎，户长周二牛被推到了风口浪尖上，下地干活的时候，时不时就围过来几个赤膊的汉子，装腔作势与他闲聊几句，实际上就是打听消息。
    话说周二牛是个农人，本就不常在家，旱地是他待得最多的地方，其他的时候就是去村里的露天茶馆跟人家唠嗑，哪知自家到底发生了什么事，婆姨又没跟他说，他更是无从知晓了。熟脸的汉子跟他打听消息的时候，他是一脸茫然。人家的问题也是鸡同鸭讲，答非所问。
    人家看周二牛这番支支吾吾，以为他是故意隐瞒，于是变着花样套他口风，最后实在没法，连吓唬人的手段都使将出来了。
    周二牛可不是好欺负的人，什么大风大浪没见过，当初苏先生徒手打残那山野悍匪的时候，他可是双眼瞪着一眨都没眨，“你们这帮兔崽子要吓唬我，得打回娘胎重新修炼。”
    周二牛算是放出狠话了，众人也没法，只好另寻突破口。于是爱管闲事的汉子们就托了自家婆姨去套周二牛家婆姨的口风，女人与女人讲话，可比男人之间简单多了。
    可谁知道周二牛家的婆姨也是死死咬紧嘴，一个字都不透漏。
    周大宝也算是村里的户长，早些年受过苏先生的恩，也就是自家儿子周青的事，再加上儿子出人头地了，所以在村子里也算是有点威信。于是一些闲着没事干的汉子们就拜托周大宝来打探这事，还默默筹集了一大袋子品质比较好的陈年大米，说若是事成了，这米就归他。
    村上人谁不知道周大宝是个鳏夫，家里就一亩水田半亩旱地，虽称得上是个户长了，每年却只有十个铜板的俸钱，十个铜板能干嘛，买几个包子，还得是菜包。再说他家儿子周青，虽说已是个秀才了，可衙门里却是没啥补贴的，样样得靠自己。
    如此想来，还真是家徒四壁。那一袋子大米对他来说可算是好东西了，至少整整一年不愁吃了。另外等收货了新米就可以多分出一些拿出去卖，这般算来，多好的事啊。
    周大宝就不推辞了，赶紧将这烫手山芋接了下来，想着就算难办，也得死皮赖脸办成。
    根据村人的说辞，这周二牛和他家婆姨都死咬着嘴不肯透露一点儿风声，那么希望就在他们的儿子狗娃子身上了。不过一个大男人要去向小孩子探听消息，总得给他点甜头他才会想与你说吧。于是周大宝在自家腌制的咸鸭蛋里挑了个最大的，还特地向隔壁讨要了一个装鸭蛋的网袋子，弄得漂漂亮亮地去讨二狗的欢心。
    周二狗毕竟是个小孩子，心地单纯，见人家给了好处，自然欢喜地知无不言。
    可惜周大宝这人嘴笨，问题问得不好，得到的信息也是断断续续的。本来是怕漏了马脚，故意拐几个弯问问题，结果这弯拐过头了，二狗子的话连起来，怎么着都说不通。
    二狗子说了：“苏先生每逢初五初十这样的日子，就会来家里送些东西，最常见的是酒，或者小点心，小点心全是给我吃的，至于酒嘛，是他跟顾大哥一块儿饮的。”
    这话本来没什么引申义，可在周大宝听来，就成了惊天大秘闻。他想着，男人与男人喝酒那没什么，早些年苏先生还找过他喝酒呢，村里哪个汉子没跟苏先生喝过酒。他估摸着是苏先生与顾云皓谈得来，才一道喝酒的，男人嘛，就图个畅快。
    可送点心就不同了。村里谁见过苏先生兴致盎然地专给一家送点心，这其中有门道啊。
    周大宝忙问：“二狗啊，真是好福气，说得我都馋了，都吃了些什么呀？”
    二狗一边兴致勃勃地剥着蛋壳一边心不在焉地说：“各种各样的糕点，我都报不上名儿，你要想吃，改明儿我让苏先生给你也带一份。”
    “不不，这怎么好意思，苏先生是给你的又不是给我的。”这下周大宝算是明朗了，脑子想塞了颗明珠似的特别通透啊。他瞅瞅二狗，再想想他说的话，实在是不敢相信这事竟然是真的。
    原来苏先生是看上二狗了啊，所以才会专门给他带点心啊。周大宝在心里头得出这个结论的时候，感觉脑袋被雷劈了一下，琢磨着该不该把这个消息告诉那帮急哄哄的汉子，他们会不会承受不住这个打击，苏先生可是圣人一般的存在啊。
    周大宝脑中浮想联翩，论长相，自家青儿哪里比不上那黑不溜秋的二狗，唯一欠缺的地方，不就是年龄吗？可是，这狗娃子才满十岁啊，这这，村里头可没有十岁就成亲的先例啊。
    周大宝越想越疯癫，思维完全没入了死胡同。想着这消息终是有见光的一天，索性让自己先捅破这层窗户纸，也省得大家像没头苍蝇似的到处乱撞。
    当晚，他便在自家屋子里召集了村里几个重要人物，将自己的结论原封不动的告诉了各位。
    听罢这消息，众人借着幽幽烛火，你看看我，我看看你，愣是一个字都没说出来。
    好半晌，也不知是谁发了话：“周大宝，你确定没弄错，不是你自己胡思乱想？”
    周大宝一拍桌子，喝道，“我周大宝是什么人你们还不知道吗？怎的，以为我会为了那一袋子大米故意欺骗你们不成？”他气呼呼地抬起手指指着各位，“好啊，你们用完了我，就过河拆桥，说话不算数了。得得，我周大宝也不是斤斤计较的人，那袋子大米，你们爱给不给，我不在乎。”说着手一挥，摆出一个送客的姿势。
    于是人群里又有人发话了：“哎呀我说大宝啊，别把话说绝咧，我们说了要给你大米，就一定会给的，你也别气，我们也不是不信你，只是这事究竟怎样，还得看看事情会怎么发展。苏先生要是真看上二狗了，二牛肯定要找媒人来做个见证。咱这几日就多观察观察，指不定就被你说中了呢。”
    话里的意思，其实还是半信半疑的。也难怪，苏先生那形象，任谁都不会忘那方面想。
    这番夜谈没熬过几个时辰，流言蜚语就满村子飞了。
    大清早的，周二牛刚扛着锄头出门没多久，虎头就搂着他的肩与他说将开了。
    “二牛啊，我说你怎么口风这么紧呢，原来是为了挽住苏先生的掩面。村里的汉子又不是通情达理的人，说出来，大家也替你高兴不是？”
    周二牛听着不对劲：“咋回事啊？”
    这会儿顾云皓也跟在后面呢，一般周二牛出来干活，都会唤上顾云皓。顾云皓听了这话也是纳闷，这虎头是村里出了名的八卦嘴，藏不住话，听见什么了，逢着人就会一股脑说出来，半个字都憋不住。
    “你还不知道啊，村里头都传遍了，说苏先生看上你家二狗子了，还说提亲是早晚的事。你和你家姨婆打死不肯说出实话，就是为了保住苏先生的颜面。”
    虎头说得煞有介事，好像事实就是如此一般。
    顾云皓是当场“噗”的一声喷笑出来的，虎头回头看了看他，给他瞪了回去。
    虎头咽了口唾沫，心道还是别招惹他的好，于是佯装气定神闲地等着周二牛那事情败露时的反应。哪知周二牛忽地顿住脚步，抡下肩上的锄头往地上一竖，喝道：“虎头你他妈的嘴巴给我干净点，哪听来的这破事，苏先生是什么人，我家狗娃子又是什么人，能出现这样的情况吗？用脚底板想想就知道不可能。我说怎么最近那么多人来我身边转悠，原来是为了这怂事。”
    他气呼呼地继续道：“我说你们咋就不安生呢，我周二牛是怎么招惹你们了，最近老是拿我家说事，老是找我家麻烦，先前是顾老弟，现在又是我家狗娃子。我可告诉你虎头，你要是不说出这话是谁传出来的，我跟你没完！”
    虎头被这气势吓到了，抖索索地站着，明明是大热天，他却觉得浑身起鸡皮疙瘩。
    这时候，顾云皓忽然开口：“那人是不是周大宝？”
    虎头一愣：“你咋知？”
    顾云皓没回答，正打算扬起手来示意他赶紧走，周二牛在气头上，杵在这儿可不好惹。谁知虎头撩起腿就跑得没影。
    顾云皓看着他那跌跌撞撞的样子，不由发笑：“我又没打算打他，他跑那么快作甚？”
    “顾老弟，”周二牛转过身来，“你怎么知道是周大宝？他可是出了名的老实人，我不相信他会干这损人不利己的事。”
    顾云皓可没周二牛那般焦心，笑岑岑地说：“老实人也有不老实的时候，昨日我看到二狗被周大宝唤去了，给了他一颗咸鸭蛋，像是在打听什么事，也不知道二狗说了什么，这一夜之间，竟闹出这样的事端。”
    周二牛纳闷了：“二狗会说什么，他可是很尊敬苏先生的。”
    顾云皓不说话，脑中思索起这几日村民的反应，想着，莫不是苏放来周二牛家频繁走动，所以让人起疑了？他唯一想到的可能也就是这个了。
    这本来也就是芝麻绿豆般的事，可顾云皓忘了，苏放是公众人物，公众人物纵使吃一口饭还会有人问这米是哪里来的，何况是三番五次出现在同一个地方。
    想着想着，顾云皓不由笑笑，他拍拍周二牛的肩，说：“没事的，周大哥，我猜这风气过不了两日便会烟消云散的。”
    顾云皓忖度着，流言蜚语传成这样，苏放肯定也知道了，依照那人的性子，肯定会立马采取措施的。公众人物采取措施，可比他们这种整天只知道抡锄头的庄稼汉费唇舌有用多了。